元和物语- 第20部分

事实上，凭他的身手去当个忍者也应该可以胜任。无声无息地存在，无声无息地消失，这就是忍术的精髓之一吧。　

他轻盈的脚步，经过空无一人的长廊，经过庭院里的石灯台，经过池水中倒映的残月。二月夜晚的凉意如水，浸透了他的衣服和皮肤。他停在院子里的一棵高大的樱树下面，停在空荡荡的枝头下面。　

大家的欢闹声，穿过寂静的后院，零零星星地飘过来。　

昏暗的光线里，他好像看到满地的椿花，开到极盛的一瞬间，从枝头坠落。然后是满天的樱雪飞舞，遮蔽住晴朗的夜空。　

回忆突然像潮水一样淹没了感知。向着月亮的脸，如同一片白茫茫的雪地。没有痛苦，也没有恐惧。　

直到有一个熟悉的脚步声，沉稳地从背后接近。这一刻，不二仿佛一只被惊起的雏鸟，飞快地转过身，一头扑进那个可以供他栖身的羽翼之下。　

叮……　

微风中团团转的风铃短册①，来自一个遥远的夏日。　

“那么热烈地欢迎我，是不是闯祸了？”手冢的声音，依然是不带起伏的平静。平静地承受着突然飞扑过来的重力，平静地伸出手揽住怀里的人。　

不二闭上眼睛，他抓着手冢脖子后面的衣领，手指因为太过用力而微微地颤抖着。如果他是一只被命运丢弃的燕子，手冢就是那只为他守护黑夜的鹰。这一次，不二告诉自己，他绝不会放手。　

“不二？”　

“手冢桑……樱花，就要开了……”他像梦呓一样含糊不清地说。　

呐，手冢，你知道，花还没有开之前，树枝会有多寂寞啊。　

哪怕只有短短的一瞬也好，请让周助停留在你的身边吧。　

所以，请你不要走远啊。　


元和八年，如月。不久之后将迎来樱花盛放的季节。　


一一“你在这里做什么？”　

一一“想看看月亮。”　

一一“哦？”　

一一“在遥远的故乡，一定还有很多人正在看着它。”　

一一“想家了？”　

一一“我没有家。”　

……　

第九回　孤燕　完　


①短册：风铃下面悬挂的纸片。


之十　花见　


每年的这个时间，京城里的每个人，哦不，全国上下都在守望着枝头。　

哒，哒，哒……被木屐扰乱的水塘。　

每年的这个时间，被绵绵细雨滋润的土壤，正等待着与樱花的一个缱绻邂逅。　

越过纸伞的边缘，不二看见一抹青灰色的天空。“当一一”五重塔的钟声，在他身后响起。　

“大石桑，麻烦你了，特地陪我来这种地方。如果不是你帮忙，手冢桑一定不会放我出门的。”　

“不二，你每年……都会来这里吗？”大石一脸复杂的神色，看着这个蓝衣少年在墓碑前的竹筒里放了一支雪白的铃兰花。清寂的墓园，窸窣的雨滴击打伞面，远处的树枝上，一群黑色的飞鸟扑动翅膀从天空经过。　

不二站定在墓碑，他静静地看着上面刻的名字。乾樱。　

“樱姐姐一个人在这里，是很寂寞的吧。”　

大石握着雨伞的手，紧了紧。　

“呐，樱姐姐，那么快一年又过去了，你最喜欢的樱花就要开了呢。高兴吗？今天大石桑也来了哦。番所里的大家精神都很好，今年还有一个可爱的孩子加入。乾桑的学生越来越多，已经成为吉田一带有名的教书先生了呢。”不二执起一支长柄的木勺，把竹筒里的清泉水，浇灌在墓碑上。顺着字迹的水纹缓缓流淌下来。　

这是乾的笔迹，工工整整，每一笔都是刚劲有力。“哪怕念很多次，这个名字还是觉得有点古怪呢。难怪樱姐姐总是抱怨。”不二转过脸，笑吟吟地看着大石。　

大石突然想起来，这样的场景，好像一个梦境般的重复。　

于是很久以前，一朵轻放在废墟前的白桔梗，重叠到他的眼前。那一天，不二也是这样笑着，这个笑容，在他的记忆里，从来没有改变过。　

一一“不二君，一起回江户吧。”隔着逐渐模糊的视线，大石看到花影憧憧中，那抹清蓝色的甜美背影，渐渐消失不见。　

“不二。”　

“嗯？”　

“手冢他……不知道这里的吧？”　

“拜托大石桑，一定要为我保密哦。”不二站起身，伸手执去一片粘在墓碑上的湿树叶。“如果可以的话，我希望他不要再记起四年前的事了。虽然这样说，很对不起樱姐姐。不过，我答应过她，会连手冢桑的那一份，也一起牢牢记住的，绝对不会忘记她。大石桑能够明白周助的心愿吧？”　

大石听完苦涩地笑。“手冢是我的主人，从出生开始，我就视他为比自己的生命更重要的存在。我怎么会不理解不二的心情呢。”　

“隆说过，我是一个孝顺的徒弟。那大石桑呢？就是孝顺的部下咯？”　

“喂，不二……”　

再过一阵子，樱就会等到她最喜欢的花开放的日子，却也是她离开人世的忌日。为了避开和乾桑在这里见面，不二总是小心翼翼地提前扫墓的日期。尽管他讨厌这样卑微的躲闪，尽管他早已取得了乾的原谅。　

比起宽恕，他也许更期待一个埋葬在盛樱下的，美丽却纠缠一生的诅咒吧。　

“樱姐姐，周助要走了。明年再来看你。”今天是元和八年二月二十九。不二隐约觉得这是一个别有意义的日子。　

雨，无边无际地倾泻而下。有一种记忆，也许可以暂时被冲淡，却随时随地都会卷土重来。　




“手冢大人也真是的，动不动就对一个孩子说出那么严厉的话。”不二记得，从前每当手冢发表对他不满的言辞，第一个为他打抱不平的人，总是樱。不二喜欢她讲话时高昂的语气，京都腔在她的嘴里，是一种爽朗高傲的姿态。特别是在他挫败感膨胀的时刻。　

这个笑起来有浅浅梨涡的女子，出生在弥生①花见的时节。　

“作为你的老师，不知道反省自己哪里做的不够，还总是对你百般不满。跟这个冷冰冰的人待在一起，周助真是太可怜了。”　

“樱姐姐，是因为我太笨，不是手冢桑的错。”　

昨天和手冢的对决，他只接下了一剑，便完完全全地惨败。本来，他至少可以再坚持一下的，只是当刀刃相碰的时候，忍不住又开了一个小差……　

这就是惹手冢生气的原因吧。不二叹息，可能他真的不是一块练武的材料。　

每到有人问起他练剑的初衷，他会毫不犹豫地回答说是为了强身健体。而一不小心练到这般境界，全然只是一个意外而已。　

剑术在他眼中，似乎和别人不太一样。在拿起竹刀的一瞬间，他好像回到了大坂的橘屋里。剑起势前静止的时候，让他想到三味弦起调前，握住调音桩的手感。自上而下挥落剑身，就像曲调的突然滑转，必须流畅而果断。在发挥自己的剑招同时，也必须分心注意对方的行动，这和一心弹琴，一心唱歌的方法是一样的。　

学习弹琴之初，他的手指曾经磨起过水泡。这点疼痛和琴音带来的欢乐相比，根本微不足道。　

每当和别人切磋武艺的时候，他可以像拨弦一般心平气和。可是对手一旦换成了手冢，他就会变得有些迷茫，甚至是盲目。　

手冢的剑术之所以被称为“无我”，是经过战场上、军营里的千锤百炼，领悟御青流的奥义之后，修成的境界。任何妄图解读他招式的人，都会无功而返。面对这样的敌人，仿佛会堕入一个特殊的领域之中，无论如何努力地反抗，也只不过是佛像手掌上的一只可笑的猴子。　

一一“不二，如果你无法一视同仁地对待敌人，我也就没有什么必要再在你身上浪费时间。”手冢放下了竹刀，“这里不需要还没有拔剑就认输的人。”　

不二一直记得，那天手冢说这些话的表情一一他冷冷地背过身去，没有多看他一眼。　

这个冷酷的老师曾经在两年前的二条城里打败了柳生流的免许皆传，迹部慎吾。将军德川秀忠赐予他京都第一剑士的美名。从此以后，手冢国光的名字就变成了一个传奇。遇上了这样的怪物，在胜负未分之前就已经败下阵来的，何止是他不二周助一个人。　

“周助，偶尔也要稍微反抗一下啊，你就是太好脾气了。”　

“嗯……所以，反抗就是背着手冢桑偷偷地买一把刀？”不二问道。　

就在被手冢责备的几天后，不二被樱带到河原町最有名的兵器商店，葵屋。他看着满眼的刀剑利器，长长短短地陈列在店堂里，他微微感到排斥，躲到玄关边不愿意靠近。　

“是啊，周助别怕，挑一把喜欢的，姐姐有钱。”樱摇晃着手里沉甸甸的钱袋。　

不二笑。用乾桑的俸禄，应该可以买到一把陆奥国的名工吧。虽然无法跟手冢的日月则实相提并论，也是一般武士梦寐以求的了。　

“这把怎么样？”唰地一下被抽出的雪白刀刃凑近不二眼前。　

本能地，他朝后退去。　

“哎呀呀，大小姐，太危险了。”店主慌忙上来阻止。锋利的刀，连剑气也是可以伤人的。看样子，这个细皮嫩肉的少年必定是公卿家的少爷。要是被割伤了，他有十条命也陪不起啊。　

“老板，这些都太沉了，有没有轻一点的？”樱问。如果是她举着都觉得沉，那不二就更不合手了。　

伴田干也没有说话，他把刚才被樱拿起的刀放回架子上，开始若有所思地打量着一脸不愿的不二。　

“老板？”　

“啊……真是漂亮的眼睛。活了这把年纪，还是头一次看到。”伴田老板笑嘻嘻地说，“不过，这样的公子，似乎是不太适合佩刀呢。敝店是不出售竹刀的，推荐两位可以去鸭川边的竹屋，哪里的老板娘是很好的人。”　

“老板，你可别看他这个样子，不少人高马大的剑客一开始也是像你一样瞧不起人，结果几回合之后一个个就都没有脾气了哦。”樱用故意抬高了的京都腔说道，那语气就像是在夸耀自己孩子的母亲。　

事实上，她的说辞没有一点夸张和不符合事实之处。当时刚满十四岁，还没有举起过真刀实