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在金陵城外漫草连天的旷野上，兮重诺用油脂和柴草围住祁紫霓的身体，然后手持火把看着她在熊熊赤焰里销化成灰。
他对兮弱水说：“弱水，我要和她在一起，永生永世，不离不弃。”说罢他就扔掉火把走了进去，走进了火焰里，站在祁紫霓的身边。
“夷芽，大荒不在了。因为那些真正快意的英雄都已经死去。”他大声说着奇怪的话语，说给夷芽听的话语。夷芽坐在闵园偏僻阴冷的荒阁里，但他知道，他所说的每句话，她都能真切地听到。
“父亲你彻彻底底地叛离了兮家，一去不返。”兮弱水跪在了地上，面朝青天。
“弱水，金陵兮家的兴衰荣辱，就全部托付给你了。”兮重诺平静地说。
祁紫霓的灵魂在火焰里摇摆，她说：“重诺你这又何苦，这又何苦？”然后伸出双手将她的男人紧紧抱住。
她无比深沉地吟唱着：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
在祁紫霓深沉悠长的歌声里，一片灿烂夺目的巨大红光映透了沸然的火焰。火花在天地间飞溅，一只双头的红色飞鸟从红光中冲出来，直上云端。
围观的所有人都惊呆了。兮弱水跪在那里目瞪口呆。
双头鸟在空中盘旋良久便往北而去。
地上残余的灰烬里什么也没有留下。只有些未烧尽的柴草和枯枝败叶。
许多年后，当我站在同一片地方时，那一片沸腾的火焰蓦得在我的脚下燃烧起来。双头的飞鸟，鲜红的羽毛，不离不弃的承诺和传说。
老管家祁福把家里的一切都告诉给了兮弱水，不管大小巨细一件一件详尽无差。祁紫霓娟秀清晰的笔墨把每一笔账目都记录得详尽明了。兮弱水依次翻过，也不能不暗叹祁紫霓的非凡才识。
化鸟北飞的故事仿佛是天外奇谈，但尤忘年不能不面对。那个男人到死也没有爱过她，他的爱，不容施舍，不容丝毫的施舍。
绝望中的尤忘年在长安兮家的旧宅里病逝。
晋开运四年，五代枭雄石敬瑭的后人终于无法再延续他先辈辉煌的伟霸。在这个凭武力和军势抢夺王座的时代里，软弱的君王轻易便会由一朝君主变为阶下囚徒。野心勃勃的刘像猛兽样匍匐在乱世的硝烟后面，他看到一代霸主石敬瑭命星坠落，便迫不及待地带领他的军卒闯进了威严的王殿。乱世的王者，转瞬即位。
“我要你们臣服于我，因为，我的手中握有你们不可战胜的威武！”刘手握佩剑，坐在王座之上。“若有一天，你们可以战胜我了，这王殿这王座这黄袍这玉玺这天下黎众九州山河便是你们的。”
“吾皇威仪，四海归服；君临天下，永世安宁！”所有的人齐身跪拜。
乱世的王者，转瞬易位。
于是刘自立为帝，改国号为汉，以刘汉宗裔自居。他说他是光武转世，是上天派来重复当年汉五百年的辉煌和荣耀的真命天子。刘即位，却未更改年号，依旧续用晋高祖石敬瑭的年号，称天福十二年。没有人不怀疑，崇尚武力的刘渴望着自己能有战神石敬瑭的传奇。
在刘的即位大典上，所有的人都跪伏了下去，只有一个少年史官没有跪下。他站在那里，冷冷地注视着高高在上的刘。
“你叫什么名字？”
“兮文俊。”
“你为什么不跪？”
“男儿膝下有黄金。上有天地君王，下有父母兄弟，我凭什么跪你这不忠不义的乱臣贼子？！”
“说得好！”刘扬手，一名身穿重铠的战将走到兮文俊的身旁，拔刀出鞘。“可惜，孤是以威武取天下的，不是以那些劳什子的穷酸腐臭的忠义仁善来取得天下的。”话音刚落，兮文俊的人头在一片血光中滚落尘埃。兮文俊最后看到的，是刘不屑地冷笑。
白发人送黑发人。兮重孝还未从丧子之痛中恢复过来，他的次子兮文英在后宫的宴会上，又向不可一世的晋帝刘拔出了锋利的匕首。
“柔弱的文英啊！你怎么可能斗得过凶悍的战将呢？”兮重孝瘫伏在祠堂里，老泪纵横。
匕首只是划破了刘龙袍的一角，没有足够的力道和决断，文弱的兮文英根本无法发出凌厉致命的一击。刘狞笑着抓起了兮文英，把他举在空中。兮文英感到了生命的决绝，心里异常安静。他感到自己的生命在刘高的手中像蝼蚁一样的渺小和脆弱。
“你叫什么名字？”
“兮文英。”
“你为什么要杀我？”
“因为，我的兄长兮文俊是被你所杀。”
“说得好！为兄长报仇，够义气，你也算性情中人，孤就给你个痛快！”长吼一声，刘一把把兮文英凌空撕成了两半。鲜血雨一样地浇洒下来。
噩耗出来，兮重孝惨号一声扑倒在地上，从此一病不起。
刘亲自带着许多名贵的药材和兮重孝两个儿子的骨灰来到兮家大宅。他对兮重孝说：“你的儿子胆敢刺杀孤，他们都罪不容赦，依照我大汉律法当罪连九族。但是孤这次法外施恩，不再追究。因为，你兮家是天下闻名的族氏，孤要你和天下人都知道孤的仁义，知道孤不是一个暴君，知道孤是真正的真命天子。”
在愈加没落的兮家大宅里，仲夏的凉夜，兮重孝最心爱的妾室四夫人，与兮文俊的书童小良在后院幽会。四夫人偷了兮家一些财宝和那把家传古琴，与小良借着清蒙的月光私奔而去。
遭受了惨重打击的兮重孝半年之后从金陵回到长安不久就一命呜呼。
长安兮家转眼之间破碎覆亡。
大夫人方氏带着一个装满了祠堂里的灵位的大木箱坐上了前往金陵的马车，嗒嗒的马蹄把所有的繁华和荣誉都低声埋葬。
在兮重孝逝世的三年后，我的母亲才终于找回了被四夫人偷走的家传古琴。
第三章 大风起兮
昔我新婚，燕尔情好。媒无劳辞，筮无违报。归姝邀终，咸爻协兆。俯仰同心，绸缪是道。执子之手，与子偕老。今也如何，不终往告。呜呼哀哉！
“执子之手，与子偕老。”织舞笑着说，“沾尘，你看这写得多好啊！好得海枯石烂天崩地裂，仿佛天底下真的只有他最疼最痛最伤心欲绝最肝肠寸断。”
“一日夫妻百日恩，神死魂灭，毕竟是难抑伤感的。其实这世上的人，谁不如是呢？这篇诔文写得确实情深意切爱怜绵远，读后让人不禁黯然销魂。”我叹了口气，“一个身在万紫千红间的风流帝王，织舞，要想让他钟情始终，是不现实的。”
“在懿陵里沉眠的姐姐，除了那一把她心爱的古筝，不知道她还带走了些什么，是伤是痛是无奈，抑或是难以名状的失望。”织舞把满盒的珍珠撒在地上，光着脚在上面漫不经心地走来走去。
“绝艳易凋，连城易脆。”我手抚着李煜以血作笔以泪作墨写就的长卷诔文，对着那“鳏夫煜”的落款不觉默然。
李煜很少再提及大周后了，关于昭惠皇后的生前世后他平常都很少提起。只有在酒醉之后，他才会敞开自己的心扉，他说：“我每看及昭惠皇后的遗物都会黯然伤怀，不能自持。”他把他写给昭惠皇后的诗词拿给我看，要我配上最哀怨缠绵的音律，让冠绝金陵的歌姬娓娓唱吟。那些酸楚的文字间的春花春柳，琼窗碧阑，全以泪眼观心血而度，相思愈深，愈铭心刻骨神思灰颓。沉哀至极，凄婉至极。
我对织舞说：“我非常同情李煜，一个生来就梦想成为诗人才圣的钟山隐士，却被扭曲的历史推倒了至高的王座上，他的无奈和失落，是绝不亚于我们任何一个人的。登临送目，虽然可以一览众小。但是，织舞，高处毕竟是彻寒如芒啊！”
“九五王尊权倾域内，若高处不寒，为王者不是太惬意了么？”织舞站在满地的珍珠上，翩然起舞，彩袖翻飞，流光闪烁。
我反复吟喃着“绝艳易凋，连城易脆”。
织舞突然停住了舞蹈，她圆睁了双眸，无比惊恐地说：“沾尘，我嗅到了血液的味道，还有，寒冷幽森的杀气！充满了杀气的血液味道。”
古琴发出了一阵痛苦绵延的呻吟。
旌旗猎猎，万骑铁蹄尘飞扬！我说：“织舞，兵临城下了！”
“皇甫爱卿，前线战事如何了啊？”
李煜极少过问前线的战事。今天突然发问，皇甫继勋顿时有些手足无措。他颤悠悠地走出臣列，“吾皇洪福齐天圣德四海，是天命所归，宋军岂敢来犯？”
近旁的洛期发出一阵长长的冷笑，“皇甫指挥使果然厉害，宋军已兵临城下，你居然还在蒙蔽圣听。皇甫指挥使，秦某不才，敢问一句———不知指挥使您准备什么时候才告诉吾皇宋军已逼近金陵，难道……莫非……是赵宋大军杀到殿前的一刻么？！”
“秦———洛———期！你……”一颗斗大的汗珠顺着皇甫继勋的额头流了下来。“你危言耸听，你才是欺瞒圣上！”
“那么……你告诉皇上，宋军现在所处的地点。”洛期高声地说。
“我……我……宋军在……”皇甫继勋嘴唇嚅嗫，却一时说不出话来，转眼间额头上挂满了汗水。“宋军……”
“圣上！”洛期撩起袍襟，跪到殿上，恭声对李煜上奏，“启禀吾皇，宋军大将曹彬率赵宋水师顺江而下，破池州陷芜湖，大军集结于采石矶。据前线哨探回报，宋军正准备用大量战船做浮桥，不日便将直抵金陵城下。”
“洛期小儿胡言！”大臣张洎走到殿上，俯身上奏，“启禀吾皇，宋军水师虽然是虎狼之师，但我唐军士卒也凶猛强悍，偶有小股冒犯之敌，早已歼灭，圣上勿忧。”
洛期一跃而起，“乱贼张洎，你竟敢与皇甫继勋狼狈为奸，蒙蔽圣上！”
皇甫继勋长出了一口气，冷冷地说：“秦将军乱言战事，我看，是垂涎唐国的三军令符了吧！”
“你……血口喷人！”
“好了！”李煜愤愠地喊了一声，“你们各执一词，孤听得也乱，诸位臣子，前线战事如何，你们一起把真相告诉�