一直在前线服役，而直布罗陀港的维修设施并不齐全，难以为其提供足够的维护。
因为长期缺乏足够地维护与维修，所以这二艘战列舰的状态一直不太好。
如果不是战舰上的官兵经验丰富，且平常没有太多地作战任务，恐怕“长江”号与“黄河”号早就因为重要设备老化，或损坏而失去作战能力。
按照白佑彬的估计。真打起来，第41舰队绝不是英国大西洋舰队的对手。
“你也别想那么多了。”杨定方似乎意识到开始的话说得有点过分，影响了白佑彬的情绪。“钟长生将军毕竟是老将，经验很丰富。只要我们能够迅速完成任务，第41舰队就算遇到了麻烦，也不会对整个作战行动造成太大的影响。”
白佑彬微微点了点头，然后朝司令舰桥的舱门走了过去。
担心确实是多余的，钟长生在大西洋舰队服役了二十多年，能够用有限的兵力支撑起整个北大西洋战区。在二年多地时间内没有让敌人的舰队进入地中海，足以说明他不是一个能力平庸的将领。
另外，在制订作战计划的时候，白佑彬就考虑到了这一点。
第41舰队的主要任务是拖住英国大西洋舰队，为第43舰队干掉二艘“前卫”级战列舰争取到时间。如此一来，保守稳重的指挥风格至少能够确保第41舰队立于不败之地，最终能否将战果最大化，还得看第43舰队的表现，而不是第41舰队的表现。
刚进司令舰桥。毕长胜就将一封刚刚收到的电报送了过来。
这是钟长生从“长江”号上来地电报。看完之后。白佑彬立即走到了海图桌旁。于右任已经拿起了指挥棒，做好了解说的准备工作。
“遭遇地点在这里。”于右任先在海图上靠近西班牙加的斯港的地方点了一下。“已经确定是一艘西班牙海军的轻巡洋舰。在出电报前，第41舰队已经向西北方向派出了侦察舰。按照钟长生将军的判断，如果这是西班牙派来协助大西洋舰队作战的舰艇，那么大西洋舰队就在第41舰队的西北面，而且距离不会太远。”
白佑彬微微点了点头，目光仍然停留在海图上。
“如果从朴茨茅斯出的二艘前卫级战列舰高速南下，现在已经到达了我们地西面。”
朝杨定方看了一眼后，白佑彬说道：“现在还不能断定英国海军地行动。我们不妨换个角度考虑，如果我们是大西洋舰队的指挥官，在现了第41舰队地行踪之后，会做出什么样的判断？”
杨定方立即皱起了眉头，于右任则没有要参与讨论的意思。
“先，我们的行踪还没有暴露。”白佑彬从于右任的手上接过了指挥棒，“其次，大西洋舰队地要任务是拦截第43舰队。而不是去对付速度较慢，无法执行破交作战任务的第41舰队。如此一来，假如我是大西洋舰队的指挥官，我会先推测第43舰队的行踪，同时与第41舰队保持接触，只有在确认无法拦截第43舰队的情况下。才会考虑对付第41舰队。当然，前提条件是，那二艘前卫级战列舰也来不及赶到我们的前方，将我们挡在大西洋地主航道之外。”
“现在，第41舰队的航线太靠近西班牙海岸线了。”杨定方摸了摸下巴，说道，“这足以让大西洋舰队的指挥官断定我们在第41舰队的南面，而且正在以很快的速度向西航行。只要我们到达了圣维森特角以南二百公里处，英国大西洋舰队就没有办法将我们拦截下来。其拦截行动也就失败了。”
白佑彬微微点了点头。“这正是敌人最大的问题。为了确保我们不会突破其拦截防线，大西洋舰队指挥官只有一个办法。”
“派二艘前卫级来挡住我们？”于右任也在这个时候开口了。
“还有别的办法吗？”白佑彬淡淡一笑，说道。“危险只会来自西面与西北面。杨定方，再向那边派遣几艘侦察舰。如果二艘前卫级没有敢来拦截我们，我们就回头吃掉大西洋舰队。如果它们敢来对付我们，就先吃掉二艘快速战列舰，然后堵在加的斯湾的西面，来个关门打狗，干掉大西洋舰队！”
这正是白佑彬制订地作战计划的核心内容。
当然，要实现这一作战计划，除了第41舰队必须设法牵制住大西洋舰队之外。第43舰队还要尽快绕到敌人的西面，堵住英国大西洋舰队地撤退路线。只要做到这二点，获胜的机会在八成以上。
杨定方立即叫来顶替他，成为舰队作战参谋的张海波中校，将任务安排了下去。在参谋军官们忙着调整作战行动的时候，白佑彬则显得有点无所事事。现在，他是第四舰队司令官，而不是第43舰队司令官，很多事情根本轮不到他去做。
让杨定方的副官去泡了一壶咖啡之后。白佑彬就去了位与司令舰桥后下方的休息室。
之前，这里是战舰上的备用通信中心，在“武宗”号担任第一舰队旗舰的时候，这里也是舰队通信中心。现在，“武宗”号仅是第43舰队旗舰，所以很多用于舰队通信的设备被拆掉了，通信中心也空了出来，被改成了高级军官休息室。
不多时，杨定方地副官就将刚刚煮好的咖啡送了进来。
因为其他人都有事做。所以没有人来打扰白佑彬。将整个作战计划从头考虑了一遍之后。白佑彬躺到了沙上，很快就进入了梦乡。大概。这个时候也只有他能够心安理得的睡大觉。
这也不能怪白佑彬。在制订作战计划的这几天里，他每天的休息时间不足四个小时。在舰队出前的二天内，他一直没有好好休息过，甚至连打个盹的机会都没有，一直在忙着处理各方面的事情。
也不知过了多久，听到突然传来的脚步声之后，白佑彬立即翻身爬了起来。
睁开眼，先就看到了正走过来地杨定方。注意到杨定方的神色之后，白佑彬立即意识到，战斗已经开始了，而且情况不太妙。
第十一卷 战略转折 第十章 … ～为人精明～
“长江”号战列舰上，钟长生系紧了腰间的安全带。
战斗已经打了半个小时，第41舰队的表现并没有出人意料，除了“长江”号与“黄河”号的火力还算猛烈，且对敌人的战列舰构成了巨大威胁之外，跟在后面的四艘战列舰的表现都有点差强人意。
对此，钟长生并没有感到焦虑。
年初，得知第11舰队将被派过来，成为第四舰队的主力作战舰队之后，钟长生就意识到，帝国海军很有可能会调整大西洋上的作战战略，又被动防御转为主动进攻。四月初，收到海军司令部来的调令，确认将由白佑彬顶替他出任第四舰队司令官的时候，钟长生就完全肯定了之前的猜测，帝国海军准备改变战略，在大西洋上打动干戈了。
对于海军的人事调动，钟长生是比较认可的。
在他离开之后，将由陆战队的将领顶替他出任战区司令官，白佑彬只担任第四舰队司令官。另外，陈锦宽给他安排的新职务是海军副总参谋长。这个职务之前一直空缺，现在重新启用，不仅仅是为了照顾钟长生，同时也是为了分担卫延年的工作压力。作为一名比较“知足”的将领，钟长生觉得能够成为海军副总参谋长，已经非常不错了。
当然，接下来生的事情让钟长生也感到有点意外。
同盟国集团的内部矛盾，最终导致成立联合舰队的事情流产，为了维持内部团结，新成立的联合司令部根本没有实权。当时，没有人比钟长生更适合去担任帝国海军在联合司令部的代表。作为补偿，陈锦宽让他继续担任北大西洋战区司令官，负责统筹指挥北大西洋战区的作战行动。
对这一安排，钟长生自己都觉得有点不太稳妥。
他能够成为第四舰队司令官，并不是因为他才华横溢，也不是因为他积极进去。而是因为他是典型的保守派将领。
当初，安排他担任秦宝献的参谋长，就是考虑到秦宝献太喜欢冒险了。
这就如同用喜欢冒险地祖寿清与相对保守地江洪波搭档一样。舰队司令官与舰队参谋长绝对不能是同一种“货色”。不然过于激进。或过于保守地策略都对舰队地作战行动产生不利影响。只有指挥风格截然相反地司令官与参谋长才能在相互制衡。相互配合地情况下。将舰队地战斗力挥到极限。
只是。在钟长生出任第四舰队司令官地时候。情况非常特殊。
当时。帝国海军集中力量对付日本。且积极准备与美国海军地决战。难以在大西洋上投入太多地兵力。第四舰队地情况还算好地。第六舰队在成立地时候。竟然连一艘主力舰。甚至是重巡洋舰都没有。其最大地战舰仅仅是“松花江”级轻巡洋舰！
当然。第四舰队地情况也好不到哪里去。
在打通了苏伊士运河之后。帝国海军用第二舰队充实了第四舰队。并且将第四舰队四艘受损严重。在直布罗陀无法修复地战舰调回国内进行大修与全面改进。随后。又用这四艘战列舰替换了第二舰队中四艘比较老旧地战列舰。
如此一来。在第43舰队到来之前。第四舰队即便在“鼎盛”时期也只有六艘战列舰。
最初地时候，钟长生还能指望意大利海军。
可是，随着意大利海军在七十三年（41年）采取鲁莽行动，其舰队在杀入大西洋之后遭到了英国大西洋舰队迎头痛击。参加作战行动的二艘“维内托”级战列舰遭受重创之后，意大利海军就变得极为消极了。即便现在意大利海军已经拥有四艘快速战列舰，也没有半点做出“表率”的意思。
可以说，绝大部分时候，钟长生必须利用手上地四到六艘战列舰守住地中海的大门。
这绝不是一个轻松的任务，英国大西洋舰队鼎盛时拥有十艘战列舰，而且还随时可以获得拥有三艘战列巡洋舰（“胡德”号，“声望”号与“虎”号）的机动舰队的支持。虽然帝国海军在直布罗陀海峡内投放了数万枚水雷，几乎将整条海峡封死。但是在敌人的强大威胁下，钟长生在二年多内，就没有睡一个安稳觉。
毫无疑问，在这种情况下，任何冒险激进的策略�