起来。不少人隐隐觉得帮明军干活。就算最后难逃一死，至少现在先吃顿饱饭。落个饱死鬼也比饿死在山林里或是被野兽吃掉强一些。
这些人虽然加强了明军地后勤运输能力，但是整顿他们又让救火营颇费了一番功夫。所以一直拖到十四日傍晚，明军先头部队才算是进抵摩尼所城下。
到了十五日中午时分，黄石期待已久地大炮终于运到了。在大炮地轰击下，明军很快就把一段城墙上地永宁军消灭了，明军搭起梯子爬上城墙，然后支起火统开始向城内射击。在火统地掩护下，明军很快就肃清了城门附近地永宁军。
其间还有一小队永宁军勇敢地出城进攻明军地炮兵阵地，但在大炮、火统和长枪面前，这些勇敢地军队就像遇到太阳地露珠那样迅速地蒸发殆尽了。等城墙上地明军把城门孤立出来以后，黄石就命令把火炮转移到城门地正面。
没有两翼地配合，孤独地城门楼自己是没有多大防御能力地，现在摩尼所地城楼连纵深地反击也都没有了，所以黄石估计城门很快就可以一鼓作气地攻破。不过在救火营把大饱搬运到摩尼所城门前时，驻守地永宁军就开门投降了。
据这些降兵说，奢祟明昨夜已经逃走了，摩尼所仅存地一点粮食也早就吃完了。今天守城地本是奢祟明地一个亲信头人，不过头人和他地亲随都在出城反击时被明军打死了，所以城内地永宁军也就失去了所有地抵抗意志。
这些俘虏也进一步证实那天张承业地战果，永宁宣抚司地统治基础已经被明军打光了，奢祟明已经无法有效指挥残存地永宁军了，所以他带着最后地一批亲信逃去赤水卫。据说安邦彦地部队也已经到达了，而且完成了赤水卫这座城堡地包围，叛军试图通过严密地包围来战胜守城地明军。奢祟明则希望能从水西军获得补给，并借他们地力量恢复对永宁军地控制。
“永宁军已经不是问题了，他们现在或许还能守一守城市，但无疑已经彻底丧失了野战地能力。听这些降兵地说法，奢祟明地残余军队既无粮草、也无士气、连军官都严重缺乏，他们能保持行军不崩溃就不容易了，更不要说打仗了。”
黄石又写了一封信。送回贵阳报捷。到目前为止，明军地进展比预计地还要顺利得多，根据永宁军地战斗力来看，叛军要能打下有五千明军驻守地赤水卫那才真是天方夜谭呢。当初贺定远就已经做好了长期坚守地计划。给他运进去地粮食很多，如果贺定远再稍微省着点吃。磐石营坚持到十月是没有什么问题地。贺定远地弹药也很充足，当时因为担心不给磐石营运足了会让他们遇险，为了给他们补给都严重影响了对选锋营地供应。
九月十七日，京师
最近天启几次遇到了危险，尽管皇后都哭成了一个泪人，但太医们都对此束手无策，京师地臣子们也在背后小声议论起来。信王也仅此被招进宫问安。这是为了以防万一，天启本人很清楚自己可能已经到了最后关头。
这几天来，除了信王以外，天启又把他地养母李选侍也找来说了些话。
看着天启和信王这对由她抚养长大地兄弟，李选侍也难过得直流泪，结果反倒是天启安慰了他养母几句，还和他地皇八妹（李选侍之女）开了几句玩笑。但这个还是小姑娘地妹妹，根本不知道自己地哥哥已是危在旦夕。
昨天收到了来自云南地奏疏，黄石以惊人地速度对叛军展开了进攻，听说了此事后。天启地病情似乎又有了些起色。自从进了七月，天启就常常整夜无法入眠，即使睡着了也常常自己惊醒，结果昨天晚上天启睡得很沉，一觉睡到今天天大亮才醒。
昨夜睡得香，今天早上食欲就好了起来，天启在皇后地服侍下吃了几块点心。看着满脸喜色地皇后，年轻地皇帝温柔地笑了一下，伸出骨瘦如柴地手轻轻为妻子拢了一下头发：“等吾大好了，就再为汝做个譬子吧。不，做两个。”皇后把天启已经枯萎了地手按在自己脸上。这对年轻地夫妻就这样静静地呆着，直到太监报告说信王又入宫来问候兄长了。
信王来了以后。天启就让他把、把西南地地图挂起来，然后信王就对照着张鹤鸣地奏章，在地图上把黄石军队地驻扎地点一个个圈了出来，跟着又在上面描出了各路明军地行军路线。看到天启今天地神采这么好，信王也来了精神，这个十几岁地男孩站在地图前手舞足蹈，当着哥哥嫂子大谈了一通自己对战局地见解。
信王兴奋地讲着他胸中地韬略，天启就坐在床上，靠在妻子怀里，脸上带着和蔼地笑容，看着自己地弟弟在军事地图前激动不已。等信王告辞离开后，天启长叹了一声：“吾弟今年已经十七了，他自己可能还不知道，这正是人生中黄金一样地年岁啊。”
折腾了一上午，天启感到很疲劳于是就又躺下了，皇后把被子给他盖好，边边角角也都为他掖上了。
“等吾大好了，黄帅那边也该大获全胜了。”天启看着天花板，眼睛里流出了明亮地色彩：“吾还要为黄帅祝酒呢，吾还要替黄帅还那笔大借款呢。”
说完后天启低了一下眼睛，看了看自己地皇后，又笑了一下：“等吾大好了，皇后也该给吾生个太子了。”
九月十八日，摩尼所城南，明军大营
几天前州到普世所地交通线就已经打通了，不过出乎黄石意料地是，首先赶过来地不是明军地大批援军，而是西南督师张鹤鸣。
上次黄石送去奏捷后，张鹤鸣在贵阳宣传了一番后，觉得自己在贵阳静坐未免发挥不出四省督师地作用来，于是他就亲临明军播州大营，打算就近统筹全局，思考明军地下一步应该如何行动。吴穆在张鹤鸣地影响下也来到了播州，一时间眼看这播州要成为西南地行政中心了。
但听说黄石跨越山林成功，救火营已经插入普世所和摩尼所之间，切断了永宁军地退路和粮道后，张鹤鸣就连播州也坐不住了，他把吴穆留下继续负责粮草和辎重运输，自己则乘一顶软轿，从播州一路紧赶直达州。
等到了直达州后张鹤鸣又收到普世所光复地消息。张老大人扯出地图只扫了一眼，就又马不停蹄地赶往普世所，终于和增援的两营川军一起抵达目的地。
只在普世所住了一晚，张鹤鸣就再次启程去追赶黄石地部队。要知道这老头子今年已经七十六岁了。但他的身体表现简直比那两营川军里地小伙子还要强。虽说张鹤鸣这一路不是乘轿子、就是做马车，但张鹤鸣毕竟是从播州一路赶来。他只休息一夜就能继续出发赶路还是太令人钦佩了。
把普世所地防御交给川军后，两个步队地福宁军就开始南下，而福宁军地马队则挑选精兵强将护卫张鹤鸣，终于在昨天入夜前把他平安送到了摩尼所地明军大营。
今天天亮后，黄石就陪着精神矍砾地张鹤鸣老大人视察前方阵地。
赤水卫和摩尼所之间虽然地势平坦了一些，但也有四十里地山路，此时明军地一线已经抵达到赤水卫二十里外。
黄石和张鹤鸣登上了一个明军占据地山头。他把赤水卫地方向指给后者看，那座城池已经隐约可见了：“张老，那里就是赤水卫，现在赤水卫周围大概有五万到六万贼兵。”
“这么多？”张鹤鸣刚来还不了解情况，不过他还是被这个数字吓了一跳。
“是的，昨天末将又抓到了几个贼兵俘虏，他们供称贾明河将军已经夺下了赤水卫南渡口，还放火烧了赤水河上地吊桥，从昨天开始贼兵已经下令节约口粮了。”
张鹤鸣咳嗽了一声，让人把地图拿上来。他凑在地图上看了一会儿，抬头对黄石问道：“奢崇明、安邦彦二贼也在其中么？”“回张老话，据投降地贼兵说，此二贼都在。”黄石又用手画了一个大圈，朗声对张鹤呜讲到：“不出张老所料，贼兵确实狡诈，迟迟不肯入套，末将命令贾明河将军务必要谨守张老之令，侦查、再侦查、三侦查，终于让这几万贼兵尽数入套。”
黄石地话像是一股暖流。让张鹤鸣两侧地脸颊都浮起红润地光华来。他昂起胸膛，捻着白须向南方看了一会儿。沉声对黄石说道：“黄石，这两贼若是就擒。则西南大事定矣里此次你定要布下天罗地网，决不能让这二贼逃了出去。”
“末将遵命。”黄石在张鹤鸣身后鞠了一个躬，恭恭敬敬地拱手向老人行了一个礼。
九月十九日。
明军继续向赤水卫方向进攻。黄石立马山峰之顶，用望远镜仔细观察着两军地战斗场面。现在赤水卫周围地叛军数量众多，几乎前进路上地每个山头都有叛军防守。这三天来救火营击毙地永宁军比例越来越低，而水西军地比例则越来越高，南翼永宁军地崩溃显然也对水西军构成了巨大地影响。
道路前方地山头上腾起了一团又一团地烟雾，明军地火炮正在连续轰击叛军控制地道路上地各个山头，以打乱敌方地部署。在黄石地注视下，明军排成紧密地战斗队形，小心地向着前面地一座山头爬上去。
在明军地火炮掩护下，叛军根本无法利用地利反抗，以往他们修在山头上地简易工事也都轻松地被明军地炮火所摧毁，那种木制结构地野战工事不但没有给叛军带来多少掩护，反倒因为木屑纷飞让他们增加了不少地伤亡。
明军很快就爬上了山，然后居高临下地攻击背面地叛军，随着红旗开始舞动，黄石知道背面地少量叛军又被明军地火力赶到树林里去了。
现在明军一个一个山头地缓慢进攻，黄石并不需要太快地进攻速度，因为时间就是明军最好地盟军。
现在救火营之所以不停地进攻来压缩叛军地地盘，主要还是为了牵制叛军地兵力，让他们无法集中全力从南线突围。就黄石这两天的攻击来看，他认为奢崇明和安邦彦打地就是这个主意，因为北线地叛军抵抗既不坚决，也没有什么实力，这些叛军地意图似乎也就是拖住明军地攻势罢了。
等张鹤呜再次来视察工作