正是群猫所在之地。
群猫进府之后，不吃不喝，不叫不动，赶也赶不走，抱着扔出院墙外，不多时又都跑回来蹲在原地。待到入夜，狸猫肚子下的猫崽身上隐隐有蓝光溢出，日明又不得见。展老爷无法，唯恐触及神明，只能听之任之。
展老爷赶紧将情况一一说明。
季高眼睛一转，精光闪烁：“这么说，那猫是从虎神观救回，与夫人同日而产？”思及城郊外茶寮听到的传言，两下一想，不由点头，暗道，原来如此。
随后季高在展老爷陪同下，向后院厨房走去。
方至后院，季高顿时欣喜不已，如此充沛的灵力，是他不曾料到的。
王妈抱出盛猫崽儿的盒子，季高蹲□去看。
小猫眼睛未开，黑色皮毛绒绒一团，正在母猫肚子下拱动。
老爷抓起猫崽儿送到季高鼻子下，忽然发现季高眼中贪婪之色大盛，面上肌肉颤动，狰狞万分。下意识地将小猫收回，谁料季高扔下手里算命帆，双手来抓。老爷向后一躲，奈何年岁已老，体态又福，竟一屁股蹲在地上，小猫从手里甩出老远。
此时蹲在地上如石雕的猫群倏然有了反应，一只母猫跳到半空，敏捷地衔住小猫，腰身一扭往猫群里躲。前排的猫则一致弓起身子，浑身猫毛逆立而起，拉平耳朵，侧身对着季高，口内变调的嘶叫，分明是恐吓的姿态。
季高一脚踢飞脚边的几只猫，眼中只有猫崽儿。这一举动，在猫群中掀起了轩然大波，一时间众猫发了疯似的扑向季高，又抓又咬。老道左遮右挡，竟不得脱身，没多久已是浑身挂彩。打腰包中抓出黄符，口内念念有词，“破”，扑在身上的猫惨叫着被大力甩出，落地时已是肢首分离。
众猫不曾畏惧，仍前赴后继地冲过来……半刻钟时间，地上铺了厚厚一层猫尸，空气中弥漫着浓重的血腥气，使人欲呕，仿佛人间炼狱。
季高双目赤红，一身鲜血，衣衫褴褛，脚下猫尸如山。
忽然斜地里冲出一只狸猫，张口咬住猫崽后脖子，抬腿向外跑去。
季高哪能让这等灵物从手里溜走，大喝一声“妖孽，哪里逃”，紧追而去。
不出所料，狸猫携子奔向石虎山。
季高一路追随，奈何路上行人颇多，几番被人拦阻。是以母猫才能平安至石虎山。此时他正位于虎神观西二里外的山脚下，正对的山口有两只石虎蹲守。
眼见狸猫一闪身进了山林，季高顿足长叹“可惜”，四下徘徊，终不敢入林一步。
夕阳眷恋天际，石虎山在落日中的剪影如苍龙蛰伏，静谧中透着未知的危险。
季道人心有余悸，两个月前的遭际，让他慎重再三，以血为媒在己身布下极为伤元气的命阵，继而沿山脚查探。
约至子时时分，万籁俱寂的山林中忽然传来一声凄惨的猫叫，闻着毛骨悚然。
季高面露喜色，循声而至。
一团黑影从山中甩出，滚落到山脚下的小道上。
季高举高火把，却是先前那只狸猫，浑身是血，皮毛溵成一团一团。
狸猫喘了两下，翻身又起，叫声凄厉，蹒跚着往山林中冲去。
老道上前几步，火把下，清楚地看见两簇黄亮的火团隐在枝叶间。心里咯噔一下，身子猛震，不由自主地住了脚。
狸猫扑向树丛间的火团，全无章法，口内凄厉的猫叫声，令闻者心惊。
树丛间的火团，正是色彩斑斓、体型巨大的老虎的双眼。虎爪轻拍，狸猫又被拍出林外。
反复几次，老虎似无伤它之意。狸猫仍不管不顾，大有鸡蛋碰石头的决裂之势。
季高凝目一望，“咦”了一声，才发现老虎口内衔着一个黑色的毛团，原来是狸猫的猫崽儿。
老虎再次拍飞狸猫，转眸看向季高。
季高浑身紧绷，如坠冰窖，他分明看到了虎目中浓烈的恨意。
死盯了一会，老虎衔着猫崽儿蹿入深林，没入无边黑夜。
季高半天方回过神来，手心皆汗。蹲□，用手拨拉着地上喘气的狸猫，狸猫忽然睁开眼伸出爪子，在他手背上留下四条血痕。
“妖孽，本欲留你一命，这番可怪不得老道了！”
祭出一把桃木剑，符咒吟动，刺向狸猫。可怜母猫惨叫半声，眨眼尸骨上火焰窜动，风吹而过，尽化成灰，一点灵光飘飘欲散。季高忙席地而坐，抱元守一，将那一点灵光融进体内。
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“老头，饿，我要吃糖。”
“牙都坏完了，还吃！晚上疼死你！”
“老头，渴，我要喝蜜汁。”
“没了，早见底了。”
“老头，困，我要睡觉。”
“我抱你，过来。”
“不要，咯得慌”
“老头……”
“有完没完啊，死小子！”
“我要撒尿！不让，我就晚上尿你床上！”
“……”
颜渊无奈扶额，暗恨自己当年手怎么那么贱，抱了这个死小孩，遭罪啊。
“好了，好了，去吧。”
看着自家不懂得尊师敬道的徒弟慢悠悠爬下小马驹，晃悠悠闪进道旁的林木丛，玩心忽起：“好徒儿，衣服拉高点，尿身上没人给你洗！”
“臭老头！啊……”
颜渊掌下一拍，自马身上借力，翩如惊鸿，一晃便到了徒儿面前，俯身一把抓住上下验看：“怎么了？伤着了？师父看看……”
小徒儿拍开上下其手的师父，努努嘴：“有个人！抓我靴子！”
颜渊一愣，这才发现地上平躺着一个精瘦的道人，道袍破烂不堪，染着大团大团的血迹，一只枯瘦的手正紧抓着徒弟的锦缎小白靴，低喃“救命”。仔细看了一下面容，并不相识。
颜渊拽开那人的手，看了一下他的伤势，像是被猛兽所伤，估计他已自行做过处理，伤势虽重，尚不致命。地上有一段长长的爬行过的痕迹，难道这人是从深林中爬出来的？山中有猛兽出没么？
小徒儿也低下头看，这个在他靴子上印上血手印的人，面相极不讨喜：“师父，这人真讨厌。快救了他，早救早摆脱。”
颜渊瞅了自己徒弟一眼，心下暗赞好胆色，幸得自己当年手贱抱了来，赚大了，这娃将来定能名震一方，得意不已：“等救好他，让他赔你十双锦靴，他就不讨厌了。”
徒弟点头称是，嘴上不说，还是觉得自家师父聪明。取了包袱，换上新靴。
又问道人话，却是重伤难言。师徒二人只得扶起伤患，颜渊把人横在自己马上，牵缰而行，小徒儿骑着小马驹随后。
途经一处庙观，徒儿玩心顿起，要进去看，被师父一句“救人要紧”生生打住，不情不愿地继续走。不多时，已到城门口。
“常州。”小徒儿已经识字，拉住小马驹，“老头，咱们到了哇，先去伯伯家么？”
“先救人，再访友。”
将人送至医馆，颜渊付了诊金要走，那人忽然醒转，一把拽住颜渊衣袖，喘气道：“恩公请留下名姓，日后也好报答。”
颜渊也不客套，抽回衣袖，拱手道：“洛阳颜渊。”
听到名字，道人顿了一下，又细看了两眼那人的相貌，眼中精光大盛，复拽住颜渊衣袖，转而老泪纵横：“师父……师父……”
小徒儿忽然跳起，拍开道人的手，回身抱住颜渊，眼神是孩子气的霸道：“胡说，师父是我一个人的！谁也不准抢！”
颜渊莫名其妙，伸手狠狠揉了揉徒弟的头发，搂住小徒：“道长，我颜渊可只有这一个徒弟。您老的年纪，颜某人可受不起啊。”
道人依然不依，直叫师父，师徒二人甚是无奈。问及道人名姓，自称“江宁府季高”，是云游道人，天黑不曾择路，误入深林为猛兽所伤，并言称“师父若不收下徒儿，徒儿唯有一死”，百般撒泼。颜渊最怕痴缠，无奈，只好道：“他日行径尽皆不管，但自此刻入我门来，就应以侠义为道，若有违背侠义之举，师门必将严惩。”又交代了师门渊源和所在。于是，自家年仅四岁的徒弟多了个五旬年纪的师弟。
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展老爷头上扎了暖带，躺在椅塌上养神。展忠来报，有一位故友来访。老爷问及名姓，说是颜渊，忙起身亲自去迎。
“颜渊兄弟，你怎么才来。”展老爷迎至门口，只见当先一人三十岁上下，身量高挑，灰青衣衫，面容俊朗，气质卓然，颇有些出尘雅士的味道，手牵一匹黑马，非别个正是颜渊。
颜渊也甚是激动，彼此携手叙了思念之意，展老爷忙让进屋内。正走着，忽听一脆生生的童音道：“哎呀，老伯，你不要打雪蹄屁股，摸摸它脖子，它就走了。”
展老爷回头望去，看见一个身着雪缎、脚蹬锦靴的小娃娃正跟展忠说话，粉雕玉琢的面容像是年画里的金童跑进人间，喜爱不已：“这是谁家小娃？”
“正是劣徒。”颜渊拉住小徒儿手，一起到正厅，“打小收的徒弟。”
小徒儿依礼向展老爷问安。
“好生聪灵，颜兄弟好眼光。不知年岁几何，是哪家孩子？”
“这月刚满四岁，唤作白玉堂，原是山下捡来的。”觉到小徒往外拽手，又道，“与我亲子无异。”
两人闲话几句，展老爷问颜渊所为何来。颜渊说是出来看看，顺带开一下眼界，江湖中人多些阅历，有益无害。其实是他师父难得云游他方，颜某人立刻如脱缰野马，再无拘束。师尊前脚刚走，他后脚紧跟，曰“携徒游历”。
颜渊细看展老爷面色，眼下灰青，头扎暖带，谈话中有些心不在焉，想是心中有事。问及缘故，展老爷正无处排解，当下把这几日发生的事一一道来，末了叹息：“展某一生未作亏心之事，这般横祸不知是触了什么霉头。冒出一个莫名其妙的道人，那些猫尸埋都埋不完。颜兄弟要不要去看看。”
颜渊忙挥手说不用。又思及刚收的徒弟，心下疑惑，不知与展老爷所言之人，可是同一个？
白玉堂正