西弗勒斯的右手依旧拿着魔杖，保持随时应变的警惕姿态，左手牢牢反扣住我的手腕；我并不想挣脱——在脑子里一团乱麻的此刻，西弗勒斯的温度让我觉得安心。
我只是想不通为什么会有这么一个人出现在这里，出现在霍格沃茨；有片刻时间我怀疑他是被那个人派来实施某种计划的，但随即就否定了这种可能——不管怎么说，罗恩总不至于连一只老鼠是否在自己家待了十来年这种事情都弄错。
可这个人又为什么要以动物的形态在别人的家庭里一住就是十年？他在当初的那些事件里到底扮演了什么角色？
直到进入校长办公室，西弗勒斯才松开我的手。阿不思对整个房间施放了一系列保护咒，变出足够数量的椅子，又解开了佩迪鲁身上的绳子，温和地说：“大家都坐下吧，今晚我们有很多事情要谈。”
“彼得？佩迪鲁？”魔法部长福吉还等候在办公室里，他从窗帘后面走出来，惊诧地喊道，“真的是你！这怎么可能——”
“康奈利，眼见为实……金斯莱，好久不见。”
阿不思示意福吉坐下，同时还有一个刚出现的高个子黑皮肤男巫；这个男巫看起来神态沉稳，对所有人淡淡点头之后坐在了福吉旁边。
“好了，时间紧迫，让我们从最关键的问题开始吧——彼得，当年你为什么要诈死？”
直接得出人意料的询问，这不像阿不思的一贯风格。我睁大了眼睛看着他。现在愉快的神色完全从他脸上褪去了，取而代之的是少见的严肃；他的明亮蓝眼睛里不再充满笑意，反而有一种冰冷的穿透力，同样能够洞察人心，却不再让人感觉温和可信。
我从没见过阿不思这样对待任何人。
显然，彼得？佩迪鲁也对这样的阿不思感到畏惧——他拼命地往椅子靠背上蜷缩，本来就不高的个头显得愈发矮小；他的眼睛小而晶亮，但眼神闪烁不定，视线四处乱扫，这让他显得心术不正。
“邓、邓布利多……麦格教授……海格……好久不见。”他开口，嗓门尖细，声音发颤，“能再见到你们真是太、太高兴了……”
西弗勒斯冷哼一声，动了动身体，双臂交叉抱在胸前，右手的魔杖一下一下敲在左肩上，一脸不耐烦的神情。
——不，不只是不耐烦。他看着佩迪鲁，嘴角扭曲起来，脸上慢慢浮现出了某种深恶痛绝；这种神情即使在很容易就对某些人和事产生厌恶的西弗勒斯脸上也不多见。
佩迪鲁飞快地瞥了西弗勒斯一眼，用几乎听不清楚的声音说：“斯、斯内普……”
西弗勒斯只是冷冷地看着他，一言不发。
“彼得，我相信你非常高兴。十年之后重见天日的感觉无论如何不会太坏，不是吗？”
阿不思的口吻非常平和，但佩迪鲁的额头上开始渗出细密的汗珠，他嗫喏着，嘴里冒出一些不太连贯的表示附和的句子。
“但是我们看到你的感觉可不止高兴——事实上，我们的惊奇远多于喜悦。世人皆知你在十二年前死于和西里斯？布莱克的战斗里，只留下一段残缺的食指和永远被人们牢记的英雄名号；但今晚你却出现在我们面前，并且让我们得知这些年来你一直隐匿身份生活在韦斯莱家里……你能告诉我们这究竟是怎么回事吗？”
阿不思仍旧很有耐心；佩迪鲁定了定神，深吸一口气：“我、我只是害怕……你知道，我、我把西里斯送进了阿兹卡班监狱，可是当时外面还有那么多食死徒……如果他们找到我的话……”
“哈！”西弗勒斯终于出声了，“一个敢于挺身对抗出卖朋友、投靠伏地魔的罪大恶极的叛徒的英勇之士，竟然会害怕那个叛徒的党羽？”
“我、我并没有那么勇敢！”佩迪鲁在听到那个人的名字时瑟缩了一下，尖声反驳，“西里斯出卖了詹姆和莉莉，我难过得要命，所以才昏了头去找他决斗！可是我……我害怕极了！那一瞬间，我真的以为我就要死了，我……你们不知道那有多可怕，在爆炸的时候……”
“是的，是的，西里斯一直都比你强大很多。”阿不思把手肘撑在椅子扶手上，十指指尖对在一起，眼睛一直注视着佩迪鲁，“也许你因为一时冲动才会去找他决斗，然后付出了一些代价；因此你害怕了，退缩了，想要躲过最不太平的那段时期，我可以理解……但是整整十二年？不，彼得，没有人会恐惧到这个地步。”
我和佩迪鲁同时不安地挪动了一下身子。
事实上，我正好可以算作恐惧到这个地步的人之一，尽管我和他害怕的对象不尽相同，选择的逃避方式也不一样。
我的手被轻轻握了一下，温暖只停留了一瞬间便迅速离开；我微微侧过头，看到西弗勒斯依旧厌恶地瞪着佩迪鲁，但我已经收到了来自他的无声安抚。
“如果你只是躲避了几个月或者一两年，然后重新出现，我想人们都能谅解你。但你竟然一躲就是十几年，在所有事情尘埃落定之后也选择了作为一只老鼠生活下去；今晚为了从我们的搜寻中逃离，你甚至攻击了学校的教授……彼得，你要怎么说服我们相信你只是因为害怕才这么做呢？”阿不思轻轻摇头叹息，“说出真相吧，在一切还没有变得太晚之前。”
佩迪鲁颤抖起来，眼珠转动着，视线从房间里所有人身上依次扫过；目光和我接触时，他愣了愣，呆呆地看了我一会儿，脸上出现了迷惑的神情，然后开始竭力回忆着什么。
……
十几秒之后，他倒抽一口冷气，几乎要从椅子上跳起来，却立刻在西弗勒斯抬起魔杖的威胁下坐了回去，只把双眼牢牢盯着我，里面全是惊恐和不敢置信：“是你！你是——”
“彼得？佩迪鲁！”西弗勒斯大声怒喝，把所有人都吓了一跳；他猛地站起身来，几步走到佩迪鲁面前，居高临下逼视着他，每一丝表情都充满了威胁，“说你该说的，不然你的下场会比十二年前悲惨一万倍，我发誓！”
121陈罪与雪冤
（是我背叛了詹姆和莉莉·波特。我才是那个把消息出卖给黑魔王的人。）
西弗勒斯在真正愤怒的时候看起来总是杀气腾腾、深不可测，这副模样不止吓坏了佩迪鲁，也吓到了福吉部长——他惊喘了一声：“斯内普，你不能这么对待一个英雄！”
西弗勒斯充耳不闻，依旧用让人从骨髓里发冷的眼神瞪着佩迪鲁，直到后者几乎呜咽起来；阿不思在这时开口道：“西弗勒斯，冷静些，我们的调查才刚开始。”
西弗勒斯紧握成拳的左手抽动了一下，右手用魔杖前端指着佩迪鲁的喉咙：“我只警告一次——管好你的嘴。”
他转身走回我旁边坐下，对其他人的愕然目光视若无睹。我明白他是在维护我的安全——虽然十几年来我的外表有了很大改变，但依旧保持了当初的一些特征，佩迪鲁显然想起了他曾经见过我，如果他在魔法部长面前说出我的过去，无疑会给我带来极大的麻烦。
“那么，彼得，你想好要怎么解释了吗？”
阿不思再次出声，把众人的注意力重新引回佩迪鲁身上；我趁机投给西弗勒斯一个感激的眼神，却没有得到同样友好的回应——西弗勒斯凶恶的表情摆明了他会在之后找我算账。
我回之以微笑：就为了你刚才的举动，什么样的惩罚我都甘之如饴。
……
西弗勒斯转过脸去，继续死瞪佩迪鲁。
后者犹自惊魂未定，来回看着我和西弗勒斯。
“啊，想必你认出了他——”阿不思对着我的方向抬了抬手，“正是瓦拉先生发现了你是个阿尼马格斯，也是他的猫逼得你现出原形。我希望你不至于因此而记恨他，毕竟他只是在不了解情况的前提下做出了指认——任何人都会这么做的，不是吗？你知道，他的证词也将是接下来的关键……同时还有一些当年的知情人，必要的时候，我们会找到他们。”
“我……”佩迪鲁望着阿不思，嘴巴张张合合，最终讷讷地回答了一句“是的”。
西弗勒斯和我同时悄悄放松了身体。
漂亮的救场，不动声色的威胁，阿不思在这方面的确高明——我得说，比西弗勒斯高明得多。
“既然如此，我们就可以回到正题了。”阿不思坐直了身体，“彼得，你打算从哪里说起？”
佩迪鲁又把房间里所有人都挨个看了一遍。他的身体瑟瑟发抖，目光里满是哀求，仿佛一只被关在笼子里任人宰割的弱小动物，全身散发出惶恐不安和讨好乞怜的气息，但没有任何一个人给予他同情的回应——哪怕是福吉部长，也只有一脸亟待知道真相的表情。
……
最终，佩迪鲁发出一声轻微的哀嚎，用缺了一截食指的手捂住脸：
“当年被追杀的人是我……我被威胁要向黑魔王通风报信，否则他就会把我折磨到死……我太害怕了……我很抱歉……出事之后，西里斯立刻就发现了真相，他找到了我……他气得发疯，几乎就要把我杀了，所以我才故意对着周围的人大叫他是叛徒，然后在爆炸里变形逃跑了……我诬陷了他。”
佩迪鲁把头埋到膝盖上，用双手抱住头，声音颤抖，语调绝望：
“是我背叛了詹姆和莉莉·波特。我才是那个把消息出卖给黑魔王的人。”
很长的时间里，屋子中一片静默，似乎所有人都陷入了因为极度惊诧而失声的状态，只除了阿不思——他安静地注视着低声啜泣的彼得·佩迪鲁，脸上的每一丝线条都露出一种渗透了疲惫的冷意。
轻微的吱嘎声在我的右边响起，我转过头，首先看到西弗勒斯的手紧紧捏在椅子扶手上，用力得所有指节和青筋都一并迸起；然后我看到了西弗勒斯的脸——那是我生平仅见的最可怕�
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