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郑成功判断清军会集中力量守卫南京，未必肯救援镇江，过些天看到没有援军赶来，镇江的守军可能就会灰心丧气出城投降，省得花费气力去攻打他们；即便仍然不降，郑成功也不信镇江的守军敢独自出城来攻打明军。
但郑成功的判断是错误的，看到明军回头扫荡福山等地后，江宁提督管效忠认为时机已到，明军庞大的船队大部分还在江面上行驶，在镇江附近登陆的只有郑成功亲自统帅的前军，于是管效忠下令南京守军紧急出动，打算趁郑成功兵马未聚、立足未稳的时候先发制人。
在镇江周围的明军并没有围城，而是遵照郑成功的命令放任清军进出，很快管效忠的使者就赶到城内，知府戴可进忙不迭地撕开信，匆匆一览后，拍案大叫起来：“满洲大兵来增援我们了！”
“满洲大兵？”知府边上就是满脸焦急的守将高谦，见到城外数万明军先锋后，高谦觉得根本无法抵挡对方的进攻，听到知府的话后高谦一愣，随即也是喜形于色：“江宁（南京）的驻防八旗来了？”
“正是！”戴可进一扫原本的忧色，郑成功的大军突然出现，加固城防也来不及了，所以他和高谦定计要拖延时间，希望南京会给他们派来援军，现在管效忠告诉镇江他不但带来了两万大军，而且其中有三千南京驻防八旗，因为距离很近所以这支清军中有一万披甲兵，比起明军先锋中的战兵也丝毫不占下风。
除了南京的三千驻防八旗，还有两千披甲也是满兵，一万披甲兵中只有五千是绿营。这两千八旗披甲兵本是北京八旗，攻克贵州后，一部分南征的八旗回师，有两千就在南京休养打算十月再返回北京，这次管效忠也把他们一起带来，这些都是满清的嫡系部队，无论忠诚度还是装备、训练都远非地方军队可比。
郑成功虽然没有保卫镇江，但侦查工作并没有疏忽，很快就得知有一支两万人规模的清军向明军先锋而来后，张煌言和不少将领就劝郑成功迎头痛击，不让他们靠近镇江，或者抢在他们前面攻打镇江。
不过郑成功的固执超出了张煌言的想象，他下令明军收缩阵地，放清军直趋明军阵前，传令兵报告清军先头部队已经靠近镇江银山，并在那里扎营时，郑成功、张煌言就带着各自的部下前去观察敌方军容。
看到对面的旗帜五颜六色，并非清一色的绿旗后，不少浙江将领都骇然变色：“驻防八旗，现在我军尚未全军抵达，就遇上了这样的劲敌！”
张煌言也很担忧，本来他估计南京的驻防八旗会用来保卫南京，明军可以先扫荡外围，等消灭了周边的敌军后再全军进攻南京，以绝对优势的兵力同这些八旗兵交战。而且张煌言还发觉情报有误，根据以前的资料，南京应该只有三千左右的驻防八旗，而现在看上去八旗兵就有五千上下。
浙江将领纷纷主张先稳固防守，等后面明军尽数抵达后再与他们交战，只有张煌言的一个年轻幕僚提议：“不如趁鞑子刚刚抵达，人马劳累之际攻击他们，不给他们休整列阵的机会。”
郑成功看了一眼这个与众不同的人，这人看上去也就二十多，虽然一副书生打扮，但身上颇有些英武之气，看上去不是个手无缚鸡之力的秀才：“你是何人？”
见延平郡王这样的大人物垂询，那个幕僚连忙恭恭敬敬地答道：“学生任堂，是张尚书的幕客。”
郑成功眼中有赞许之色，张煌言也觉得这任堂勇气可嘉，提议更是深合他的心意，就对郑成功说道：“任堂是江西人士，他父亲和族叔都是忠君爱国的壮士。”
“江西人士，”郑成功点点头，他知道张煌言的将来的主要任务就是收复江西，便对任堂说道：“等到了江西，你好好帮张尚书赞画军务，我看你将来大有可为。”
“谢王上夸奖，学生愧不敢当。”任堂面露喜色，一句建议就赢来延平郡王的注意，他心里也微微有些得意。
不过出乎张煌言和任堂意料的是，郑成功并没有采纳建议对清军发起进攻，而是领着手下返回营地备战，对清军的扎营工作不闻不问。
张煌言手中的浙兵并不多，主力同样也还没到，郑成功按兵不动，张煌言就只能眼睁睁地看着，看到清军迅速修筑起营地和工事，张煌言急得不行，追到郑成功营帐中，质问对方到底打算如何。
“让他们扎营吧，现在要是打他们，恐怕他们就会退回南京去。”郑成功脸上的表情有些古怪，看上去像是有些失落，回答张煌言问题的时候也显得有些心不在焉：“我已经写好了一封战书，约对面的鞑子明日决战。”
“与八旗兵列阵而斗？”张煌言觉得郑成功简直就像是宋襄公，不利用最好的时机攻击对方，反倒要在平原上和大队骑兵正面交锋。
“是啊，他们显然是想趁我们兵力未聚，且刚刚上岸体力还没有恢复的时候打我们一个措手不及，我这封战书肯定正中鞑子下怀，他们不会不同意的。”郑成功答道。
张煌言感到对方更加的不可理喻：“既然大王也知道鞑子利在速战，为何还要打这一仗？”
“因为我们也需要速战，若是大军云集，鞑子可能就会退回去了。”郑成功觉得张煌言和他的思路相差太多，延平郡王对张煌言的大部分意见都看不上，可如果总是不听他又担心会让对方生气：“等击败了这支鞑子，张尚书就率军去下游吧，我独自攻打南京没有问题。”
送走了张煌言，郑成功吩咐身旁的甘辉让铁人军做好战斗准备，明日他将让这支精兵再次出战。
“王上为何闷闷不乐？”甘辉看到郑成功一副意兴阑珊的样子，忍不住问道。
郑成功摇摇头，轻轻叹了口气：“本藩没有料到南京的驻防八旗居然会来救援镇江，真是失算了啊。”
甘辉还以为郑成功有些忌惮八旗骑兵，他大声说道：“我军都是壮士，铁人军更都是百里挑一的好汉，绝不会输给那些建州鞑子。”
“本藩又怎么会信不过自己的军士，”郑成功知道甘辉误会了自己的意思，便解释道：“八旗兵骄狂得很，等我到南京城下时必然出战，到时把他们一举打垮，南京守军必然惊骇万分，神京也就唾手可得了；可现在打垮他们，只会吓破镇江守军的胆子，南京的守军就算得知此事，也不会像亲眼目睹那般恐慌，反倒只会让他们固守城池，不肯出城一战。”
郑成功在南京呆过，知道朱元璋修筑起来的城墙绝不是轻易可以攻破的，他又叹了口气：“真不该打镇江啊，丢了西瓜捡芝麻。”
……
接到郑成功的战书后，管效忠大喜，当即回信表示明日战场上见，明军使者走后管效忠一阵狂笑：“满洲大兵天下无敌，所虑无非是贼人依多为胜，郑逆狂妄无知，居然敢与我决战，真是自寻死路啊。”
银山清军大营内的将领们也都是笑容满面：“郑逆根本没有马军，平原上一骑当十步，明日当生擒此獠，献俘皇上。”
而且大家还想到明军浮海而来，刚刚上陆肯定会有些不适应，而且长途跋涉又没有得到充足的休息，管效忠笑得更加得意：“胜之不武，真是胜之不武啊。”
……
钟祥。
无论清军如何的磨蹭，这路也终归有走到的一天，三天前清军抵达到城前后，就连营二十座，与明军对峙。
郝摇旗、贺珍、刘体纯各自领兵出城扎营，袁宗第和邓名留在城中镇守。明军等了整整三天，也没看到清军有任何发动进攻的意思，反倒不断地巩固营地、加深战壕，把自己的营地修的是固若金汤。
湖广绿营除了披甲兵的小优势外，炮兵和水师也大大超过明军，为了避免被消灭明军的水师已经主动撤退到汉水上游，但清军的水师同样并没有趁势扫荡汉水的意图，而是老老实实地呆在清军的营地旁，结成水营协助防守。
“他们来钟祥是为了防守吗？等我们主动进攻他们的营地？”刘体纯等得心焦，今天白天依旧没能看到清军有什么动静，在晚上的军事会议上骂道：“本来还指望在他们进攻时杀伤一大批，挫一挫他们的锐气呢。”
“没事，反正都一样，他们已经没有锐气可让我们挫了。”贺珍一点儿也不着急，反正李来亨已经潜向汉水下游，去切断胡全才的粮道了：“你说的没错，胡贼就是来防守的，他觉得粮道畅通，水师在手，我们耗不起最后只好走人。哈哈，真想看看他得知粮道被断后的表情。”
就在钟祥明军议论胡全才会如何应对时，清军依旧在进一步加固防守，张长庚等人对战局都很不乐观，胡总督统兵抵达钟祥城下后，根本不分兵保护退路和侧翼，而是全军聚集成一团和对面的明军干耗。
虽说河南绿营南下是时间问题，如果还是不能把明军打退，山西、甘陕的绿营也会赶来支援，但问题就在于这期间会不会有什么变故？比如江陵的李来亨到底在做什么，会不会继续沿着长江而下抄掠武昌周围？或者干脆直逼汉水而来，与钟祥的明军会师？
虽然大家都心急如焚，但胡全才却稳坐钓鱼台，无论大家如何劝说他就是不肯分兵去防守侧翼，一口咬定李来亨呆在江陵纹丝不动，面前的明军迟早会自行退军，而那时就是趁胜追击、杀敌人一个血流成河的时机。
“总督大人把邓名他们当白痴了。”现在周培公的帐篷总是人满为患，大伙儿一离开胡总督的军帐就跑来周举人这里开全体会，只听周培公对大家说道：“问题是邓名是白痴吗？明显不是。既然邓名不是白痴，他为何不趁早走？难道留在钟祥就是为了给总督大人一个趁胜追击，杀他一个血流成河的机会吗？”
说完后，周培公就向坐在正中的湖南巡抚张长庚拱拱手：“我军形势险恶，望大人明察。”
现在张长庚也不躲躲闪闪地密会众人了，而是每天光明正大地到周培公的帐篷里主持另外一场军事会议。
“江陵那边一定有问题，总督大人为了死里求生，已经�