她们两个帮忙照应着，我和李纨顾不到的角落，才能被照顾到，二来黛玉身边的丫鬟我不怕她们不服黛玉，关键是别处的丫鬟婆子是那样的，有这两个在我才能放心，此其一；其二我在府里的地位，不可谓不稳固，我房里和她走得近，底下的人才知道风往哪边吹。这府里拜高踩低惯了的，我可不想黛玉在这住两日，本来就不安稳还被惹出寄人篱下的愁绪。
夏荷、晴雯站出来应了，又各自向黛玉行礼。黛玉再谢一谢，李纨又叫贾兰来拜见姑姑，他们三个说了会话，老太太房里传晚膳，李纨便和黛玉一起告辞离开。
琐事
我因为与内院的姐妹相见不多，所以知道的姑娘们的事儿，多是从李纨那里听来的。第二天一早，我和李纨带着贾兰去王夫人房里问省，她房里有两个舅母的婆子在，王夫人先打发李纨和贾兰在外间等着，却拆出一封信来给我看。
这件事可十分为难，原是薛蟠打死冯渊抢了香菱。我十分尴尬，明知香菱是谁，明知中间的是非曲直，却偏偏要为这个遮掩。
好在王夫人也不是不通道理的，见我为难，便只叮咛两句，放我走了，一面又叫人请熙凤来。
我和李纨出来，这事先没和她说，只等王夫人说开了我才好告诉她里边的事。
我们回房没多久，迎春、黛玉、探春、惜春便来了。她们是来找李纨做些针黹诵读，我和贾兰便避开到书房去了。不多时宝玉带着贾环也过来。还在正月里，学堂未上课，但贾政能让儿子耽误学业？想也不用想，当然是都丢给我。
可他们三个的进度也太不一样，贾兰才刚能写一些很短的散文一样的文字，典故也才知道那些，字也没有认得太多。宝玉却开始练习最正式的八股文，而贾环，王夫人没有管他写字作文，每每弄来佛经给他抄，字虽然认得，也知道些道理，却不通文墨。难道贾政竟没发现？我很头痛，最后决定分别给书，他们抄一遍，背一遍，讲一遍，再将理解到的内容写一遍。而我则帮他们理解书的意义。我可不敢让他们发散着去想，在他们学会掩饰之前，务必先把他们束在这个时代的框架里边。若让贾政发现我放着宝玉那一套理论不管，非将我们哥俩一并打死。
虽然是监督儿子和弟弟进学，我也不是不通人情的，才刚过了年，心都野了，一时半刻地哪里收得回来。所以我在看书的时候，他们三个在下边打马虎眼儿，我也只当不知道。
午膳时他们各自回房，我和李纨一起用膳。我很不喜欢贾府里亲人要分开用膳，所以只要没有外人，贾兰都跟在我跟前，今天也一样。贾兰坐在我身边，就捧着个小碗闷头吃，也不伸筷子，只吃我给他夹的菜。这府里什么都好，人与人的关系却太扭曲了。明明是亲父子，却这样疏远。我和贾兰的关系还算不错了，如果叫宝玉和贾政一桌吃饭，那还不如叫贾宝玉饿着好。也难怪这家子很少一起用膳。
我看贾兰很喜欢一碗汤，便把自己的那份也推给他。贾兰高兴地谢了，拿银勺儿舀一口填进嘴里。
李纨已经用完了，盥洗完毕，看我和贾兰的小动作，道：“大爷也太娇惯了兰哥儿。”
贾兰马上放下碗，不敢再喝汤了。
我一手搭在贾兰肩上，用力把他抱到膝盖上坐着，笑道：“兰哥儿才多大，素日就沉默寡言老气横秋的，在我们跟前还不能自在，宫裁就不心疼？”
“大爷这么想，便这么是吧。”李纨不会反对我，也就不在这上面纠缠了。
我盯着贾兰吃饱了，便叫丫鬟们上来把炕桌食盒撤走，另换了新的上来。李纨忽又问贾兰：“今天都看了些什么？”
“今天看了《毛诗》。”贾兰结结巴巴地说了一些，我一听，他显然没看进去几个字，再看李纨不动声色的脸就知道要糟。
李纨继续问道：“和你宝二叔、环三叔，处得还好？”
贾兰傻乎乎地回道：“好。宝二叔说上次他还愿的那庙里有棵古梅树，好俊的枝柯……”
李纨听到这，已从炕下翻了把尺子捏在手里，问贾兰道：“今天进学，就学这些？还是你又贪玩了？”
贾兰瑟缩一下，我看李纨在这事上万不会轻易罢休，忙拦住道：“打在儿身疼在娘心，宫裁只让自己好过些罢。我打小被打骂过来的，宫裁何必让兰哥儿和我一般？”
李纨道：“不行，别的事上犹可，唯进学一事，不进则退。今日不给他一个教训，他下次又只记得出去耍。大爷哪里只是娇惯他，分明宠溺无度了。”
我和李纨争了两句，到底出嫁从夫胜过了望子成龙，李纨让步了，只得叫贾兰赶紧回房温书。
李纨等他走了，对我道：“大爷，真是……说句不中听的实话，大爷也别恼，我只怕他将来和宝二爷一样，昨儿才摔了玉，闹得林妹妹哭了一场，今儿又耽搁了学业，明儿还不知道怎么样呢。不都是切爱之过？”
“兰儿和宝玉不是一样的人，放心吧，兰儿会有出息的。”我空宽慰着李纨的心，又道：“宫裁刚才说摔玉，是怎么回事？”
李纨回道：“昨儿个在老太太房里，宝二爷因问林妹妹可有玉没有，林姑娘只说没有，他便把玉摔了。林妹妹昨晚上哭了半宿，今天早上眼睛还肿着，可不是宝二爷白惹的？”
宝玉这些年，那痴脾气多少收敛了些，谁知见了林妹妹依然冒出这段症候。我道：“该好好说说他才是，怎么又突然鲁莽起来。”
李纨道：“所以我才怕兰儿被大爷这样娇宠着，将来也有这样的时候。”
我不以为意道：“兰哥儿和宝玉不一样。”贾兰就是宠到天上去，也不会变成和宝玉一样，“林妹妹可安抚住了？”
“还用大爷说，昨儿晚上袭人已劝了一次。今天上午我和二妹妹、三妹妹、小妹妹又劝过了，已经好些了。”李纨道，“林妹妹心细，又不爱说心事，我也不知道该怎么让她高兴些。”
我已从案头抓了一本书在手里，随手翻开一篇看起来，道：“刚来这里，什么都不熟，未免拘谨些，过些日子就好了。倒是主子的事儿，怎么一个奴才也在中间掺和？”
李纨道：“她原是跟宝二爷的人，侍奉得尽心尽力，宝二爷一时也离不得，金贵些也是有的。”
袭人的痴心和尽心，家里上下都是看在眼里的，可以说就因为有她在宝玉身边，宝玉才听得进些进言。我看她也没什么不好，只是有时总计不住身份。我对她的身份没有什么轻视，也不觉得她比我就低一等，只是黛玉却不一定这般看法。袭人虽是为了让宝玉和黛玉纾解才去解释，却实在有些僭越了。
第二天宝玉照例来我这学写八股文，贾兰昨天差点挨打，今天便十分认真地攻书。宝玉和贾环两个就自顾自地做些小动作。我拿着《今文尚书》看了一个多时辰也没看进去，再看宝玉正偷偷拿一朵山茶挤花汁，便放了书，走过去拍拍他的肩：“你跟我来。”然后又敲一下贾环的头：“好好看书，兰哥儿只比你小一点，已学到《秦风》了，你是他叔叔，怎能太落后？”
贾环连忙认错，拿出千字文来看。宝玉撅着嘴和我出去了。李纨的房间现下有一群姊妹们在说话，我只领宝玉到我的暖阁里坐了。
宝玉在我房里到处走着，东瞧瞧，西看看，及拿起我给李纨和贾兰画的《春晖图》，笑道：“大哥哥的画真绝了，上次四妹妹想找人学画，大哥哥怎么不吭声呢？”
“我若是应承下来，赶明儿四妹妹就命苦了。”我道，“老爷太太最不喜欢我走了读书的心，我再去教四妹妹作画，于我倒没什么，独四妹妹该被太太惦记上了。宝兄弟自诩最爱护女儿家，却每每给女儿们带去数不清的烦恼，只因你从不去想她们与这府里的关系，更不曾体谅她们的处境。”
我说他别的还行，唯独说他不够体贴闺中姊妹，他听了要反驳的。不过我们家的规矩，他纵想反驳也不能说出口，只能腹诽。我又道：“闻得昨儿你摔了玉？”
宝玉垂手低头在书架边站着，看起来很恭谨。我便招呼他在桌边坐下，继续道：“若你砸了那劳什子不至于带累了别人，你就是把它砸个粉碎我也不管你。你可知你昨晚一闹，虽是你自己的主意，太太却会把这一笔记在林妹妹身上？你不是疼惜女儿家吗，怎么却不为林妹妹多想一想？”
“太太真会这么想？”宝玉辩道：“我不过是觉得常人道玉也有灵，偏它托生给我，却没听说哪个姐妹也有。可见这玉也是不辨清浊妍媸的。难道太太会觉得是妹妹的错？”
他还是老样子，虽然我十分赞同他那块玉是个没眼睛的，挑中这么个主，但不能附和他，于是道：“我们是太太的心头肉，眼珠子，纵有不是，太太也不会觉得是我们错了。我一直以来总管着你和姐妹们往来，就是怕你觉得什么事都有你担着，所以胡闹。结果你没事，你那可怜的姐妹却不好过了，你什么事都担不了。我和你也说了这么多年，直到现在，我也没想过要你改了本性。还是那句话，你做事需三思，自己受苦不要紧，别拖累其他人。”
宝玉沉默很久，道：“我知道了。”他其实也很清楚其中的道理，只是一时血气上涌，什么都顾不得。
我只希望他被我这么念叨几年，真的慢慢地能做到。“你林妹妹初来乍到，和谁都不熟，小心翼翼地在咱家活着。你前儿晚上砸玉，倒让她哭了半宿，可是你的错？”我道，“你对她好是应该的，就是我和你大嫂子，疼她还来不及。你对她好，我也高兴。只不能再让她伤心流泪，不过就是你多花些心思在林妹妹的位置上替她想一想，你可做得到？”
宝玉从从椅子上站起来，插着手走来走去，我悠闲地喝着茶，过了片刻，宝玉向我礼一礼道：“谢谢大哥哥指教。我明白了。”
“明白了