霍小玉斜身坐在饭桌边，左手托着腮，右手把玩着一锭金元宝，等着郑净持怒意冲冲地来到身前，倒也不惊不惧。
“小玉，你告诉娘，你今日究竟在做什么？你瞧你这身打扮，与那些青楼馆妓有何区别？”郑净持痛心疾首地伸手探了探她的额头，兀自道，“你分明身子好好的，难道当真是被什么邪魅给魇了？”
霍小玉仰起脸来，平静地看着郑净持，眸光无波，死气沉沉，“娘，青楼馆妓是女子，我们也是女子，她们卖身，我们卖笑，也一样是为了银子，同是娼门中人，我们其实不比她们高洁到哪里去，不是么？”
郑净持心头一堵，摇头叹道：“小玉，你若是连清白名节也没了，你这一辈子可就毁了！”郑净持说得心酸，眼眶一红，忍不住滚下泪来，“娘这辈子，已是悲剧，真的不想你重蹈娘的覆辙，你可明白？”
霍小玉心头一酸，眸光一软，放下了手中金元宝，伸臂抱住了郑净持的身子，靠上了她的小腹，“娘，我已一脚踏入娼门，能来这里寻欢作乐的男子，有几人可托付终生啊？”
“……”郑净持被霍小玉说中了心事，她又岂会不知这个道理，只不过她还在妄想，妄想会有一个少年俊杰，能救小玉逃脱苦海，从此平安幸福一生。
霍小玉眼中噙了眼泪，紧了紧双臂，幽声道：“娘，小玉不想再遇到什么凉薄无情郎，今生今世只想早些脱离娼籍，照顾娘亲安乐一世。”
“谈何容易……”郑净持哽咽开口，抬手轻抚霍小玉的鬟髻，自责道，“是娘没用，才累你如此……”
霍小玉摇了摇头，仰起了头来，含笑看着郑净持，“小玉从来没有怨过娘，也没有恨过娘，娘不要自责，好么？”
郑净持怅然叹了一口气，无声点点头，抬袖擦了擦眼泪，忧心地看着霍小玉，“小玉，明日你当真要去商州献艺？你可要想清楚了，此例一开，今后便会有更多的王孙公子邀你外行，只怕迟早有一日会……会……出事……”
霍小玉知道她担心什么，其实她也有些害怕，商州虽说离长安不远，但是这路上也不太平，若是遇上什么流寇，被抢财物是小，若是连身子都给污了，那她这一生可就真的无望了。纵使她们母女安然归来，今后再有人邀约，她霍小玉也没有理由推脱。到了别人的府邸，可就由不得她说“不”了，凭她这个弱质女流，如何能保住自己清白？
“娘这里有个法子，明早就说你染了风寒，无法出行，推了商州献艺吧。”
“不。”
霍小玉坚定的吐出这个字，眸中闪过一丝坚决的光芒，“娘，商州之行，我们必须去。”
郑净持摇头惑然，“为何？”
“因为这是我脱籍娼门的唯一机会。”霍小玉斩钉截铁地说完，握住了郑净持冰凉的手，“娘，只要我献艺博得云将军满意，狮子大张口地要一笔，我们这辈子就不用那么苦了。”
郑净持听出了霍小玉话中的意思，却还有三分迟疑，“一个从三品的云麾将军，能有多少俸禄？”
“当官之人，岂有不搜刮民脂民膏的？”霍小玉笃定地点头，“我不想困在这七里烟花巷中，苦等一个永远不会出现的有情郎。既然这个人不会出现，为何我不能自己救自己一回呢？”说着，霍小玉的目光落在了桌上那锭金元宝上，“娘，你瞧，今日我韶华尚在，卖弄一二还能换来一锭金元宝，若是他日我芳华流逝，即使我付出了清白，也不见得可以换来这一桌暖菜，若再不早做筹谋，我们只会越过越苦啊。”
郑净持惊愕地看着小玉的脸，喃喃道：“其实今日那李益也算得上良人了……”
“虚有其表的伪君子罢了，看人岂可轻信初见的一眼？”霍小玉心头一刺，冷冷笑道，“娘，知人知面不知心，这人断然不是什么良人，今后可不要再提他了。”
“难道你与他认识？”郑净持更加疑惑，问出了今日一直想问的话。
霍小玉抿嘴凉凉地一笑，“我倒想从未见过此人，至少我还能痴心妄想会有一个良人，待我如珍宝，惜我在心尖。”
郑净持听得一头雾水，“小玉？”
霍小玉匆匆笑道：“娘，不提他了，时候也不早了，娘还是快些收拾好行装，早些安睡吧。”
郑净持压下了心头的疑惑，叹息点头，事到如今，只愿小玉盘算得对，这趟商州之行，能让她们半生衣食无忧。
霍小玉目送郑净持走入后院，拿起桌上的金元宝走出了前堂，唤道：“絮儿，絮儿。”
“姑娘，我在。”絮儿快步跑了过来，“姑娘有什么吩咐么？”
霍小玉摇了摇头，笑得温婉，将金元宝放在了絮儿掌心，“这是今日多赚的，你拿去给大家分了。”
絮儿惊瞪双眼，不敢相信地看了一眼霍小玉，又看了一眼掌心中沉甸甸的金元宝，颤声道：“姑娘，你这是……”
“若是我们留在商州不回来了，这些也够你们用上个把月，重新寻到个好东家了。”霍小玉拢了拢她的手指，挑眉一笑，“可得抓牢了，若是丢了，你们可要饿肚子了。”
絮儿听出了小玉的意思，只觉得鼻子一酸，抬手揉了揉，不舍地看着霍小玉，“姑娘与夫人是不想要我们伺候了么？”
霍小玉轻笑一声，手指刮了一下絮儿的鼻尖，道：“傻丫头，哭什么，一辈子总会遇到一些人，也会离别一些人，虽说女人是水做的，这眼泪可也不能随便流。”说完，霍小玉也揉了揉微酸的鼻子，“呵呵，若是商州之行不顺利，我跟娘还会回来，到时候再雇你回香影小筑，可好？”
“嗯！”絮儿重重点头，“能伺候姑娘与夫人，是奴婢的荣幸。”
“呵呵，下去休息吧。”霍小玉扫了一眼香影小筑，忽然又想起一件事来，“明日我与娘远赴商州，你们可以先住在这里，不必在外漂泊。”
絮儿受宠若惊地点点头，“嗯！嗯！多谢姑娘！”
“呵呵，其实你们比我命好，做奴婢可比做青倌人干净多了。”霍小玉忽然自言自语地说了一句，哑然一笑，眸光粼粼，片片是凄凉。
“啊？”絮儿不知道该如何应话，只能呆怔在原地。
霍小玉挥了挥手，示意没事，默然提着裙角走回前堂。
三月夜深微凉，她赤足踏在冰凉的地板上，寒气丝丝透入肌肤，钻入心扉，织成了一张染霜密网，勒得她的心又寒又痛，悄然将昨日那个天真的她深锁心底。
天上明月孤，光寒长安百里。
霍小玉仰面长天，嘴角勾起一抹妖媚的笑来，“从今往后，你是只靠自己的霍小玉。”
夜色渐深，郑净持在床上翻来覆去，辗转难眠，这心里总是觉得莫名地不安，不知明日之行究竟是凶，还是吉？
第二日清晨，云飞、云扬两兄弟驾着马车来到了香影小筑门口，耐心等着霍小玉母女二人提着行李上了马车，便扬鞭策马载着她们驰出了长安城门。
霍小玉掀起了车帘一角，望着渐渐模糊的长安城轮廓，心底生出几许唏嘘。
终是离了这个烟花地，只望此去一切如愿，永不再回。
郑净持轻轻拍了拍小玉的肩头，“小玉，外面风尘大，还是把车帘放下来遮些灰尘，以免污了妆容。”
霍小玉点头松了车帘，坐到了郑净持身边，微微整衣，笑道：“娘，还是你想的周到。”
郑净持抬手轻柔地为小玉理了理鬓发，道：“娘老了，自然能为你想一件事，就算一件事，日后要走的路还长，娘只希望你一世安康，能遇到一个真心待你好的人，相伴终老。”
霍小玉侧身枕在了郑净持的双膝上，“娘在我身边便好……”
“傻孩子。”郑净持爱怜地抚上她的脸，“到商州可要走五个时辰，你且先合眼眠一会儿。”
“好……”霍小玉合上了眼，已看不到此时郑净持脸上越发凝重的神色。
郑净持悄然叹了一声，抬手将发髻上的紫玉钗取了下来，轻轻地簪在了小玉的鬟髻上——这是当初霍王爷送给她的定情信物，就算这些年落魄孤苦，也没有把这件值钱的紫玉钗当了。
希望王爷你在天有灵，保佑小玉此行安然。
郑净持诚心祷告，想到亡夫，只觉得往事刺心，心酸无限，悄然湿了眼眶。
马车沿着官道疾驰南去，一路平静，在日落时分驰入了商州城门，停在了将军府门前。
云扬欢喜地跳下马车，将手中马鞭朝哥哥一扔，“大哥，这里交给你了！”
“兔崽子，小心又被栖霞姑娘给你泼一桶冷水！”云飞知道二弟的心思，这栖霞姑娘是云将军的贴身丫鬟，从小跟着将军在庵堂长大，不单将军看重她，连老夫人也看重她，岂是二弟这个小小副将可以妄想的？所以云飞不时地给他敲一敲警钟，就怕二弟泥足深陷，今后痛苦。
“二哥！”云扬不乐意地瞪了云飞一眼，“你不喜欢我去，我不去便是，这些扫兴的话，就少说几句吧。”说完，云扬垂着头走到了云飞跟前，叹了一声。
云飞一拳击在云扬胸口，“男子汉大丈夫，少个女人又不会掉块肉，你这德行，可真像个女人！”
“二哥……”云扬揉了揉被打得生疼的胸口，刚想反驳，便听见马车上响起了霍小玉的声音。
“敢问二位将军，可是到将军府了？”
云飞当下回道：“霍姑娘，霍夫人，确实已经到了，请二位先在马车中稍等片刻，容我等通报了将军，好做安排。”说完，朝着二弟挤了一个眼色，“快去通报将军，说霍姑娘已经接到了。”
“好！”云扬正色点头，刚回过头来，便瞧见一袭白袍出现在了府门前——袖边红梅点点，腰上汉白玉带隐隐生光，这少年面容苍白，身影纤瘦，比起云飞两兄弟来实在是单薄了好大一圈。
“将……将军！”云扬急忙低头抱拳，恭敬地一拜，“霍姑娘已经接到……”
此行的雇主，云麾将军云晚箫