耀州都已经被远远抛在了身后，黄石小心地给马饮好水，又向北方最后眺望了一次，满目荒野上连飞鸟都没有几只，更不要说人影了。
“再向前三十里，就是盖州了。”黄石收回望向北方的目光，凝视着直通向南边天际地官道，像是对自己，也像是对同伴轻声诉说：“真不容易啊，我竟然能活着离开。”
说完这话以后，黄石的膝盖竟然猛地软了一下，脚下也不禁一个踉跄，黄石晃了一下站稳了脚步，咧着嘴低头看了看脚下，脸上地笑容里尽是满足和愉悦。黄石长吁了口气，回头看着同行者，赵二姑娘的马也已经饮好水了，黄石让她把马停下来吧，准备继续向南赶路。
现在赵二姑娘走路走得很慢。她缓缓迈步把马从水边牵开，嘴唇闭得紧紧地，似乎正在竭力忍受什么痛苦。
黄石奇怪地又扫了赵二姑娘一眼，他目光顺着她的腰肢往下一滑，看了看她古里古怪地走路姿势，猛地恍然大悟：“赵小娘子，坚持一下，我们抓紧时间的话，今夜就能到盖州了，就能好好休息一番了。”
赵二听后先是感激的一点头。接着就满脸通红，把头也低下去了。从辽阳到海州的这一路狂奔，就是黄石这样老骑马的人也有些累了，赵二姑娘虽然学过骑马，但从来没有这么疯跑过，昨夜黄石还不肯在驿站休息。点着火把往南赶，现在赵二姑娘两条大腿内侧都是火辣辣的疼。每走一步都是钻心的痛。
当年在广宁学骑马的时候，黄石因为时间紧迫也曾没黑没白的练，因此也有大腿磨得皮开肉绽地经验。赵二姑娘咬着牙想爬上马的时候，黄石走到她身后抱住她，把赵二姑娘送上了马鞍，接着他就行若无事地走向自己的坐骑：“赵小娘子莫怪。现在赶路要紧。此外，在尊兄悔婚之前，赵小娘子暂时还是我黄家的人，与小娘子的名节并无损害。”
说完之后黄石就跳上马，毫不怜香惜玉地继续纵马疾行，黄石和赵二姑娘一先一后。直奔向盖州而去。
“黄帅，你看上去很累。”
再次停下休息时，从耳后传来了清脆的声音，黄石闻言莞尔一笑：“还好，多谢赵小娘子挂念。”
这个赵二姑娘虚岁二十。算周岁地话她也就十八、九而已，但这一路奔波下来。赵二姑娘硬是咬牙没有发出过一声呻吟，也没有主动要求过一次休息。黄石心中暗暗称奇，但心里却也安心了不少，毕竟一天没有到明军境内一天就不能说安全了，像赵二姑娘这种人还是比较容易带出险境的，果然，赵二姑娘咬紧牙关跟上了黄石地脚步，终于成功地被他带着逃了出来。
“黄帅，小女子有个疑问。”
“嗯，赵小娘子请讲？”
“就是那个车夫，黄帅当时给他一剑不就完事了吗？黄帅为什么要费力气去捆他呢？”
黄石略带诧异地回头看了赵二姑娘一眼，他首先感到有些好奇，这个小姑娘怎么对那么一件小事还念念不忘；其次黄石还有些奇怪，怎么一个小姑娘会想着杀人这么残忍的事情，还在琢磨这方面的问题。
“反正又不耽误时间，赵小娘子从马车里出来的时候，我不是已经把他捆好了吗？”
赵二姑娘默不作声了一会儿，突然又问道：“黄帅觉得小女子是累赘吗？”
“你不是会骑马么？所以我才带上你啊。”黄石觉得这个问题后面似乎隐藏着什么，不过他一时也分辨不出来：“赵小娘子当然不是累赘喽，要是你像那两个女子一样，我就抛下你不管了。”
赵二姑娘似乎对这个回答有些疑问，她飞快地反问道：“黄帅不带上她们，恐怕是怕她们两个中有建奴的细作吧？”
“唔，这也是一方面，怎么了？”
赵二姑娘又沉默了下来，两个人奔驰在通向盖州方向的官道上，每次马力将尽地时候就停下来休息一会儿，这样一路走走停停，到了太阳西沉的时候，他们离盖州已经很近了。
“黄帅，小女子有一句话一直不敢问。”
赵二姑娘突然策马抢上了半个马位，和黄石并驾齐驱。黄石侧头看过去的时候，小姑娘放肆地盯着黄石仔细地看：“黄帅你明明是一个很有恻隐之心的人，为什么总要在嘴上把自己说得、或者在心里把自己想得那么坏呢？”
这天真的话让黄石苦笑了一下，不过他并没有回答，而是又转头看着前方。
两人正缓缓策马而行了一段，赵二姑娘又轻声叫了一声：“黄帅。”
黄石再次侧头看去，赵二姑娘紧紧咬着下唇，用一种很紧张的腔调问道：“黄帅这次是要与建奴议和吗？”
“议和？赵小娘子这个词用得很好。”黄石笑了一声，用嘲讽地口气说道：“有的大人物并不这么看，他以为用‘招安’这两个字更妥贴一些。”
“那是掩耳盗铃！”
“不错，赵小娘子高见。”黄石感慨地点了点头，无论用什么好听的词语，都不能掩盖这绥靖政策的本质，但有的人被个人地前途、利益蒙住了双眼，大大降低了自己的见识，甚至连一个足不出户地年轻女孩子都比上，这大概就叫利欲熏心吧。
“赵小娘子认为我黄某是那么愚蠢的人么？”
赵二姑娘犹豫了一下。又鼓起勇气问道：“黄帅海涵，小女子此次身陷敌手，本以为再无重见天日的机会，这次黄帅只身入辽阳，现在又能全身而退。小女子愚钝，深为黄帅忧之。恐谣言四起、积毁销骨，不知黄帅何以应对天下人之口？”
这张底牌迟早是要翻开地。而且黄石既然把这个赵小丫头活着带出来了，那也就必须要与她统一口供。
“嗯，赵小娘子可知黄某为何要拼命赶路么？”
黄石斟酌着语言，终于把自己的最后的王牌缓缓地翻开了……
据黄石所说：
早在抵达辽阳之前黄石就向后金方面通报了自己到来的消息，听说此事后努尔哈赤也快马加鞭，千里迢迢地从抚顺地赶了回来。打算和黄石单独商议招安的问题。在离开辽阳前的最后时刻，黄石找到了一个机会把努尔哈赤击杀当场，然后装出努尔哈赤地声音告诉门外的卫兵他要休息。
出来以后，黄石行若无事地和莽古尔泰还有皇太极依依惜别，然后抢在被他们发现真相前离开了辽阳。再接下来就是大逃亡了，所以黄石要一路不停地换马。总算在追兵追上来前赶回了盖州……
赵二姑娘的眼睛越睁越大，黄石的话实在是太过匪夷所思了，但如果黄石说的是真的的话，那他此举也就差不多意味着断绝了大明和后金一切和谈之路。
今天皇太极找来很多人做见证，并极力把赵二和那两个姬妾塞给黄石。以便让他无法否认曾到过辽阳，但任何事情都是双刃剑。只要努尔哈赤按照历史上地时间死去（也就是两天后），那这些证人就会极大地强化黄石的宣传，后金方面根本无法否认黄石曾到过辽阳，更无法解释为什么努尔哈赤会在黄石发出宣告后的短短几天内死去。
皇太极还在那些证人面前竭力宣传明军条件的苛刻，希望借此来说明后金求和的诚意，但这同样是一口双刃剑，只要努尔哈赤及时毙命，那蒙古各部就会想道：即使是这么苛刻的条件，大明也不过是拿来哄后金玩地，大明从头到尾就不会进行任何形式的招安。
今天，为了给黄石制造麻烦、为了给后金寻求出路，皇太极一切的安排、一切的手段，都会加倍凶猛的回报在他自己地身上。如果对手是莽古尔泰这种直心直肺的人，黄石不敢如此；如果对手是努尔哈赤这种老疯子，黄石更断然不敢如此。
只是他地对手是聪明的皇太极，他太有把握让黄石吃瘪了，所以……这就叫聪明反被聪明误。
啪、啪、啪。
同行的女孩子突然有节奏地拍起了手，同时还响起了清脆婉转的轻吟声。
黄石马上就听了出来，这女孩子唱的正是李白的《侠客行》。
“……十步杀一人，千里不留行……”
黄石觉得撒谎不是什么光明正大的事情，不过恰如皇太极所说，大丈夫斗智不斗力，既然皇太极能作初一，那就不要怪黄石作十五了，正所谓来而不往非礼也。
黄石终于望见了一朵红旗，那是盖州东江军的一个岗哨，看着那小小的在风中抖动着的红色，黄石如释重负地拉了拉缰绳，从离开长生岛开始，他这些天日夜兼程，一刻都不曾休息过，现在疲惫感顿时油然升起，险些就把他一下子淹没了。
“……纵死侠骨香，不惭世上英……”
真是太累了，自打离开长生岛黄石就几天几夜没有睡过一觉，除了在辽阳的那一顿以外，吃的随身携带的干粮，喝的是葫芦里的凉水。疲惫感之后就是潮水般涌来的欢悦之情，虽然黄石出发前就抱定了不惜一死的决心，但再一次望见明军的旗帜时，那种死里逃生的感慨真是无法言表啊。
——勇气啊，勇气，多少事情实际差的就是一点儿勇气而已，如果我认定几十万百姓的命是无法挽救的；如果我还是像在辽阳那样，自欺欺人地说我的性命比所有人都珍贵，无论牺牲多少人命，只要我活着就可以补偿……那我真是愧对这许多年来为国捐躯的勇士，那我和原本历史上的孔有德、耿仲明、尚可喜这些最后滑入汉奸泥潭的民族罪人，又还有什么区别呢？
“……银鞍配白马，飘渺如流星……”
多日来的辛苦跋涉，或是劫后余生的快乐，又或是两者综合起来的效果，黄石感到全身都要虚脱了，向着那面红旗驶去的时候，黄石的双臂开始不由自主地抖动，身体也开始微微发颤，人差点一下子就软倒在马鞍上了。
但身边女孩子的歌声却越来越高亢激昂，充满了对勇气的赞美，还有对侠义之心的颂扬，赵二姑娘一下下打着的拍子，渐渐的也就像战鼓声似的敲打在黄石的心房上。让他忍不住渐渐夹紧马腹，而坐骑似乎也感觉到了从主人身上散发出来的斗志，它昂起头缓缓加快脚步。
夕阳西沉，殷红如血。
黄石和赵二姑娘两个人一前一后，催动着坐骑飞快地向