“监狱长，虽然我们很尊敬雷蒙队长的地位和经验，但是，我很冒昧地说，我不赞成他的说法。我认为雷蒙队长夸大了弗兰克在囚犯中的重要性。我认为他的影响并不像雷蒙队长说的那样。”
“影响？”雷蒙队长吼道，“整个监狱里，每次闹事，他都是幕后主使者，他控制了每一个有职位的囚犯。”
“不是这样的，”吉尔德说，“他并没有控制每一个辅导班的老师”
“什么老师！”雷蒙队长不屑地说，“谁想控制他们？他们在那些囚犯的眼里根本不算什么！我说的是控制那些举足轻重的人那些在监狱教堂、餐厅、洗衣间有影响的人。我指的是那些想花点钱，吃得好、过得好的人。”
“你在暗示说，那一切全是由弗兰克控制的？”劳森问。
“是的，可能还不仅如此，”雷蒙队长说，“我并不是在暗示，我是在陈述事实。”
“一种没有事实根据的意见，不能称之为事实，”副监狱长平静地说。
“吉尔德说得有理，”新监狱长对雷蒙队长说，“队长，你有没有什么证据？有没有什么确切的指控？”
雷蒙队长瞥了副监狱长一眼，愠怒地说：“没有。”
“囚犯中有没有愿意跟我们合作调查弗兰克的人？”劳森问。
雷蒙摇摇头。
“你们一定有一两个告密者，”劳森说，“我从没见过没有告密者的监狱。”
“当然有，”雷蒙承认说，“我们是有内线，他们会把任何一位囚犯的事告诉我们弗兰克除外。”
“那么说，我们对此无能为力了？”
“除非你接受我的意见，把他孤立起来！，否则就没有。”语气有些僵硬地说。
劳森的手指又在桌面上敲打起来。然后他说：“这件事让我考虑一下，我得熟悉这里的事情，在我做出最后的决定时，我会和你们商量的。同时呢，我想我们最好快点动手，恢复整个监狱的秩序。目前情况怎么样？”
“安全上，没有什么问题，”雷蒙回答说，“AB两栋都在我们的控制中，C栋的一号到五号牢房，也都在控制中。C栋的6号牢房，囚犯都被锁在里面，他们在绝食，从上星期六早晨起就没有进食。”
“你认为他们能熬多久？”
雷蒙摸摸下巴，沉思地说：“最多到星期二中午吧。”
“好，还有什么别的事吗？”
“暴乱分子中，有八个人仍然占据着鞋厂，他们都没有武装”他意味深长地看看副监狱长“不过，我们受到指示，不要用武力逼他们出来。”劳森转向副监狱长，探询地扬起眉毛。
“那个厂里，有价值四千元以上的制鞋设备。”监狱长解释说，“如果我们用武力逼他们出来的话，他们就会毁坏那些设备，我已经派神父进去沟通，我想他们会自动出来的，”他扫了雷蒙一眼，“这样就不必遭受损失了。”
“好，”劳森说，又转向雷蒙，“还有什么吗？”
警卫队长耸耸肩。“大致就是这样。隔离囚房一半是满的，医务室也差不多满了。三栋牢房都早早上锁，暂停各种娱乐活动。”
“很好，”劳森说，“现在，我们这么办：继续早早地锁上牢门，但是恢复听收音机和阅读书籍，绝食的那个牢房除外。今天晚餐的时候，推两辆有热腾腾饭菜的餐车过去，给每个绝食者一盘吃的，不论是谁，先吃的人，就可以回到餐厅吃饭。至于在制鞋厂的那些人，让神父去劝说。”说到这儿，他扫了雷蒙的三位部下一眼，“明天中午之前，我要每栋牢房的主管，写一份对各牢房情况的报告，附上采取什么步骤的简单意见。关于弗兰克的事，我们以后再研究。”他停了一下，“还有什么问题吗？”
“没问题了。”雷蒙回答说，从椅子上站了起来，他的三位部下也跟着站起来，四个人一起走出去。
屋里只剩下劳森和吉尔德两个人。年轻的副监狱长说：“对刚才的意见我很抱歉，我希望你的第一次会议顺利一点。”
“别把这事放在心上。”劳森微笑着说，“说句实话，在目前的情况下，我也不指望事事顺利。”他站起来，把烟斗塞进嘴角，“我们到餐厅喝杯咖啡，聊一聊。”
囚犯的餐厅很宽敞，不过，现在除了工作人员外，没有人。劳森和吉尔德取过金属杯，自己动手倒了两杯咖啡，然后走到附近的一张桌子边，坐下来。劳森默默地喝了一会儿咖啡，然后盯着年轻的副手。
“我们才认识，我真不愿这么快就找你来谈话，”他坦率地说，“不过，你知道我也是没有办法，我想尽快了结此事。你对雷蒙这个人有什么看法？”
吉尔德勉强一笑，“你倒是很直率。”
“我一般不这么开门见山，不过，我现在没有时间了。”
“好，”吉尔德喝了一口咖啡，“雷蒙队长很能干，他两天就平息了监狱的暴乱，要在别的地方，起码要拖两个星期以上。还有，他在这儿十六年，没有一个越狱的。但是在囚犯教育、职业训练和心理重建方面，雷蒙队长是个彻底的失败者。他认为，监狱的功能就是惩罚犯人，我认为那是错误的。”
劳森抿了一下嘴。“你不喜欢雷蒙？”他脱口问道。
“不喜欢，”吉尔德说，“不过，也没有什么不喜欢的，我们只是志向不同，成不了朋友。”
“是的，”劳森点头说，“我很感谢你的坦率。”他的手指又在桌面上敲打起来，他似乎有敲打的习惯。“弗兰克这个人怎么样？他是这儿的囚犯头吗？”
吉尔德耸耸肩，“雷蒙认为是，我并不这么认为。”
“雷蒙不仅仅认为是，”劳森更正说，“他坚信他就是囚犯头，为什么？”
“我不知道，”年轻的副监狱长说，“我承认，弗兰克可能参与过一两次，他在这儿已经十来年了，为了使生活好过一点，任何老囚犯偶尔都会参与。不过，我根本不相信他控制着所有囚犯。”
“你认为，雷蒙是不是由于某些原因而和弗兰克过不去？”
吉尔德摸摸下巴，“有可能，他们两人在这儿都很长时间了，他们可能很久以前有过什么过节。”
劳森想了一会儿，说：“以后再讨论这个问题吧，明天我就找弗兰克问话，问他有关改进监狱的看法。”
吉尔德皱起眉头，“你要向弗兰克征求改进监狱的意见？”
“对，向弗兰克和每一个在这儿的老囚犯征求意见。我在别处当监狱长时，用过这个方法，他们会提出许多建设性的批评意见。”
“我非常赞成你，”吉尔德回答说，“这种作法很开明。”
“我希望会有些好结果。”劳森说，“这件事就由你来安排，明天上午九点开始，每一位囚犯十五分钟左右，今晚六点之前，把他们每个人的资料放到我桌上，我晚上要先看看。”
“是，我会照办的。”
“好极了，”劳森喝完咖啡，“我们回去吧。”
第二天上午九点，劳森监狱长开始和监狱中的老囚犯谈话。他很专业地问问题，刺探那些人的心理和思想，那样子，就像一位高明的外科医生在病人的身上刺探肿瘤一样。
劳森在和六位老囚犯谈过话以后，才轮到老弗兰克。
劳森看到弗兰克时暗暗吃了一惊。这位曾经显赫一时的收赃者，在坐了十多年牢后，外貌大变。他有点驼背，头发全掉光了，眼睛水汪汪的，皮肤灰白，很不健康，根本不像一个能煽动囚犯暴动的人。
“弗兰克，”劳森开口说，“我请狱中所有的老人来谈话，是想征求一下意见，看看有什么需要改进的。你有什么建议吗？”
弗兰克坐在椅子边，愁眉苦脸地抓着一顶便帽，耸耸肩，“我我关于监狱我什么都不知道。”
“弗兰克，你不要害怕，”劳森说，“你说的话绝对没有人知道，请你坦白地说，说出你的想法。”
他再次耸耸肩，“当然有，监狱长，我的意思是说，有很多方面可以改善。食物方面可以改善，星期天放的电影都太老了。”
“这都是一般的意见，”劳森对他说，“我要找的是比较特别的意见，尤其是会引起暴乱的问题。”他漫不经心地打开弗兰克的资料，“比如说，警卫对某些囚犯好，对某些囚犯不好，你说这种情况会不会有？”
弗兰克双手扭着便帽，同时避开劳森的眼睛，“也许有，也许没有。”他说，“我不知道。”
劳森手指轻轻地敲着桌面。“弗兰克，如果你觉得某个警卫虐待你的话，你会向我报告吗？”
“当然会。”弗兰克抬起头，然后又垂下来，“为什么不呢？我在这儿已经很长时间了，一直规规矩矩的。”
“这么说，如果有警卫或者警官和你过不去，你愿意来报告。”
“是的，先生，我会的。”弗兰克很明确地说，“我在这儿一直很规矩，我也希望获得公平的待遇。”
“我明白，”劳森点点头，“你和雷蒙队长相处得还好吗？”
弗兰克摇摇头，“队长不太喜欢我。”
“为什么？你和他有什么过节吗？”
“是的，监狱长，有过一次。不过，那不是什么了不起的事。”
“什么事？什么时候发生的？说出来让我听听。”
弗兰克拉拉一只耳朵，“让我想想，大约五年前，我在洗衣厂当核对员，我的工作是确定某天收某栋某牢房的床单。那一个月的第二个星期二，雷蒙队长来对我说，洗衣厂的值班人员没有去收B5和B6的床单，我告诉他，那两个牢房要下星期二才收来洗，队长说，牢房外面全是床单，我说那天不是他们洗床单的日子，他说我不负责任，就解除了我的工作。”
劳森点点头，“然后呢？”
“我认为那不公平，所以我就去找副监狱长，他是吉尔德先生的前任，他调查了这件事情，发现我没有错，错的是雷蒙队长。”
“你怪不怪他？”劳森问。
“我不怪他。”
“你向副监狱长申诉之