远眺消失的身影，任雅开始低声呵笑起来，声音似是把抑制己久的情绪一涌而出，霜轻步走到水榭附近观察任雅的举动。片刻，霜望见一对主仆朝水榭走近，她连忙窜进假山後。
语调平实的女声换来任雅无声一瞥，不忿主人被无视，婢女匆匆上去抓向任雅的外衣却不慎抓掉她的头饰，任雅毫无表情扯下部份遗留在发髻上的簪花。
颓然站起，星眸一暗，她狠狠扇了女子一巴，使得女主人忍不住吆喝。
「你算是什麽意思？打狗也需看主人！难道老板没教导你这个贱人吗？」厉瞪任雅的孙夫人不禁质问。
就是知道孙夫人的妒嫉心重，以为孙怀树有意让她入门，故此诸多为难让她黯然离开，但事实决不是孙夫人所想。孙怀树因为很清楚孙夫人不擅与达官贵人应酬，所以才找来她好好招待客人。
她已经故意避开她，还避免让她看见她和孙怀树一同出入，她和孙怀树仅只主仆关系，再多也没有。亦因为孙怀树知道夫人的品性，由任雅入府的第一天起，她都住在西厢客房。
「孙夫人，我从来无意和你争长短，也无意顶撞。何况我从来都只为孙老板办事，根本没想过当老板的妻妾，我的存在是替老板解决生意上的麻烦，若不是老板搭救，今天就没有任雅的存在。为报救命之恩，任雅早已决定一生都为老板完成所有工作。我不明白夫人担心什麽？就真的怕我抢了老板的心？即使真的得到老板关爱垂怜，任雅我这等贱民也无福消受！」
多年来的无风起浪，冷嘲热讽她真的受够了，这回她不得不反击挑明一切。「只要老板要我离开我会即时离开，我只会听命於孙老板！」
任雅一连串的驳斥令孙夫人哑口无言，理亏和心虚不得不让孙夫人的气焰一下子回落，可高傲自视的心态仍在。
「知道自己的身份就最好，别让我找到你的把柄，否则我不会让你好过。」
「任雅有什麽把柄可以给你找著？倒是夫人的把柄我可是握得死紧喔！」她刻意妩媚娇声地笑。
「我有什麽把柄？别吓唬我！」
「水榭闹鬼的原因就不就是因为夫人吗？夫人每天睡得安好？」任雅忍不住使用嘲弄的语气。
孙夫人被任雅气得直蹬脚，更想不到平常似是怕她的小丫头原来比她还要使恶，她带著怨愤冷哼一声便转身踏出水榭，小婢战战兢兢紧随在後。
任雅叹了口气，然後累得跌坐长椅，半晌，她发现有人坐在水榭的另一边，随即露出警告的眼神，只是入侵者并不在意。
「你来干什麽？」找碴的人不断前来，她快无力招架。
「夜访！」霜调侃道。
「快离开，不要迫我找人架你离去。」
「就凭那些不入流的莽夫？我怕他们还未到水榭已经身首异处，拜托你找个武林高手来行吗？」
「我不想再跟你有口舌之争，快给我滚回去，以後别让我看见你和紫晏的模样。」
「雷应该不会再来了，」霜大剌剌地坐到任雅身旁，「到事情查过水落石前，我还会前来拜访！」
「调查什麽？」任雅凝重询问。
「说不定……」弯腰拾起掉在地上的发饰，霜突然拿起任雅的一小撮秀发把玩，任雅始料未及，只能定眼盯紧霜奇怪的举动。霜见任雅呆滞的样子，借机改变话题。「适才你的气势蛮厉害，怎麽现在好像泄了气似的？」
「没、没有……」散乱的长发随微风起舞，霜的身影挡住任雅的视线，而且主动为她整理青丝。任雅颔首瞄向带著浅笑的霜，对於陌生女子细心为自己弄好头发，她多少也显得有点尴尬，也害得她的眼睛不知该放在何处。
「夜露深重，别待太久。」霜缓缓後退几步。
体温瞬降牵引失落，任雅伸手同时，忍不住吐出心底一句：「不要走！」
「把我留下来真的好吗？」霜怀疑自己是否错听说话。
「整个孙府就只有我一人喜欢逗留在水榭，如非要事，根本没人愿意踏入水榭半步。」
「你还未回答我的问题！」
任雅朝霜抿嘴，良久，她仍然不肯道出真心话：「水榭一直闹鬼，要是不怕你便留下。」
「有缘再会。」得不到答案，霜也不作停留。
「等等……若你不嫌弃酒微菜薄，今晚……」平常舌灿莲花，今夜为何变得难以启齿？任雅别扭的样子终令霜放弃逼迫的想法。
「既然我是客人，你该为我斟酒才是。」拿起白杯放到任雅面前，任雅先是斜睨，接著默默替她倒酒。
两人在静谧的水榭中各自喝酒，完全没有对话想法。
一人用的是小杯，另一人则是酒瓶。眼见不是喝酒而是灌酒，霜不禁挑眉斜视。
为什麽她喝酒的样子与彩云相同，总是自虐似的把酒喝完？
她不明白，真的不明白……
或许，不明白比较好。
捉紧准备举头再喝的任雅手腕，任雅带著狐疑的目光打量一脸不悦的霜，顷刻，她用腾空的手拿掉酒瓶再喝。
「你们都是这个样子！」放开热衷於喝酒的人，霜换了个无奈表情。
「是指喝酒吗？」丢下已空的酒瓶，任雅伸起懒腰来。「看来你的朋友和我同样喜欢在心情烦躁下喝酒。」
「不是喝，是灌。」
任雅含笑不语，夹著小菜吃下，未几，她拉著霜冲到水池中。
霜一直随任雅的意愿走动，即使弄湿靴子也没有多说半句。见霜没怒意，任雅逐步走到水榭底下，更从腰际取出火熠，再向霜挥手。
「给你看点东西！」任雅指住泛起涟漪的水面，霜勉强瞅见物件的外形。
因为看不清楚，霜也拿著常用的火熠细心视察水中的秘密。
两具完整的白骨。
「所以你才说闹鬼……他们是谁？」
「孙夫人和她的小婢。」任雅领著霜返回地面。
「告诉我这些有何用？」孙府中哪儿有死人根本与她无关，即使被杀的是眼前女子。
「元配夫人被现今夫人毒杀。」
「与我何干？抑或，你在给我恐吓？」
「给你一些有关孙府各人的罪证。」
「没什麽用处！」
「呵呵……告诉你另一件事。」
「不用了。」霜开始觉得眼前人过於诡异。
任雅没理会霜，用欣喜的声线道：「就是别相信我的说话。」
「莫名其妙！」风马牛不相及的对话和性情转变，让霜怀疑任雅这人的居心何在。
「我只会当作是对我的称赞。」
再逗留也不会找到什麽，况且任雅缠住自己也有碍调查，霜考虑不久在任雅转身时瞬间离去。
走的真怏！任雅望天苦笑。
霜突然消失对任雅来说好坏参半，好的是她的忍耐快到极点，早晚都会爆发，她不想让霜看到自己闹脾气的样子；坏的是她确实想有个与孙府毫无关系的人来陪她，若非要揪住孙怀树的狐狸尾巴，她不会忍辱负重待在孙府六年之久。
回到氐尾城一户细小的宅第，霜卸除装备後开始拆开早前段宗弛交给她的锦囊，锦囊中藏著一道摺成三角形的黄｜色符咒，小心拉开黄纸，朱沙在纸上如狂风般冲刺，一些看似是经文的字体在纸张中央，霜思索半天也不明所以，最後她还是把黄纸放回锦囊。
过了数天後的一个黄昏，霜据其他探子回报孙怀树和外地的商贾见面，本来她想趁孙怀树不在时到银楼和孙府跑趟，但任纬升落魄的身影出现在街中而且四处流连，他的举动立刻吸引她的兴趣。
打算处理其他事情变成跟踪任纬升，霜为此感到高兴。因为任纬升怎样都不愿踏出银楼，即使孙怀树用似是命令的语气也不能让他走出一步。
尾随至疏落的街道，霜远眺在小巷停下的任纬升，任纬升抬头注视二楼的一间房间，他抬头来回踱步，心急如焚的情绪表露无遗。
「这位兄台，需要帮助吗？」霜没有露面，只是躲在任纬升看不到的地方询问。
「谁在那里？」任纬升带著些微恐惧戒慎环顾。
「你的乡人拜托我来助你一臂之力。」
「没有事需要你来协助，请回！」
「难道女儿的性命不重要？你还想见她一面对吗？」她决定胡吹乱诌蒙混过去。
馀下的亲人只有女儿，怎会不担心？任纬升在无从选择下请求陌生女子帮忙。
「今天老板接见的商人不是什麽善类，我怕她受伤。她就在那房间，那是他们平常接待客人的地厢房，如无意外，他们不会更改地方。」他仍旧瞟著半启窗户的客房。
「我能保证她平安而回，所以请你先回府休息。」其实她不能保证什麽，她一心只想支开任纬升，方便调查商人聚会的原因。
既然没有能力，惟有请求陌生人佽助。
「好……之後的事拜托了。」他落寞的脸孔没为霜带来怜悯之心。
等到任纬升离开，霜以矫健身手轻松站立於玄色瓦顶，然後摄手摄脚拿起一片瓦片，目标的身影正映入眼帘。
四男四女间隔而坐，任雅为孙怀树等人倒酒。席间，生意上的话题不绝，重点是对话内容没有疑点，令趴在瓦顶的霜闷得发慌。
许久，些微醉意的孙怀树和任雅几番耳语，任雅面色突然沉下，孙怀树怀著浅笑轻拍她的肩膀再搂著一名女子离开，三名商人互使眼色，其中两名男子各抱紧身旁的少女快步走出厢房，男子眯眼窥视任雅的表情，她只能悲哀地强颜欢笑。
事情变得怪异又感到毛毛的气氛，霜放弃追逐孙怀树，留守在屋顶探勘房中即将发生的一切。她本认为任雅与男子在床上交易，但当她睒到任雅剩馀亵衣背向男子跪下，男子步履不稳伸手在阔袍底摸索，须臾间，长鞭的尾巴触地，一股寒意直窜霜的脑门。
男子狠狠地抽鞭，任雅嫩白的背部被打出血痕，瞧见任雅抱住单薄身躯哑忍自己的低劣兴趣，醉薰薰的商人心底泛起浓烈的欲望。
究竟这人变态的程度有多厉害？霜这�