宗丁、龙应奎均是这一圈子中人。
卫尧今日督责这出剑开挖，见一室浮土，立即调来更多的军卒，把这土运出去。开始进度很快，挖至丈余深后，就施展不开，军卒们似有怨言。“少罗嗦，”卫尧喝道，“今日是为皇上，你们应该感到荣耀才是，没听龙剑主说，‘剑化入土，不四即六’早着呢”。这样一说，军卒们顿时来了精神，一军卒说：“要想挖得快，就得拆屋。”
这话提醒了卫尧，他也感到进展缓慢，只是由于场地窄，有人也展不开。听了这话，立即命令将地宫四周的房屋拆了几间，又调来更多的人，从四周开挖，以扩大面积来支撑深度。
天快亮时，不知挖了有多深？一个深坑似井一般，只见一片昏暗。此时，龙应奎、赵成、代勇十来到。安照事先的起剑仪式，他们叫所有人等均规避开，他们要在这个时候，在这个地方作一个最后的仪式。这才是起剑仪式中的关键之处。
始皇帝一夜未睡好，近来他一直睡不好，心里老是觉得烦躁不安。他不是不想睡，可就是睡不着。起来吧，感到浑身没力气；不起来吧，更糟糕。今天，他就没睡好，子时，一只蚊子令他碾转反侧，可不到五更天，他就醒了，头脑发涨的痛。他只觉得自己只是迷糊了一下眼睛，赵高就已来到他身边。就象一个巨大的蚁巢，随着他的起身，望夷宫又动了起来。
始皇帝梳洗毕，带着青城、赵高来到前殿地宫，龙应奎和赵成已做完了一切仪式，正在地宫前迎接圣驾。地宫早已面目全非，在昏暗的灯光下，乱糟糟的。那剑坑深入地底，只能用绳梯上下，土装筐后，用绳吊上来，一片泥水淋淋。
始皇帝来到坑边，也似乎是真的顺应了那传言，他刚一走到坑边，就听得下面有些骚动和喧哗。这喧哗透出一种激动来，他似乎看到有一种毫光从地底下射出，接着就听到下面在叫：“挖到了！挖到了！”
龙应奎忙问：“什么东西？”
“一石匣。”下面回答。
“就是它，就是它，拿上来。”龙应奎叫道，有点激动，“陛下，”龙应奎立即跪拜在始皇帝面前，“臣想，是王剑出土了，天降祥瑞于我大秦啊！”
始皇帝笑了，他没有理睬龙应奎，看着人们七手八脚的将那石函装进一泥水筐中，小心翼翼地提上来。他才想起了龙应奎，抬了一下手说：“爱卿起来吧，朕还要看剑呢。”
这时，赵成接过那石函，见那石函是镂满蟠龙纹的石匣，不到三尺长，因被泥水浸蚀而显得黧黑，还沾着泥水。赵成接到手上，并不感到有什么异样，他想不出这石函怎会发出毫光来？他持着这石函看着皇上。
始皇帝转身走出地宫，说：“回露台”。到了露台，众大臣闻讯都已赶了过来，一齐向皇上跪拜道贺。始皇帝摆了摆手，他踱到露台前的几案前（赵成已将此石函放在这案几上），他环视了一下群臣，打量了一下石函，伸出手来。
“陛下！”赵成一下跪在他的面前，进劝道。
“什么？”始皇帝没搞懂，他回过头来，看着赵成，似有所悟。
“陛下乃万乘之躯，匣中何物，臣岂敢端揣？”
众臣一听有理，也劝皇上避让。
“我来吧。”赵成说。
“还是我来，”龙应奎忙上前恳请，说“这事一直由下臣督办”，人们便后退了几步。龙应奎打量了一番这石函，见这石函用封泥封着，他持来一柄短剑，将这封泥划开，又撬了撬，他做得极专注，撬了很长时间，慢慢的那石函盖有些移动了。龙应奎抬起上身，松了口气，他看了看皇上，看到皇上的目光里充满了期待。他不禁犹豫了一下，把手沉重的放在那石函盖上，又静默了一会，似下了很大的决心似的，然后，轻轻地将那石函盖打开。
并没有什么惊天地，泣鬼神的事情出现，只见那石函里放着一柄带鞘之剑。他将这带鞘古剑取出，只觉得这剑非常轻。他又握了握那剑柄，不知该怎样来形容它？舒服极了，怎么这么合手？连这鞘也配合得天衣无缝。鞘和剑柄都很质朴，然而却浑然天成，那么绝美，那么大气，那么……，几乎无法形容，这剑就是完美。他双手托剑，跪献于始皇帝前面。
始皇帝一把抓过剑来，打量了一番，果然是好剑。这剑怎么看怎么舒服，怎么握怎么适手。只见他猛地拔出剑来，那剑涂了一层（辟鸟）（厂虎鸟，外内右）膏，却已光焰逼人。青城公主一见，递过一块布帛来。始皇帝用这布帛将这（辟鸟）（厂虎鸟）膏抹去，又换了块布帛，再拭了拭。只见这剑光华艳发，如（日易）谷初出之阳，又似幽溟奔雷之光。（金爪）纵文起，列星焕焕。珠不可衽，水近溢塘。又若将释之冰，莹莹然，游走于掌中；更似六（车舟）横空，跃跃如，启夜之既明……。
此刻，此剑正应和着东方的日出，闪耀着光辉，令人莫敢直视。
始皇帝把剑举过头顶，那剑围裹在一种光芒中。世之瑰宝都有着一种直抵人心的恰到好处的格式，这种格式进入人们的心灵的时候，不多一分，不少一寸，恰好将人们的心灵溢满。使人处在一种恍惚的状态之中，过后，令人难以置信，终身不忘。
“万寿！”众臣一齐拜伏下去。
剑上刻着六个蚊脚书，书曰：“若耶溪、工布剑”。
十一、圣洁的祭品
十一、圣洁的祭品
这一天晚上，咸阳宫旁御史府监舍内，被囚禁的田悯和转至此处羁押的北门晨风终于见了面。田悯自从知道自己将被用来祭剑，确有自尽的念头。但被盈夫人告发，因此上了枷，锁在铜环上，动弹不得，监舍内也不时有狱卒进来看视着。“姑娘可别怨我呀。”盈夫人颇感内疚。田悯怨她什么呢？本无可怨，但田悯却鄙视她。
“姑娘，你可千万别寻短见，你老师没忘记你，上古师更没忘记你，他们会来救你的。蝼蚁尚且惜命，谁能说，到时，他们就救不了你呢？”
盈夫人这些偷空说的话，田悯当然明白，她只不过是为了安慰她自己的良心罢了。
北门晨风上次没能逃出，好在是在芒显手里，没有多少为难他，只是被关押得更严了些。今天转移到这里，只是为了明天，一俟王剑工布取出，押往望夷宫去方便些。从地狱般暗无天日的死牢中来到这里，他自然明白意味着什么，田悯这监舍其实是更严密的囚室，只不过布置得象户人家罢了。
半夜时分，北门晨风转到这里，室内烛火通明。
田悯见一人被押解进来，定睛一看，是北门晨风，仿佛是见了亲人一般。
“北门子！”她叫了起来，喜极而泣。但她被锁在墙角边，动弹不得。
北门晨风才知道是田悯：“田姑娘！”他颇感惊讶。
四目相对，顿时无言。
田悯的秀发覆在枷上，象围脖一样蓬松，一双内陷的眼睛，已没有了往日的神彩。此刻，她望着北门晨风，十分憔悴，令北门晨风肝肠寸断。
狱卒把他锁在另一边。看着田悯如此不堪，作为一个剑士，却无能为力，这当然是十分痛苦的。想当年，在至简堂初次见到田悯时，他总记得，她那硕长的身姿和精致优雅的神韵是那么美丽。她又那么单纯，不谙世事，什么都不懂，却依然被卷进到这纷争的政争当中，不可得免。几年不见，田悯就象换了一个人似的，就象一朵被**摧残的花儿一样，那么令人不忍猝看。他还能说什么呢？彼此都明白，此时的处境，意味着什么！
北门晨风想让田悯摆脱目前的恐惧，他只能说些不相干的事，只得无话找话说。他突然想起了桃芸儿，想起了桃芸儿临终前的嘱托。他迟疑了一下，不知该不该说？但还是说了。
“桃芸儿去了。”他说。
提起桃芸儿，田悯就来气，情绪立刻激动起来，“不要给我提起此人，不要提起！”
北门晨风不响，让她平静一下。然后，才又说道，“她是受了胡宪的骗。”
“说什么？说什么？”一狱卒叫道，“不许说话！”
北上晨风不理他，继续说自己的：“她……很可怜，死得很惨……”
“我不要听！不要听！”田悯摇着头，突然，她停了下来，对北门晨风说，“这种恶人，你可怜她什么？她是害人终害己，——死有余辜！”
“你听我说……”
“说你呢，不许说话！”那狱卒走了过来，对北门晨风喝道。
北门晨风不理他，要死的人了，还有什么可怕的。
“你是想死怎么着？”
北门晨风笑了起来，笑他不明白。
那狱卒恼羞成怒，正待发作，又没有办法。
“她是被胡宪坑了，本想为自己和姑娘报仇，这些都是我亲身经历的。”于是，北门晨风把桃芸儿怎样救自己，怎样入胡府，怎样事发，被杀一事说了一遍。最后他说，“桃芸儿临终前，对我说，‘假如你还能再次见到姑娘，一定要告诉她，说我桃芸儿对不起她’。她对你有悔恨之意。”
“她这样说？”
“她就这样说。”
“……”北门晨风又静默了一会，说：“她不是坏人。”
“她不是坏人谁是坏人！”田悯依然无法原谅桃芸儿，她有些悲愤地叫了起来，继而就伤心之极地痛哭起来。这哭，不知是为她自己，还是为桃芸儿？但她好象想起了桃芸儿，不过又如何能释怀，她开始恨起自己来，“我这种人啊，何必活在世上，我这种人啊！”她有些控制不住自己的叫道。
“田姑娘，田姑娘。”北门晨风忙劝慰她。
“叫你不要说，你看看，你看看。”那狱卒幸灾乐祸地说。
“田姑娘，你安静点，——你罗嗦个什么，滚一边去！”北门晨风对那狱卒喝道，“没什么大事，没什么大事，我们不说桃芸儿，不说桃芸儿好吧？”他就象长兄哄小妹妹一样哄着田悯。
过了好长一段时间，田悯才慢慢的平静下来。她突然抬起满是泪痕的脸说：“我这个人真是罪孽深重，害了多少人啊！本就不该活在这世上，好在也没几天了。也许