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土方双手紧握剑柄，目光透过面罩一刻不离地虎视着对面的白色身影，保持一段距离，小弧度绕着圈和对方周旋。通过这段时间在道馆虚心修行，稍嫌浮躁的内心重新沉稳下来，他不再急于求胜。
佐佐木的剑道衣和袴均为白色，看来这是他为自己特别准备的；而土方的则是普通的黑蓝色。
开始约半分钟，双方谁都没有贸然出手，等待着对手先沉不住气。打破沉静的一瞬间，气息必然紊乱，保持镇定者自然获得先机。
遇到佐佐木这样体力和耐力均胜人一筹的对手，拖延战术不起作用，只能抓住他的破绽，一招制胜。土方下意识点了下头，暗暗拟定计谋。世上不存在完美的人，同样也不存在天衣无缝的剑术套路，足够谨慎留意，一定能发现对方细微处露出的破绽，只要把握住这个机会……
看来他是想探我的底，佐佐木暗忖。他故意趋身向前滑步，竹剑挥向土方面部，立即被对方挡开。佐佐木满意地撇嘴一笑，这下僵局打开了。他意不在进攻，就是为了虚晃对手一下。
看不见的电网……剑道讲究剑人合一的境界，土方深知交手的时候分神是绝不可取且极为危险的。精神稍有涣散，哪怕仅一秒钟不到的工夫，后果马上显露无疑。他刺向对方胸口两侧的攻击被轻而易举挡开了。佐佐木看准他中路的空隙，竹剑径直挥向他的喉咙。他本能地向后滑了一步，对方的剑尖扫过面罩。
这一击过轻，应被判无效。
土方驱散杂念，再次握稳剑柄，
同对方展开周旋。佐佐木不疾不徐，跟随他的节奏。他蓦地跳向右方，单手挑刺对方右手，试图击落佐佐木手中的剑。
佐佐木的手猛一弹，不由得向后退去，左手及时抓住剑柄。
呵，这家伙刚才也分神了吧？好，就是现在！土方铆足了劲，正欲再度猛攻。空旷的场地中却传来了震耳的手机铃声。好逊的铃声，这是什么品味啊！他忍住了，才没有对手机铃声吐槽。
佐佐木立即收刀，示意暂停。他快步走向窗下，摘掉面罩，拿起手机。
搞什么呀，这家伙！居然不关掉手机，太不礼貌了！土方恨恨地脱下面罩，明明就差一点了！不过刚才打手那一下，绝对有效了，但还是……不爽！没打痛快呢！
等他走到窗下，佐佐木已经放下了手机。
“真的很抱歉，但你知道干我们这行，就得随时随地待命。”佐佐木用毫无起伏的语气陈述理所当然的事实。
精神高度集中，就算仅仅几分钟也是相当消耗体力的，自己分神之前的交锋算是激烈了，可这家伙身上丝毫看不出一丝疲累，脸上没有汗水，呼吸的节奏同静止时一样，气息毫不紊乱，真是个可怕的家伙！土方拧开矿泉水瓶盖，仰头喝了起来。不过，同时也是个好对手。
“那么，接下来——”土方抬手稍稍擦了擦嘴边。
“不能继续下去了，我必须回局里。对于今天的失礼，我感到万分抱歉。”
既然他都这么说了，土方也不好再说什么。他点点头，“啊，来日方长。”
“土方先生，关于黑道，最近有什么动向？”佐佐木决定利用临走前不多的时间探听自己需要的消息。他常来这个体育馆就是为了增加同土方面谈的机会，打电话找土方，不一定总能如意，还要考虑到双方时间的安排；而像今天这样偶然遇上，土方可就避不开了。
“啊？”土方愣了愣，眨眨眼看着他。
“我指的是黑道上的纷争。最近有什么动静吗？”
呿，这家伙是工作狂啊！真是不放过一点机会！道上每天都有不计其数的或明或暗的离奇勾当，说不定现在就在发生着呢。土方心想，根本用不着捏造，随便对他说几件他听到的事件恐怕就够这警察惊悚一番了。“纷争啊……也不是绝对一点都不能说，不过都是同我们组织无关的，怎么样，想听吗？唔，说来话长，今天时间怕是不够吧。”
“这样啊。”佐佐木摸摸下巴。“你听说过品香会吗？”
“品香……”土方咂摸着这个词，略略沉吟，“就是那个，为了研讨香道成立的组织喽？”
“不错。”佐佐木露出满意的表情。“你认识的道上的人，有
没有从他们口中听说和品香会相关的事，哪怕只言片语也行。”
土方紧锁双眉，虽然听出些端倪——佐佐木怀疑品香会成员和黑道勾结之类的吧，但确实想不起来和他们打交道的家伙曾讨论过这些。“好像没有，我不记得。”他摇了摇头。
“真的吗？请你再仔细想一想。”
“真的没有。”土方肯定地说。“你究竟在调查什么勾当啊？”
“这是机密，恕我不能相告。等到案件水落石出那一天，我想就算我不说，你自然也会知道。”佐佐木转身朝出口走去，“想必没有忘记我向你承诺的那件事吧，暂作交换条件好了，告诉你一些我近来调查出的关于坂田银时的事。时间不多了，边走边说吧。”的确得抓紧时间，拖拖拉拉回去太晚的话，上司准会指责“一天到晚不知在哪闲逛，正经事也不见动静”。
涉及天然卷，土方自然跟上前去。他随即想起这家伙曾假设过天然卷是对他们组织不利的存在，自己和他接近没有好处，确实承诺过早晚给自己看证据。
“那，你都查到了什么？”两人并肩走在通往更衣室的走廊里，土方问道。
“关于女人的。”佐佐木直视前方，“想不到他居然还认识了不得的女人，她在千束……”
“女人——？”不经大脑的话脱口而出，土方立马意识到失言了，下意识以手遮嘴。他看到旁边佐佐木疑惑且惊讶的视线斜斜粘在身上，持续了几秒。“我……我们可是老同学了，毕竟都年纪不小了，这个出来喝酒叙旧的时候，家庭啦婚姻啦，这类话题不可避免嘛！那家伙可是一次都没提过情人的事啊，我还觉得他混得不好一直打光混哩！想不到啊，居然和了不得的女人在交往，哎呦，那就大大方方炫耀呗，好让我也羡慕羡慕！何必金屋藏娇呢，怕别人抢去不成？未免太小心眼！”他故意高声胡扯几句，以图消除佐佐木的疑惑。
“不是你想的那种关系。”佐佐木撤回视线，“他们并非情人关系，我敢肯定。”
“什么样的女人，她叫什么名字，从事特殊行业吗？”
佐佐木不得不再次向他投去疑惑又吃惊的目光。“她的具体情况我不方便透露。既然你和坂田银时很熟，想知道的话，自己去问他就好了。”
“呃，算、算了，我对她没什么兴趣，就是有点好奇。”土方含糊应道，表露出过分关心的确令人生疑，得转移话题。“你从她那里查出了什么吗？”
“……我单方面被骂了。”佐佐木的声音干巴巴的。他似乎并不生气，“准确地说，是毫不留情的指责。”
“呦！我以为佐佐木先生在女人面前很吃得开呢！”土方
故意往后仰了仰身子，自下至上打量他，“怎么看你也不至于是女人讨厌的类型嘛。八成是说话的态度过于严肃，这样会吓着她们的。”他调笑道。
“过奖了，不过事实究竟是不是像你说的这样我并不清楚。”佐佐木抬眼看了走廊右侧的指示牌，“或许她说的没错，我的确从没站在女人的立场思考过什么，可以说置之不理，除非——对方是嫌疑人或有利用价值的对象。”他拐进更衣间。
嘿，果然是个无聊的工作狂，土方心说。“她都说了那家伙些什么，就是坂田银时。”
“怪人一个，脑子里不知道装了些什么，不过有时却很可靠，似乎总是能够轻易博得别人的信任。——原话多少有不同，但总结一下就是这个意思。”佐佐木用钥匙拧开自己的铁柜，从中拽出一只大运动提包。“噢，她曾接受过万事屋的帮助，算是那里的老客户了。”
“是这样……”土方很快想到了什么，“你该不会是把光顾过万事屋的客人逐个找来问话了吧？”
“这不太可能做到。不过别太小看警察。虽然我私下的个人调查断断续续，但也在歌舞伎町后街的居民区转悠了不少日子。”
“佐佐木先生，我能不能问你一个问题？”土方抱胸倚靠在身后的柜子上。
“请讲。”佐佐木拿出挂在柜里的深灰色西装。
“你为什么这么执著地调查坂田银时这个人呢？说到底，你手里也没有明确的根据，不是直觉在怀疑罢了。”
“我隐隐碰到了看不到的触角。”佐佐木说了句教人摸不着头脑的话，“说直觉不确切，应该说是由经验得出的判断。好了，这下你该告诉我一些品香会相关的消息了吧？”
“刚才不是说了不知道嘛！”土方有点恼火，搞了半天这家伙一直没相信他。
“别急，拜托再好好回忆一下，在我换衣服这段时间。”
土方重重靠了下铁柜。头上除了带有污渍的天花板什么都没有。他在想那张无形的电网，隔着电网看到的天空依然蔚蓝，阳光也明澈无比，可就是不让自己伸手触碰。这感觉是坂田银时带给他的，每当他决定向前跨一步，对方总会有莫名其妙的举动将他搞得狼狈不堪。前天一早来到办公室，近藤没提起昨晚的闹剧，似乎有意避开这个话题，他当然也就没有解释。
“怎么样？想好了吗？”佐佐木已换好西装，不忘对着在柜门内侧的镜子拢齐头发。
土方回过神来，低头看着他将整齐叠好的剑道服收进运动包，“……你就这么回警局？”
佐佐木看出了他的想法，解释道：“这个一会儿会存到投币式储物柜里。”
“关于品香
会，我确实没听说什么。你不相信就没有办法了，既然和我们组织无关，其他帮派被取缔或是被警方遣散之类的都司空见惯，这有�