王怜花哼道：“我倒未曾留意到，原来那个‘八千两’是他叫的。”
“老太婆”道：“他竞价失败心中不甘，扮作一名杂使仆妇，混入牙行中花家姬妾住的院子。昨夜总算等到白飞飞回来，便在烛火中加入迷｜药，将她掳走，还顺手牵羊带上了薛冰。属下料想他得手后定向西北而去，便带人在他必经之路上守株待兔。”
王怜花沉吟道：“薛冰虽是江湖四大美女之一，比起白飞飞的倾国倾城之貌，却多有不及。司徒变献上白飞飞一个，便足以向快活王邀功，何苦画蛇添足带上薛冰，一路西行反成累赘。”
花满楼开口道：“最有理由掳走薛冰的，本应是绣花大盗。”
王怜花笑了起来：“绣花大盗嘛，现在似乎线索明显，就是个穿红鞋子的人了。”
“老太婆”失声道：“红鞋子？”
这三个字由别人提起，她肯定不动声色。但由王怜花提起，她不禁下意识地低头去看自己的脚尖。虽是长裙及地藏住了鞋子，可她这反应，却足以让人猜到，她所穿的就是一双红鞋子。
王怜花笑道：“是啊，红鞋子。这世上穿红鞋子的人里，武功好到能作绣花大盗的，似乎就只有大娘你了。”
“老太婆”如坠五里雾中，但她毕竟极其聪慧，马上悟道：“难怪陆小凤突然冒出来，在兰湖各处寻找穿红鞋子的人！”
王怜花笑容隐去，沉声道：“陆小凤为什么会知道有个穿红鞋子的人来到兰湖？大娘，你的行踪，知道的人不少啊。”
“老太婆”浑身一震，心知自己的行踪只有所辖组织中，位居高位的几个姐妹知道。她并不担心查不出那出卖她的叛徒，却怕王怜花治她御下不严之罪。
花满楼却笑道：“这位姑娘不会是绣花大盗。”
王怜花知他又在怜香惜玉，有意给“老太婆”解围。不便拂他心意，且邀他同来兰湖，本也是为澄清此事，当下顺势问道：“何以见得”
花满楼道：“她身上有种绣花大盗的牡丹绣品上没有的水麝之香。此香但凡沾到布料上，即使反复洗涤亦难消除。只是香料难求，自唐天宝年间之后，已少有人觅得。”微微一笑，续道，“开元天宝，正是那以剑器名动天下的公孙大娘所处的时代，难怪姑娘会对此香情有独钟。”
“老太婆”幽幽叹道：“不错，因为我也修习剑器，我也叫公孙大娘。”
王怜花抚掌笑道：“看来作个很香的女人确实有好处，至少能免去被人栽赃为盗贼的麻烦。”
公孙大娘听他开起玩笑来，紧张之情顿减，嫣然一笑：“属下定会查明绣花大盗一案真相。”
虽是易容成衣衫褴褛、鸡皮鹤发的老妇，但那一笑间的仪态万方，却仿佛群芳吐艳、百鸟萦凤，叫人为之神醉。
王怜花点点头，忽然问道：“赵明和你一同来的？既已来了，为何一直留在外面？”
公孙大娘道：“赵明……他说他不敢来见公子。”
王怜花道：“不敢？莫非他误了事？”
公孙大娘道：“丐帮之事，倒还顺利得很。借三长老同赴岭南之机，赵明已协助左公龙，诛杀了单弓和欧阳轮。”
花满楼正自啜茶，闻言后脸色凝重起来，缓缓将茶杯放在案上。
丐帮乃是天下第一大帮，自从昔年熊帮主故去之后，帮主之位，一直虚悬，帮中大事，全都是由单弓、欧阳轮、左公龙三位长老共同裁夺。这三人无论辈份、武功、声名，俱都不相上下，明争暗斗多年，却是谁也无法压倒其他两人，登上帮主宝座。只得终日在相互猜忌、相互牵制中，同进同退。不想如今王怜花竟插手丐帮，将三长老间维系多年的平衡打破，其欲将江湖最大帮派收入囊中的野心不言而喻。
却听王怜花道：“既是如此，他有功无过，为何不敢见我？”
公孙大娘有些不好意思：“他……他是为了另一件事……”
王怜花稀奇道：“大娘一向爽利，今天怎竟吞吞吐吐起来？”
公孙大娘讷讷道：“赵明他……他和我六妹定慧，两人情投意合，就……就……”
王怜花道：“就怎样？”
公孙大娘一时说不出口，好半天才支吾道：“定慧就已有了身孕，如今……如今……”
王怜花“哼”了一声，道：“我已知道，莫要说了。”
过了半晌，嘴角突然泛起一丝微笑，缓缓道：“这本是喜事，他为何不敢见我？快去叫他进来。”
公孙大娘似是有些意外，呆了一呆，方自道：“是！”
又过了半晌，一个少年步入厅中，道：“赵明参见公子。”
王怜花微微笑道：“丐帮之事，倒是辛苦你了。”
赵明恭声道：“那是属下份内之事。”
王怜花笑道：“你的事，我都知道。不想你看起来虽老实，其实却风流得很。少年风流，本是可喜可赞之事。”
赵明一时间还摸不透他的意向，惟有连连道：“望公子恕罪。”
王怜花笑道：“定慧自幼出家，作普照庵主持也有好几年，平日冷若冰霜，不想竟被你搭上，看来你的本事倒不小，我倒该对你刮目相看才是。”
赵明忍不住心中欢喜，亦自笑道：“常言道强将手下无弱兵，小的有公子这样主人，对此一道，好歹也差错不到哪里去……”
王怜花大笑道：“好，好一个强将手下无弱兵，原来你的风流，是学我的……”笑声未了，眼中杀机一现。
却忽听一声轻笑入耳。转目看时，只见花满楼已是忍俊不禁，眼都笑得弯了，就连平日波澜不惊的双睛里，也仿佛多了几分捉狭之色。那模样说不出的气人，却又说不出的灵动明趣。
王怜花被他笑得一阵发呆，更是又恼又窘，偏那满心的杀机，却也被他笑得无影无踪。本来运于掌间，顷刻间就要取赵明性命的真气，也随之散去。
赵明兀自不知自己已到鬼门关前绕了一圈，还讨好地赔笑着。
王怜花的语声却已变得冰冷：“我给你巡察岭南各派的职权，红鞋子总舵在南海，本应受你辖管，你却竟敢只顾风流，因私废公。”
赵明顿觉一股寒意从心底涌出，腿一软，跪在地下，惶惧道：“属下虽然……虽然和红鞋子的定慧……但实在一时一刻也不敢忘记公子交代的差事啊！”
王怜花淡淡道：“是么？那你告诉我，红鞋子里，今日泄露大娘行踪的内奸是谁？红鞋子竟和绣花大盗扯上关系，又是被谁算计？”
赵明汗如雨下：“这……这……”
王怜花又道：“这几年红鞋子的账目可是你审的？有何蹊跷之处？”
这句话一问，公孙大娘也顿时冷汗涔涔，大气都不敢喘了。
赵明却多了几分底气，看了公孙大娘一眼，从怀中取出一份密函，双手递向王怜花：“红鞋子的收入近来比先前减少了许多，账面上虽好像没有漏洞，但属下怀疑有人瞒着大娘私吞款项，造成亏空。具体细节，属下本来正要呈报公子。”
王怜花脸色稍缓，问道：“亏空有多少？”
赵明道：“这一年来至少两百万两。”
公孙大娘如坠冰窟，颤声道：“公子……”
王怜花冷笑：“难怪区区一个穆二娘，到蝙蝠岛去买绣花大盗的秘密，就敢叫价一百万两。”
公孙大娘满腹疑云，说道：“二娘虽经手红鞋子的财务，亏空之事嫌疑最大，但她帮五妹轻霞的忙去蝙蝠岛，属下是知道的。这是她们姐妹间的私事，她带去的也是江重威、常漫天、华一帆等被绣花大盗所害之人凑出的二十万两银子。”
王怜花心中一动：“原来如此。”笑了笑，说道，“大娘，现在你可明白了？”
公孙大娘边思忖着边说道：“只带了二十万两银子，却敢叫价一百万两，莫非……莫非她与那‘蝙蝠岛主’本有勾结，叫价不过是做给人看的？可……可她这又是何必呢……”
王怜花道：“她这样做，就是为了让人看到，红鞋子的人为让绣花大盗的秘密不落入他人之手，而不惜代价。”
公孙大娘惊诧道：“公子是说她故意引来祸水，陷害红鞋子？难道她与绣花大盗……可是，‘蝙蝠岛主’却是快活王的财使……”
王怜花道：“绣花大盗一月之间接连做下六七十件大案，所获何止千万，这还不够让财使面上有光么？”
公孙大娘如梦初醒：“绣花大盗就是财使金无望手下，难怪色使司徒变会出手帮他掳走薛冰，扰乱陆小凤心神。”
王怜花笑道：“这计划倒也巧妙，等你被陆小凤当作绣花大盗捉拿归案，你在红鞋子的位置自有穆二娘取而代之，数百万两银子的亏空也便更好藏住。可惜他们算漏了大娘你竟是我的门下，花满楼更早已能识别你独有的香气。若不出我所料，顷刻之间，种种蛛丝马迹就会被呈现给陆小凤，让他相信薛冰是被大娘你绑去。”
公孙大娘好笑地说道：“方才我一到兰湖，陆小凤就过来买我的糖炒栗子。他看我是个身躯佝偻的老太婆，最适合弯腰低头看人家的脚，便托我帮他找穿红鞋子的人。”
花满楼脸色一变。
王怜花也是一怔，知她惯于在月圆之夜杀人，以“熊姥姥”之名卖出含有剧毒的糖炒栗子，这些年来不知多少人命丧她手。当下问道：“陆小凤买了你的糖炒栗子？那他此刻岂不已是个死人？”
公孙大娘眼波向花满楼一转，轻笑：“属下已答应过花公子，不再卖含毒的栗子。”
花满楼如释重负，起身一揖：“多谢姑娘守信。”
王怜花摇头笑道：“这只四条眉毛的凤凰，端的是好运气！大娘，你这就出去，引他去见薛冰，切记不可被其他人暗中跟随。”
公孙大娘道了声“是”，身如轻烟，飘出庭院而去。
只有赵明，还诚惶诚恐的跪在王怜花身前。
王怜花盯着他道：“你和定慧的位置微妙，多少双眼睛看着你们，我纵有心饶恕，以后却不知还有�