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……然而，冰儿最终竟死了，死在他眼前，死也恨着他。这算什么？难道是上天惩罚他夺人所爱？但是，如果要惩罚，也应该全部由他承受，为何结果却是冰儿的死？这是唯一一次，龙霆对自己是对还是错产生怀疑。虽然萧老头子安慰他，向来宠信幼弟的明帝也安慰他，而他已无法再为任何女人动心。尽管他府中美人无数，但她们都不是冰儿，不是他唯一想要的女人，所以，她们都变成府中的过眼烟云。
顷刻之间，对水意冰的思念回闪过龙霆心中，直到鼻端嗅入一阵奇特的暗香，才让他将心思转回眼下。龙霆暗自嗤笑，任何与冰儿有关的事，就算刻意压抑，都能让他心情不稳，几年了还改不掉。今天不过凑巧，像当年要见冰儿之前那样，多了一份好奇和期待，他的心思就不知道转到哪里去了。看看面前朴素的木扉，龙霆庆幸还好里面没有暗藏刺客，否则像他刚才走神、警惕性降低，哪怕只有顷刻，也足够一流的杀手把握机会了。话说回来，这是什么香味？非常特别，他从未闻过，但的确不错。不浓不薄、非花非木，亦非西域的香料，只觉十分清爽。刚才脑中还有点乱，这暗香从门内轻轻飘来，叫他瞬间清醒。龙霆嘴角重现懒懒的笑意，他发现自己对这木门内的“高人”越发期待了。
指关节有力地屈起，叩在木扉上发出清亮的响声。龙霆期待着回音，身后几步的龙炜同样免不了好奇，张望着等待开门。封磊和各个位置上的禁卫军队员则全神贯注以防“意外”出现，处在外围的七皇子龙煜因为人小个头也矮小，干脆翻身上马，换个高一点的视线看个清楚。
隔了一道门，荀萧菀明显感觉一股张力穿透四周土墙，慢慢朝屋内围拢进来，以她为中心越收越紧，一般若非武功和内力高手是无法察觉的。她的身体从小就差，没办法跟随师傅们练武，可能长期用药以至感觉敏锐的缘故，她虽不会武却对当下的情况很懂得——这屋子怕是被不下十来个高手给团团围住了！那股张力乃是他们集中精神所形成的内力气场，随他们心意而动，一旦她果真是个“刺客”有所行动时，那股包围她的气场会立刻传达给屋外的高手们知道，而他们也会在第一时间对她采取攻击。
她这是招谁惹谁了？明明是他们找上门来、是他们破坏她的心情，要防备，也该她防备他们才对吧。荀萧菀明白那些高手们也是尽忠职守，所以，她把越积越多的不满情绪都算到那个敲门人身上。“九叔”、“本王”，不就是九王爷？当今天下最有权势的人，连皇上都让他七分。但那又如何？她不想见就是不见。
“什么人敲门？”荀萧菀故意掐着嗓子说话，让本来十分好听的声音变成粗哑。
一个难听的女人声音。龙炜立刻不感兴趣了。
一个气虚的女人声音，明显不会武功。封磊暗暗松了口气，包围荀萧菀的力场同时明显减弱。
坐在马上的龙煜离得远听不清，仍旧好奇张望。
龙霆的期待倒是不减。隐世高人，可以是男人，当然也可以是女人。
“春日游山赏花的人，路过贵府，打扰了。”龙霆嘴角始终噙着笑意。
你的确大大打扰我了，说得再客气也没用，荀萧菀偷偷撇嘴，继续掐嗓子：“公子有什么事？”
“玩赏大半日，有些口渴，不知能否讨碗水喝？”龙霆察觉屋内只有一个人的气息，不怕来开门的不是她。
荀萧菀马上明白他这话的目的，轻轻眨眼，说：“可以，请公子到窗边来，我递给你。”
龙霆一听，颇为意外对方极力回避的言行，于是道：“好是好，不过在下稍有不解，想冒昧请教。”
荀萧菀一边取杯盏，一边回答：“那你说吧。”
龙霆觉得有趣，除了萧笛凉那老头，已经没人用这么直言的口气跟他说话了，“姑娘不愿为陌生人开门递水，莫非有所顾忌？”
“放心，我不是防备你。”你手下人防备我还比较多。
“哦，那就好。”这姑娘果然够直言，有趣得紧，龙霆又接口，“那姑娘能开门了吗？”
“不行。”你不是坏人，也不算什么好人吧，“今日是家父七七忌日，不便见外人。”
“那，确是在下冒昧了。”龙霆转眼看了看桃树下的新坟，相信她说得是实话。
“吱呀”一声，墙上的木窗打开。一截暗黑色衣袖伸出来，衣袖外是一只纤细的手，但肤色暗黄无光。“公子喝水吧。”
龙霆接过那只手上的杯盏，自然见到了衣袖和手的颜色。她穿着孝服，手又像做惯粗活的样子，的确是个丧父不久的山野姑娘，而非他期待的“高人”。看来这次又没有什么收获了。正这么想，之前那股清新的暗香从打开的窗沿内幽幽飘出，令龙霆精神一振。没有收获吗？如果能问出这是什么香，倒也是件不错的事。正好依样做起来放在王府用，省得到处都是庸脂俗粉的味道。
边想边抬腕，龙霆才把两片线条阳刚好看的薄唇印上杯缘，身后的封磊出声唤道：“九爷！”
封磊的原意是阻止龙霆喝水，因为在他认为，这水仍属“来路不明”。
龙霆下意识里不曾防备这个直言的姑娘，若非封磊唤住他，他的确会就口便喝。想到这点，连他自己都奇怪，这已经是他今天第二次降低警惕性了。
忽然，一声嘹亮的鹰啼击破长空，回荡在空旷的桃花岭后山，仿佛突然撕裂了原来安静清幽的氛围。所有人都因这声鹰啼而神情一肃。
霎那间，龙霆脸上、身上的斯文闲散消失地无影无踪，取而代之的是一片冷凛肃色。他眯眸仿佛在碧蓝的天上搜寻什么，突然举起没有持杯的另一手放到唇边，吹出一记同样响彻深山的口哨。
随着又一声鹰啼传来，清澄的天空出现一个小黑点，那个黑点越来越大、越来越低，最后成为一只雄健的黑鹰俯冲直下，拍打着翅膀扑向龙霆。龙霆才伸出手臂，黑鹰便停落那里，收起强有力的翅膀。
他本想按习惯抚摸黑鹰，抬起手才发现另一只手中仍握着姑娘递送的水杯。自鹰啼声响起就变得凌厉非常的眼眸稍微柔和了一下，龙霆将水杯从窗沿内递回，说道：“多谢姑娘。可惜本王来不及喝了。”
窗内的荀萧菀无言收回水杯，手指恰好触及他的唇印过的地方，仿佛还留有点温热。
龙霆收手取下鹰爪上的信，迅速阅毕，转身向众人命令道：“边疆有事，回府！”
早有人替他牵来了马。他手臂一提放开黑鹰，翻身越上马背，扬鞭飞奔而去。众人紧跟其后，一阵狂风般消失在来时的小道。十余人的马蹄声翻滚如浪，踏破空山，间隔伴着一声声嘹亮的鹰啼，渐行渐远。
直到鹰马声完全消失，茅屋的木门再次打开。荀萧菀恢复了他们出现之前的倚门姿势，这回是面向他们来无影去无踪的山间小道，眼神仍不知道放在了何处，只听她漫不经心地道：“连‘再见’都不说一句，真是无礼。”她看上去和之前没什么两样，还是一般的毫不起眼、一般的淡漠，只是手中多了一个杯子，杯中的水很满，她用手牢牢握着，一滴也不曾溢出。
婚约
“小菀啊，你又放血施救了。”
“是的，师傅。”
“有些事，结果早已经注定，无论你如何妄图改变，所有的努力不过是泥牛沉海。”
“小菀明白。但他是阿爹，不能不救。”
“他一心求死，你施救，反而延长他的痛苦。”
“……以前小菀救下他时，阿爹也说过，能再次睁开眼看到小菀，他还是很高兴的。”
“他对你仍有父女之情，所以宁愿延长活着的痛苦。你明知如此，还一次次施救，其实是一种残忍。”
“若是别人，小菀定然听之任之，但阿爹……小菀心中仍不能捐弃无用的感情，有负师傅的教诲。”
“罢了，这也不能强求，还要靠你自己顿悟。来，这是药丸和香囊。明年今日，你仍在此处等候。如今你体内的枯叶腐血毒已残余不多，也许明年便是最后一次服药了。”
“是，多谢师傅。”
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“萧笛凉，你给本王说说明白？”
“嘿嘿，掌管军机大事的是九王爷你，我老头子怎么知道！”
“兕凸国已经来求援了，你这护国巫师却占不到任何先兆，留你何用？”
“哎，臭小子你太无情了吧，好歹我也教过你一段日子，算你恩师之一，你跟我说话就不能客气点？我老了，本事自然不比以前，你何必老揭人之短？尊老敬贤懂不懂！再说，我这护国巫师本来就是当假的用来掩人耳目，先帝知道，你也知道，可怜老头子我一辈子替你们龙家做牛做马，到头来还被人嫌弃无用，真叫我伤心绝望、感叹世上人情淡薄……”
“废话少说！兕凸国地处西域要冲，北控陆路商道、南临海上丝绸之路，长期与我应天皇朝交好，今受阿末攻击向我们求援，无论从利益还是面子，我们都不得不救。只是阿末族时隔八年回来，不直接寻我朝雪耻，而先挑衅邻国，只怕其中另有原因。”
“呜�