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“大爷，哎，大爷，您别急嘛。胜负输赢不是兵家常事，说不定下一笔您就翻本了呢，您要不要……什么？没本钱？那有什么，我们这儿有啊，对，对，可以借您，啥，利钱，瞧您多见外啊，您这样的老客还要利钱？小铺今后还怎么在道上混哪。不用不用，您赢了后随意赏小人几个钱便是……”
“大爷，哎，大爷，您这次输大发了，欠的钱……诶，您可不能拍拍屁股就走啊。小铺也是做生意的，给您垫了这么多钱，小铺也得活命啊。大爷，您，您别发火，小人说的可是实话，您要不然找地方凑凑。哎，您可不能走，您要没个明白话，哎，打人啦……”
＂这位兄弟别急，何必跟这些个小人一般见识，脏了自己的手。这些家伙都是势利眼。我是谁？我是谁有啥要紧。怎么着？我就要管管这边的事……这些欠条，哈，我当是什么大事，有啥要紧，都算在我帐上。＂
＂哈哈，今儿大爷我高兴。怎么着？没事兄弟，小事一桩，何必挂怀。哈哈，你要看得起兄弟我，那……要不咱们出去喝一杯？＂
＂兄弟，你我一见如故，这点小钱还要计较就太见外了不是？没事，兄弟我今儿赚了一大票，心里高兴。喝酒，喝酒……＂
……
＂哈哈，我的生意？这……这些天下来我也知道兄弟是个爽快人，既然我们兄弟一场，我也就不藏着掖着。兄弟我是个米商，是皇帝老儿最恨的人，是是，否则哪有大买卖可做。对，哈哈，大奸商。不过兄弟我行事一贯小心。哎，这不我又有几家铺子要开，兄弟要不要也入点股？稳赚不赔。咳，你太见外，兄弟我的生意也是有分寸的，要不然皇帝老儿能让我安生？放心，安全得很……＂
＂唉，近来的生意有点不顺……咳，没事，我随口一说，兄弟你也就随便一听。放心，你那份红利一分都不会少。怎么回事？没事没事。兄弟你身手是挺好，不过对生意可就是一窍不通了。你别管，哥哥我会摆平……＂
＂唉，粮米的生意本来就不好做，朝廷盯得多紧啊。这些天接连有人开出新米行来抢生意不说，还把我手下的一帮得力伙计也掘走了……唉，没事，人往高处走，我也不怪他们。怪就要怪近来在长江上的那批货出了点岔子，手头有点紧，要不然，再高的工钱我也得留住人哪……＂
＂这样一来，今年开春的生意就难做啰。为什么？哈哈，兄弟不是我说你……对对，各地雨水，春播的情况，越详细越好，这关乎粮价。到秋天稻谷收上来的时候再去计较粮价？哈哈，那还做什么生意啊？唉，话是这么说，我原本有好些伙计就是做这个事的。现在铺子里的人手都不齐，也就顾不上了，没事，兄弟，小赚也是赚，有你的就有我的。＂
＂兄弟，你说啥？你能寻到这方面的线报？你？咳，我知道你是一片好心，但你不是一直在京城里做活吗，又没有分‘身术，如何能知道？是嘛？当真？不麻烦？那敢情好，哈哈，兄弟，我真得好好谢谢你哪……＂
……
作者有话要说：
☆、星光 下
＂远护卫……＂
＂您和您的兄弟们本王早有耳闻，二哥大名鼎鼎又无踪无痕的影卫。为了见这一面本王可花了大价钱，做足了功夫。不算本王费尽心机遣人找到你，光眼下这个局就用了本王整整一年多……＂
……
＂远护卫忠心不二，本王自是清楚，要是走明路，远护卫就算死也不会露半个字。所以本王布了这招暗棋，不错，米商……各地雨水春播的情报是很要紧……但都不是本王最终的目的所在……是的，远护卫，正如您所说，对本王而言最重要的是何时何地……也就是皇帝的暗访行程……哈哈你看，同样是查探，只是绕个弯，就管用得多。＂
＂现在大局已定，本王想劝劝远护卫，识时务者为俊杰。赌坊，米商都是本王的手下，而情报自然也不例外……所以远护卫早就在替本王做事了，不是么？继续做下去又何妨？本王不是个小气的人，你效忠的还是皇帝，也没什么两样，远护卫可以好好再想想。天变了，人也得跟着变哪……＂
……
＂远山应下了南王，但他从来都是朕的影卫……给朕的信里详列了南王乱党一干人等的名单。南王多疑，不见得对他放心。远山只是暗中冷眼看着，就能理出这些……他的本事一向很好……＂
“连同朕手上的另一份东西，两下一对，呵呵，朕已派出精锐，朝中外埠各地的南王余党必将连根拨起，很快一切就能尘埃落定……”
“上次的计谋太过儿戏，连带着朕心里也瞧小了四叔……朕没好好想一想。四叔既然敢做偷梁换柱的事，朝中要没有内应，没有可靠的内应和帮手他怎么敢？＂皇帝摇摇头：“是朕大意了。”
说着他又冷笑了下：＂这次南王父子还会再起死回生么？我会派骆神医……一并查验清楚。＂
＂南王的确手段高明。＂叶孤城沉声道。
＂是。他们星夜不停赶到京城。刚到京城就对太傅下了手。＂皇帝的神情冰冷。
叶孤城握着酒壶的手一紧，所以太傅告假了半月？
皇帝朝他看了一眼，道：＂无事。太傅是遇到了刺客但毫发未损。太傅……朕不用担心。＂他转着酒盅悠悠地说：＂大当家是不会让太傅出事的，朕知道。＂
看到叶孤城的疑惑，他接着说：＂隐霄阁的大当家是不会让太傅出事的。＂
见叶孤城还是疑惑未解，他意识到了什么，敲敲额角，道：＂上次没讲？哦，是。是这样，隐霄阁的账一直是拜托太傅管着。＂
叶孤城眼眸微敛，皱起眉。
皇帝奇怪地看着他：＂怎么，难道白云城的账是叶城主自己管么？＂你这么勤劳？
叶孤城很想瞪他一眼。
皇帝理所当然地说：＂太傅固然也不做账，但他很厉害，总能找到合适可靠的人，这就够了。所以在海务上投钱的事也只有太傅知道内情。人多嘴杂，有用的人一个足矣。朕之大幸。＂他由衷地说。
＂太傅是父亲留给我的最大财富。＂皇帝感叹道：＂以一当十都有余。要是他有事……所以南王的目标很准，但他不会成功。大当家绝不会让他成功。＂他笑得意味深长。
叶孤城看着他，突然想起了沈将军讲的事。对于一贯委以重任的人，他也没有徇私的意思，帝王而言，这算是个优点？
＂如今，太傅大约把大当家当成自己儿子了吧。＂皇帝突然露齿一笑：＂很好。＂
叶孤城看着皇帝的笑容，突然觉得皇帝让他琢磨不透。
＂唔，这次多亏了陆小凤。＂皇帝接着说，＂是他及时赶到救出了载圻，真要好好谢谢他。世子谋篡帝位，圻儿居然搅了进去，这点朕完全没有想到。要是圻儿出了意外，＂他望向远方，喃喃道：＂那朕的罪过可就大了……
皇帝摇了摇头，叹道：＂宫中的规矩，无谕，就算太子也不能轻易见皇帝。但这个规矩在我是太子的时候……就做得不太好……因为父亲从没怪过我。当然，父亲忙，我也很少去烦他。到了载圻……叶城主上回也见到过，太子爷基本上是想来就来，想走就走。不过，他一般也就是睡不着的时候要朕讲几个故事罢了。好吧，是朕纵着他。朕离宫出去办事他都知道。朕一回宫他就会来御书房，对江湖民间的各样故事好奇心很大。所以，有时候一回宫，朕就先去他那里，以免他来得不是时候耽搁正事。＂皇帝脸上一丝宠溺的笑：＂这回他想必也和以往一样跑来，所以，就捅了个大篓子。他虽然一眼就看出不对，但对着世子还是太嫩了。行刺皇帝呢，他还真敢出手，哎。＂
皇帝笑着咂咂嘴：＂圻儿聪明是聪明，就是沉不住气……＂
＂太子尚年幼。＂叶孤城淡淡道。
“是啊，还小。叶孤城，你是不是一直有给他回信？他每次收到都兴冲冲地告诉朕，但是，叶城主啊，你这样教剑法能成功么？朕很怀疑这点。”皇帝突然想起来一件事，语气里多了几分调侃。
叶孤城看了他一眼，没有说话。
皇帝不以为意，眼中是由衷的庆幸：“幸好最后太子无事。要是这上面出了岔子……朕怎么跟舒媛交代。这是她抵命救下的儿子……朕百年后，大约只能做一个孤魂野鬼罢，绝不敢往黄泉去……被她用眼泪淹死还是小事，父亲也饶不了我……”
叶孤城看着皇帝，若有所思。
“华美堂皇的紫禁城，从来就不是皇子们的福地。”皇帝笑了笑：“比如，父亲唤我五郎，但我却是他唯一的儿子。而到了朕，朕的太子差点没度过满月。”
“是舒媛以身相护挡住刺客……刺客的目标只是太子，本来她大可无事，但她却死了。你说她这是聪明还是笨呢？”
叶孤城想了想，道：＂民间都说陛下与贵妃娘娘伉俪情深，是以独宠太子。＂
皇帝在民间有各样传闻。不过有点却是一致的。皇帝自从贵妃死后就再没有封过妃位，选秀的事也是能免则免。大灾时疫都是他充分正当的理由，大臣们每每发愁。所以皇帝的后宫堪称凋敝。他的子嗣很少，唯一的继承人，就是他和贵妃的儿子，太子。
“伉俪情深？”皇帝像是思索了下，“唔，舒媛是舒侍郎的女儿。朕很小的时候和她一起玩过。朕幼年很少的玩伴之一。她很好，温柔聪慧，大方得体。所以母亲拟出单子让我选时，我第一个就选中了她。不过她曾跟朕讲说——”
……
花丛中，一个温婉的女子浅浅地笑了：“五郎，你没有心。”
年轻的帝王闻言哈哈大笑，揽着她腰故作郑重：“没有心？爱妃的意思是……朕是个死人？”
“不。”女子还是笑着，纤纤玉手在帝王的心口轻�