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贾宝玉的冷汗这才下来了，马太效应，贫者愈贫而富者愈富，自己越缩别人越瞧不起，人必自辱而后人辱之，到最后掉水里从都不稀罕捞你一把——觉得你没价值。话说，这胎投得算不错了，要是不幸投成了刘姥姥家的板儿，跟着外婆变相讨饭，日子也得过啊。
抬手用袖子沾了一下汗，贾宝玉轻声问唐佑：“学生初进，为朝中资历最浅者，岂有轻狂之理？且居于侍读之位，又怎么能捞过界去多嘴旁的事情？且如寒舍积年下来，常恐有富贵骄人之态，怕失礼于人，为父母添忧。”
唐佑笑道：“你果然如此想也还罢了，年轻人知道畏惧晓得分寸是好事，少走弯道儿。你放心你倒没什么骄态，唯有奋发图强才可为父母分忧，不成气候才会叫长辈牵挂呢，万不可想左了。又有，我昔年也是从这位子上走出来的，又岂有不知？我说的是你平素的样子，看着还像个怯懦的孩子，这样不行！哪怕真小，还有一、二十年可熬，也不是这般样子，”忽地沉下了脸，“陛下近来也有召你随太子去议政的时候，多听是好，你答得也太规矩了。不哗众取宠是好，年轻人却不能有暮气。我朝还真能出一甘罗么？你能如杨廷和我也没白做你一回老师。自今儿起，头能低，脊梁不能弯，方是我辈风采，方正持中不卑不亢，才是仕林典范。你兄长明伦就做得很好。”
贾宝玉领命受教。发奋的想法是他自来就有的，也发奋成了个官儿，不料入朝为官之后之所为居然与初衷处处相左，实是滑稽了。
回到家中薛姨妈、宝钗也到了，今日贾府的客人里正有她们，别人散席都走了，贾母与王夫人想她在京中别无亲眷了，王仁一家虽进京了到底是晚辈与薛姨妈一处多有不便，便留她们母女说话。薛宝钗与姐妹们一道说笑，贾母与薛姨妈等逗着贾兰、贾堇。贾宝玉看了心道，他们俩顶了我的缺了，老太太爱正太啊。见过了薛姨妈，又谢了她过年给的东西，王夫人道：“你且去歇着，又有点子酒了罢？叫厨房做碗醒酒汤才是，宴上怕不好吃，到底吃点东西再睡。”贾宝玉应了，这才辞去。
回到屋里，厨房的汤已经送来了——年节时这醒酒汤是常备的，随时就送到。贾宝玉今日酒还真不多，喝过汤已经没醉意了，眼神仍有点呆——在想心事。扪心自问，我是不是太不着调了？扳指头一数，干过的正事也有限，顶多不过考了个功名而已，正经的差使一件也没领过，有用的建议一个也没提过，只有交友方面，翰林院的倒是混熟了几个同事，京中旧族子弟也混了个脸熟。一无产业、二无功绩，失败！
袭人轻手轻脚上来叫他换了衣裳洗漱睡觉，晴雯已叫小丫头打了水来，贾宝玉除了大衣裳，擦完脸，一转身，大穿衣镜里映出个红包似的正太来，心情更郁闷了。相由心生，衣裳却也撑人的脸面，贾宝玉对晴雯道：“往后衣裳红的少做些罢。”袭人道：“一向都这么穿，怎地忽地改了主意？老太太挺爱这一身红的，可怎么回话呢？”贾宝玉不假思索地道：“就说我如今大了。”袭人点头记下了。晴雯道：“怎么有谁取笑这一身了不成？穿着可精神呢。”贾宝玉道：“到了什么时候就该做什么事了。”袭人道：“二爷既这么说，往后咱们再做的时候留心也就是了。如今却是过年，还是这身穿着合式。”晴雯想了一回道：“咱们屋里还有不少大红的缎子绸子呢，回回好料子都拣亮色的给，今年再给下料子来得跟他们调个色儿。”贾宝玉道：“你看着办罢，再有用不完的，或送人或是你们裁衣裳罢了。”袭人道：“新新的好东西，有些怕是姑娘们都没的呢，叫我们先做了新衣裳穿成什么样子？二爷有心，倒不如给珠大奶奶、琏二奶奶或是姑娘们送些儿才好。”晴雯已经筹划上要做什么衣裳了：“里头的小袄呢？还有裤子，跟红色较什么劲？独不要红的，倒像是怄气了，往后不独做红的其他色的都做些也就是了，反正你生得白净，衣裳也好配颜色。过了节能动针线了先做件松花色的小袄，春天的衣裳也用浅色可好？”贾宝玉道：“就这么着罢。”对着镜子拍拍脸，从形象开始，要做一个有为的封建好青年！
那一边，薛姨妈见贾母乏了，辞出来去王夫人房里说体己话，话题就是儿女婚姻。薛姨妈固然想要个好女婿，然而娶个好儿媳妇却更是要紧——哥哥不结婚，妹妹怎么出嫁？薛姨妈道：“也相看了几个，你也知道我们家如今的样子，我那个孽障又是那样一个不争气的，并不敢高攀门第。”王夫人道：“依着我，媳妇也不能太寒碜了，蟠儿现今不开窍，媳妇就要有些担当，等有了孙子才能教养得争气些，你也能放心了。”薛姨妈道：“就是这个话！我倒想，模样倒是其次，要紧的是性情，必得能制得住蟠儿才行。”言语间有些恨恨地。败子家需要有个辣手媳妇管家，得能管得住他方能令家中少祸！
王夫人嘴上不说，心里点头：薛蟠确实该治治了，再这么浪荡下去，家业都要败光了。他本人花钱倒在其次，薛家有的是钱。然而要命的是他光会花钱不会赚钱，弄得底下的人也捣鬼，连拐加骗的，这才把家业弄得松散。又有年轻不懂事，要再惹两门官司可如何是好？长辈们在还能给他遮掩，长辈们不在了，他要怎么办？
转眼又是一愁，我好好的儿子，要模样有模样，有身份有身份，脾气也好人也好，怎么娶媳妇上就这么难缠？王夫人近来有事不大爱跟贾政商量，有个顶用的亲生大儿子，总比那个三不五时听小老婆的坏话的丈夫要靠点谱。贾珠道：“太太与老爷商议过了？”王夫人道：“还没呢，你看可行，我便与你父亲说，若你都觉着不行，年节老爷也忙我省了去烦扰他。”贾珠道：“年酒上便有人向太太提起，太太也先别答应了。先提醒老爷一声儿，宝玉到了说亲的年纪了，太太再行事才便宜。”王夫人自是知道这一点，只好应道：“只得如此了。”
恭敏王府负伤事件
……》
到了初七这一天，贾宝玉穿戴停当去徒忻府上赴宴。道上却遇到了同样一身蟒袍的裘良，两人各在马上立身抱拳打过招呼，并辔而行。裘良照他脸上一看，笑道：“果然是过了一年长了一岁，行事见稳了。近来走过几家，都说你越发有样子了，可喜可贺。”所谓相由心生，贾宝玉这两天反省良多，再出门越发从容了。此时笑道：“总该为家中分忧才是。”
裘良嗤笑一声：“你家中又有何忧？”贾宝玉正色道：“像咱们这样的人家，几辈子下来，难道全是好事便没有几件不顺的不成？你我这样的人家，沾上的事必不会是三升谷子两合芝麻，有便不会很小，积下来也是烦恼。这么些年了，难道由着一直累下去弄到不可收拾？”裘良默了一会，世家的弊端就在这里了，自家也是如此，乃笑道：“家家都这样，也不见人愁，你我之家与国同长，又历代为朝廷出力，怎会有事？”贾宝玉冷道：“事都做下了，还要问‘怎会有事’？不计较罢了，真计较了，就是现成的小辫儿，想到这里你还不悬心？要真有个捣鬼的呢？事都是你做的，都没个辩解的地方儿，便有圣恩怕也躲不过天网。”
裘良心道这话倒是真的，背后捅刀子的事儿也不是没有，这样的刀子一捅那是一个准儿。只是一般也没这样丧心病狂的，或者说没那么没眼色的，世家世为婚姻牵一发而动全身，心中忽然一动：“说来你们家倒是还有一个亲戚高升了呢，大司马可是显贵。”贾宝玉脸一歪：“你是说真的呢？还是玩笑话？”裘良陪笑道：“你这般说，显是明白了，他如今可不大成样子——狂了些，叫人看不过去，你有数儿就好。”贾宝玉点头，心说，雨村兄，你才进京几天啊，就弄得大家都知道了。
说话间就到了徒忻府上，依旧是赵长史接了进去。贾宝玉正好叫李贵奉上一份小小年礼，裘良那里亦有礼物，赵长史与他们并不很熟犯不上特意提前相赠，遇上了才有的。贾、裘都道：“年下大人也辛苦，也不知道府上在哪里，只好这样了。”赵长史笑着接了，道：“原是下官本份。”一路说，一路走，道上赵长史道：“二位来得尚不算晚。”贾宝玉便问：“来的都有谁？”赵长史道：“刑部宋尚书、陈李二位侍郎，大理寺因与刑部有些关碍正卿季大人、府上尊亲宋大人也来，左都御史家中忙着太子妃的事儿到不来，尚有孟侍卫、齐大人也来的……”裘良笑道：“都不是太生份的人，正好。”贾宝玉一路听着，难为徒忻竟能邀这些人来，他一直以为徒忻这样的人请的都是唐佑之类的学士，看来徒忻也不是完全刻板之人，倒是自己先时对他有偏见了。人就是这样，对某人的印象一坏了，他做什么都是别有用心，一旦印象改观了，又做什么都是好人了。他既与年前与徒忻杯酒释恩仇（原也没什么恩仇）了，现又自矜重，评价也全面客观了不少。
这样的宴会，到达的早晚与官职的大小、权位的轻重成反比，除了徒忻这个主人，已经有些人到了。贾宝玉与裘良先与徒忻见礼，抬头看孟固已经到了，在下首陪着徒忻说话。又有定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸也在。徒