赵普让他俩先去，他则要和公孙一起准备一下，于是展昭和白玉堂骑着马，先往黑水附近的山头溜达，想上山亲眼看一看南蛮的军营，是个什么阵势。
枣多多和白云帆两匹马虽然在一起有一段时间了，但感情似乎有增无减，腻歪得一塌糊涂。展昭和白玉堂骑在马上，三不五时就觉得腿碰腿，低头看，两匹马脑袋不知何时已经挨一块儿去了。
展昭伸手拍了拍枣多多的脑门，“多多，你好歹是个姑娘，矜持点。”
枣多多无奈往旁边挪了一步，白云帆却又挨上去，白玉堂只好扯了一把马缰绳，两匹马同时有些怨念地回头看了各自主人一眼，大有被棒打鸳鸯的架势。
刚到黑水附近，已经能听到水声，但是不往前走，两人选择爬坡。于是，不算陡峭的山路，让展昭又想起之前一次在这里的遭遇了，想起来白玉堂受的那一身伤，还有自己那晚的绝望，真是有些后怕。
白玉堂知道故地重游展昭可能会有些不舒服，于是便紧着扯开话题，“猫儿，你去过南蛮没有？”
展昭很配合地被他牵着思绪走，摇头，“当然没去过了……你去过啊？”
白玉堂点了点头，“小时候去过一次，和我二哥一起去的。”
这回轮到展昭惊讶了，“你们为什么会跑去南蛮？” “买木材，”白玉堂想起来多年前一件往事，“那时候我还挺小的，刚刚学成回家，我二哥造船需要黄龙木，到处打探，听说南蛮一带出现了一根千年奇木，有人高价拍卖，于是二哥就准备来买，你也知道我二哥逃跑是很行不过功夫实在不咋地，黄龙木价值
黄龙木价值万金，他要是买了被人抢了怎么办？于是我陪着她一起来了。” “黄龙木做船”展昭有些想不通，“黄龙木不都是用来做棺材的么，很重放在水里会下沉，怎么做船啊？”白玉堂没有回答，只是用一种复杂的神情盯着展昭看了起来。
展昭被盯得有些心慌，早就将之前的不适抛诸脑后了，想了想觉得也不心虚，哪里有错么？黄龙木的确是做棺材居多啊。
“猫儿。船又不是用一根木头造得的，黄龙木只是用来做龙骨。”白玉堂伸手捏了捏展昭的胳膊，“骨头也往水底下沉，但是人能浮上来，你怎么一根筋了？”
展昭觉得很没面子，不过他也没造过船，情有可原，而且觉得自己的重点好像放错了，于是也不管什么船木还是棺材木了，接着问白玉堂，“于是你去南蛮，有什么奇遇没？”
“说起来，还真是奇遇。”白玉堂摸着下巴回想，“我差点死在南蛮。”
白玉堂随口一句，展昭的心可是悬到了半空，“什么？你出什么事了，生病了还是被袭击？”
白玉堂想了想，“说不上来，总之幸好有人救了我。
展昭张大了嘴，“具体说！”
“从哪儿说起呢。”白玉堂想了想，“我二哥毕生志愿就是造一艘世上最大的船，可以远渡重洋去到很远很远的地方，于是就需要一根千年神木来做龙骨。”
展昭点头，认真听。
“黄龙木这种东西，千年树龄的全天下才几棵？大多都被征集进宫修宫殿了，留下的树也大多只剩下树根，但是有一个地方，能找到真正的黄龙木才，知不知道在哪儿？”
展昭愣了片刻后，笑了，“水里，是吧？”
白玉堂挑眉，“哦？”
展昭摇头，“你刚才说的么，好黄龙木拿来做船的龙骨，那肯定早前就有人做过，船沉了，龙骨不就在水里了么？”
白玉堂赞许点头，展昭果然是聪明，一点就通了还会举一反三！
“莫非你们这次要买的黄龙木，就是水里捞上来的沉船龙骨？”展昭继续问。
“南蛮一带泥沼丛林比较多，在横跨整个南蛮上百部族的丛林一带，有一条江，名字我不记得了，挺长的一串南蛮语，落差很大，穿过群山峻岭，水流很快，开阔处有大码头，据说古时候是水运商道，通向外海，后来因为战乱废弃了。”白玉堂边回忆，边叙述，“南蛮很多房子都傍水而建，我和二哥刚到的时候，就住在一座水边的客栈，那一晚，我睡到半截，听到外边有奇怪的声音。”
展昭睁大了一对猫儿眼，静静听着。
“最奇怪的是，我醒了，我大哥却没醒。”白玉堂淡淡一笑，“大哥常年都很警醒，通常有什么怪声音他都是第一个听到，这次他竟然没醒，我就觉得奇怪。”
“也许是和你在一起比较安心吧。”展昭问，“那你听到什么声音？”
“像是和尚念经，也像是风声……”白玉堂一耸肩，“我于是打开窗户看了看，发现窗外雾气昭昭的，整个江面都看不真切，于是我就出门了。
展昭皱眉，怎么自己一个人去，叫上二哥好有个照应么！
“刚到楼梯口，我迎面就碰着了一个伙计。”白玉堂说，“他告诉我，楼下做法事呢，让我不用管，还叮嘱我，千万别往楼下看，更别开窗户！”
展昭皱眉，“有些邪门啊。”
“你想，他们不让我看……”
“你就偏偏更想看是吧？”展昭多了解白玉堂，没等他说完就接了话，不过换做自己，估计也会这么做。
“我打开一点点窗户，先往楼下看……猫儿，说起来我自打那之后，就再也没有见过那么壮观的场面了。”白玉堂说着，比划了一下，“雾气稍微散开了一些，几百里的河两岸，排满了船，每条小船上都有两个喇嘛或者和尚对面而坐，四周围一圈点燃的蜡烛。这些和尚喇嘛都在集体诵经，声音虽然很低，不过气氛很诡异，特别是转经筒的声音，像是靡靡之音，让人有些不舒服。”
展昭大致想象了一下当时的情景，觉得应该是挺惊人的，可是诵经念佛不是回让人感觉平静的么，为什么倒反而让白玉堂觉得不舒服，“这么多人做法事，莫非是为了什么人超度？”
“我当时也觉得会不会是南蛮某个国王死了之类的……就在觉得奇怪的时候，我看到有一艘船，从江面缓缓地驶过。”
展昭没听出重点，“一艘船？”
“就在迷雾中，一艘很大的黑色破船驶过……”白玉堂形容了一下，“漆黑的，帆都破了，船上空无一人，像是艘鬼船。”
“就跟我们早前看到的一样？”展昭更惊奇了。
“嗯。”白玉堂点了点头，“这个时候，我二哥被我吵醒了，翻了个身起来问我看什么。”
展昭紧张。
“我说没什么，好像一艘鬼船，楼下好些人超度。”白玉堂接着说，“我二哥出海的次数很多的，一听有鬼船，赶紧跑过来望。不过邪门的事情就发生了……”
展昭更紧张了几分。
“我二哥问为什么那么多喇嘛，还问——鬼船在哪儿？”白玉堂见展昭脸上露出了惊讶的神色，点头，“我看到那鬼船还在下边缓缓驶过呢，但是我二哥只看到了和尚喇嘛，没见到船。”
“为什么？”展昭想不通。
“于是我索性下楼，推开屋门往将上看，原来江面上根本没有起雾，也没有大船，只有诵经的喇嘛。”白玉堂笑得有几分无奈。
展昭皱眉，“你下楼用了多久？”
白玉堂干笑，“我又不瘸，当然直接下楼了。”
“那就奇了怪了。”展昭想不通，“为什么船不见了？”
我二哥也跟下来了，他行船经验很多，感觉这事情有些不对头，就找来附近的伙计问。
“酒楼的伙计告诉屋门，很久以前，有一艘南洋过来的大船，沉在了这条江里，据说当时船上有好几百人，都那么死了没有活口。”
“这一点好奇怪。”展昭纳闷，“跑船的不都应该水性很好么？沉船了死一两个倒霉的可以理解，没理由都死光了没留下活口啊。”
“二哥也这么问，不过我当时其实对这件事一点兴趣都没有。”白玉堂也挺坦白，“我是去买木头的，管他多少年前沉过船死过人呢，不过那伙计接着就说，最近上游修筑大坝，干涸了一段水路，里头发现了沉船，捞起来老粗一根黄龙木，据说被当地一个乡绅给弄走了，正高价出售。”
“该不会，就是你要买的那根？”
“正巧就是，而更巧的是，伙计告诉我们，那根木头有古怪，乡绅家里的人都死光了。”白玉堂一耸肩，“这段时间所有靠近过那根黄龙木的人，也都死了。”
展昭皱眉，“怎么死的？“
白玉堂一耸肩，“我也没问，那伙计接下去那句话我比较感兴趣。“
“什么话？“
“伙计说他们死前都说看到这条河上有一艘黑色的破船驶过。”白玉堂说得也还算是轻描淡写，“凡是看到这船的人，三天内都死了，还是睡梦中突然心跳停止就死了。”
展昭的嘴不知不觉中已经张成了平日小四子最习惯的“0”形，盯着白玉堂不放，“三天……”
白玉堂点头，“于是我也没太在意。”
展昭有些气闷，“都说到这份儿上了你还不在意，那你要怎样才在意啊？好歹加点提防啊！”
白玉堂笑着摇头，“若是你遇到这事，你会怎样？”
展昭仰着脸很冷静地想了一下，最后泄气，“我才不信。“
“所以说，一开始我也不信。”白玉堂点头，“不过我二哥很紧张，之后的两天，他每晚都不睡，坐在我身边按着我的手腕子休息，生怕我心脏突然不跳了。”
展昭能听出白玉堂一贯冷冽的语调，在提起他几个兄长的时候，总是会带出几分柔和来，不过他那几个哥哥，也的确是疼人。
从第二天的晚上，我开始生病。
“病？”展昭觉得有些蹊跷，白玉堂虽说养尊处优吧，不过身体挺好的，而且不怕冷，通常伤风伤寒，自己中招了他还好好的呢，那身体是仅次于完全不会生病的赵普，怎么上了南蛮