“沈将军，有事找……朱公子？”小孩子问道。沈将军，他刚来就碰到过的人，很好很温和，嗯，笑得很好看。“我还想朱公子陪我玩呢，他在……城里好忙。”小孩子好遗憾。
沈将军笑了笑：“有事，不过……没那么急。”他不顾某人的白眼从容道。
“那……朱公子陪我玩好不好，我看了书，就是那些……我有好多事想问呢。”小孩子笑得很耀眼。
皇帝暗咬牙：子玉你暗算我。
沈将军笑得颇为镇定，不为所动。
“可是，盛会伊始，客栈很难找。”皇帝正在努力自救。
小孩子大奇：“要什么客栈，这里不就可以……哦，对了。叶城主，朱公子可以住在我那里吗？”你应该知道他是谁吧。他的眼睛一眨。
叶孤城这次很快，颔首道：“自然。”
他又说：“府里空的院落还有。叶某让人再收拾一处就好。”
“多谢叶城主。”小孩子很开心，抱住皇帝的胳膊往里走：“师……朱公子先去我那里，好不好，往这里走……”太好了，师父陪我玩也，小孩子眉开眼笑。
皇帝很无语，只能让小孩子带着他往里走。
沈将军微微一笑，正要告辞。皇帝脚步稍顿，转头望向他：“子玉，你还是得来，我有事……”
沈将军含笑点头。
太子舒了口气，还是宁儿有法子么？爹固执的时候也是固执到底呢。
叶孤城走在回廊上，步履平稳。他还是来了，并且不是凌云，而是朱公子。他原本的面目，借南巡之机带回太子。
皇帝笑得温和，和他说起太子的事：“圻儿喜欢白云城。我知道。”
“不光是气候，风光迥异……紫禁城很大，亭台楼阁，重重叠叠，但又很空旷。人很多，来来往往，但都看不清面目……是啊，当每个人都对你低头的时候你怎么看得清楚他们的面目……”他笑了下，叹息道：“难怪圻儿不喜欢呢。”
然后他提起让太子来白云城，理由很充分：“叶城主很忙，可能以后会更忙。每年劳动叶城主奔波也不妥，所以太子来白云城会比较好。”
自己不由敛目，他……是这个意思么？但是：“太子离宫，绝非儿戏，陛下三思。”
皇帝并不意外，道：“太子的确不能擅自离宫，但要有事，皇帝又同意，自然可以。”
他接着说：“太子来南海熟悉南洋海务，联络南洋诸国，兼带向叶城主讨教剑法，肩负皇帝重托，一举两得。”
一件棘手的事他换个说法及主次就变得轻松而堂皇，他应该天天面对这样麻烦事吧，所以应付起来毫不费力。
他谈起了垯坦：“垯坦兵强马壮，战风彪悍，我朝虽有精良火器，但应对骑兵突袭尚无优势。若是开战，胜负在毫厘之间。朕一直在慢慢替换军队教官里的老人，以使军队能逐渐适应新战法，并能充分运用火器。这需要时间。而朕最缺的就是时间……垯坦王庭叛乱，倒算帮了朕一个大忙，虽不足以让朕即刻趁势进攻……也是，好的时机很重要，但很少会如人所愿的出现。”
“若王庭叛乱一平，垯坦合成一股自然会向中原伸手。中原是垯坦眼里的肥肉，他们早就垂涎三尺，所以朕必须早作准备……万一垯坦事起，铁骑袭来，留给朕应对的时间可不多。所以这次朕要带走子玉。他回到西北，朕会更安心。”
“子玉，真是辛苦他了。”他的笑里饱含着由衷的赞许：“这回的西洋诸国海图朕都看了，很好，他在南海的活总算告一段落，只是今后大概会更忙吧。”
“以后南地的所有事务都由姚震统领，白云城的威远军和神机营划归南地都司管辖。朕已和姚震说好，子玉回去后，他和李盛才会来白云城一段日子，接替熟悉子玉留下的事，其中也需要叶城主多多助力。”他又笑了笑。
自己则平静地点点头。
接着皇帝还说了很多，都是有关海务的。他讲得兴致勃勃，自己认真地听，时不时地作答，就像他们之间的书信一样，工整、严谨，波澜不惊。
皇帝的脸上依旧带着笑，正如当年南王所说，他似乎什么时候都能笑得出来。但他的神色淡漠而疏离，站得很远，是标准的陌生人的距离。聊完了海务，他谢绝了自己派人去找太子建议，亲自去了太子的住处。
回到花厅后他就起身告辞，似乎一刻都不想多待。自己不是没料到他就要走，但也没想到这么急，不由怔了下。太子很不情愿，小鬼在想什么他爹心如明镜，所以他答应了再待七天却压根没想待在此地。
“不妥，圻儿。叶城主府上怎可随便住进生人，平白惹人生疑……”生人，是啊，朱公子是第一次来白云城，自然是生人，自己没由来地想笑，终于成了现在这样，叶孤城，你应该很高兴，对不对？
他的眼眸望向虚空中的一点，脚步轻缓，夜风鼓起他的衣袖，呼呼作响。南海的十月，气候和暖，但此时的夜风却让他的身上泛起一阵凉意。他暗笑自己，经年习武的人，不应该啊。
作者有话要说：
☆、逛庙会 上
第二天是海越会正式开始的日子。来自天南海北的人们带来了风情各异的表演，在庙会上集中演出三天。这是孩子们最欢喜的时候。身怀绝技的各色艺人济济一堂，都拿出了看家本领；还有精巧有趣的新鲜玩器，芳香四溢的诱人吃食，林林总总，占满了整整一条街。无论家境如何，孩子们若缠着大人要买一两样解解馋，过过瘾，大人都难以拒绝。一年里的大节，不是吗？所以庙会上人头攒动，热闹非凡。
叶城主的府上平静依旧。
一处院落里。
沈将军喝着茶。他对面坐着皇帝。
皇帝认真地查看着手里的布防图。半晌，他抬起头来，笑吟吟道：“子玉总是想得周到，我还没说，你的图就已经有了呢。”
“草图而已。久未踏足西北，只是先这么想想罢了。”沈将军放下茶盏，平和地说。
“有想就挺好，暗处的人可不会给我们太多时间。”皇帝笑道。
沈将军看着他，浓眉微皱。
“我不是说过，六叔可能就是西方魔教教主玉罗刹？”皇帝淡淡道。
“如是这样，要加倍小心。”沈将军皱眉，思索道。
“如今魔教踪迹全无，陆小凤也查不出有用的线索，大当家那边的线索也断了，很不容易。”皇帝绞出一个愁眉。
“大当家？”沈将军突然想到了一件事。
皇帝很无辜地朝他笑：“隐霄阁现在是副业超主业了哪。你不知道？哦，你这几年在外面，我大概忘了说。”
沈将军的眼神平静，语气也很和缓：“你忘了说的大概不止这一件事。”
皇帝呵呵地笑：“那不能怪我，他不肯嘛。真没想到他死脑筋起来比你还厉害，其实你到南海的第一年，就是卫城战的那回，姚震就把镇宁散的事都查清了。他们家被他牵涉的那些不方便自然都撤销了。他的事情上，也不过再理理证据走走规程罢了。因为他不积极，太傅也不知道……又是旧案，刑部拖拖拉拉地搞了三年还没完。直到烟雨楼那回，京城闹得沸沸扬扬，太傅一定要见大当家，呵呵，于是就知道了。太傅知道了自然结案就很迅速。”对比一下真是神速。
沈将军瞥了他一眼：＂我收到了他的信。＂
皇帝斜倚着，咂咂嘴：＂终于肯写信了啊，真不容易。话说太傅做事要快也是极快的。那个……已经从乱坟岗迁出入了家族祠堂。他说很好，以后就不用费事了。他的嘴越发毒了，哈哈。＂
沈将军接着刚才的话：＂很震惊。＂
皇帝抽了抽眼角，真的吗？
沈将军轻叹道：＂五郎，你太胡闹了。＂
皇帝笑得挺得意：＂子玉，我觉得你吧有点道学，所以不说，果然么，又说我。＂他摆出一副委屈的样子。
沈将军举目望天。
半晌，他沉吟道：＂载圻没过来？＂
皇帝笑笑：＂清早来过，然后练剑去了。大概和他师父在一处。＂
沈将军犹豫了下：＂他有点沮丧。＂
皇帝轻笑道：＂圻儿的意思我如何不知。只是他还小。不知道有些事过去就是过去了，结束就是结束了。谁都无法扭转哪。＂太子是聪明，但到底还小，有些事情上……想得太简单，有点异想天开。
＂这可不是小儿的口角，吵翻了也能马上和好如初呢。＂皇帝自语道。休提起，提起来都是泪。
＂你……＂沈将军还是没说出口，你的状态可不如你说得那么轻松。
皇帝无所谓地一笑：＂是不大好。放下的确不容易，不过总会放下的——诶？＂
他回头的时候看到院外人影一闪，不由起身：＂谁？宁儿？＂好像是个小孩子。
小脑袋一晃，苦着脸：＂朱公子，你在忙是吗？＂沈将军明明说过没那么急的。
皇帝笑道：＂是。怎么了？＂
小娃娃不大高兴，嘟囔道：＂我想找你玩呢，算了。＂
皇帝眨眨眼：＂宁儿，庙会很热闹，你不去看看吗？＂
小娃娃有点失落：＂……爹不喜欢热闹……＂
皇帝微笑：＂他不喜欢，你喜欢吗？＂
小娃娃迟疑地点点头。
皇帝会意，冲他伸出手：＂那我们就去游一圈好不好？＂
小娃娃开心道：＂好。＂师父就是聪明嘛。
庙会上人很多，摩肩接踵。皇帝牵着小公子没走几步，就觉得人挤人，挪不开步。于是他顺手将小公子抱起来接着逛。紧紧挨着的小摊一眼望不到头，有些挂着新奇的小玩器，有些吆喝着香喷喷的吃食，还有异域风格的特产，炫彩华丽，让人眼花缭乱，南洋商人殷勤而略显生硬的官话夹杂其中……皇帝带着小公子随着人潮一家一家晃过去。
才逛了小半圈，小公子身上就多了好些东西，都是他看中的小玩意。他手上拿着刚出炉的糖丸子放到皇帝嘴边：＂这个好，师父吃。
皇帝笑�