花满楼反问：“姑娘能够说出来？”
“不能。”“老太婆”叹着摇头，“所以……你打算怎样处置我？”
花满楼想了想，说道：“只希望姑娘能答应件事。”
“老太婆”道：“什么事？”
花满楼笑道：“以后不要再去卖含毒的糖炒栗子。”
暖洋洋的午后，艳阳高照。
花家别院一处处亭台馆榭间静谧而安和。
忽然，人马嘈杂声传来，自府外至府内，一片大乱，大队官兵潮水般涌入。
别院总管是个叫花安的中年人，虽只是花家下人，但老成持重，器宇不凡，长期驻留山西独当一面，在当地颇有些威望。此时急变突起，他倒也临危不乱，快步到府门处查看。但见领兵而来之人骑着高头大马，身材魁梧，剑眉虎目，颔下几缕微须，雄凛的将帅威仪里又透着文士的儒雅风流。
花安暗暗倒吸一口凉气，他实在想不到统领地方军务威震一方的大同巡抚王越，竟会亲自领兵上门。他强按住心底惊疑，低声向身边小厮快速吩咐了几句，便一脸堆笑迎向来人，行礼道：“见过王大人！”
花府财大势大，在朝野间地位非同等闲。偶尔几位公子中有人到山西走动，也不是没邀请这位巡抚大人来此宴饮过。因而王越尽管位尊权重，对花安倒也带了几分客气，点点头：“你家七公子呢？”
花安道：“七少爷昨日去五台山进香，这会儿还没回来，小人这就派人去寻他。”把王越引至正堂，边恭恭敬敬地奉茶，边试探口风，“大人竟然亲临敝府，想必是有要事？”
王越脸上看不出喜怒：“七公子不在，陆小凤、西门吹雪、王怜花呢？这几个人可是连日出入府上？”
花安心思灵透，马上听出王越既然点出这几个人的名字，事情必然涉及江湖，小心翼翼地说道：“七少爷听说这几个人都很有些本领，心生好奇，曾请他们到府上小住。”
王越哼了一声：“这话说得好轻巧。花七公子日前与那几人一起大闹珠光宝气阁，致阎铁珊、独孤一鹤死于非命，此事花总管不会不知道吧。”
花安更觉惊疑，对于江湖纷争，官府从来都是睁一只眼闭一只眼，就算闹出人命，也都大事化小，更不可能惊动巡抚亲自过问。他嗅出凶险气息，忙赔笑着说道：“七少爷眼有残疾，虽与三两个奇人异士略有交往，却并不可能参与什么打打杀杀的事。他平日用来消遣的，不过都是些诗酒曲乐……”
好像是为他的话提供佐证似的，一阵和风经由不远处的湖面吹拂至廊前，隐隐约约的便有丝竹入耳，伴着清婉动听的女子歌声：
远水接天浮，渺渺扁舟。去时花雨送春愁，今日归来黄叶闹，又是深秋。
聚散两悠悠，白了人头。片帆飞影下中流，载得古今多少恨，都付沙鸥。
王越听了，不由一呆。
花安咧嘴乐着：“七少爷虽有眼疾，却爱收集当世最顶尖的词章，让府上伶人唱给他听。这会儿她们排练的，是七少爷平日最喜欢的一首。”
这番话说出来，王越的脸再也板不住了。他一向自命文武双全、人品风流，这首《浪淘沙》正是他的得意之作！作成并没多久，不想却已传唱开来。尽管心知肚明，这显然就是花安为讨好他而刻意安排的，但却实在太对他脾气，简直比送上价值连城的金银珠宝更让他心花怒放。
他忍不住露出笑容，口气也温和了不少：“花七公子少年风雅，喜欢交游，若真一时不慎，卷进是非里，还是及早澄清的好。他什么时候回府，你让他务必速到我巡抚衙门来，把那天在珠光宝气阁发生的事做个交待。”
花安暗暗松了口气，连声称是。手伸进袖子里，只等着瞅准机会神不知鬼不觉的把一张巨额银票塞给王越。
眼见一场危难即将消弭，忽有一个尖细森冷的声音传来：“王越，我命你来缉拿要犯，你却不知轻重，在这儿喝茶听曲儿，好不快活！”
声音入耳，王越惊起一身冷汗，八面威风顿时不见了，端着茶杯的手都不由自主地抖动起来。
蹄声嗒嗒，竟有人将一匹毛驴不疾不缓的骑至堂前。驴上是个布衣小帽，打扮得极不起眼的少年，看起来也就十八九岁，面容姣好，有种雌雄莫辨的秀魅。
王越半生戎马，战功赫赫，纵横百万军中亦从来都是面不改色，可一见这少年便像耗子见了猫，三步并作两步上前跪地行礼，颤声道：“汪公公，您老人家怎会到这里……”他这一跪，满院子人立刻黑压压跟着跪了一片。
花安呼吸一滞，偷眼望去，但见数十名凶神恶煞般的缇骑在那少年左右排开。他暗自心悸：“能让王越卑躬屈膝，这少年一定是汪直！”
天下人都知道，汪直年纪轻轻，却是皇帝最为宠信的心腹太监，被任命为西缉事厂提督，权倾朝野，一手遮天，无数人的性命荣辱都由他操弄。可怕的是，他作为天子耳目，常常乔装打扮混迹市井，来去行踪诡异，加之党羽众多，上至朝堂下至江湖，几乎没有能瞒过他的秘密。每每办案之时，刑讯逼供，手段惨绝人寰，各级官吏却无人能予节制。他竟然现身花府，莫不是珠光宝气阁命案已然惊动天听？
汪直看都不看王越一眼，冷冷说道：“我到的可比你早，这些天我一直就住在这附近，什么人来了，什么人走了，我都看着呢。”忽然，他把两道如电的目光投到花安身上：“陆小凤、西门吹雪走了，王怜花可还在这里呢，还有峨眉山的几个姑娘，你说是吧！”
花安暗呼不妙，正思量着该如何答对，却听王怜花的声音响起：“不错，我就在这儿。”
玉树临风的公子，带着四个美丽的年轻女子，姗姗经回廊走来，站到汪直面前。
汪直身后扈从的一名缇骑怒叱：“大胆！见了汪公公竟敢不跪！”
王怜花几声冷笑，盯着汪直：“汪公公，你要我向你行礼么？”手掌似有意似无意地在院中的假山石上轻轻拍了下，一大块坚硬的顽石竟无声碎裂，化为齑粉扑簌簌落地。
在场之人无不骇然动容。
这举动在王怜花其实甚是反常，他一向八面玲珑长袖善舞，纵横黑白两道，绝少公开让人下不来台，更何况眼前之人还是权势熏天的西厂提督！
但他今天心情实在不好。
因为花满楼一直到现在都没有出现。
他知道花满楼有种与生俱来的敏感，用陆小凤的话说：“他眼睛虽然看不见，但十里外的危险，他都能感觉得到。”如今大队人马兵临花府的紧要关头，他却迟迟不回来，恐怕绝非贪吃苦瓜大师的素斋耽搁了那么简单。
这些天的相处，他已经习惯了花满楼的微笑，习惯了和他品茗饮酒论剑放歌，习惯了和他智者知己间的心领神会……他知道，没有了花满楼的日子，也不过是花满楼出现前那些日子的继续，可他还能再适应没有花满楼的寂寞么？从此后，他的惊才绝艳，他的叱咤风云，还有谁能欣赏，还有谁真能懂？
春天午后的风吹在身上暖融融的，他却只感受到寒冬凋百卉的孤寂寒冷。眼前这些他平日里游刃有余乐此不疲的波诡云谲，竟让他突然觉得无比厌烦。
汪直打量着面沉似水的王怜花，他于庙堂江湖间行走多年，早知武林中绝世高手桀骜不驯，却未曾想这翩翩佳公子似的人物，脾气竟大到这个地步！怔了片刻，他忽然哈哈一笑，说道：“‘千面公子’果然不同凡响。”
这一下，无论巡抚衙门军兵还是西缉事厂缇骑，全都惊得呆若木鸡，再想不到不可一世的大太监竟会对庶民的无礼僭越一笑了之。却不知汪直少年得志，绝对有他的过人之处，他虽然跋扈，却极有识人之能，尤其敬惜有才之士，王怜花态度越是恶劣，反越让他另眼相看。
王怜花面色却并无一丝缓和，声音冰冷：“汪公公找我何事？”
汪直反倒笑嘻嘻的，说道：“阎铁珊和独孤一鹤的死，王公子总该给出个解释。”
王怜花不耐烦道：“元凶是霍休，他就囚在珠光宝气阁后山的小楼里。汪公公去问他就是。”
汪直“哦”了一声，慢悠悠说道：“元凶是霍休么？我倒不这么认为。这一场莫名其妙的争斗下来，阎铁珊、独孤一鹤惨死、霍休被软禁，那么多叫人眼红的财物失去了主人，会落在谁的手里？花满楼一个瞎子，对番邦旧事异常热心，这不反常么？花家本已是了不得的豪富，若再得了阎铁珊等人的财物，那才叫富可敌国！”
花安听了，当即倒吸一口凉气，险些晕过去。
金鹏王朝一案扑朔迷离，看上去霍休是最终元凶，可此刻西厂势力突然介入，竟让花家牵连其中不得脱身！都道是地最多的是花家，珠宝最多的是珠光宝气阁，钱最多的是霍休。一个案子，天下最有钱的人都被汇齐了，难道是巧合？
王怜花冷冷道：“汪公公是说，花满楼才是幕后元凶？”
汪直得意道：“身在其中的人不明白，我这冷眼旁观的人可看得清清楚楚。你和陆小凤、西门吹雪几个，怕也是蒙在鼓里被他利用了。”
王怜花轻声一哼：“汪公公在这里冷眼旁观多久了？或许，真正翻云覆雨的确实不是霍休，反而就是冷眼旁观的人。”
这下汪直气量再好也不由勃然变色，喝道：“王怜花，你好大胆子！”
王怜花目光如炬，盯着汪直，一字字说道：“‘不祥之民，天将灭之’，汪公公是把花满楼当成了沈万三？却不知这要灭他的人，是天，还是汪公公？”
“不祥之民，天将灭之。”这是国初马皇后对比皇家更富有的沈万三的评价。沈家也正是因富而招致天子忌恨，被罗织罪名，最终家破人亡。他这话竟是在隐喻，怀璧其罪，真正在背后翻云覆雨之人不是汪直就是皇帝！
汪直恼羞成怒，高呼：“来人！给我……”
忽然与王怜花那阴冷森厉的目光