南宫宇自认为是正宗的文人一名，对梅花的喜欢也不例外。这几日他打算约了两个好友去京郊赏梅，忽想起好久不见瑞兄弟，便吩咐小厮给他也下了帖子，约他一同赏花。
☆、14踏雪赏梅（14）
贾瑞收帖子时候，贾代儒刚好在，以太公的脾气贾瑞想拒绝都不行了。等到腊月二十一这天，贾瑞穿戴好衣服，带着新做的青色大氅以防天冷，骑上刚买的枣红骏马往城门口走。出了东华门，贾瑞瞧见城墙边上站着三人三马，有一人冲他招手，仔细瞧是南宫宇。身穿一身玄色的鹤氅，领子拼接着雪白的狐狸毛皮，单这一件衣服已是贵不可言，更别说他头顶带的，手上牵的。贾瑞目测了下，南宫宇手牵的是一匹好马，色泽光亮体型匀称，是精品中的精品。再看他身边那两人，衣着精良，马也是好马，怎么瞧都是自己最差的。贾瑞瞧着那二人有些眼熟，走进了，一高一瘦，一棕一白，正是状元楼撞见的那两位，刑部尚书之子文放和礼部尚书之子王宣。
南宫宇怕贾瑞不记得，重新介绍一番后，四人上马直奔京郊东向的寒梅山。贾瑞以前只骑过两次马，技术差些，慢悠悠的跟在三人后头。约莫半个多时辰的功夫，四人来到寒梅山底。南宫宇、文放先到，王宣和贾瑞隔了半柱香的时候到了。
“宣弟你今日高兴了？有个比你更慢的。”四人把马拴好后，文放笑着讽刺王宣和贾瑞二人骑马慢。
王宣扯了扯大氅，把自己瘦弱的身体裹严实了，仰着头露出半边雪白的脖颈，不屑的看向王宣反驳道：“哼，粗人一个，我和瑞兄弟欣赏雪景，故意放慢了速度。瑞兄弟，是不是这样？”
“啊……是！”
贾瑞点点头，不明白俩人吵架为什么扯上他。不过那个文放连他也太讽刺了，自然要帮着王宣。南宫宇似乎早习惯俩人斗嘴皮子，完全不理会，拉着贾瑞摇头，小声提醒他最好不要搀和进去。否则哪句话说不好了，俩人群起攻之，会把他斗得连根毛都不剩。贾瑞明了点头，这二人不简单，他还是小心为妙。
寒梅山有修葺好的石阶供赏梅人上山，四人开始蹬台阶，王宣边走边觉得刚才文放可气，竟然笑话他，决定开口回讽：“最近你总去宫里头和那位见面吧？”
“怎么？”文放警惕的侧头望王宣一眼。
“哼，怪不得了，你和他的说话一个调调。嘴巴毒，心更毒，难晓得刑部尚书大人如何生下你的？”
文放闻言乐了，哈哈大笑的推搡王宣。“父亲生不了我，是母亲生的。难道宣弟你是由你父亲生下来的？”文放说完，蹬蹬开始快速往上跑。
王宣本想讽刺文放一回，结果偷鸡不成蚀把米，气急了，脸色涨红，连着脖子也红起来。掐着腰，请哼哼的指着文放喊道：“你——给我停下来！”边喊边快步蹬着台阶往上追。
四人来到半山腰停了下来，这里有通向四处的石子路，曲径通幽，周遭长满了梅花树。这几树梅花是粉的，那几树又是白的，在漫山白雪中傲然开放，散发出若有似无的香气。贾瑞和南宫宇顺着小路走，留下了还在吵王宣和文放。走着走着，贾瑞发现前面有一处凉亭，亭边有一株梅花开得特别大，粉色的花苞压满枝头，那些已开放的梅花散发着幽幽的寒香，浓郁而不浓烈，芳香而醇厚。贾瑞第一次见到这样大的梅花，也第一次闻到这么让人迷恋的香味。而且这股寒香，似乎和那个人身上的味道一模一样。
“这是帝王梅，当年高祖皇帝在世时候，番邦人贡奉的。当时一共送了六十株梅花小树，只存活的一株。经历了几百年的培育，如今只有十株，这座山一共有六株，剩下四株在宫里。”
“这么稀有？”贾瑞咂咂嘴，整个大幽国只有十株，江水泱从哪里搞来的梅花熏香衣物？
这时候不知哪棵树上飞来一只鸟儿，唧唧喳喳叫个不停。南宫宇置身于梅花树下，仰头瞧着盛开的梅朵，在阳光下开的格外灿烂。随口吟一句：“已见寒梅发，复闻啼鸟声；心心视春草，畏向玉阶生。”（注1）
啪啪——文放和王宣走了过来，拍手叫好。王宣歪着头去瞧南宫宇，见他面色沉郁，奇怪的扭头问文放：“南宫大才子惆怅了，为何？”
“嗯，我猜和他的妻子有关。”文放摸索着下巴，嘴边扬起意味不明的笑容。
提起南宫宇的夫人，王宣面容顿时冰冷，讽刺道：“嗯哼，那女人不是死了么。”
“我请你们赏梅，不是谈论我的娘子！”南宫宇愤怒的冲二人吼道，文放和王宣对看一眼，立即噤声，互相拍拍肩膀，拉着贾瑞离开。
“南宫兄他？”贾瑞被俩人拉到石阶附近，方回了神儿。刚才他似乎不小心听到什么大新闻了，南宫宇的妻子死了？贾瑞掰指头算了算，俩人自成婚到现在才五个多月。
王宣斜眼瞧见贾瑞扒拉手指头，噗嗤笑了，似看穿了他的心思，对他道：“别算了，成亲后刚好第100天死的。有段日子没见他吧？亏你还是他的好朋友。”
“我一直在读书，是有几个月没有见南宫宇，他夫人害病了？”贾瑞无视王宣的讽刺，心急的想知道南宫宇遭遇了什么，对于这个在自己心里唯一认可的朋友，他还是比较关心的。
王宣摊手挑了挑眉，看向文放，示意由他说，谁让他是刑部尚书的长子呢。文放扭头不解释，他才没有那么碎嘴呢。王宣无奈认命的叹口气，轻声轻语用极慢的语气对贾瑞解释道：“不是病死，是该死了。”
听见这句，贾瑞突然吓得身子哆嗦。王宣那慢悠悠的口吻，还有他说完后眼角闪烁出的冰寒，让贾瑞觉得不寒而栗。不是病死，是该死。贾瑞在心里重复着这句话，越琢磨越玄乎，觉得此时蹊跷。难道南宫宇的夫人是被人谋杀？堂堂大幽国太傅府后院，会出现杀人害命这等事情？
“你乱说什么？吓坏了瑞兄弟。”
文放一脚踹在王宣的屁股上，害得王宣捂着屁股大叫。文放怒瞪着王宣，恨不得用眼神杀死这小兔崽子。王宣见文放真的怒了，开心的一笑，眼神里透着挑衅，似乎在说：是你不说，让我说，现在我说了如何？
“瑞兄弟，别听他胡沁。宇弟的妻子死于痘疮，按我朝律例，尸体当焚化掺草木灰掩埋。新婚妻子早亡，还未落下个全尸，宇弟自然心痛，虽然过了这些日子，偶尔触景伤怀是难免的。”（注2）
贾瑞点头，心里很同情南宫宇，小小年纪刚大婚便早早丧妻了。贾瑞猜测南宫宇的妻子和鸟儿、莺儿的有什么关系，或是喜爱，或是闺名中有这个字，故听见鸟啼伤怀。
提起了已故亡人，三人自然没兴致赏花，决定先下山等南宫宇。到了山下，贾瑞寻了处安静地儿站着，瞧王宣和文放斗嘴，二人斗到兴致上还动手。贾瑞越看越乐呵，觉得这俩人有意思，明明关系很好，却非要互相挤兑，互相讽刺，似乎以此为乐。
突然一阵马蹄声传来，贾瑞顺声望去，却见一群人骑着马飞速跑过来，马蹄荡起地上的雪花，飘飘洒洒白茫茫一团，看不清是什么人。离近了，马的速度减缓，贾瑞瞧见领头的男子年近弱冠，头顶两颗宝珠，身披缁色毛皮斗篷，身材高大，五官轮廓如刀刻，目露凶光。他一手牵着马绳，一手执鞭，腰际挎着宝剑，剑鞘通体镶嵌着宝石，红、蓝、鸀各色皆有。瞧见贾瑞三人，此人冷笑着下马走过来。
“我当谁呢，这般宏大的气势，原来是李二公子。”
王宣斜眼瞅一眼李智，冷哼一声，土包子，又打扮成这样，着实应该把家中宝贝全穿在身上，那才叫‘气势恢宏‘呢。
“哟，原来是王宣王大才子，文放也在啊。”
李智裂开嘴笑，瞧见二人身边还站着一个人，十五六的年纪。仔细看了看，一副书生长相，白白净净，秀秀气气的，没个男人样。李智心料：此人能和王宣、文放混在一起，定然不简单，先蘀父亲探探底为妙。
“这位兄弟是？”
文放移步挡在贾瑞身前，直视李智双眼，慢慢悠悠的从口中吐出两个字：“朋友。”
“既是你们的朋友，便是我李智的朋友，给我介绍介绍？”李智瞪亮了双眼，笑呵呵的粗声回道。
“有意思，我们的朋友如何就是你的朋友了？你既然有这样的说法，是不是你的随从就是我们的随从了？”你的妻子就是我们的妻子？王宣翘起嘴角偷笑，后面那句忍住没说。
李智闻言粗声憨笑，扭头招来身后十几个随从至王宣、文放身前，笑哈哈的道：“这有什么不可以的，他们，随便使唤。”
王宣扬眉，眼中闪出不屑，却依旧笑道：“看来你想认识瑞兄弟的心很诚噢。”
“瑞兄弟？你好，我叫李智。”
李智下马，向贾瑞身前走了几步。见文放挡着，怒目而视。文放叹了口气，侧身让路，心里想：南宫兄，对不起了，我保不住你的朋友。
“在下贾瑞”
贾瑞勉强裂开嘴巴笑。他刚瞧出此人令文放和王宣皆避讳，想必是个厉害人物。贾瑞刚才观察一遭儿，这个李智似乎并不聪明，甚至有些粗鲁。让这二位忌讳的估计是此人的家世背景，看衣着家中极为有钱，准也是个极为有权力的，除了当朝相国李封便是皇帝了。皇帝出行自然不是这样的阵仗，加之李智姓李，九成九是相国的儿子。
☆、15赛马失蹄（15）
李智打定主意，开始试探贾瑞的文采：“瑞兄弟好兴致，和二位才子来赏梅，可有什么心得？”
“在下才疏学浅，来此赏梅不过附庸风雅，没什么心得可言。”贾瑞回道，他说的是大实话。
“哦？”李智闻言心中不悦，这小滑头竟然不给他面子。眼珠子一转，有了主意，饶有兴味的看着贾瑞，哼，有他好受的。“瑞兄弟既然不喜欢作诗，定然和我一般喜欢骑射？不如我们比试一番，从此地出发，�