慕香听着驼背人语无伦次的讲述越发糊涂了，他们害了谁？
害了谁？谁都被害了，害的人太多了。死人都怕他们。
驼背人说到这里，牙齿咬的嗤嗤作响，身子也颤了起来。
袁家在古昌城里的生意开始并不好，因为当时古昌城有一家大户人家，商铺遍布江浙一带，那就是樊家。
樊家？
慕香突然想起她追小璃时，在阁楼里发现的牌位，其中一个牌位上写的是先祖樊哙之灵位，其它都是樊家先祖的灵位，其中一个慕香隐隐约约记得，叫做“樊公宇晋之灵位”。当时她还奇怪怎么樊家的灵位会在袁府呢？这个樊家跟袁氏父子到底有什么关系？
驼背人完全忘了慕香的存在，他自顾自地讲，时间在他时断时续、语无伦次的讲述中回退了十年
十年之前的古昌城远没有现在繁华，但仍是商贾往来不绝之地，江浙一带的商人常汇集在这里，没有人不知道这里的悠远楼。那个时候的慕香也只有八九岁，还成日跟在绺儿身后玩耍。谁也不知道悠远楼的姑娘换了几茬，人们都以为这些姑娘们跟衣服一样，都是常换常新的，人们会很快熟悉新鲜的面孔，然后是她们的身子，什么地方软，什么地方翘，什么地方硌，他们都会一清二楚。
袁向鲤已经在京里为官，官职尚小，但声名却很大。甚至有人觉得，这个袁向鲤是在一夜之间，从京城里冒出来。
袁怀璧的商铺也开遍了古昌城，但袁家的产业永远位居樊家之后，樊家是江浙一带首屈一指的大氏族，产业遍布南北，从绸缎庄、药铺到走马船运的生意都有涉及，甚至一度得到官方特许，制盐贩盐，可见势力一斑。袁怀璧觉得自己在樊家面前永远抬不起头来，他一直在等一个机会。
樊不庸是樊家第四代，精于经商，将樊家的产业扩大了至少一倍。而将自己的表妹送入宫中，直到成为皇后，樊家的声势地位达到极盛。多次为皇上巡幸修建行宫，为宫廷修缮寺庙捐献银两，深得帝王家的宠幸。
樊不庸的表妹名叫祁湘阮儿，是古昌城远近闻名的大家闺秀，人说有西施之美貌。早在进宫之前，祁家已然家道中落，祁湘阮儿父母相继故去，樊不庸便将祁湘阮儿接进樊府生活。
当时朝廷在宰相的主持下，正实行重商政策，因此以樊家为代表的江浙商贾多得到皇家支持。樊家自然和皇室交好，祁湘阮儿常进出皇宫，伺候皇太后，因其乖巧可人，加之原皇后暴病而亡，因此被确定为皇后人选，樊家正式成为皇亲国戚。
皇亲国戚，樊家在天下的地位一时无两。
然而世道无常，枯荣相继，几年之后，宫里突然诏告天下，说祁皇后如同前皇后一般，得了同样的病症，不治而亡，最终成为后宫的一大疑案。而樊家也因反对皇室出兵略地、穷兵黩武而渐渐失势。
而袁怀璧独子，袁向鲤此时却官运亨通，由于袁向鲤是坚定的主战派，深得朝廷重用，官至吏部侍郎。
袁怀璧等的机会终于到来。
而袁怀璧的第一个目标就是樊不庸。
一山难容二虎。一女岂能有两夫。
袁怀璧想做江南唯一的丈夫。
袁怀璧请樊不庸喝酒。
袁怀璧笑着，脸上有些迷离，怀里还拥着个年少的姑娘。樊不庸也笑，有意无意的看着座上那个唱曲的姐儿。
樊兄，嫂子安好？到这里的人，很少提起别人的家眷，袁怀璧似乎很有兴致，他不怀好意的笑笑。嫂子可是古昌城有名的美人，听说，和祁皇后原是故交？
樊不庸不答，喝了口酒，缓缓的说，袁兄应该称呼皇后的庙号吧？御贤皇后。
袁怀璧笑着点点头，拍着自己的嘴，是我糊涂了，怎么能对祁啊，不，是御贤皇后不敬。不过说来实在可惜，皇后正值妙龄，这一场小病
樊不庸似乎有些恼火，但并不打算发作，低头闷闷的喝着酒。
袁怀璧拍怕怀里姑娘的臀，示意她们下去，正在唱曲的姑娘也知趣的抱起琵琶要走，樊不庸从怀里掏出一张银票，递给她，那姑娘接过来，手有些抖，看起来有些怕。樊不庸已不再看她，挥了挥手。
袁怀璧起身，亲自给他倒酒，眼睛却直视他。无论是谁，被袁怀璧这样的一双眼睛看着，绝不会舒服。但樊不庸不抬头，夹菜，喝酒，再夹菜，再喝酒。
袁怀璧倒完第四杯酒，酒壶终于空了，他开口，樊兄，兄弟求你的事，你可想过？
樊不庸喝了口酒，懒懒的抬头，眼睛微闭着，说，袁兄找我借钱，这似乎有些不妥吧？
不妥？哪里不妥？
以令郎在京里的职位，袁家向樊某一介草民借钱，当然不妥。
一千万两对樊兄来说，不过是水牛身上的一根刺吧？我与樊兄交往也有十年了，我的为人，樊兄应该清楚。况且，这些钱，我定会还的。
话总不能这么说，袁兄真的以为我有聚宝盆吗？你与我交往十年，也该知道我的遭遇，御贤皇后驾崩以后，我哪里还有往日的荣光？
袁怀璧有些不耐烦，樊兄，我定会把这些钱，加上樊家往日的荣光还给你。你是生意人，我也算是生意人，生意人做生意，熙熙攘攘，皆为利来。
然后袁怀璧凑近，很有深意的说，樊兄知道我指的是什么。
樊不庸当然知道袁怀璧指的是什么，这古昌城里，袁家算是异类。虽说他做什么很难瞒过樊不庸，但是，如今在京里樊不庸早已没有了势力，根本无力与袁家争斗。
不敢，不敢。袁兄做的事，小弟着实不清楚，也不想清楚。小弟既然已经失势，只希望继续经商以糊口，什么东山再起，早已不放在心上。
袁怀璧就笑，这些事好说好说，还希望樊兄再三思量，再三思量。
樊不庸回到家，心内烦乱，倚在榻上喝茶。樊夫人从屏风后出来，小腹隆起，步履蹒跚，樊不庸见她，起身扶她坐下，然后才缓缓的说道，袁府的动作越来越快，我看你还是回旧乡住些日子。樊夫人有些吃惊，问，到了这个地步了？樊不庸突然有些老态，叹道，御贤皇后深得宠幸，可是病故的时候，连大赦天下的仪式都没有，京里，变了。再者，御贤皇后的身体向来很好，怎么会突然暴病呢？这其中的缘由我一直弄不清楚，但我怀疑定是有人加害于她。
樊不庸说到这里，想起当初自己执意送祁湘阮儿入宫，心内苦痛，深深叹了一口气。
樊夫人若有所思，点点头，自言自语道，家业越做越大，有时候我都分不清你是商，还是官。费了那么大的力气，好容易让祁妃当成皇后，可是她又无缘无故的亡故，到现在，我们甚至还要背井离乡，早知如此，还不如一开始就守着你好好过日子，两亩薄田，生死足够。
樊不庸看着夫人渐渐隆起的小腹，突然有些沉重，希儿，你我相差有二十岁么？
樊夫人听见樊不庸叫自己希儿，心里一颤，周身一暖，怎么突然这么问？这个你不是一直记得很清楚吗？你不必多说，我心里最清楚，若不是你，我哪能到今日，跟着你能享福，自然也能受苦。
樊不庸笑，我虽成了当朝巨贾，可不知做了多少有伤阴骘的事，如今算是上天罚我，我也认了。不过，我五十岁得子，也算是功德圆满，还有什么奢求。
樊夫人低头看看自己的小腹，又看看樊不庸有些苍老的脸，心里一阵酸楚。
袁怀璧正在摆弄他的鸽子，纯白色的，是最名贵的品种。桌上放着一个小巧的卷轴，摊开，字迹扭曲，根本看不清内容，然后他点了支烛，烧掉。
家丁进来，低着头，老爷，道长在偏厅。袁怀璧摆摆手，家丁弯着身子退下。
偏厅，袁怀璧一躬身，道长辛苦。
端坐在蒲团上的道士站起身来，回礼。
如何？道士点了一根香，问道。
二十九。神清气爽。
袁怀璧笑得有些猥琐，那种猥琐是一个年过半百的老人不该有的。
道士并不觉得，高深莫测的笑笑，贫道试试老爷的脉象。说着探出三根枯瘦的手指，搭在袁怀璧的腕上，沉思了一会儿，道，脉来若‘洪波’之势，洪脉主热盛，老爷精力充沛，但是切记，老爷的精气如同这洪水一般，要能蓄水也要能泄洪，如此方可强健筋骨。
袁怀璧点头称是，对待这个道士，他倒是恭敬地多。
这几粒丹是贫道不久前炼制的，有辅助功效，但切忌不可贪杯。另外，这是您特别吩咐炼制的七炼红，此丹药剧毒无比，是当年毒王留下来的方子，只要嗅上一嗅，大象也能毒死，老爷千万慎用。切记切记。
袁怀璧接过两个一红一白的细瓷瓶，小心翼翼的放入怀中，说道，给道长的东西已备在车上，都是按照道长的要求精挑细选，道长笑纳。
道士也笑了笑，表情比袁怀璧更加猥琐，脸上多了些红光，额骨似乎也突然高耸起来。
道士告退，从偏门出了府邸。门口早已有马车在等。
马车上是几个黑色的布袋，微微的蠕动，道士伸手逐个摸了摸，狡黠的一笑，上车扬鞭策马，绝尘而去。
远处渐渐传来女子低迷的呻吟声
袁怀璧打量着手里诡异的红色细瓷瓶，顿时满目杀气。
樊夫人不再执拗，终究上了船，樊不庸立在岸上，强颜欢笑，说道，古人常说兰舟送别，执手相看泪眼，我初次读到，总觉得太过书生气，想不到今日此情此景，真是暗合这样的句子，古人诚不欺我。
樊夫人心内酸楚，问，难道真的没有别的方法了？老爷为何不跟我走？
樊不庸握紧她的手，低声说道，以袁怀璧的为人，不达到目的是定不会罢休的，我须留在古昌城与他周旋，同时也要守住祖宗家业。希儿，你正怀着的骨肉，是我樊家唯一血脉，你自己定要保重。我了却此间的事情，一定去寻找夫人。另外，孩子出生后，不管是男是女，都叫做樊孔，孔子的孔。我樊家先祖樊哙是超群的武士，到了我们下一代，定要出个儒者，文武双全则更好。夫人须记下。
是，我记下了，我会照顾好孩子，你快来找我，我定会等你。
樊不庸眼里