，又道：“这当然不是你的责任，也不是高公、徐公的责任。老朽待罪官场四十五年，亲眼见着吏治一点点败坏下来。当年我初入官场时，贪污受贿还是很隐蔽的行为，一旦被揭穿，无论是行贿人，还是受贿人，都会身败名裂，被人唾弃。现在可好了，以贪污受贿为常态，以能捞善贪为特长，不以为耻，反以为荣！真是世风日下，痛死我也！”
“我在御史台这些年来，像逮耗子一样抓贪官，逮了一窝又出一窝，可贪官还是不减少。这说明什么，士林的风气坏了……”葛守礼信奉‘水多伤肾’的道理，平日很少饮水，但今日说话实在太多，嘴巴又干又涩，端起茶杯来轻呷一口，润了润喉咙便搁下道：“风气坏了，不是一个海瑞能扭转过来的。但他是打鬼的钟馗，只要这个人在都察院，起码御史们会老实开工，御史们都动起来，才有打下这股歪风邪气，让天下重回正道的机会。”
“而且海瑞曾经推行过一条鞭法，谁也别想糊弄了他，再有老朽牵着他的缰绳，不会让他闹得太出格的。”葛守礼近似央求道：“元翁，我已经七十二岁了，撑一天算一天，还能再熬几年？要是林若雨不早逝，当然是他来接替。可现在只有海刚峰，能撑起大明的正气啊！”
听他提到林润，沈默心情一黯。那位风华绝代的男子，在山东推行条编和清丈五年，累得皮包骨头，三十多的人就开始咳血，却一直硬撑着不告假，终于昏倒在公堂之上，去年便过世了。他出殡那天，济南城的百姓全城出动，披麻戴孝为这位救苦救难的青天大老爷送葬。但豪绅们额手相庆，说这是他林润不留余地的报应。
得知这个消息后，沈默既痛又恨，平生次数不多的怒火中烧，他当即派人到山东调查林润的死因。虽然调查结果是确实病死的，但他命人搜集证据，狠杀了一批土豪劣绅，其中就包括衍圣公府和邹县的孟家的近枝子弟。虽然孔孟的后裔是千年的世家，但在一位首辅的愤怒面前，却丝毫没有还手之力……他先是以巡抚死因调查不清为由，阻止两家家主来京朝贺新君，然后又授意葛守礼，把孔夫子的第六十四代不肖子孙孔尚贤的那些累累罪状公诸于世，最后剥夺了他一切官身，押往凤阳囚禁，衍圣公头衔的也由其堂弟继任。
但这都不足以抚平沈默的那份锥心之痛。当初为新政打头炮的先锋，是他的两位好友林润和海瑞，如今两人却因为新政，一个英年早逝，一个远在天涯海角。所以他下定决心，一定要把新政推行下去，要让自己的兄弟，以新政奠基人的身份千古流芳，而不是沦为一段可有可无的插曲。
等沈默平复下心情来，葛守礼才试探着问道：“以元辅之见，这个海瑞能用么？”
“既然要推行新政，如此神剑，焉能不用？！”沈默剑眉一挑，终于不再掩饰道：“你这就回去写个奏疏推荐他，我尽快安排廷推！”
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葛守礼满意的走了。外面不知何时开始下雪，沈默依然坚持把他送到内阁门口。一直望着轿舆越走越远，他仍旧一动不动站在门廊下。
洁白的雪花无声落地，让走过的痕迹逐渐模糊，沈默抬头看看乌沉沉的天，想着方才与葛守礼谈话的内容。其实关于条鞭法，他只说了七分，还有三分是不能对人言的……
他不知道原先的历史上，张居正推行的一条鞭法，具体是什么样子。但这不妨碍他用后世的知识，去审视自己所知的一切。在他看来，如果一条鞭法被不折不扣的完美推行，那么首先，赋役被完全取消；同时，里甲体系，不管在形式上，还是实质含义上，都不再存在，即是说，几千年来土地对百姓的人身束缚将不复存在。
第三，任何残留的人头税，都将并入田赋之中。而纳税人可以通过分期支付单一的、固定的白银来履行对国家的义务。这将极大的刺激商品经济的发展，从而吸纳由前两条而解放出的剩余劳动力……天下承平二百年，大明朝已经是人满为患，现在缺的是土地，是先进的生产力，是良种的农作物，而不是远远超过土地负荷的劳动力。
一个悲哀的事实是，在中国历史上所谓的王朝更替周期律中，其决定性的因素，不是什么英明荒淫的帝王将相，而是土地与人口的关系。事实上，农民对残酷剥削最有耐受力的，只要不到活不下去，就会默默忍受各种大老爷的吸血。所以当土地能够养活全国人口时，则天下大定；然而当人口增加，超过土地承受的限度，老百姓终于活不下去，国家就会出现各种饥荒，然后农民起义，国家灭亡。大规模战乱。人口锐减到大家又能靠种地活下去了，便出现所谓的人心思定，分久必合，再次统一。然后周而复始……
在之前几千年里，在耕地面积大体相同的情况下。这种规律发作的间隔之所以长短不一。是因为农业技术的改进，比如铁器取代铜器，水车、牛耕、曲辕犁，这些先进的生产工具和生产方式普及之后，使单位土地产出增加，能养活的人更多，也就造就了更长的太平天下，华夏民族的人口数量，攀上了新的高峰。
当人口数量再次超过新的极限时，周期律便会再次发作……所以推行千年的人头税不只是剥削手段，也是为了控制人口。
大明在几十年前，人口便已经达到临界值了，所以这些年才会风雨飘摇，多灾多难，以至于露出亡国之相。如果沈默上辈子不当官，而是研究杂交水稻的话，可能想改变历史就不会这么难了。事实上，他已经让苏州研究院，就这个课题捣鼓了十几年，却还是搞不出个名堂来……
唯一让人安慰的是，他十几年前从南美弄来了番薯、玉米等抗旱高产作物，已经度过了从育种到推广的漫长岁月，在福建、广东、山东一带推广开来，只是这几年风调雨顺，老百姓有的吃，所以只将其当成一种副食品，所以推广的范围有限。一旦老天爷发威，就会再次出现饥荒，可见凡事有利必有弊。
沈默的解决思路，是让多余的农民离开拥挤的土地，将他们的劳动力释放出来，加入到效率更高，创造财富更多的生产方式中。比如参加工商业生产，比如到广阔的殖民地农庄劳作，前者会创造更多的财富，后者会创造更多的粮食，最终才有解决吃饭问题的可能。
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然而在残酷的现实面前，这一理想距离现实非常非常遥远。最大的问题在于，千年以来，历代王朝都在执行‘大国家小政府’政策，即使是在号称冗官成患的宋朝，也都是集中在京城，地方官员数量严重不足。
至于本朝，由厉行节俭、仇恨官府的太祖皇帝建立，还能指望什么？目前全国有两万名在任文员，其中十分之一集中在京城，剩下一万八千名地方官，乍一听不少，但想一想五百年后，中国一个不大的地级市，就差不多有一万多名公务员。现在却要用这些人，管理和五百年后有效面积差不多疆域。国家对地方的控制力也就可想而知……
所以史书上说最无力的年代，政令出不了直隶，一点也不夸张。
当沈默费尽九牛二虎之力，掌握了宰执天下的权力后，却发现自己只有这么点兵可用……他顿时佩服起历代变法的仁兄，你们这得多大的勇气，才敢瞎折腾啊！
但现在已经没有退路，有条件要上，没有条件，创造条件也要上！
第八八四章 百年大计（上）
大雪纷纷扬扬地飘落，沈默听到背后有沙沙的脚步声。未等他回头，身后人便轻声道：“师相……”
“是不疑啊。”沈默听出，是马上就要离开内阁的沈一贯，回头朝他微笑道：“都跟子荩交接好了么？”
“是。”沈一贯道：“学生已经把一应事体都交代给子荩了，我看他老成稳重，师相只管放心。”
“他有什么好不放心的。”沈默笑笑道：“我不放心的是你，这次到户部当差，可不是历练那么简单，而是要真刀真枪的上战场啊！”
“一条鞭法是师相力推的大事儿。”沈一贯摸摸鼻子笑道：“弟子冲锋陷阵，义不容辞。”
“将军马上死，瓦罐井边破，没让你冲锋陷阵。”沈默看看他道：“给我用心去看，多动脑子想就行了，不要强出头。”
“学生知道……”沈一贯缩缩脖子道：“别人会以为是师相授意，会误会的。”
“……”沈默摇头笑笑，没有再说话。倒见沈一贯一副欲言又止的样子，他笑骂一声道：“有话快说，日后想见面就难了。”
“呵呵……”沈一贯不好意思地笑笑道：“也没啥，我就是觉着，今儿您对葛老大人，是不是过于客气？只怕日后那帮老家伙，会愈发倚老卖老，不把您放在心上的。”
“是么？”沈默随口应一句，心中却起了波澜。如今朝廷之中，有杨博、葛守礼、朱衡等几位老臣，论资历，那都是跟徐阶一个档次的，十分的德高望重。这些人，是沈默搬不开，也压不倒的，如果硬来的话，难保人情汹汹，乱了局面。所幸他向来对这几位老臣礼敬有加，成为首辅之后，更是以晚辈自居，这才换得几位老臣的支持。
沈默这个人，永远是一团和气，看上去就像一团棉花，但这棉花里却藏着一簇针，谁要真敢握他一把，非得被扎得满手血。他对几个老前辈敬着供着，对下面那些犟脖子卖拐，口蜜腹剑的刺头烂疖子，却一点不手软，借着人事调整，就让他明升暗降，贬的贬谪的谪，收拾的干干净净。只留下几个显眼的人物，也都成了秋风中的老丝瓜，孤零零吊在那里孤了势，终究也闹不成事了。
加之这十多年来，他一直不动声色的，向朝廷安排自己的同年、门人、弟子。他当首辅以前，党羽便已经遍布京城各衙门之中。当初哪怕不用跟李太后私下交易，他都有能力把冯保的局硬翻过来。然而沈阁老所图远大，只用些小手段，就将冯保杖死午门，完全没有暴露自己的底细。
结果现在，世人明明不见他用什�