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“去吧，去吧，”辛琪也说“有我呢，你在这里，我们说话不方便。”
北门晨风犹豫了一下，辛琪对美丽居说：“他还有情有义，蛮心细的。”说得美丽居的脸都红了。
“飘零子，太子妃在这儿呢！”采薇在前面打趣道，容悯和齐云都笑了起来。安女说：“昔日是英雄救美，今天可是美人救英雄啊。”
“你们瞎说什么？”洗心玉一副温怒的样子“好你个小蹄子，拿我开心呀，小心嚼烂了你的舌头，不理你们了。”她说着一个人跑到前头去了。
看着北门晨风走远的背影，听着女孩子嘻嘻哈哈的欢笑声，秋天的田野更美丽了。
“你们是不是一对儿？你不说，她们也不知道啊！”辛琪是想对采微，安女的玩笑话作一翻解释。
“别胡说，你不懂。”
“是不是心痛了？你说，是不是？”
“他就这样，大咧咧的，什么都不会。”
“我看你们真是天造地设的一对，青梅竹马吧？”
“不是，我们才认识不久，你不要乱猜。”
“可他喜欢你。”
美丽居不语。
“我看得出来，这我是不会看错的。”
“也未必，他……”美丽居抬起头来，薄暮中，她看见远远的人影，分明是北门晨风和洗心玉走在一起，她毫无把握的忧心忡忡地低声说。
“未必什么呀？”
“北门这人呀，心中有个解不开的结，这你们都知道。他心中有个燕姜夫人，是他这一辈子最敬仰的人。他把洗心玉当成燕姜夫人了，可洗心玉毕竟不是燕姜夫人，你看……”
辛琪顺着她的话语看去，看到的是洗心玉和北门晨风亲密无间的样子，似有所悟。
“这姑射子太不像话了！”
“北门这人单纯，不会想得那么多。但这事不会有结果，只是流言传来传去，对小玉也不好，她还是个女孩子呢。”
美丽居的大度，使得二姑娘辛琪佩服得不得了。回到房间，她把这告诉了苦须归宾。
当天晚上，就有了苦须归宾和洗心玉的这样一翻对话。
“你是不是喜欢上了北门晨风？”
“你说什么呀？”
“我说什么呀，你白天那个浪样，谁人没看出来！”
“苦须，你怎么可以这样说我？”
“怎么说你了？洗心玉，我可告诉你，人家北门晨风、美丽居是一对儿，从小青梅竹马相爱十几年了，”苦须归宾为了彻底断绝洗心玉的念头，不惜编造假话。再说，平日里，因为师傅喜欢洗心玉，就特别看不惯她，对她有气，所以也是这样故意气她。“我们至简剑庭，”她仍叫至简堂为剑庭，“没人干得出这种丑事来，你别横刀夺爱，活活地把别人给拆散了。”
“什么呀，苦须，我是这种人吗？你也太小人了，不理你。”
“理不理我，不在乎，别干伤天害理的事，老天可睁着眼呢。”
这天晚上，洗心玉真是伤心了一晚上。她恨死了苦须归宾，以如此小人之心来看她洗心玉。她也恨北门晨风，这个男人，明明有了心上人，还来撩拨别人，可见男人没一个好的。美丽居还不是倾国倾城，尚且如此，这样的男人有什么值得人爱？她又恨自己，恨自己操守不稳，难怪师傅要骂自己了，只有自己做错的，哪有师傅骂错的？这几天，自己可真的不知浪成什么样子，连苦须都看出来了，自己尚不知觉。但她更恨美丽居，“恨美丽居？”她犹豫起来“我怎么恨起她来了，她又没伤害我，这恨恨得无缘由。”这下她真的难过起来。她不知道是谁伤害了她，但她决心不可以再这样放任自己，应该有所收敛才行。再说，自己又何曾爱过？她反躬自问，自己确实不曾爱过。这样，她心里好像坦然了一点。但过了一会儿，她又感到有些伤心，她责问自己“既然没有爱过，你干吗要伤心？”于是她强打起精神来，想让自己高兴一点。可这一晚上，她就是高兴不起来。
五、北山行
秋收过后，徂徕山和合口乡将共同举行尝谷会的祭祀活动，并将这一传统祭祀演化成了一种地方风俗，亦官亦民的二乡共同来举行。
这几天，千空照、辛利和至简堂的少女们都在斋戒，佣妇们在准备祭品，洗洗刷刷，忙成一片。祭祀是一个人生活中最重大的事，一个国家，一户人家，一年总要举行十几次。比如国有郊社之礼、庙祭、墓祭、四时正祭｛春祠夏（礻勺），秋尝冬蒸｝和诸神、山川之祭，又有三月上已日春禊、四月禘祭、伏祭、高禖祭，五月尝麦会、立秋尝酎会、秋禊，十月尝谷会、尝稻会、祫祭，岁末腊祭。另有祖祭，灶祭等等，不一而足。有些是每年都要做的，有些是几年才做一次的。这些祭祀都是国家或是百姓生活中不可或缺的一部分，既是敬畏神祗又是感恩，当然也有慰藉自身的意味。
徂徕山和合口乡的祭祀一般都在合口村东的溪滩边举行。
尝谷会前几天，千空照、辛利带着至简堂的弟子、奴仆、庄户在至简堂东面的一条东流水上举行祓禊。请了几个民觋。修禊主要是禳灾除秽，以使自身洁净之意，因而也往往在春秋季的好日子或在一些重要仪式前举行。当然也有感受到鬼神恶运、有不祥之兆时也举行。
尝谷会前的修禊主要是举火焚香、杀狗取血、以血涂身、临水沐浴，然后是浮、堙祭品，向庄户发放赏物。沐浴时特别有情趣，本来人们一年四季就不洗几个澡，这一天就要洗得干净。他们站在水边或浅水中，用葛巾蘸着皂角或无患子浸出的汁液擦拭，女人们在水的上游，男人们则在水的下游。
祓禊过后，人们就洁净了，还要静休两三天，以让自己的心宁静下来。
往年，洗心玉都是乘着这空闲的日子去博阳北山。祓禊过后，辛琪就来问小玉：“什么时候去北山？北门子也要去呢。”这件事辛琪也问过美丽居，美丽居当然不高兴。但当着辛琪的面，又不好反对（反对也没有用），所以以示宽容地对辛琪说：“让他去好了”。所以第二天，当洗心玉在马厩前见到北门晨风时，她故作惊讶状，怪嗔道：“是你呀？你怎么也来了？”这句话一出口，她又怕北门真的不去。忙改口说“也好，美丽女娃也知晓吧？”这句作态的话一出口，她的脸就红了。好在二姑娘并不敏感。
清晨，三人骑了马，带着剑和弓，绕过至简堂来。只见得那西墙边的三棵巨枫被阳光照得一片明亮，林中却是清幽幽的，他们踏着有些湿意的青泥地，朝栎树林方向骑去。
辛琪一骑骑在前面，她不知道自己是多余的，然而又是洗心玉必不可缺少的。
北门晨风和洗心玉并排骑在一起，栎树林方向左山崖，右谷地。谷地中一片林梢，林梢以远，飘浮着一条条带状晨雾和淡淡的岚气，把不远处的山峰托举得虚无飘渺，又像是蒙着一层轻纱似的，使山峰显得既妙曼又清新。
“你怎会知道博阳有瞿麦？”北门晨风见洗心玉低着头，一言不发，正奇怪，就问她。
“不知道啊，不是仓海君在博阳吗？”洗心玉这回答有点答非所问，且有点急促。她这样，是因为她的心此刻很难平静，能和北门晨风在一起，她很高兴；可有辛琪在，她又不敢放肆。再说她也确实认为自己这样做有点不好，心里好像有亏似的。但她马上发现了自己这回答有点不伦不类，才补充道“师傅和他是旧交，曾带我和苦须去看望他……”
“仓海君在博阳？”
“也不是，是——路过，因师傅和他是旧交，所以带我们去看望他。当然，在师傅和他叙旧品浆时，我们都得侍立一旁听讲。但中午师傅歇息了，我和苦须就上了北山。”
“可你们不会骑马呀！”
“是不会骑马，但北山就在博阳邑边。……去博阳邑？是和师傅坐车去的。后来嘛，我们就坐封姨或老长头的车，他们每年在这个时候，都会为尝谷会去博阳……”
洗心玉鬘髻整齐，神态蕴藉，她马上察觉到自己的话越来越多了。好像在北门晨风身边，她就是控制不住自己，被他吸引，急于去与他亲近。她马上不说了，又回复到原先的状态。反倒是辛琪，和北门晨风大咧咧的有说有笑。到了香竹溪，溪对岸正在搭祭祀台。他们骑马过河，进入合口村，特意去看望了封姨（她和二乡三老负责这祭祀）。问了声好，就出了村。过了汶水，路就开始转向北。
洗心玉没有多说话，这时，她想起了，自己曾告诉过北门晨风：“采瞿麦，是为了种满山花。”她自己也相信这理由是真实的。但还有一种更深的理由，她没有说（她也让自己相信，这是不存在的），是为了她的姨仓庚。她是仓庚带至至简剑庭的，并由仓庚扶养长大。因仓庚十分痛爱，无法教授，才交于师姐千空照。千空照待她如女儿一般，洗心玉则叫仓庚为姨。实则，她才是仓庚的养女，这层关系她知道。
仓庚和千空照、辛利的关系很复杂。三人同是师姐妹，感情甚洽。但因道载不同，常又因此发生冲突。比如，对于剑庭和奴仆的关系，辛利曾主张放出奴仆，让他们成为依附于剑庭的徒附。当然，这只是她们师姐妹的矛盾之一。
洗心玉处在师傅、二师傅和姨之间，那时她还小，都得听师傅的。师傅一般听二师傅的，因此，她只得听二师傅的，但心中却一直依恋着姨。后来仓庚与千空照、辛利发生了更大的冲突，在那次冲突中，洗心玉听从了师傅、二师傅的话。现在她长大了，那件事是她人生中非常难堪的事之一，因此她变得有些沉默寡言起来。师傅对她比对什么人都好，但她还是有点幽怨悱恻，常思念她的姨。知道姨喜欢石竹。瞿麦是石竹一类，又是野生，因此她种满山瞿麦，实则是对姨的一种怀念。这原因她从不对人说，以至于她自己也认为这是不存�