苏小花端着几盘饭菜放在小屋的桌上，婀娜着腰肢扶起李寻欢坐到凳子上。
“李大哥，这些菜都是我亲手为你做的，快尝尝好不好吃！”苏小花殷勤地为李寻欢夹菜。
李寻欢烧还未退，也没什么食欲，只拾起筷子吃了几口。
“好不好吃？”苏小花瞅着他的眼睛。
“好吃。”李寻欢微笑道。苏小花的脸一下子明亮起来，这样发自内心的欣喜，洗去了她身上的许多扭捏作态。
“李大哥，你看你这么瘦，得多吃一点才行。我们家平时不吃肉的，这些肉都是我特地炖了给你补身子的，你可得都吃光啊。”苏小花絮絮不止。
“小花，你不必这么辛苦的。”李寻欢说，在苏小花的注视下，认认真真地一口一口吃着炖肉茄子白米饭。“梅大夫在哪里？”他问。
“梅姐姐可真是好人啊，她一大早就帮我娘看她的腿，现在应该还在针灸呢吧。李大哥你放心养病，我昨天听他们说你们今儿个歇一天，明天才走呢。”苏小花提起李寻欢要多住一天，脸上喜滋滋的。
吃了几口饭，李寻欢还是忍不住咳了起来。
“哎呀，怎么又咳了，昨儿听你咳了一整晚啊，”苏小花拍着李寻欢的背道，“对了，我娘说白萝卜汁儿加蜂蜜对咳嗽特别管用，我给你煮去啊。”她说着就提着裙子踮脚跑了。
李寻欢放下筷子，把拳头抵在嘴边低咳着。霹雳弹像看怪物一样瞪着他。
梅思影正巧走了进来，看到了便为李寻欢拍背，待他不再咳了，把手放在他额上。
“还在烧，再睡一会儿吧，”她轻声道，看了看桌上眉尖微蹙，“病还没好，不要吃这么油这么硬的东西，你怎么不知爱护自己呢。”
她把李寻欢扶到床上，为他盖好被子，“我去给你煮些粥。”
李寻欢拉住了要起身的梅思影。
有你在我身边，多么好。李寻欢很想这么对梅思影说。然而，他又无法轻易说出这样的话。梅思影和林诗音，他若只是凭心中的感觉，根本就是同一个人。可是任谁都知道这是不可能的，因为林诗音早已过世。李寻欢无法把自己的感情说出口，因为他仍旧不敢相信，自己竟会对诗音之外的女人动心。
有时候，这种悬在半空中似是而非的东西，最是折磨人。
午饭过后，龙小云坐在台阶上，茫然地望着天空。接连几日的阴霾终于散了，日头出来，青空碧落万里无云。突然响起的笑声打断了他的思绪，苏小花背着手跳到他面前道：“小云，你怎么老是老气横秋的，不如跟我踢球玩？”说着从身后拿出一个藤条编的球出来。
“没兴趣。”龙小云正在想怜花宝鉴的事，随口道。
“哎哎，不行，一起玩嘛！”苏小花一把拉起龙小云，又回头冲正杂剥豆角的苏小乙喊：“小乙，你也来玩！”结果谁都拗不过她，三个年轻人踢起球来。
淮左五义各自呆在自己的角落，不时看看这秋高气爽天踢球踢得精神抖擞的年轻人。
他们都已经不再年轻，就算最年轻的霹雳弹和斩人剑，比起这三个年轻人，他们也是苍老的。一个人如果心已经老了，即使身体还年轻，也依旧难掩颓然之色。经历了背叛与生死，被这个叫做龙小云的长袖善舞之人所救，他们答应追随他以报恩情，纵使明白，这龙小云，也并非什么大善之人，当初肯从官府手中救他们兄弟，大概也就是为了招兵买马。不过，江湖人义字为重，一诺千金，既应了龙小云，那阁主就是阁主。
龙小云在关外时便常常被那些小乞丐拉着蹴鞠，技术娴熟，苏小花就笨拙得多，龙小云喂给她一个好球，竟还被她踢飞了。龙小云见她高抬腿的夸张样子忍不住一笑。
球飞了出去，被刚走出屋子的李寻欢接住。他大概是刚刚睡醒吧，鬓发凌乱。
这样的场景太过眼熟，龙小云的心仿佛被猛地拉回到那一望无垠黄沙滚滚的关外，回到那边陲小城里的小医馆。
那个时候，那个时候李寻欢虽也是病着的，但气色要比现在好得多。
那个时候，自己常常逗他，总能把他逗笑。
龙小云愣愣地看着李寻欢蜡黄的塌陷双颊，干裂的嘴唇，有一种非常不真实的感觉。他确是恨李寻欢，但却并没有恨到非要他的命不可的地步。他伤他侮他，不过在逢场作戏，为了骗过关天翔罢了。只是，因为他心里讨厌他，所以便认为只要自己不是成心要他命，无论这人伤成什么样，都不是他的责任，他完全漠不关心。
或许就是他之前太过漠视，此刻心里才会这样的震动。他没有想到，自己竟一步一步的，把人逼成了这副样子。他犹记得，关外时李寻欢趿着鞋子茫然走出来的样子，虽然邋遢，但却依旧英气慑人。他甚至还感慨过，李寻欢还是邋遢些的好，免得总那么让人仰望。
而现在呢？现在呢？倚在门口的男人，真的就只是一个衰颓的病人罢了。
门口的李寻欢捧着球，仿佛也回忆起了什么。明亮的阳光洒在他紧紧裹起的褐色旧披风上，却也似乎并不能温暖他。
“李大哥，球不能用手接，得拿脚踢！”苏小花笑着奔到李寻欢面前，从他手里接过了球。李寻欢牵起嘴角，笑了笑。
龙小云注视着李寻欢，见他目光恍惚，抬起手，以为下一刻他便要咳嗽，却不料他只是把已经虚握起的拳按在了胸口，转身回房间去了。
“龙小云，踢球啊！”苏小花叫道。
龙小云被球砸了一下，心不在焉地应了一声。
夜幕将至，苏小花捧着一个瓷碗款款走了进来。
李寻欢收起了手中的松木。苏小花眼睛贼的很，把碗放在桌上，嬉笑道：“李大哥，你刻得好像是个女人？是谁呀？”
李寻欢微笑道：“一个故人罢了。”
苏小花识趣地闭了嘴巴，指了指桌上瓷碗道：“李大哥，我今天下圃给你挖了颗白萝卜，切成丝和蜂蜜一起煮，可以治咳嗽，你快点喝了吧。”
李寻欢没想到苏小花真的去为他做白萝卜汁儿，不过是萍水相逢的人罢了，他一时心中百般滋味，道：“小花，你……真的不必为我……”
“你快喝呀！”苏小花含笑敦促道。
李寻欢捧起碗，低头喝着。他的眼帘半合，长长的睫毛低垂，半透明的菱唇濡湿在蜜色的药汁中。虽然他年纪大了，自是不如那些面如冠玉的年轻公子，但只要细细观摩他的五官，就能发现这张脸有多么精致。苏小花痴痴地想，他年轻时，一定是个光华耀眼的人。而如今这些风华虽都褪去了，一颦一笑中露出的细枝末节，却仍足以摄人心魄。
李寻欢喝完了药汁，苏小花便递上帕子，李寻欢却已从怀中取出一方擦拭了嘴角。
“多谢。”李寻欢道。
“李大哥别客气，我明天再给你煮。其实蜂蜜不够好，听说麦芽糖更管用呢。我明天就上街给你买麦芽糖……”
“小花，你不必费心，我……”
话音未落，便听得院中苏小乙的呼救声，竟十分凄惨。苏小花一骨碌起身冲向院子。
院中，五个村里赌场的打手押着苏小乙殴打，苏小花第一个跑出来，被其中一人一把拉住，道：“苏小乙，你要是没钱换赌债，就把你姐姐送到我们的娼馆赚钱还债！”
“放开我姐！”苏小乙的眼睛一下子血红，剧烈挣扎起来。
这时候龙小云，淮左五义和苏老太也都闻声来到了院子。
“放开我闺女！”苏老太大叫道，撑着拐杖扑了过去，被一个打手拦住，“老太婆，你儿子去我们赌场赌，输了没钱还债，你说怎么办？是把你家房地契交出来抵债，还是把苏小花送到娼馆呀？”
“娘，我根本不会赌，是他们说我欠保护费，非让我去赌。我一赌，就输了二百两啊！”苏小乙大哭道。
“你们、你们！”苏老太恨不成声。
龙小云在一旁静观其变，身后却一女子走了出来。
梅思影取出一叠银票，递到打手的头儿面前，“这是二百两，我替苏小乙还债，你放了他。”梅思影心知这一路最好不要节外生枝，毕竟李寻欢病着，他们又还在淮左五义的挟制中。她并不太懂得江湖的那些明的事儿暗的理儿，所以她只以为拿出银票替苏小乙还了债，便可息事宁人。
谁知打手头子一把攥住梅思影的手腕，讪笑道：“哪儿来的俊姑娘，要不你跟我们走，我们就不要苏小花那个脏biao子了。”
“住口！”梅思影挣开手腕，低声呵斥。
“呵，你也别给苏小花打抱不平了，你打听打听，这平山县城里谁不知道她呀，二十钱就能玩她一夜。苏小花，你也别在人前装啦，去我们娼馆卖，不比你在外面当流莺赚得多呀？”打手道。
“小花！”苏老太愕然看着女儿，“他们说的，是不是真的……”
苏小花呆呆望了苏老太好一会儿，目中满是绝望之色，突然轻佻一笑：“他们说得对，老太婆，你让我去卖花，那能赚多少钱呀，还不够我的胭脂钱呢。我才不愿意打扮的土里土气的当村姑呢，我这么卖，钱来得快着呢，我乐意你甭管！”
“小花——”苏老太长嘶了一声。
“姐！你说的什么话！姐！”苏小乙吼道。
苏小花只是挑眉笑着，两行清泪挂在腮边，“几位大哥，行了，我跟你们去娼馆，有钱谁不赚呀，我才不守着这老太婆和毛头小子坐喝西北风呢，我干嘛跟自己过不去呀！”
“嘿，瞧你这德行！带走带走！”几个打手放了苏小乙，推搡着苏小花往外走。
“放开我闺女！”苏老太竟不知何时从柴垛里抽出一把柴刀，照着抓着苏小花的打手就砍，只是人老了力不从心，她被打手猛地推了个跟头。
打手恼羞成怒骂将道：“老太婆你找死！”拳头已经举起，苏老太若是吃了这一下怕是过不去今天了。
拳头未落，一把飞刀刺穿了打手的琵琶骨。
“