佩恩一般强势之人的管理变得更加混乱。
秋塘，听名字或许在很久之前是一个很美的地方，就像川之国的其他地方一样，如流水一般柔和，在春天能看到柳絮飞花，会有挽发的姑娘用一只竹篙撑动乌篷的船。然而现在她已经变得残破不全，唯一的绿色便是泛着黄的墙壁之上附着的青色苔藓。
“就像是一个花魁变成了年老色衰的流莺。”飞镰在听说这个城市的名字之后如此评价。
“从我第一次来这里他就已经是一个穷困潦倒的醉汉了。”这是苍的感想。
少年走过一条阴暗潮湿的道路，从一处陈旧的台阶拾级而上，楼梯旁铁质的栏杆已经锈穿，棕红色的铁锈看起来像干涸的血液，露出的空洞边缘有着绿色的苔藓。有外形狼狈的白猫沿着扶手迈着优雅的步子走过，路过少年身边时对着他肩上的猫叫了一声，却没有得到任何回应。它淡黄｜色的瞳在暗处十分明显，一直追随着对方手里斗笠上的那串铃铛，直到人和猫都消失在自己的视野里。
台阶之上是一个宽广的平台，脚下白色的石板被切得方方正正，较之镇子的主干道都要来得结实和干净，平台的另一边是挂着招牌的旅馆大门，有穿着深蓝色甚平的男人躺在门口的红木软垫躺椅上，身上盖着一件阵羽织，衣服的背面写着龙飞凤舞的一个“恶”字。
飞镰走过去，躺着的男人没有任何反应，而一直趴在椅子边的狗则抬起了脑袋向着少年的方向看过来。走到对方身边，飞镰将钱扔在了狗面前的一个篮子里，“住店。”少年对着依然没有睁眼的男人说。
男人抬起手捂着嘴打了个大大的哈欠，接着将手在身边摸了两下，第三次才准确的摸到身边的篓子里，最后从那里掏出一把钥匙。“自己进去。”他将钥匙扔过来说。
接过钥匙，飞镰掀起了眼前的门帘，开始寻找自己的房间。“这家店怎么还不关门。”他小声抱怨，明明有一个懒成那样的老板。
“因为这是这个镇子上最干净的地方。”苍说。不光是指的环境干净，在这个鱼龙混杂的地方，这里是最安静也最安全的地方。只有强者才会有空去关注自己的生活环境，而这样的人聚集的地方，也不会有不长眼的家伙来随便惹事。
“靠着客人来保证自己店子的安全，那家伙虽然懒，但是好算计。”用钥匙打开房间的飞镰说。
“因为如果有条件的话，人们还是愿意在任务之前得到充分的休整的。”所以才会选择这样有保障的地方。恢复青年外貌的苍检查了一下茶壶之后，提着电水壶准备烧水。
“哥哥你这样没问题吗？”飞镰脱下外套挂上门口的衣帽架，又将斗笠和雨伞立到了一边：“斑突然来了怎么办？”
“应该不会来的这么快。”将水壶的电源接上之后苍在椅子上坐下：“被发现了就说是偶然遇到的朋友。”
“烂借口。”飞镰拉过另一把椅子，和苍一起坐在窗边享受午后的阳光，金色的阳光打在对面兄长的脸上，将他的面容镀上了浅浅的金黄｜色泽。衰退的视力将他脸上本来棱角分明的线条模糊成柔和的样子，好想……摸摸看……撑着脸的少年突然产生了这样的欲望，想试着去触碰，看看是不是和看上去一样温暖。
“飞镰？”见弟弟盯着自己发呆，苍叫了对方一声，仿佛被这声呼唤惊到，少年撑着脸的手臂一歪，脑袋晃动一下。
“怎么了？”他伸出手戳在对方的额头上，“想什么出神？”
“每次都戳我。”飞镰抓下兄长的手小声嘟囔，接着突然快速的伸出手，学着对方的动作按上了苍的额头。袭击成功的少年一愣，虽然这么做了，可他本来根本没有指望自己真的能够成功，然而苍确实没有制止也没有躲开。仿佛被蛊惑一般，少年将身体向前一点，先是指尖，接着是指腹，最后是掌心，他在对方的默许之中一步一步得寸进尺，最后整个手都覆盖到了兄长的脸上。“暖的。”他小声说。
“当然是暖的。”将手覆盖上弟弟的手掌，苍笑着说。那是属于活人的温度。他想秽土转生那会不愿意见弟弟，说不定有一个原因就是不愿意他触碰到自己冰冷的身体。那种冰冷仿佛会将对方冻伤一般。
我果然，还是更愿意看你露出这样的表情。青年眼里黑发的少年微微眯着眼，嘴角带着自己都没有察觉的满足笑容。
直到天色暗了又亮，次日的阳光依旧洋洋洒洒的铺满大地，斑依旧没有出现。但此时的苍无法像先前那日一般有恃无恐。与昨日相同的位置，青年保持着猫的外形，站在弟弟肩上，与他一起阅读一卷传奇小说。
那是旅店里的书，也不知是上一任客人遗留下来，或者是老板放在房间里的，讲述的是一个少年一步一步成为强大的忍者的故事。和许多故事一样，那个孩子是一个孤儿，有着并不美好的童年，然而他从未放弃，在坚持不懈之下上天也给了他足够的眷顾，值得托付的同伴，细心教导的导师，不离不弃的恋人，最后终于战胜了敌人，和伙伴一起站在了世界的巅峰。
“总觉得设定很熟悉。”合上书本之后飞镰说，“不知道主角是不是金发。”
“这种故事很常见。”苍自然知道弟弟说的是鸣人，“而且凡是努力的人总会有收获。”
“希望这个定律一样适用于我们。”飞镰看向窗外，这里的视野很高，可以看到镇子里其他房屋的屋顶，纵横交错的电线之后是铁制的防护栏和黑色的水箱，在阳光下反射着刺眼的光芒。我们也努力了，希望这次能够有所收获。
“一定会的。”苍说。
“那么飞镰君想要怎样的收获？”班的声音突然出现在房间里，少年和黑猫一齐转头，屋子里另一把椅子上花纹被扭曲成螺旋的形状，最后戴着面具的男人出现，翘着腿，双手置于膝盖之上，坐得稳稳妥妥。
“你这么努力，想要怎样的收获呢？”他问。
飞镰转过椅子，与斑面对面的坐着，因为背着光，脸色显得有些灰暗，只有红色的眼，突兀的艳丽着。他盯着面前的斑，用缓慢的语气询问：“治疗万花筒的方法是不是只有一种？”
“万花筒？当然，我说过，所有的力量都需要代价。”斑换了个姿势，用一只手撑着额角，显得漫不经心。“不要心存侥幸。”
“眼睛的保持有什么要求吗？”飞镰继续问。
“没有，如果你能……”仿佛突然意识到对方在说什么，斑撑着椅子的扶手坐直了身体，浑身上下都洋溢出名为兴奋的气息：“是了，我怎么没注意到，你一直开着写轮眼，果然如此。”
飞镰一瞬不瞬的盯着犹自高兴的男人，没有接话。
“你多大了？该有十七了吧。”斑依然自顾自的说着：“用了四年，如今不开写轮眼就看不清了对不对。”
虽然那是一个问句，但斑用的是肯定的语气，事实上四年的时间已经足够长了，在他看来，飞镰用写轮眼的频率一定十分低，不然换了他们当初，仅仅一年的时间就足够失去视力。
“换眼睛吧。如果你瞎了，对我也就没有用了。”斑说的很直白，这些事两人都心知肚明：“如果你对我没用了，那么宇智波对我也同样没用了，我不介意为了我的心情去给他们找点麻烦。”他用一种玩笑的语气说着威胁的话。
“为什么一定要损害宇智波？”飞镰问。
“为什么我要去保护一个抛弃了我的家族？”斑说得理所当然：“我和你可不同，我对那里没有任何依恋，那在我眼里不过是一个腐朽又不可救药的一族。”
“那已经是从前……算了。”飞镰想自己没有必要和斑争这些，少年深吸一口气，用从未有过的慎重态度对斑说：“如果我找到了我哥哥的眼睛，你能不能帮我换上它？”
“咦？你终于想通了？也对，将你丢弃在战场上的兄长和如同真正家人一般的宇智波一家，孰轻孰重很明显对不对。”斑仿佛满意自己找到的理由一般的点点头：“当然可以，你知道他在哪吗？”
“有些线索，没关系，我还有时间。”飞镰昂着头说，“我会去找他，相对的，不要对宇智波出手。”
“好啊。”斑想飞镰应该是知道自己有去寻找过下一双万花筒的事情，“虽然那孩子和你一样有趣，不过我答应你。所以，一定要去认真的找知道吗。”男人的语气里带着笑意，可听在飞镰的耳朵里却全都被过滤成了威胁。
“我知道。”他回答。
“那么，飞镰君要努力了，我等你的好消息。”斑说着消失在原地。
确认了斑确实完全消失，苍立刻恢复原形，飞镰放松身体，靠在椅子上，伸手揉了揉眼角：“应该骗过他了？”
“应该是的。”苍说：“眼睛收起来吧，我们回去治疗。”斑根本没有检查飞镰的眼睛，所以这种为了有备无患的自残行为变成了多余，这让苍感觉更加心痛。
“不应该先去找‘我哥哥’吗？”少年睁着恢复成黑色的眼睛问。
“起码得让你先看得清道路。”青年伸出手，帮弟弟按压着眼角说。
“治疗的话……恐怕有一段时间要看不到了。”飞镰计算了一下将这双眼恢复所需的时间，有点不满的说：“会耽误不少时间。”
“没关系，长田村又不会跑。”将弟弟的不满顺着对方的话歪曲成对于前往目的地的耽搁，苍在少年瞪过来的眼神里说。
长田是当年宇智波龙一和宇智波紫呆过的地方，也是“苍”和“