聚的日子？姓Weasley的小丫头和你那一窝子的小Potter呢？”
“呃……”Harry再次抬起手挠了挠头发，这下看起来更乱了，“Ginny带着孩子们去陋居了。今年Bill和Charlie都回来了，他们全家都可以好好地聚一聚——”
“所以你们也吵架了？”Voldemort敏锐地问，红眸从树顶转向不远处正在尴尬的男人，眼底闪动着意味不明的光。
“……算是吧。”Harry说，“还是因为她哥哥的事儿……不过没关系，我会向她解释清楚的，Ginny一直都是聪慧明理的女人。”
“哦……我对此持保留意见。不过不管怎么说，如果需要的话我也可以提供帮助。”Voldemort回答，嘴角微微往上弯出一个角度，“要知道有时候夺魂咒还是挺好用的，如果是强大的巫师，它的效果甚至可以持续一辈子——”
Harry立刻紧张地全身一抖：“……不行！绝对不行！！想都不要想！！”
Voldemort对此的回答只是耸了一下肩膀。
当天的圣诞晚餐保持了Hogwarts厨房一贯的高水准，光是餐前沙拉就摆了八种，此外还有新鲜的烤小羊排，铺满了馅料的披萨饼，堆得高高的德式香肠和颜□□人的法式焗鹅肝等等。不过对于如此丰盛的晚餐，似乎教授们都吃得有点食不知味，一双双眼睛都不住地往餐桌一侧某两个人的方向瞟。
其实那两个人明显不想引起他人注意，因为他们进食时都尽量不发出声音，也不怎么交谈。但当Voldemort自然而然地将自己盘子里的羊排切好后调换给Severus时，Flitwick教授被葡萄酒呛了好几口。而当Severus问都不问一句就在两块烤吐司上分别抹上黄油和红莓酱，将有黄油的那块留给自己，有红莓酱的那块递给Voldemort时，Sprout教授不小心扔掉了叉子。
晚餐一直进行了好一会儿，唯一的一位迟到者才推开餐厅另一侧的小门走进来——是教授占卜学的Sybill Trelawney。
女预言师裹着惯用的宽大披肩，鼻子上架着瓶底一样厚的眼镜，急急忙忙地走过来：“哦，对不起，对不起——我刚才一直在擦水晶球，不小心忘记了时间。希望我没有错过太多，亲爱的Mineva。对了，Gaunt教授是不是已经来了？”
女校长连忙站起身拉开她身边空着的座位，热情地招呼她坐下：“哦，当然，Sybill。我很高兴他愿意和Severus一起应邀光临——”
在Trelawney教授来到她的座位同时，周围的几个人都有点紧张，不约而同地紧紧盯着她的每个动作。Harry注意到就连Voldemort也不由自主地绷紧了肩膀。
下一瞬间，一个冷淡不带感情的女音响起来，不同于女预言师往常畏缩而催人欲睡的语调，并且对于Voldemort和Severus来说，甚至算是有点熟悉——
“曙光已然到来，
黑暗即将结束。
你在死亡的尽头迎接新生，
然而……”
就在Trelawney说出“然而”两个字的同时，Voldemort猛地从座位上站起，用无以伦比的速度拔出魔杖，对准她大喊了一声：“——Stupefy（昏昏倒地）！！”
女预言师“砰”地一声摔到桌子上，脑袋朝下栽进汤碗里不动了。四溅的奶油海鲜汤顿时淋了众人一身，一只澳洲龙虾飞出来，倒□□高高的黑森林樱桃蛋糕里，露出半截扇形的尾巴摇晃不止。不过没有一个人顾得上往自己身上扔清理一新，大家全都呆滞地望着Voldemort。
前黑魔王松了一口气似的把魔杖插回袖子里，朝周围摊开双手：“抱歉……我对预言有点儿神经过敏。”然后他一脸无辜地坐了回去。
沉默。
沉默。
大家看看Voldemort——他开始继续吃那块抹了红莓酱的烤吐司——又看看女预言师——她依然在用海鲜汤洗脸。空气里响起轻微的吸气声，似乎有好几个人想笑，但他们担心这会显得自己毫无同情心，于是又把上翘的嘴角强行拉回去。女校长McGonagall叹了口气，将重度昏迷的Trelawney扶起来，然后召来家养小精灵，让它们把她带去医疗翼照顾。
“可怜的Sybill，看来今天晚上她要饿着了。”McGonagall说。
“……不止今天晚上，”Voldemort插口说，“你应该做好你的占卜学教授缺席至少两个星期的准备，校长女士。幸好现在是假期，不用考虑找人代课的问题。”
然后他收到了女校长对黑魔王投射出的有史以来最凶狠的目光。
Voldemort被抹了红莓酱的烤吐司噎住了。
***
晚餐过后，大部分人还留在餐厅里聊天、打牌或者做些小游戏，小Oliver凑到Voldemort身边，小声地说：“……老板，我想好了。”
“嗯哼？所以？”Voldemort从手里的纸牌上抬起眼睛。他的对面分别坐着Severus，McGonagall和Harry——只有这三个人有胆量跟前黑魔王对战。他们立刻停下动作，一起关注地望过来。
Oliver神色有些紧张，他犹豫了一会儿，才宣布自己的决定：“……我想留下来。”
“哦？”Voldemort觉得这个答案有点出乎意料，“为什么？”
“我……我一直都很喜欢老板，也愿意一直跟着老板。”Oliver说，“可是后来我改变主意了。我仔细地读完了《现代魔法史》，还有很多其它的参考书籍，我弄清了关于老板的很多事情。”
“嗯。”Voldemort点点头，红眸隐约蒙上一层阴翳，他当然能猜到那些书里大概是怎样描述的。
“不不不……无论老板以前究竟是什么人，那都跟我没有关系。对我而言，你永远都是这世界上最厉害的、最不可思议的巫师，永远都是给了我一个家的亲人。”生怕被误解，Oliver飞快地摇着头，辩解着，“可是，老板、还有Prince教授，你们已经不属于这个时代了，而我不一样。我生在这里，长在这里，彻头彻尾地属于这个时代，不应该离开。更何况，我认为自己可以为这个时代做点事情——我想让它变得更好。”
“我尊重你为自己做出的一切决定，小家伙。”Voldemort温和地回答，随即他又好奇地抬起一边眉毛，“不过你具体要做些什么呢？”
获得赞同，Oliver漆黑的眼睛立刻亮起来：“孤儿院！等毕业以后，我想开办一所专门属于巫师界的孤儿院！！我在麻瓜的孤儿院呆了八年，我知道那种被所有人憎恶、排斥，被当成怪物的痛苦感觉——如果不是后来遇到了老板，我不知道自己会变成什么样子。我很幸运，但是还有很多人并没有我这样的运气。所以我想，如果我能给所有失去父母却还没有到入学年龄的小巫师们提供一个住所，没有人会因为失控的魔法被讨厌，也没有人会因为魔力暴动而受到惩罚，大家就像一个大家庭一样生活在一起，那一定很棒！”
“梅林！这个想法真是棒极了！！！”Voldemort还没来得及反应，女校长McGonagall已经激动地站起来，她看起来快要颤抖了，“我早就在想这个问题！Hogwarts只能给那些满了十一岁的孩子们提供庇护，但是在十一岁之前，我们一直无能为力！！天知道每年都要看到几个明显面黄肌瘦、营养不良的孩子走进学校是多么令人心疼的一件事！！巫师界早就应该拥有一所专属的孤儿院！！亲爱的小Oliver，你能这么想，你的老板绝对应该为你骄傲！这真是……”她说了一半蓦地顿住，转头望向Voldemort，似乎觉得应该听听他的意见，“您觉得呢？Gaunt教授？”
被问到的男人沉默了一下，望着Oliver的目光变得复杂了许多。就在小家伙快被看得浑身不自在时，他开口了，声音一如既往地柔和：“说得没错，我为你的想法骄傲，小家伙。”
“您……您同意了？”Oliver惊喜地说。
“当然，我尊重你的决定。”Voldemort回答，“……只不过，一旦你选择了自己的路，就要记得坚持走下去。”
“我会的！我一定不会让您失望的！”Oliver大声地回答，他眼里的光亮璀璨得快比上黑钻石了。
“那么……”Voldemort朝Severus使了个眼色，后者将手里的纸牌倒扣在桌子上，从口袋里摸出几把金色的钥匙。
“……还没有到十二点，不过我和Tom一致觉得把圣诞礼物提前送给你也没什么关系。”Severus说，“这几把钥匙分别属于我和他的金库和庄园。我们商量好了，如果你决定留下来，那么这些财产就都是你的，可以任意支配——所以如果想去办什么孤儿院之类的，尽管放手去做，不必为资金问题而烦恼。”他想了想，又对McGongall说，“Mineva，考虑到Oliver只是个二年级学生，对于教育事务严重缺乏经验。我在想，是否可以请你作为顾问适当地提供一些指导和帮助——”
“哦，这简直不用问，亲爱的Severus。”女校长高兴地说，“我会尽我所能地帮忙的！”
Severus没来得及答，一直在旁听的Voldemort忽然插了一句口：“你愿意帮忙就太好了。那么从此以后每一个在那所孤儿院呆过的孩子都一定会记住在他们精彩的生命轨迹之中，曾经出现过一位严厉又慈祥的McGonagall老奶奶的。”
话音刚落，四周忽然出现一阵可怕的沉默。
女校长咬牙切齿的声音慢慢响起：“McGonagall……老奶奶？”
随即整个大厅的人都被角落里巨大的爆炸声吸引了注意力。浓浓升起的烟雾中隐约能看到巨大的锤子状的东西正不停地朝一个人影猛砸，以及那人大声地呼喊：“……我错了！！！校长！！……不对，学姐！Mineva学姐！！您永远年轻！！！我我我我我我还是伤员！！！”
☆、终章：最后的最后
终章
直到很多年以后，当Hogwarts的女校长回忆起那个充满着奇迹的圣诞夜时，都会露出复杂而怀念的神情：“我这辈子从没有那么痛快地