……
望不见深处的房间，黑漆漆，密不透风，只有几盏灯火摇曳。
一张圆顶的大床，纱幔下躺着一个人，冲他轻笑：“叶城主。”
那个人像是毫不意外，轻叹道：“总坛重重烟瘴，但叶城主还是寻来了，好本事。”
他显出几分苦恼：“唉，我爹去了后，这帮人就越来越不着调了，也难怪……”
一缕剑气，纱幔缓缓飘下，里面的人依旧安然地躺着，苍白的脸上笑意不变，眼神却很遥远：“嗯，当年堂兄那一剑正中膻中｜穴，破了我的自愈秘法，呵呵，是天数么？我的确小看了他的本事。而那缕剑气崩裂了我的大半经脉。当日爹虽然救走了我，但正如叶城主所见，我已经成了个废人，爹的本事再好也救不回来呢。”
他的气息平缓：“我爹大怒，难得一见。他一向走位飘忽，没个正形。我小时候很少看到他。大了我知道他醉心于掌管魔教，心里老笑他，好端端的王爷不做却和江湖人鬼混……难道这样就能尝到万人之上的瘾？我爹懒得解释，只是常常将我抓到魔教做事。然后……爹是对的，魔教很好用，当我要办一些不那么好办的事时……”
“那件事……可惜，魔教再好也有摸不到的事，比如就不知道原来叶城主和堂兄的关系如此非同寻常。”他笑得很妩媚。
“爹行走四方，踪迹成谜，我原以为他不在意我，我错了。爹郑重告诉我会完成我的心愿，不管花什么样的代价，他做到了。真是我的好父亲。”他的笑意愈浓。
“我说过的话，叶城主还记得？”他头一偏，眼眸里几分兴味。
……背叛宫九的人，不会死，死太便宜，宫九会让他们失去最重要的东西，痛不欲生……
手一紧，心似乎也紧了一下，锐利的目光直刺笑吟吟的人。
那个人毫不在意，喃喃道：“诶，其实我也在等叶城主。我的心愿已了，孤单单地待着这里也甚是无趣。”
当雪亮的剑光迎面而来时，他的嘴角向上弯起，轻声道：“谢谢。”
他永远睡了过去。
……
我会让你失去最重要的东西，痛不欲生。
叶孤城紧攥着手，仰头微敛眼眸。很久之前的话，却越来越清晰，似乎扎在了心里。这样的记性……真是老了呢。他心中自嘲。
“叶孤城！”一骑骏马飞驰而来，马上是那个有四条眉毛的人。
叶孤城一怔：“陆小凤？”你怎么来了？
陆小凤一脸郑重：“我去找帮手。他不肯来。没关系。我会跟你一起去。”
叶孤城几分暖融几分感慨：“你走吧。你不该来。”
陆小凤盯着他，道：“他也这么说。不过我必须跟你去。你……你不能有别的念头。他，他不会愿意你这么做。”
叶孤城眸光一闪，淡淡道：“我会有什么念头？”
陆小凤瞪了他一眼，一勒马：“你……我会看着你就是。”
叶孤城极淡地笑了：“陆小凤，回去吧。就快出关了。很危险。”
陆小凤气呼呼道：“危险你还我行我素，不知道是像谁。反正事是我这里起来的，我有必要看好你。”
叶孤城突觉无奈，想说什么却被陆小凤截住了：“我不会走，我是代表他，他不会愿意你出事，你最好记住。”
叶孤城嘴角一收：“他，是谁？我又去见谁？”
陆小凤神色冷峻：“他是我认识的凌云。你要见的，是现在的……我不知道。”
说完他一扬马鞭，跑到前头去了。
叶孤城若有所思，嘴角轻扬，是这样么？
商议地点最终定在察亚加海，离乌淖尔海最近的垯坦大镇，是双方都能勉强接受的位置。它在垯坦内陆要道附近，但离缓冲带不过百里，不算远。
叶孤城一行匆匆赶路。在第十三天傍晚抵达这里。等待他的是垯坦亲王，前垯坦王的二儿子蒙戊。
多年前，垯坦王坠马，王庭内乱。最终垯坦王的大儿子蒙戍握住了闵湖以北的地方，而闵湖以南的大部分地方归蒙戊所有，占了垯坦境内近七成。原先的垯坦已然分离成两部。他的手腕高明，虽与蒙戍针锋相对，但对其他兄弟的部族倒是和和气气，其他部族争相与他结盟。他凭借他们牵制住蒙戍主力，成效甚好。于是他自恃后顾无忧，多年前在尚未一统垯坦全境的情况下对中原下手，结果连连遭挫，被迫将王庭北移。那个两次大破垯坦铁骑的人他当然不会忘记，就是眼前的白衣人，叶孤城。
“镇南王，多年不见，别来无恙？”他笑得别有深意。
叶孤城袖着手，淡淡道：“二大王。”
蒙戊脸上抽搐了下，陆小凤暗笑。蒙戍和蒙戊互不相让，为拉拢各部族以示孝心和正统，都没有自立为王，所以现在的垯坦只有亲王，没有垯坦王，也算一大奇景了。
蒙戊道：“听闻贵国派来使节商议此事。原来竟是镇南王，否则小王必将出城相迎，以尽地主之谊。”
叶孤城依旧淡淡道：“不必。”
蒙戊又道：“镇南王来得很快，想必贵国天子也很震惊，急待看到结果吧。”
叶孤城瞥了他一眼：“是非真伪要见了才知。”
蒙戊哈哈一笑：“镇南王高见，不错。小王先为镇南王接风洗尘，再慢慢商讨正事，如何？此乃大事，急不得啊。”
叶孤城面色无波，冰冷道：“自然。二大王很周到。”
作者有话要说：
☆、见面
在察亚加海的督台府衙，即蒙戊的临时府邸里住了三天后，终于有人来请叶孤城。
“镇南王，小王想礼仪周全些，以免被贵国耻笑，所以耽搁了些日子。呵呵，请，您要见的人就在里面。”蒙戊在某个偏院门前笑眯眯地说。
叶孤城不动声色，冲他一拱手，走了进去。陆小凤正要跟进去，却被蒙戊拦下了：“陆大侠，久仰大名。镇南王是特使有要事需办。您……也进去，这……恐怕有点不便吧。”蒙戊笑得别有意味。
陆小凤面色若冰，冷声道：“无事。我等他。”
蒙戊笑着点点头，给两旁的府卫一个眼神，转身而去。
陆小凤冷哼了声，凝神静思。蒙戊故意耽搁三天，就为看一看叶孤城的反应。叶孤城安然平和，不急不躁，在府衙里待了三天，一副静观其变的模样。估计蒙戊琢磨不透他的心思，只好带他们来看人。果然是要冷静些才有胜算啊。
叶孤城走进院内。院中草木灰黄，一片萧瑟之意。
他缓步来到屋前轻轻叩门。
半晌，没有动静。
他毫不气馁，继续叩门。
终于里面传出一个沙哑的声音：“谁？”
他平静道：“叶孤城。”
很轻的叹息：“我不认识你。”
叶孤城微微皱眉：“凌云？”
间断的笑声，有点透不过气来：“我不明白你的意思。”
叶孤城眸光一闪，手上用劲，门栓应声而落。
里面的人似乎吓了一跳：“你……”
叶孤城进入屋内。屋子里没点灯，昏暗阴冷。他从怀里掏出火折，走到一盏钉在墙上的油灯前，正要点。
里面的人急道：“不！”
叶孤城的手一顿。
黯然的语气：“你……不会愿意见到的。”
叶孤城沉声道：“那你告诉我，这是……怎么回事？”
他沉默了半晌，语气苦涩：“你不知道么……无妨，你不该来，快回去吧。”
叶孤城沉着脸，往里面迈了一步。
声音几分惊惶：“你，别……”
“怎么回事？告诉我。”叶孤城的语气平淡而不容反对。
他似乎往里边缩了一下，沙哑里带了几分哀求的意思：“我不想你看到，你……”
“告诉我。”坚定的声音。
声音里满是自嘲：“一个面目不清、没有过往的人，可以告诉你什么？”
叶孤城冷声道：“你忘了以前的事？”
“对。”轻而平静的声音。
叶孤城又往里面迈了一步。里面的人面向墙背对着他，一动不动。
“那个木鹞是你做的？”叶孤城微敛眸子，问道。
“不是。”里面的人笑了声，像在自嘲。
叶孤城眉峰皱起，往里又迈了两步。里面的人只是背对着他，对他的靠近恍若未觉。
“那块玉……”
里面的人浑身一震，竭力忍住急促的呼吸：“我不明白你的意思。”
叶孤城已经走到床前，站立片刻，平淡道：“那也不是你的？”
里面的人抱着膝，将头搁在两膝中间，轻声道：“对。你快走。”
叶孤城沉吟道：“我不知道，垯坦居然如此了得，天子的生玉也有法子再造一块出来。”
里面的人低着头，恍若未闻。
叶孤城伸手去拍他的肩：“凌云，你……”
他像被吓到了，惊呼一声：“不，我不是。你，你快走。”
叶孤城淡淡道：“我走？为什么？”
他无奈道：“垯坦会对你不利，你……你走还来得及。”
叶孤城笑了笑，语气平和：“来不及了。况且我已经来了，就没有空手而归的道理。”
他又沉默了一回，终于出声，声音里满是涩意：“他们会要挟你。你不能……你……”
叶孤城扣住他的肩头：“凌云，你说过，信我。”
他愣了下，低低地笑了声：“啊，我不知道。”
叶孤城手上用劲想把他扳过身来。那个人闷哼了声，大口抽气。
叶孤城停下手，眉头紧锁：“你伤得很重？”
他顾自对着墙，摇摇头：“不，你放开。”
“凌云，不要任性。”叶孤城不自觉地溢出些冷气。
他哆嗦了下，轻声道：“放开，求你。”
“凌云——”叶孤城觉得心口撕裂般地痛，正要再说什么，里面的人突然转过身来，“呼”地一声，床边搁台上的油灯被他手里的火折点亮了。
他拿起油灯照着自己的脸，语气很平静：“我不是。凌云已经死了。”
虽然听陆小凤讲过，但当叶孤城�