该已经死亡五个小时之久。”
“还有其他判断依据，对吧？”兰子向他确认。
“没错，眼球的干燥度也是一个非常值得参考的依据。被害者的眼球虽然尙未变得白浊，却已非常干燥，这表示她已死了三至五个小时。
“另外，尸体身上已出现尸斑，但没有转移现象，再加上现场鉴识的结果，都显示尸体没被移动过，换句话说，死亡场所绝对就在这里。”
兰子眼中散发斗志高昂的光芒，环视我们。
“从结论来看，这又是一起不可能犯罪，而且是货真价实的‘无足迹杀人事件’。”
“可是……这怎么可能？”中村警官苦恼地说，“这是不可能的，对吧？兰子？一定是有人走到这里，然后直接杀害死者。人类没有翅膀，绝不可能飞上空中，至于幽灵或妖精那种没有形体的杀人鬼，我是压根就不相信这世上有那种怪物！”
“对我们来说，目前最重要的课题是，凶手究竟是用什么方法布置出这种无解的场景，又是基于何种理由，必须创造出这种离奇的事态。”兰子的语调充满自信。
“我倒想相信这是某种‘异形’干的好事。”我有点自暴自弃。
“很有趣的想法。”
兰子并不将我的话当一回事，我却因为自己的话而开始生疑。
我是这么想的——杀人者或许是雅宫冬子。
她刻意让自己灵魂出窍，犯下这起诡异的凶行。她的灵魂离开肉体，从屋里飞到这里，用短刀夺走大权寺的性命。而且，或许此刻她的灵魂仍飘浮在附近的空中……
兰子缓缓绕尸体走一圈，接着对中村警官说明她的观察。
“不论是大权寺的脚印或麻田老先生的脚印，形状都很清楚，深度也都一致，步伐没有乱掉，当然，也没有往后退的迹象。”
潮湿的地面残留兰子浅浅的足迹，就连橡胶鞋底的纹路都相当清楚。
“这起事件与二十四年前的杀人事件有几个共通点，也就是——”兰子提出以下几点：
一、现场只有被害者与第一发现者的足迹。
二、足迹并非伪造。
三、方圆数公尺内的地面，除了上述足迹之外，没有其他痕迹。
四、作为凶器的短刀并非被投掷出去，而是由凶手握住，直接刺向被害者。
五、凶手应是右撇子。
六、短刀上似乎涂有剧毒，被害者几乎都当场死亡。
七、尸体死后没有被移动的迹象。
“——这起事件与中村警官之前遇到的事件极为类似，简直可说是将过去事件完美重现。”
中村警官只发出不悦的含糊呻吟，没有做出回答。
“兰子，如果解开这个谜，是不是就能明白井原一郎被杀的方法？”面带倦容的村上刑警问。
“是啊。”兰子仿佛在想什么，有些心不在焉，“不过，有一点与之前的事件不同。”
“哪一点？”
兰子恢复坚定的表情，指向地面的足迹。
“依照目前状况，我们无法判别大权寺与麻田老先生两人的足迹谁先谁后，然而，二十四年前的事件却因为发生在雪中，得以明确区分出被害者与其他人的足迹。这便是两起事件的差异。”
“所以麻田老先生也可能说谎？”中村警官反问，“不过，就算他的证词是假的，实际上是他比大权寺还要早来到现场，事情又能有什么改变？这仍然是一起不可能发生的杀人事件，而我们也依旧处于最糟糕的状况。”
“我只是指出两起时隔多年的杀人事件的差异点。”兰子轻轻耸了耸肩，苦笑。
“就像你说的，之前是因为下雪，所以能清楚判断我、被杀害的井原一郎，以及雅宫絃子三人足迹的先后顺序，但……”中村警官眉头深锁。
“但是，这次的情况却有点不同。关于麻田老先生出现在网球场的时刻，我们只能相信他提供的证词。”
“又或者是……那足迹是别人留下，却故意让人误以为那是麻田老先生的足迹？”我插嘴道。
“这话怎么说？”中村警官露出讶异的神色。
“我是指，有人借用麻田老先生的拐杖与鞋子，模仿他拖着脚走路的方式，在现场往返一趟的可能性。”
“哼！”中村警官发出一声嘲讽，“那依旧毫无意义，不是吗？就算第一个发现者是别人，奇妙的魔术还是无解。更何况，那个人为什么要做这种麻烦的事？难道非得制造出疑似麻田老先生的足迹，这件令人难以置信的杀人案才能实行？”
“不……对不起。”被否定的我感到有点失望。
“黎人，在构筑出正确的推理时，即使有些检验乍看之下很愚蠢，但绝对都有其存在价值，别太在意。”兰子轻轻笑了笑，安慰我。
接着，为了解剖验尸，警方决定将大权寺的尸体搬运出去。在波川医师的指示下，两名警员带了担架过来，并将尸体放上担架。
大权寺的身材看起来比生前还娇小，痛苦扭曲的侧脸已变成土黄｜色，半开的眼睛也呈现一片灰浊。她的衣服被稍稍掀开，露出部分的手与脚，骨头突出，皮肤满是皱纹——这女子似乎比我们想像得还要衰老。
在尸体被担架抬走之后，兰子提出一个提议。
“中村警官，我们去叫醒那两名女巫吧！无论用什么方法，都要她们开口应讯。顺利的话，说不定还能问出什么有助于解决事件的线索。”
“你说得对，我赞成。”中村警官点点头，接着向年轻的部下确认，“村上，成濑正树与雅宫笛子回来了吗？”
“是的，他们已经回来了。刚才有人向我报告过，但我还没见到他们。”
“好。那你就负责听取这个家的每个成员的口供，务必仔细询问。我与兰子他们一起去找大权寺的女巫们。”
“我知道了。”
我们将网球场抛在背后，往玄关的方向走去。
途中，中村警官对这起犯罪事件的怒意愈来愈高涨，最后更低吼发誓：“兰子，黎人，你们看着！无论这起杀人事件多么复杂离奇，我一定会将它解决！我一定会亲手逮捕凶手！”
第十八章 恐惧的女巫
◇ 1 ◇
冲美与明美这两名女巫花了好长一段时间才醒来，因为她们所侍奉的教主在她们身上下的安眠药很强，于是波川医师便替她们施打兴奋剂之类的药品，并观察她们的恢复状况。
这段期间内，我们决定找这起事件的第一发现者麻田茂一，向他询问早上的经过。
另一方面，村上刑警则听取雅宫家其他成员的供述，调査他们在疑似事件发生时，也就是清晨六点左右的不在场证明。然而，就如我们早就料到的，由于这个时间实在太早，根本没人拥有完美的不在场证明，大家不是说还在睡，就是说才刚醒，人还在房间。
被电话紧急通知又发生新事件而赶回来的成濑正树与雅宫笛子，也被问及昨晚至今天早上的行踪，两人都说自己这段时间根本没踏出房门一步。随行的两名警员在成濑家的客厅看守了一整夜，亦证实成濑与笛子均无可疑之处。
此外，村上刑警还派警员去荒川神社，他们带回的答案是，橘醍醐在他们到访时才醒，并强调自己与这起案件完全无关。
如上所述，到头来，具有确切的不在场证明的人，只有暂时离开“久月”的成濑与笛子。反过来说，身在“久月”的人与荒川神社的住持，全都有嫌疑。
中村警官已派部下请麻田老先生过来，在等待的这段时间，他们打开大权寺瑛华死时落在身边的束口袋，将里面的东西倒至饭厅的餐桌上，有戒指、首饰等宝石，以及现金、存摺、小水晶观音像等物品。
“可恶，果然不出兰子所料！”村上刑警见状显得相当愤慨，“大权寺因为净灵会的伎俩被识破，就打算丢下徒弟，自己逃走。真是卑劣！”
兰子拿起一只戒指，上面的红宝石在窗外透进的光线中，折射出美丽的红光。
“这里面说不定有赃物，详细调查一下会比较好。”兰子如此建议。
当我们在检査这些物品时，胖胖的麻田老先生正好搭着身材娇小的琴子的肩膀来到饭厅。他表示自己受到早上的打击后，一直待在房里休息。琴子让他在椅子上坐下，便打算离开饭厅，却被兰子出声留住。
“琴子阿姨，请你也务必留下。”
“我？”琴子略显不悦地问，“为什么？”
“因为等一下有点事想请教你。只是小事，你不用担心。”兰子对她投以温暖的微笑。
就在两人坐定之后，中村警官开始说道。
“麻田先生，不好意思，能请您将今天早上发现大权寺尸体的经过，再对我们说一次吗？愈详细愈好。”
麻田老先生眯细了眼，抬头。
“好。不过，再怎么详细，最多也只能与刚才向那位刑警先生报告的差不多。没关系吧？”
“当然。请说。”中村警官催促道。
麻田老先生将香烟放在桌上，旋即用沉稳的语调开始叙述。
“那我就开始说了。老年人都很早起，到了我这把年纪，睡眠时间也不需要太长。虽然昨晚我一个人喝酒喝到很晚，今天早上还是七点整就醒来了。所以我也就一如往常地出门散步。”
“您是从哪里离开房子？”
“当然是从玄关。当时有一位警员守在那里，我说要去散步，他说只要不离开这个家的范围就没关系，所以就让我出去了。”
“原来如此。”
“我走出玄关后，左转走上小路，经过里面的停车场，再继续往网球场的方向前进。”
“这是您每天散步的固定路径吗？”
麻田老先生摩擦放在桌上的双手。
“我没有什么固定的路径，每天都只是随意地走走。”
“走到网球场之前，您曾看到过什么奇怪的东西或可疑的人吗？”
“没有。”
“嗯，接下来呢？”中村警官点点头。
“对我这个脚不方便的人来说，铺上砂石的停车场是很难走的，所以我就慢慢走，同时欣赏风景。停车场尽头的树篱就是停车场与网球场的交界，我一打开那里的小木门，立刻看见倒在球场上的女人，吓了一大跳。虽然我不想认为她已�