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“别吵！你想被人发现么？！”萧燕急道，见他不再挣扎，便松了手。
冬子未曾与一女子贴得如此之近，顿时面红耳赤，好在四周漆黑一片，倒也掩了尴尬之色。
“你有何计划？”冬子压低嗓音问道。
“你从偏门进来见到几名守卫？”
“不曾见到。”
“这便奇了。”萧燕一皱秀眉，“照理不该如此松懈。”
“如今也没时间多想了。”冬子一扯萧燕衣摆，道：“就从偏门出去，我已安排了马车，送你出城。”
黑暗中，两人猫着腰，一步一顿，缓缓向东南角靠近。偶遇几个巡逻的武士，皆被萧燕以对付巷口歹人的方式打发了。冬子虽然好奇，但此处不是寻根究底的地界，也就忍了下去。很快，偏门已近在眼前，两人躲在暗处，细细观察，打算趁四周无人，一鼓作气穿过空地越墙而去。孰料——
刚踏出一步，空无一人的四角冒出众多手握兵器的武士，顷刻间，将他们团团围住，一根根火把将黑夜照亮的如同白昼。场外一人，虎背熊腰，虽看不清相貌，身形却是相熟。只闻他一声厉喝，众人整齐恭敬的让出了一条道来。
“燕儿，三更半夜，你这是要上哪儿去？”萧成似是极平常的一问，却威仪十足，其中怒气已不言而喻。
萧燕往冬子身后一躲：“没，没上哪儿。”
初遇如此阵仗，冬子难免两腿哆嗦。双眼一闭，双拳紧握，心中默念“输人不输气势，输人不输气势！”猛的一推萧燕，悄声道：“你快跑，我拦住他。”
萧燕苦笑摇头道：“如何拦得住，怕是一招也接不下。”
“那……假意挟持我作人质如何？”冬子不死心。
“你觉得叔父会看不出你这些伎俩？”萧燕叹气。
“那……如何是好？”冬子死死盯着萧成，带着她步步后退。
“这倒是个法子。”兀然，一冰冷陌生的声音贴着耳际道。接着，一把寒光闪闪的弯刀架在了冬子颈边：“萧将军，你若不让，此人便要人头落地了。”
突然逢此变故，众人皆是诧异不已。冬子更是百思不得其解：前一刻还是娇蛮任性的郡主，怎么就变得如此冷血无情。
萧成凝视着五官一致，却神情迥异的女子，厉声道：“你是何人？假冒大辽郡主是何企图？”
那女子一声轻笑：“我何曾假冒过郡主，是郡主自愿带我在身边，何来企图一说。”
“此话怎讲？”
“萧将军欲将郡主嫁于宋朝皇帝，可曾问过她的意见？”
“媒妁之言，父母之命，古来如此。何况嫁的是万人之上的皇帝，有何不妥？”
“确无不妥。如此还可免去几年战乱之苦，倒显得将军既有为人父之慈爱，又有为人臣之忠义。古难两全之事倒被将军占了个齐全。”那女子语出讥讽。
“哼，你有话快说，不必绕弯子。”萧成怒道。
“那好，我不妨说与将军听。”女子目露怨恨，“多少远嫁女子，顶着为国舍身的名义，看似光鲜，个中苦楚何人能知，何人可诉？受尽欺凌，客死他乡后不得回归故土与家人团聚。还要被封在小小一串念珠之中，不得解脱。你让我如何不怨如何不恨？”
那女子深吸一口气，略稳了下情绪道：“我得到郡主善待，也懂得知恩图报。如今不过是不想郡主重蹈覆辙罢了。”
“那也该我们叔侄自行决定。”萧成道，“不容一个外人插手。”
“站住！”那女子见萧成上前一步，出言喝止，“由你决定还不是送羊入虎口？如今我有人质在手，不怕你不从。”
萧成仰天大笑：“你以为我会在乎一个宋人的性命？”
女子嫣然一笑：“不由你不在乎。而今是宋辽交好之际，若是一个宋人死在你下榻的驿馆，让宋主作何感想。若因此战端一起，你可就是千古罪人。”
萧成不为所动，仍步步逼近：“你不妨一试，看区区一个宋人，能奈我何？若真如你所言，战端开启，我大辽正好长驱直入，拿下中原，一雪前耻。”
“呸！辽狗！你且试试！定叫你们有来无回！”冬子闻言顿觉血气上涌，连架在颈边的利器都忘的一干二净，恨不能立刻手刃仇敌。
“别动！”被冬子这么一挣动，那女子不得不分了心去制住他。
下一刻，两道暗光一闪，分别袭向该女子的左右二路，一路直击手中弯刀，一路直奔左手珠串。与此同时，萧成也出手了，迅雷般一抓一提一推，已将冬子救出圈外。不过眨眼功夫，一切皆成定局。
“燕儿，你没事吧？”萧成一把扶起倒地不起的萧燕，关切道。
此刻萧燕失了念珠，已清醒过来。见她无恙，萧成叹道：“你怎么那么傻？何事我们叔侄不可好好商量？怎么就招惹上了这等妖孽？”
萧燕摇头道：“她也是一心帮我，错都在燕儿，请叔父不要怪罪于她。”
萧成再一叹道：“叔父原本希望你能放下家仇，才带你上汴梁。不想闹成这样。”
萧燕道：“燕儿也不想叔父失望，但汉人不是有句古语道‘以德报怨，何以报德’？”
“你倒是记得这一句，不过汉人还有句话叫‘冤冤相报何时了’。”萧成道，“总有一方要先放下，你又何必抓着不放。”
叔侄二人正说着，那厢展昭见冬子无事也稍稍心安。
“展大人，你如何在此？五爷可是知道了？”提起白玉堂，冬子总是有点畏惧。
“我只是碰巧路过。你若现在还不回去，难保你家五爷不会知道。”展昭宽慰他道。
冬子向萧成看去，见后者也正望着他，到底年少气盛，忙瞪眼过去道：“你虽救了我，我也不会感激你，我与辽人势不两立！”
萧成不怒反笑道：“小子，难道你救人的时候，还要问问对方是什么人么？！”
说的他一时无言以对，萧燕赶忙出来圆场：“冬子，今日之事，多谢了。”
冬子脸一红，讪讪一笑：“那你保重，我走了。”随后依依不舍的由着萧成的侍卫领了出门。
眼见一场麻烦尘埃落定，萧成拾起地上的一支袖箭道：“展兄弟好力道，好准头。此番若没有你相助，恐不那么容易解决。”
展昭道：“萧大哥客气了。萧大哥那一手也恰到好处。宋辽互为唇齿，一荣俱荣，一损皆损。即为兄弟，焉有不助之理。”
萧成一拍展昭双肩：“说的好，今日我们须为这‘兄弟’之情，一醉方休。”
展昭忙推却道：“今日展昭还有要事，恐要拂了萧大哥的好意。”
“既是如此，也不勉强，我们来日方长。”
“展昭还有一事，想要麻烦萧大哥……”
都亭驿外，已无半个路人。一轮新月当空，在冬日倍添寒意。
展昭抬头看着茫茫夜色，开口道：“白兄好兴致，如此寒冬十月，独自一人在屋顶赏月。”
忽闻风声一动，身旁已站有一人：“猫大人也好兴致，与人话别良久，差点连猫窝也不回了。”
微叹一口气，白玉堂接道：“猫儿，我知你所想。但你有没有想过，今日之友，可能就是明日之敌。到时沙场上以命相搏的滋味可不好受。”
“敌人中亦有值得敬重之人。大家各为其主，虽立场不同，但侠义相同。若是因此拒人之外，岂不是因噎废食。”展昭坦然道。
“何况。”展昭意有所指的看着白玉堂道，“若是没有对手，人生岂不是少了很多乐趣？”
“此话五爷爱听！”白玉堂一脸欣喜，执了展昭的手道，“为了这句‘对手’，当浮一大白。”
展昭由他拉着，一路说笑而去。
“猫儿，那串念珠你打算如何处置？”
“展某想交予师兄，希望能化解其怨气。”
…………
清冷的巷子深处，人声渐远渐隐……
尾声：
天宁节那日，辽使臣领乐团殿前献舞，赵祯大悦，遂收辽郡主为御妹，赐锦帛岁币，以示两国邦交永固。
次日，太师府中，两半百之人正于花厅斗棋。
“包相，你可想好咯，别说老夫没有提醒你。”庞籍得意的轻敲棋盘，捻起一枚棋子道，“吃！”
包拯似不为所动，仍旧专心于棋面：“庞太师老谋深算，包拯自叹不如。但有一事不明，还须太师解惑。”接着一推棋子道：“上马。”
“哦？能让包相不解实属不易，说与老夫听听？”庞籍也是心无旁骛，盯着棋盘。
“包拯不解，为何昨夜都亭驿偏门竟无人把守？亦是不解一个平民百姓，连府衙都没去过，如何在夜里找到郡主闺房的？还望太师不吝赐教。”包拯拱手一礼。
庞籍摆了摆手，道：“佛曰：不可说，不可说。与人方便也是与己方便。”
“只可惜，螳螂扑蝉黄雀在后，终是棋差一着。”包拯“啪”的一下落子有声，“将军！”
“‘棋差一着’？”庞籍抚着胡须，眯眼笑道，“不尽然吧。”
说着用手指一点，升上一子道：“若走这步，可不就是和棋？”
王与王相对，士与士相望。
两人皆相视一笑。
六．爱别离
泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。——庄子
白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。只是开封位处北方，白雪随性一“飞”，便是数日不止。
正月刚过，汴梁大雪连天不见天光的日子，似也到了尽头。百姓皆拿了扫帚，各扫自家门前雪，和着前夜放的爆竹，红红白白倒也相得益彰。
再几日便是立春，春幡雪柳，各相献遗，自然少不了。再到十五元宵，更是庙会灯会接踵而来。一年里最热闹的时段便在于此。往日掐着算盘过日子的小门小户，逢此佳节，倒也舍得花些钱财，添置新衣，摆酒设宴，进香祈福，实实的闹腾一番。
常言道：一年之计在于春。谁不想在一年之初，讨个好兆头呢？
路上却有一人，无精打采好比霜打的茄子。
天宁节过后，辽国使团尽数返回上京，只留萧成和相关随从坐镇都亭驿，筹办来年朝会。又一月，冬子收到萧燕寄来的书信。除了说些一切安好的客套话外，信尾处提及想了解中原文化的心愿，望冬子闲暇之余能“指点一二”。
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