力，进行决定性的一场豪赌。
“这是即将开创世界海军历史的事件！”桦山资纪在做着战前动员：“诸位帝国的骄傲，进入铁甲舰以来，即将发生的日清日本海大战，将是最大的一次海上蒸汽铁甲舰的大对决。上一次大日本输了，并且付出了沉重的代价。那么这一次，诸君还要继续输下去吗？”
桦山资纪脸色铁青，右手捏紧了拳头，重重的在空中虚砸了一下道：“不能！帝国的军人，不能做帝国的耻辱！所以，希望诸君与我一样，为着帝国的未来，努力吧！”
“嘿依——”众人一起垂下头颅。
“出海后，要注意地方的飞舟，那个东西会出卖舰队的位置，各舰都的镜子兵要多加操练。”伊东佑亨在做着一些战术上的部署，自从清国的飞艇频繁的飞临长崎外海侦查后，日本海军增加了一种新的兵种，在三景舰和大和天皇二舰，以及一些空间容许的巡洋舰上，都在司令塔位置增加了一面四人操的巨镜，用来反射阳光混乱飞艇上的乘员的视线，配合步枪的对空射击，虽然不能够对飞艇造成什么伤害，但是总体来说，还是能够在一定程度上抵消清军的侦察优势的。
“编队以天皇号为旗舰，桦山部长将亲临最前线，与我们一同奋战。而我本人，将担任天皇号的舰长职务，务必请各舰配合。诸君若是没有什么意见，待陆军装船完毕，即行出海！”伊东佑亨分配了各舰的指挥员，最后仪式性的征询一下各舰指挥员的意见。
浪速号的舰长东乡平八郎捏了捏指节，刚刚他一直在思索一些问题，海军司令部的决策对于他来说，总觉得有些不对劲，元山登陆，太危险了。而且，最大的问题是，这样做不符合大日本海军目前的利益线。为什么一定要赌？
“司令官阁下……”迟疑了一阵，东乡还是开口了，看见桦山部长和伊东司令官鼓励的目光，略觉心安了一些：“我的建议是，再稳妥一点比较好……这样太过冒险了。”
“怎么……”桦山资纪笑了笑道：“我们的子龙，孤身指挥鱼雷艇侦查清国海军的东乡君，也会怕冒险吗？”
一众人都哄笑了起来。伊东佑亨捧起怀表看了看时间，眉头皱了皱。
“对不起部长阁下。”东乡平八郎像是受到了刺激，愈发的坚定起来：“东乡一个人冒险，与大日本海军全体冒险，这是不同的！元山离大日本太远了，而且，清国海军的真实去向，也很令人怀疑，要是清国海军在元山一线设下埋伏，我们将没有半点赌赢的可能。特别是，他们比我们看得更远！”
所有人脸色都是一沉，大战在即，尽管内心深处都隐隐觉得这个家伙说得有些道理，但是怎么可以这样丧气的说话呢，而且是对尊贵的部长阁下和司令官阁下！
“放肆！”伊东佑亨脸色很难看，喝斥道：“你就是这样跟部长说话吗？”
“让他说完，他说的有些道理。”桦山资纪仍是有些纵容东乡平八郎，所有人都这么认为。
东乡的面色沉毅，不为所动的继续说道：“为什么不在釜山登陆？为什么不趁此机会攻打清国海军母港巨文岛？据东乡所知，那里并不像威海那样，有着令人畏惧的岸防工事，甚至东乡还有个大胆的设想，为什么不可以直接攻击清国本土？要知道清国皇帝是一个骄傲的年轻人，如果我们这样做，很有可能会让清国皇帝对他的海军失去耐心，到那时候，才是决战的最好机会！我的话远远没有说完，只是时间不多了，东乡牢记自己只是一名舰长，不敢多占用大家的时间。”
“照你这么说……”一旁的松岛号舰长尾本知道不耐烦地说道：“是不是说我们还要帮助朝鲜人去对付他们的东学党？如此一来，将会给汉城那帮蠢驴很多的时间去部署陆上防卫，而且，当陆军的勇士们抵达汉城脚下时，将会发现要面对更多的清国军队！”
严岛号舰长横尾道昱点了点头道：“正是，巨文岛有什么战略价值吗？打下来也守不住，为什么还要浪费时间，去给该死的支那人更多的准备时间？如果清国海军有备而来，那么这场赌博才真的像东乡君说的那样没有半点赢面呢！”
“攻击支那本土！”新任的桥立号舰长日高壮之丞是个很骄傲的人，鄙夷的哈哈一笑道：“东乡君该不会是害怕支那海军了吧？攻击本土，我们的陆军能够打到北京吗？打不到北京，打击任何地方都没有意义！而且东乡君，我慎重的提醒你，那样做的后果，只会招致大日本帝国的国土上，出现更多的支那军队！除非我们在随后的海军决战后，消灭支那海军！”收了笑容道：“听明白了吗？还是要海军决战！为什么不先决战，然后再来实现你那个攻击支那本土的梦想呢！那样的话，用您的话来说才叫不冒险啊！”
“哈哈哈哈——”可怜的东乡平八郎被一阵讥笑声包围。
“肃静！”伊东佑亨又看了看怀表，向东乡平八郎点了点头道：“你很有想法，这是好事，不过现在即将作战，身为帝国的军人，你应该服从命令。也许事后说不定证明你是对的，但是现在……”
不待伊东将话说完，东乡平八郎一哈腰，鞠躬道：“嘿依——，东乡知道了！”
“慢着——”桦山资纪一抬手，犹豫了一下后，抬头看天默念了一阵，终于说话道：“东乡你指挥浪速舰在前方先行，与主力舰队保持距离，一旦有事，即行示警！大日本海军就靠你了！其他各舰，原计划不变，出发！”
幸灾乐祸的各舰舰长鱼贯而出，桦山资纪走到东乡平八郎面前，拍了拍他的肩膀道：“你明白我的意思吗东乡？你够机警，更重要的是，现在你有一个比我们更加清醒的头脑。大日本帝国，就拜托你了！”说着，向东乡平八郎鞠了个躬。
“部长！”东乡眼睛一热，说话也哽咽起来。
刘步蟾，定远，津轻海峡。
舰上主炮手董海统刚刚回报了主炮的准备情况，库藏五分之一的炮弹已经全部准备就绪，这里没有飞艇的侦查支援，所以一切只能靠自己，刘步蟾的计划是将五分之一的炮火倾泻在函馆，据从北海道天海国讷钦总兵传回的讯息，日本人似乎在函馆进行着大规模的武装集结，这是阿依努人用好几十条人命换回来的珍贵情报。
所以，刘步蟾希望自己的炮火能够稍稍延误一下日本人即将对天海国发动的陆上攻势，但是他不能在此逗留太久，西方的元山一线，也许大战一触即发。定远必须为决战保留足够的弹药。天皇号和大和号，都是相当皮厚的怪物。也许，这一次根本就无法击沉这怪物吧……
幸好，前方没有任何敌军舰队的踪迹，这也更加坚定了刘步蟾计划成功的判断。他脸上浮现出一丝笑容，倭人，你们该出洞了吧？
前面就是函馆了，刘步蟾向董海统笑了笑道：“好！给你半个时辰，各炮交你统一指挥，目标函馆，开火！”
轰！大地和大海一同颤抖，305毫米的巨炮以及各舷炮，尾炮，一同将炮弹倾泻在对于定远来说不设防的函馆。
日本人糟糕的民族习俗——用木材建造房屋，使得这次定远炮击的损失格外惨重，在炮击的发生时，根本无从救火，而且也根本救不了，无差别射击使得董海统的任务完成的十分的轻易，也使日本人的民房和兵营一同的遭受磨难，支那人好像有一种新的炮弹，爆炸后散发出粘稠的燃烧的物体，粘在建筑上迅速的引燃建筑，使得函馆室内处处黑烟燃起。大火四处燃烧，散居在城郊的简易新设军营内，驻扎了一万多人的陆军征北师团，也在炮击中损失惨重。但是除了对着大海的方向徒劳的开上几枪之外，实在毫无办法。
是的，新式的燃烧弹，是我授意天津制造局进行的发明，灵感来自于二战末期美军空袭东京，大量的燃烧弹准确地抓住了日本建筑的特点，杀伤力和心理折磨达到了仅次于原子弹的地步。
而天津那个搞出航空炸弹的新晋守备衔的王福生，很快便将我的思路形成实物，并且投入生产，首批并没有生产出航空燃烧弹，使得我的用飞艇装载航空燃烧弹空袭东京的复制计划无从实现，但是起码可以用在海军上吧。
于是，也就有了这次火烧函馆的炮击事件。
半个时辰后，定远舰返航，从无线电联络传来的消息表明，大战还没有开始。
北路船团也在焦急地等待着无线电联络，虽然已经收到定远舰即将返航的消息，但是南面的致远舰依旧没有任何有价值的讯息传来。
显然邓世昌还在等。他的致远舰是海军中舰速最快的，十八节的航速可以保证在战斗中能够有更大的生存机会，南面的视野中，日本的大舰队依旧没有任何踪影，天上的飞艇也没有任何表示。
一切都显得很无聊。
但是邓不是个大意的人，小心再小心是他的座右铭。在看见西方又飞来一艘飞艇来与天上原先的飞艇换班，好让它返回汉城去添加燃料和补给之后，邓向着天空挥了挥手，有这东西真好，起码可以优先发现敌军。
“前方有敌！有敌！”通讯兵急速的跑进，喘着气吁道。
邓世昌闻言跃起，摩擦着手掌道：“数目呢？方位！”
“一艘！正南方！”
“准备战斗！”邓世昌略一迟疑，因为这个数目不是他期待的，但是一艘就一艘，这正是自己的机会！
通讯兵飞速的跑离传令，警报声将昏昏欲睡的水兵惊醒，各自奔跑向各自的战位。
“是浪速号！”舰桥上的邓世昌在千里镜中看见了对手的船影，依稀判断道。
通讯兵急促的脚步声又再响起：“后面还有大大小小二十余艘敌舰！刚刚收到！军门，通讯室问您要不要呼叫北面船团！”
邓世昌不由倒吸一口凉气，日本海军一共就三十来艘大大小小的军舰，这次真是倾全力一搏了，尽管是早有心理准备，但听到这个数目还是不由震撼的要死。幸好主力舰队离自己不远，否则，就只有逃了。
“废话，当然呼叫！�