“对，你很快就自由了。”霍秀秀冷笑着抬起眼，“然后，你就可以去看看那大漠，是不是和你想象的一样。”
阿宁神色复杂地看着她，迟缓地说：“每个人都有幻想的权利。”
“哈，当然，”霍秀秀深吸一口气，“你当然有这个权利，但是你不应该欺骗我。”
阿宁放开手，她后退一步，微微一笑：“我并没有欺骗你不是吗？”她走上前轻轻托起霍秀秀的下颔，清浅地一吻。“我只是给了你一个梦。”
“……然后你等着我看它破碎？”霍秀秀面无表情地反问她，“我的生活已经很寂寞了，你为什么要让我更寂寞？”
“你让我相信‘自由’存在，可它不存在对吗？”霍秀秀迟疑地仰起脸，轻声问。
“自由存在。并且我将要去追寻她。”阿宁回眸，“我会找到她。”
“你凭什么让我相信你？”霍秀秀凄厉地笑。“我没有什么东西可以相信了，我连自己的发小都可以欺骗，我还能相信什么？”
“那么，”阿宁倾身温柔地拥住她微颤的肩头，从她腰间摘下了一枚精巧的香囊。“假如我能找到自由，那它也能再次回到你身边。”
“为什么……？”霍秀秀迟疑地抬起手，“你为什么要证明给我？”
“因为我希望有人和我一样，相信自由。”阿宁甜美地笑，她拢灭了灯火：“嘘——我听见侍女过来了。”
她短暂地在霍秀秀唇上贴了贴，打开窗跃了出去：“秀秀小姐，你的唇好凉。”
“小姐？小姐？怎么不掌灯？夜凉了，您快上床罢。”
她没有梦见任何东西，她已经失去了曾经共同寻找红梅的少时伙伴，失去了一个她人编织的盛美的童年，但她的睡眠黑暗却安宁。
它会回来的。
解雨臣细细端详着霍秀秀的容颜，他展开手，那枚锦囊在日光下显得异样潋滟。
“她找到了自由对吗？”霍秀秀握紧了手中的帕子，低声问。
“……是的。”
残红几点，明朝知在否？问何似，去年看花时候？
☆、番外二 谓我何求
“离愁不语，添做鬓上霜。”
他独自踏水而过，任耳畔轻歌袅袅漫然随风散去——这是第十七年，假若自从他回到湘江那一日算起。
冰凉的手指将一柱晚香轻轻拢入泥土之中，他淡然望着青烟一缕轻上云霄，半晌转身离去。
“别来无恙。”
后颈被微冷的指尖暧昧地擦过，他顿住脚，扬眸的瞬间却堪堪愣住。
“……瞎子？”
“你的嗓子哑了。”一把浸润了懒意与轻笑的声音，他看着面前放着的两只酒杯中酒液一点点少了。不由轻嗽了一声：“你还能喝酒？”
那声音轻笑，半晌才道：“我想了不知多少次你的样子，见了面才觉意识十余年岁月了。”
“……是。”他低声，“我早已被风霜浸染的不成样子。并非是你记忆中的样子了。”
话语开口，便觉出语意间的残忍。
“……大漠冷吗？”他为自己斟满酒，仰头一饮而尽方徐徐问。
“很冷，不过惯了也罢了。”那声音轻声作答，带了些微不可觉的的犹疑。
他没做声，只是抬起自己枯瘦的手指端详，半晌才静静说：“你还记得海棠么？”
“当然。”几乎是一瞬，那声音便轻柔续上。“不知现在怎样了？”
“你说京中？”他挑了挑眉，笑意稀薄似是将残的月影。“我再没有回去过，想来即便自生自灭，也是美极。”
他搁下手中的杯子，淡声道：“可惜湘江一带，种不出那么好的海棠。”
那声音良久不语。片刻才凝声问：“你亦娶亲了罢？”
“哦？不想你还知道这些。”他微笑，眼角带了些许浅淡的褶皱。“是个出身书香的女子……很温婉。”
“你也难得，愿意好好待她。”那声音温煦地说，“孩子几岁了？”
“也有十来岁了。”他抿了抿唇，轻声说，“假使你还在，本还有一口满月酒可喝。”
“哈，你倒还愿意请我？”轻嗤一声，却也是松快。
他默默坐了一会儿，只微扬起脸看着四下冷寂：“自然，到底也是患难一场。说是君子之交，也不为过了。”
半晌他又续道：“更何况他日裘德考一败涂地，你我早已不算是敌人。”
“是朋友。”那声音意味不明地笑了笑。
他只是不语。
朋友这个词很微妙。
有一种朋友可以一并意气风发，一并看过沧海桑田，打过架，吵过嘴，在彼此的婚宴上，孩子的满月礼上开心地喝干了酒仿佛大喜的是自己。
有一种朋友，有最盛大的开端，却不知归路是何处。相见时难别亦难，彼此眷恋的早已不再拘泥于君子之交，看不穿的是彼此捕捉不清的感觉，是知己，亦是另一半的自己。
有一种朋友，相见不若相忘。因为离散多过相聚，相知却不可再进。以友为界，不再向前。再进一步是彼此不可挽救的咫尺天涯。
夕阳西斜，清酒将尽，一点悠远的清冽酒香无声无息地淡了。
昏黄天宇下他独自坐着，手边是一柄折扇轻轻摇摆，打起一点缱绻暖风。半晌，他挑眉轻哼一声，只收拢了扇子，凉凉道：“解子扬，还想玩下去？”
庭中短暂沉寂了一会儿，空气里有细微的爆裂声。慢慢浮现出来的人影瘦削而苍白，他扶桌轻笑：“你怎么知道？”
“这个么……”解雨臣眯起眼，唇际慢慢绽开一痕淡静的笑。“他不会回来的。”
“哦？”解子扬倒尽杯中的酒。“为什么？”
“没有为什么。”他轻轻一笑，转过头去看着落日，良久微哂：“也许是因为，他依然是他，我却一直在改变。”
解子扬的目光冰冷而哀凉地拂过庭中的每一处景物。他唇边缓缓泛起一点苦涩的笑：“你适才说的话都是真的么？”
“真与假又有什么关系。”解雨臣站起身来，独自走了两步又回首：“你既可以乔装骗我痴心，我为何又不可许你一个花好月圆？”
孤清的背影独自消失在门后。
昔日九门解家，见罪于新帝，逐出京城后回到长沙旧宅。
当家解雨臣，昔奉景泰之命至关外胡夷之地寻筑灵之图而归。娶一妻，难产死。独子三岁夭折，自此独自一人，拱手让出当家之权为二位叔叔所治。后遂病终。
一点温暖，一点慰藉。他只当黑瞎子真当魂魄有知自千山万水之里与他再见，而他一字一顿，令亡魂相信他失却对方的生活依然平静安宁。
他一直没说，京城往昔解府的几树海棠，早已被火焚尽。想起那花开满树，却也是前世的是了。终究这一生早已被自己道破，不过是余下似水流年，待那长天慢慢流。
除梦里有曾去。无据，和梦也新来不做。