你还记得吗？那天你对我说这些话的时候，我真田弦一郎就决定了，不管牺牲什麽也要为你创造这样一个时代……”
“不要……再说了。”回到眼中的光芒骤然清亮如昔，“放我和海堂离开这里。”
“不二，你的身份已经暴露，江户已经没有你的容身之所。你必须要跟我们在一起，你有与生俱来的使命。”
不二低下头去微笑，“是谁随便决定了这样的事……就算不能回去江户，我也不打算接受你说的故事。虽然你们把由美子……我还是要感谢你们救了裕太、还他自由。过去的一切已经被大阪城的一把大火烧尽了，不必再有任何人因为这件事受伤或者死去。”
“那麽手冢呢？将军和阿福，还有你的身世，已经足够把他逼到我们的绝路上来了。你一句不接受就能够改变麽？”
砰──
这是白樱落地的声响，还是血液从心脏里猛然退去的声音。
四周的世界静止了下来，身体也不再簌簌发抖。终於所有的情绪沈淀下去，头脑中清晰一片。不二看著掉在榻榻米上的剑，再也控制不住酸楚的胸臆，冰凉的泪水倾斜而下。
至少还有这把剑。手冢手把手教他的剑术在遇到这把妖刀的那一天全都变了调。
哪里有什麽与生俱来，不共戴天。只要一剑，就可以轻易结束这场荒谬的闹剧。
转瞬间，十九年时光匆匆擦过他的眼前。爬在树梢上欢呼雀跃的弟弟，树荫里笑容浅淡的姐姐，英二的声音，大石的花，锦鲤游动的水池旁欢声笑语琴声如诉。他听到远处有人喊他的名字，转过身，那个身影傲然而立，卸去铠甲，涤尽血污，素白锦衣辉映起炫目光线，砰地一声，漫漫永夜开始动荡皲裂，惊惶遁逃，最後在那个人脚下碎成一地残骸。
不二慢慢捡起银刃，手腕翻转，刀口的弧间白光一闪，对准自己的颈侧划下去──
真田不敢再去回想如果自己当时的动作慢了一步会发生什麽。虽然结果是他被逼无奈又一次表演了空手入白刃，只不过这次被他紧紧握住的，是不二逐渐失去知觉的绵软臂膀。最後一瞬不二脸上的绝望被一个温柔的笑容替代了──竟让会有人想要用这样的表情来结束自己生命。
那次以後，不二没有再表现出任何激烈的情绪。如往常一样说话，一样微笑，只是平静得像一尊缺乏生气的人偶娃娃。真田花费重金托人找来一把好琴，他也只是像这样抱著枯坐在廊上。看上去很累，累到连张口和拨弦的力气也没有。
今晚的胧月淡淡一弯，若没有琴声相伴，不免太过凄冷。
真田想要触摸不二头顶的手指，终於还是停在了半空。
灵龛前的檀香快要焚尽了，在桌面上落了一小截灰。幸村用衣袖轻轻拂去後转过头去看他的听众。
手冢坐得比他远一些，秀挺的身姿，从头至尾沈默地望著他不发一言。
“手冢样，不二现在的处境就像这段灰，在他的身世能够公诸於世之前如果被人这样抹去，世间就如同从不曾出现过他这个人……”幸村的视线转回龛上的灵牌，“就和由美姬一样。”
“我还有一事不明。”手冢的眸光森然相对，“先生是为了丰臣家的天下忙碌，还是为了真田家？”
突然间气息一滞，幸村慌忙伸手捂住唇，胸口的刺痛伴随著甜腥味一阵阵涌上舌腔。“咳，咳咳……”
怔怔地看著如同风中的叶片般不住耸动的肩背，手冢突然有一种错觉，每到入秋就容易感染风寒的孩子也是这样背对他捂著嘴不住咳嗽，身後浅色的发梢随著主人的每一下颤动轻轻扫过地面。
猛然回过神，手冢扶住额头稳定下动荡的视线。
“先生好像病得不轻，恐怕不是风寒一类的小症状。”
手绢拭去唇角的猩红，幸村冷笑了几声。“在下不是什麽善类，手冢样还是不要浪费关心了。与弦一郎不同，在下既没有什麽家族的概念也不懂为国为民，有的只是一颗私心。要杀不二的是我，陆续写信给你提供线索的也会死我，在你的藩邸门前刺杀世子逼不二出手相救，让家光对他死心塌地阿福视他为仇敌，引他去见常高院，这些都是我的计划。本以为一个痴心的将军就能逼你坚决地站在我们这边，现在虽然做的过头了一些，目的也算达到了。”
“先生费尽周折，难道只是为了让我成为你们的同伴？”
“手冢样自谦了，现在忠长的势力已经被将军排除得所剩无几，剩下你和弦一郎掌握著御庭番的力量。幕府的头等大事便是肃教和锁国令，有了你这颗天平上的定星，江户城本丸的门就是向我敞开的。”幸村似笑非笑地转脸看过去，可喜地看到手冢脸上的温度已经不知不觉降至冰点。
幸村精市有个坏习惯，什麽事都喜欢做到彻底。观察著手冢的表情，他不咸不淡地补上一句：“更何况，如果手冢样站在我们这一边，不二应该不会再做出轻生的举动吧……”
手冢再也坐不住，忽地从榻榻米上站了起来。
他以为自己可以事事洞若观火，不慌不忙地召唤海堂薰，决胜千里地掌握住不二的行踪，就算与常高院和整个大奥为敌，他相信这场仗最後胜利的一方定是自己。
到头来，并非他有力挽狂澜的能力。
而是因为根本就输不起。
每个人活在世上，忙忙碌碌一生，有几个能够坚守自己的心意？国光，你要记住，偌大的世界里，你要守护的人只有一个。
“幸村先生，”他的声音很轻，轻得压不住从灵龛飘过来的檀香烟，“先生应该已经料想到今天走进我的藩邸，就不可能有走出去的一日了。”
吧嗒──
落向弦上的泪花凝在琴身，一颗，又一颗。渺然双目中，不知是谁的幻影，长叹了一声转开离去。
拨子轻挑，浅压慢捻，一曲秋歌哀彻。
当年椿花月明，故人相约。几番盛放，忽而百里雁鸣，匆匆换了时节。
悲喜云浮，往事风过。
十里秋草，半世硝烟，茫茫尘世中，此音谁寄？
三十八回 完
之三十九 弦上泪（下篇）
那是百里之外，眼泪掉落在琴弦上的声音。
“海堂，快走吧，替我把信送回江户去。如果可以的话，不管那个人再给你什麽命令，不要再回来，也请忘记一切关於我的事情。一直以来，谢谢你的照顾了……”
海堂离开的那天，屋舍周围的叶子落得很凶。
不二看著那身熟悉的药石商人打扮，桔梗花色的头巾，松木大药箱，忍住汹涌泛上眼前的记忆，直到海堂转过身去为止脸上的微笑始终不曾褪色。海堂什麽话也没有说。
脚下的朽叶很快淹没了草地。
天高深远，这片寂寞的山林像是一座废弃的乐园，不见繁华，也不被打扰。他坐在走廊边，把门外那片山的颜色从化不开的浓绿一望望到了斑驳的红黄。
“不二桑，和我一起走吧，城主大人在等著你回去。”一天前，就在这条廊上，刚拆下绷带的海堂单膝跪在他面前，手里的信笺被猛一用力捏成了纸捻。
“薰，我很高兴，可是太晚了。‘一起回家吧’，现在的我已经不能再对你说出这样随便的话了。说来可笑，原来我的愿望从一开始就不可能实现，也许根本不应该存在什麽愿望。那麽多人死去，为我遭受不幸，已经回不去了。”
“我管不了那麽多，你有怎样的过去都与我海堂熏无关，我的任务就是跟在你身边一直到平安护送你回藩邸。凭那个真田的几句话或者一把什麽混账刀就能抹杀你和手冢桑、和我们经历过的一切吗？”
不二摇头轻笑，“薰，你放心，我不会再寻死了。这条命既然是手冢桑就回来，要结束的话也应该由他来决定。”
“不二桑，你……”
“听我的话，尽快离开这里。我要你替我向手冢桑转达的事情很重要，无论如何，你一定要赶在他来这里之前把信交给他。拜托你了。”伸手覆上海堂紧握的拳头，不二微微叹息。这双手还是温暖如故，这是多年前的一个凉夏傍晚，在去往八阪神社的路上被他握在手里的温度。
海堂背上的药箱慢慢消失在憧憧秋叶中，不二眨了眨隐隐婆娑的眼睛，看到的是他们小时候并肩坐在屋顶上数五重塔的画面，还有海堂在庙会上被烟火照亮的脸庞。总是聚少离多的这几年，有些话早已无从说起。
一阵风卷起叶底的草浪，他的衣袖舒然，空空如也。
“真田桑，你不会为难他的对吧？”不二的声音仍是沈静依旧。
站在他身侧的人轻轻应了声，“既然答应过你，我就保证他能安好地回到江户。”
“你不怕他会透露我们的藏身之地麽？”
“向谁透露呢？手冢？还是幕府？”真田轻笑，“让你遇上手冢和上样真不知该说是机缘还是命运的作弄。我想那是上天认为丰臣家不该就此覆灭，这个时代并不能带来真正的和平，所以安排下的这种种际遇吧。”
不二也笑了，“这个世界变成什麽样子都与我无关，真田桑，你让我做什麽都可以，但是不可以牵涉藩内的任何一个人。”
“哦，是吗，”真田转眸望他，“事到如今，你认为他们还有选择余地麽？”
“……”不二的唇张了张，却发现自己