「父亲，我又不认识这个潘大人，我怎会有意见？」天香苦笑回答：「若父亲真想知道我的意见，改日我找个空闲去探探皇帝老兄的口风便是。」
潘亦石失望地垂下肩膀，再次打算离开，但才一提步，太上皇的声音便震耳欲聋地响起：「也好，问问你皇兄，看此人可有资格当香儿的驸马。」
「…………………我会记住询问的。」
公主脸上的愕然，下一秒便被看不清思绪的漠然神情掩盖过去。她又低头抚起了琴，肩上的长发柔顺滑落，随微风轻飘，看在潘亦石的眼里实是光华万丈的美丽女子。
不要紧，公主。
他看着她弹奏《忆故人》的侧脸，看着她安静地流下泪珠，看着她如弃妇思念故夫般的复杂微笑——不要紧。潘亦石下了这个誓言。 必会一生善待她，绝不叫冯绍民的无情再伤她分毫。
这一次就让我来保护你吧，公主。这一次，我不会再站在后头看你哭泣了。
＊＊＊
醒来时便知道自己又作梦了。
梦里她朝那名白袍男子的背影伸出手，而对方却在转身后化为长发飘逸的女子。每一次，天香总会在这里醒来，带着无法倾诉的惊愕、心痛与绝望。每一次，她只能坐在床铺上发着呆，一夜无眠。
偏过头，注意到梳妆台摆放两把金钗，一把崭新灿烂、一把断裂成半。于是知道为何今晚自己会做着梦，因为稍早之前才在潘亦石手中接下了这份礼物。她走到台前，将完好的金钗放在掌心，一手若有所思地抚触其上的纹路。
潘亦石偶尔会来离宫找她聊天，自告奋勇陪她散步，是个遵守礼节、正经温和的男子，从某个角度来看，跟那个人实在有些相像。
可当天香跟他一起走在园中，却总是会想起以前的自己，想起那时的她必须花费多大的苦心和精力，才能让那个人从成堆奏书中抬起头、无奈地说：好好，我陪你去散步便是。
…潘亦石的话，就能给她过去无论如何努力也难以得到的东西吧？
天香望着桌上断裂成半的金钗，眼神忧伤地连自己都不想注视镜中的女人。这个金钗是那人为自己赢回来的，是顺便、是不经意、是巧合中最不该被记忆的巧合。曾经，天香以为自己会一生珍惜它，一辈子也会好好保存，谁知只是在一次的错手中，就能将它狠狠地折断，也把自己年少时所有的承诺都一并打破。
“…你没有做错。”有时，离宫的深夜里，一剑飘红会如鬼魅般出现在门外。“错的是命。”
命…？这句话出自一个杀手之口，实在有些矛盾。天香曾问过一剑飘红是如何在大内里来去自如，而他回答，是因为驸马给了他一张皇宫的设计图。
“为了要带你走。”他这么说。
天香扯出比哭泣更悲伤的微笑，只是门外的男人无法看到。“她还真是个好人，直到最后都要确保有人会照顾我，是吗？”
“若是带不走你，也得陪在你身边。”一剑飘红平静的口吻，像酒一般苦。“这是她的原话。”
“这么简单的事情，她偏偏办不到。”天香低低地说：“她的无所不能，从来没有展现在我身上。”
于是感到愤怒。那人离开京城后的第四个月，她不断想起所有的谎言，不断地诅咒自己的愚昧，愤怒地彷佛心脏都该挖出来，直接丢入火炎中惩罚燃烧。等到发现时，双手已经染满鲜血，金钗也早就被自己硬生生地折成两半。
但一点也不觉得可惜，伤心或难过什么的也没有，心里只是想着，啊、原来是这样，原来是如此简单就会断裂的东西。她曾以为跟那个人的缘分永无止尽，但也是如此轻易地就断了──被真相之剑所斩断。
即使是早一天也好，若那个人能早些告诉她真相，她也不会……
「说谎、你只是不断对我说谎。」天香恢复了坚定的眼神，把断裂的金钗放入盒中，塞到了柜子的最深处。「你的心从未在我身上，我又何苦非执着于你不可？错的不是命，一直以来就是你，只是你。」
是你的谎言，还有我宁愿接受谎言也不想明白真相的懦弱。
走至窗前，注意悄然累积在远方的乌云，使天香烦恼地叹了口气。明日就要出远门一趟，这几天要是下雨就麻烦了，药材会湿、那个人的双腿会痛、自己的心会疼。
很疼。天香摸着胸口，泪水无声无息地滑下。
月光照耀在桌旁折迭好的男装上，与放有珍贵药材的黑木盒子静静生辉，相应无语。
＊＊＊
当老乞婆说了准备治疗那个人、并且需要各式各样的药材时，很快地便得到所求的资助与允诺。最安静的环境、最美丽的自然、最珍贵的药与适合的饮食，这些事物全都给她吧，只要能治疗她的双腿便好。
因为父亲的过错本该由子女来偿还。
那么，自己又是为何来这儿？
少年站在宅院外，内心疑惑难安。他看到那名矮小微胖的老人独自坐在院里，迟疑了一会儿，才拿着手中的药材跟老人打招呼。
这个谈话结束的三天后，冯老爷一个人坐在院子里劈材，倒也不是真被要求做这些粗活，而是什么都不做既无聊又心有不安。当他劈到第十根时，一道清脆略高的嗓音突然自头上传来：「老头儿，你干这活是要不要紧？别让老婆婆除了照顾你那麻烦的女儿还要照顾你的腰啊。」
「少乌鸦嘴，我身子骨硬郎的很。」冯老爷轻啐一口。「臭小子，你今天又送药来？」
「是啊，老婆婆说你那麻烦的女儿，几天前居然任由书本把价值五百万两的西域供品、那什么千年灵芝的给压碎了，我只好又送一盒来。」
「素儿有时候就是特别迷糊。」冯老爷坐在椅子上休息，少年极有礼貌地随即倒了杯茶给他，那架势简直像多了个儿子似地，使他笑着接过：「臭小子，你娶妻了没？」
少年才刚喝了口茶，这下子全吐在罪魁祸首的脸上。他一连咳着好几声，一边粗鲁地擦拭嘴角。「老头儿，你该不是看上我的翩翩风采，想把你那麻烦女儿塞给我吧？」
冯老爷也是擦着脸上被喷的茶，没好气地说：「我就算要把女儿嫁给你，也是你前生的福气，想当年有多少青年才俊公子王爷争先恐后来提亲——我家素儿就是没动过心、一个都看不上眼呢！」
「哼，不是心有所属就是冷漠无情、大冰山一个！」
「莫要胡说！素儿她……」冯老爷叹了口气。「算了，都过去那么多年了，再提也只是徒惹是非罢了。」
少年敛下轻挑的神情，秀气的眉毛皱起。「所以，你问我娶妻没有是要做什么？」
☆、第 76 章
「你可有喜欢的人？」
「老头儿！」少年急了，一脚踢了冯老爷的石椅子。「你到底想问什么？」
「…我想知道你们年轻人对娶妻和爱情的心得。」
「怎会好奇这个？你也曾年轻过吧，回想一下自己的经验就好了。」
少年漫不经心地自怀中抽出一根已剥去些皮的甘蔗，豪放率性地啃了起来。
「不然问问你那听说很受欢迎的女儿也可以，怎会问我这个臭小子？」
「还不就是为了素儿吗！」冯老爷突然激动地站起来。「我知她心里凄苦，但她总是不告诉我，真不知道该拿她如何是好！」
「就一隐忍性子的笨蛋…」少年的喃喃自语并没有被其它人听闻，只见他吐了口甘蔗渣在掌心，不愿留下一点痕迹或证据能让某个聪明的家伙推知他的到来。「欸、你说她心里苦，是在苦什么？」
冯老爷泄气地又坐了下来。「臭小子，我跟你说这个是因为我信任你，你可别到处喳呼。」
「大丈夫一言九鼎。」少年拍拍胸口，又指指天空。「若是泄漏老头儿和他家女儿的秘密，我天——天上最臭就是被天打雷劈也心甘情愿。」
「真不知你父母怎会给你取这种名字。」
冯老爷笑笑地摇头，少年也跟着微笑，看来稚气而单纯，眼底水波流转，倒有些女子的清丽感。
「这名字天下也就只有我敢用，不过我还是喜欢老头儿你叫我臭小子。」少年的笑容显得有些落寞。「我父亲身体越来越不行了，不久后…恐怕全天下也只有你会这样叫我。」
冯老爷见一向开朗活泼的他居然流露出悲伤，心里一动便说道：「你要是不介意，以后就是叫我爹爹也可以。」
少年先是一愣，但随即哈哈地笑起来。「老头儿，我早把你当爹了——先别说这个，你不是要跟我讲女儿的秘密？」
听到少年如此诚挚的言语，冯老爷心底感动，于是便一股脑地把烦恼的事都抛了出来。
「先说好，我女儿不是怪人。但是…我觉得、她好像喜欢上女子了。」
少年被甘蔗渣刺到喉咙，但还是用力地拍了一旁的石桌。「她敢喜欢别的女人、看我不去杀了她！」
「我都不生气了，你在气什么？」
「我、我…我帮你生气嘛！独生女耶，喜欢上女子，那不是太不孝了？」
「是啊，我想这就是素儿心里凄苦的原因了。她打小就是个孝顺的孩子，自是为了不让我伤心而隐忍着，一直不敢告诉我。那孩子啊，已经忍了这么多年，如今却还要…」
「她喜欢的女子、是谁？」
冯老爷见少年紧张地握住拳头，眼神脆弱而期盼，这下子倒真不知该怎么说。「素儿她…她以前曾有过喜欢的男子，但她从未像现在这样、开口闭口总会谈到那个女子。可如果素儿提到那名女子时心情是高兴的也就罢，她那迷惑又自责的语气，真是让我这个做爹爹的很不忍。素儿是辜负了那名女子，可我总觉得她跟她之间不只是如此…任何人见着她凝望那观音像的样子，都会明白她是在思念远方的意中人啊。」
少年的神情动容，彷佛也感受到某种说不出的疼痛。「既然思念她，为何不去找她？或许那个远方的人，一直都在�