“黑胡子”马歇尔•；D•；蒂奇像是老熟人似的搭讪。
“我可不想和你攀上什么交情。”基德冷冷地回应，虽然说过要揍他，但此刻的注意力全都在他身旁的黑发青年身上。特拉法尔加穿着显得身材极为修长的西装，兜着双手斜睨过来。
这混账。两人同时在心里骂了一句。
以藏在后面戳基德的背筋，意思是让他不要多话。他呢，张口想问为什么会在这里又为什么和这群混账混在一起，但又知道在这众目睽睽的当口问不出什么答案。
“有事？”特拉法尔加瞧着他那神气有些好笑。
“来找我。”他丢过去一个小小的像领带夹一样的东西，那是弗兰奇新研制的内部通信器。
特拉法尔加晃了晃那玩意。“什么时候？”
“晚上。”对方看了看表，“十点以后我总有空。”
“看心情吧。”那个领夹被抛起来打了个圈，又落到掌心里。
以藏咕哝着“你不是说除了暖床的美人谁也不要放进来么”，基德已经转身大步走了，不过从脸上的表情来看，他的心情正在明显变好。这种简直像是搭讪般的令人误会——也许没什么好误会的——发言似乎显得为人不够检点，聪明而严谨的得力秘书官决定以后也将其列入会议期间的禁止事项。
那小小的东西极轻，却也极具分量。特拉法尔加将它在他修长而灵活的指节、手心和手背之间翻转着，问身边那个对此完全没显现出兴趣的腆着肚子的大叔：“不要吗？这应该能破解出机密频段？”马歇尔用他粗短的五指捻着他稀疏的下颌胡须，露出那缺了门牙、藏不住酒臭味的嘴巴。
“不需要，这不是医生的私事吗？我不会过问的贼哈哈。玛丽乔亚也许会对这个频段感兴趣，但我们只是倒卖非法品和武器的商人嘛。相信不久，尤斯塔斯他们也会主动找上门来的。”
特拉法尔加掂着那东西，作势要扔，却又手中一转，将它别在领带上。
那镶金戴银的黑短五指突然伸到他面前摇晃着：
“不说这个，医生，我今天要带你见识一笔大生意。你猜得到对方是谁吗？”
能让这个黑商说得如此隆重——“玛丽乔亚？”
“贼哈哈哈，不愧是特拉法尔加医生。不过，我们今天要去见的，是传承血统的天龙人之一呢……你听过吧？夏尔莉亚宫。”
“我去没关系吗？也算是和他们结过梁子的。”
“那些事情……贼哈哈哈，没有问题的。要不是要做生意，那种令人反胃的女人也不会屈尊降贵来见我这样的家伙，对吧？”
令人反胃的女人，没错，特拉法尔加头一次觉得自己和马歇尔有了共同的语言，那个令人反胃的女人像个金鱼一样把自己罩在鱼缸般的呼吸罩里，摆着一张尖刻的面庞，也许是因为上面的眼影过于厚重，眼皮没精打采地耷拉着，看也懒得看自己面前的人一眼。
“是本宫听错了么……你说‘不卖’？”
“贼哈哈哈哈哈……是不能‘买断’而已。我们是来做交易，而不是受雇于您。应该说，现在已经没法买断了，已经有很多名录与我们达成了‘合作’……这其中也有玛丽乔亚的对手。当然，你们实力强劲，也有PX那样的怪物，我们这样小小的发明，可能入不了您的眼——”
夏尔莉亚烦躁地摇着手中的扇子，突然在唇前一停，挑起了修得极细的眉毛：“狂妄的家伙，你不怕我把你们都抓起来？”
黑胡子大笑，他的笑声将夏尔莉亚的气势震慑住了。“您当然可以把我抓起来，但这笔好生意泡汤对我们双方都是没有好处的。而且，那玩意的可怕，您还没见识过呢。”女人拧着眉刚站起来，好像还打算发话，这时有传令官凑到她的耳边。
好像提到莫比迪克的事，特拉法尔加眼尖地瞥见他的唇形。对方是玛丽乔亚下属的特务机构CP9的成员，看这急匆匆的样子，也许是正在进行的分会议上出了什么差错，也许是临时变更的突发性状况。她听了报告后露出嫌恶的眉头，然后飞快地挥动着手：“就这么做，没错儿，和谁谈都行，只别放过那些莫比迪克的家伙……本宫最讨厌的就是莫比迪克！就算那个山一样的老头子死了，他们仍然像蟑螂一样——”
“夏尔莉亚宫！”
那位CP9的执行官出声阻止，让她记起现在还有外人在场的事实。
夏尔莉亚有些尴尬地咳了一声，坐回自己的位置。“闭嘴，这几位都是好朋友，本宫自有分寸。只是，”她探出了身子，再度强调了一遍，“我最讨厌的就是莫比迪克。”
这发言令人万分不爽。“还真不巧，”特拉法尔加抱着胳膊，双眼微微眯起。“忘了自我介绍，特拉法尔加•；罗，是您所感兴趣的‘辛德莉’的研发者之一，我是莫比迪克的人。”
夏尔莉亚立刻向看见蟑螂一样发出了短促而惊恐的尖叫，保安队冲了进来，所有人都拔出了身上的武器，指着被困在垓心的手无寸铁的商人，紧张的气氛正如箭在弦上，一触即发。
这时，有个穿着被粉色羽毛裹满的大衣、带着嘻哈风镜的人迈着外八字腿不紧不慢地登场，像是排演了很多遍那样，流畅自然地安抚着受惊的纯血族，又喝退了保安队，轻易地将一场纠纷化于无形。“多弗朗明哥！”那个刻薄的女人此刻哀怨地叫，“我受够了这些臭虫们！”他便啡啡啡地笑起来，看向马歇尔的方向。
“接下来和我谈吧，我是夏尔莉亚宫委托的在艾卡尔顿期间的谈判代理人，堂吉诃德•；多弗朗明哥。”他伸出手，“特拉法尔加医生，我们见过。”
特拉法尔加不动声色地让开一步，马歇尔心领神会地抢上来握住了那只手。
“原来是堂吉诃德先生，贼哈哈哈哈！久仰大名了。”
对方很快抽回了手：“这次的‘辛德莉’，你们也承认了吧，这玩意儿还没有经过足够的证明过程。”
“时间紧迫嘛，我们也说了，如果耐心足够，您完全可以等一等再买。”
“那就等一等吧，我想看到更多的实验报告。”
这个答案倒有些意料之外。马歇尔将他的嘴咧得更大了一点：“好说。”他答得相当干脆，接着费力地顶着那大腹便便的肚子致了意，示意左右结束这场交易。
“等一下。”
出声的是特拉法尔加。他转脸看向堂吉诃德：“如果堂吉诃德先生拨得出时间的话，我有些事想和你单独谈。”对方笑起来，没立刻回答，拿眼光瞅着马歇尔。黑胡子摊了摊手，用那粗犷的声音大笑说道：“可以的话，请您务必赏脸。”
“啡啡啡，如果只有特拉法尔加医生一个人的话。”
“我的店，医生请随意。”
爱慕奢华与高调的东道主用透着自豪的声音介绍，他的手指从吧台的光面上滑过去。侍应递来了成色极好的红酒，特拉法尔加没有动它。
“你到底是政客，投机者，还是商人？”
“都有，”对方毫不掩饰地回答，自呷了一口，单刀直入地问，“那么，想谈的事？”
特拉法尔加决定先绕个弯子：“今天的买卖，雇主其实很有意向，为什么没顺着做下去？”对方笑了：“听傻女人的指挥可让人不愉快，”他举了举杯，“但你的东家骨子里也没打算卖。这很有意思，不是吗？”
不想卖……？特拉法尔加迟疑了一瞬，但他很快明白了——他们是一路货色，无论黑胡子还是堂吉诃德，这世上什么都可以与他们无关，除了战争和混乱以外；而相比市侩的马歇尔，堂吉诃德也许算是精神层面的、纯粹混乱暴力的美学的欣赏者罢了。他们从不服务于单一的雇主，或者单一的道德准则。
“很有趣？——你之前也这么说过。”
“当然，正在慢慢变得有趣……”他庞大的身躯和炙热的吐息从后面贴近特拉法尔加的背脊，“那个时候我以为你都嚇傻啦，竟然还记得？好运的猫咪医生。”在特拉法尔加简直以为他要箍住自己肩头的时候，对方却猛地扬起了手，张大了双臂像是要拥抱全世界。
“那个时候我听见的是白胡子的死讯。这简直太棒了——世界会变得混乱而肮脏，战火像娇艳的花一样开满大地，多么美丽的景象！”
他颂歌般的音调像掐断了一样戛然而止，紧接着变得冰冷而势利。“但是，如果这令玛丽乔亚一方独大的话，就一点儿也不有趣了。无聊至极。所以我来了这儿。你还有什么想问的？总不会只有这么点儿无聊的事吧？”
“刚才在议事厅里和夏尔莉亚耳语的，是CP9的执行官。他们说到莫比迪克的事。”
他尽量让自己问得不着痕迹。看出了一些端倪，还有突然发狂的夏尔莉亚，一切总不能用巧合来概括那么简单。但他拿捏不准里面最关键的部分所掩盖的真实，所以才一定要冒风险和堂吉诃德私下面谈。
“啡啡啡……眼睛真利。”那尖利的笑声仍然一如既往地刺耳，对方的大手按在他的肩膀上，像是秃鹫捕获了食物，“仔细想想，玛丽乔亚愿意应和红发的提议，屈尊降贵地开这一场求和的会议的目的何在、黑胡子这场谈判的真正用意，……难道你还没明白吗？”
飞速运转的大脑像被什么击中，在呈现出推论的一刹那保持了静止的画面。
即使是那样令人反胃的女人，讨厌莫比迪克也不可能全无理由；这样一场看似将会旷日持久的多边会议，虽然表面上乱象纷纭，其实拨开云雾后仍然只剩下两方。玛丽乔亚愿意和一切方面进行和谈的缓兵之计，目的却只有一个，那就是集中自己的精力各个击破，从而让自己成为消灭莫比迪克之后的唯一霸主。
是的，唯一。那么就从根本上不能够存在……“莫比迪克原属”这样具有“能和玛丽乔亚分庭抗礼”的向心力，虽然分裂了但仍然具有极强的军事实力的组织。
“就告诉你吧。”堂吉诃德的嘴唇几乎贴着特拉法尔加的耳廓——
“是因为他们吃了哑巴亏。别看这场掉面子的求饶会议已经开始，那个马尔科却不打算严谨履行停战协定，——就这两天在罗格镇附近打了他们一个措手不及。败给失去了白胡子的乌合�