“我去朋友家，回家的路上到处闲晃。”
“这样啊。”
“倒是你，你在这种地方做什么？”
“我啊？我在打工。”他贼贼一笑，总算露出他应有的表情。
“打工？”
“进来再说。”
屋子里和以前来的时候没有什么改变。不同的是，之前用来下五子棋的桌椅不见了。至于贴在墙上的那张写着游戏规则的纸仍旧在那儿。
屋子里只有一间狭窄的和室和厨房。榻榻米变成了焦褐色，到处都起了毛絮，而厨房则是漆黑脏污。和室里放了一张矮餐桌，上面放着许多由瓦楞纸裁成的细长纸条。矮餐桌旁有一个瓦楞纸箱，里面装着用瓦楞纸做成的套子，约指尖大小。
“你在做什么？”
“就说了我在打工嘛。”他在矮餐桌前盘腿坐下。
“给你看样好东西吧。”
“嗯。”
仓持从口袋拿出一块紫色的薄布。他用双手拿着那块布，像个魔术师似地，让我看看布的两面。
“好，我没动手脚，这块布也没有机关。”说完后，他左手握拳，将布一点一点地塞进左手中。完全塞进手里之后，他在我面前摊开左后，那块布竟然不见了。
“咦？”
我觉得不可思议，但我马上发现了仓持左手的大拇指上，戴着一个皮肤色的套子。
“什么嘛，那是骗三岁小孩的把戏。”
“话是这么说没错，但你刚才还不是被我骗了。”
仓持拿下大拇指上的套子，放在矮餐桌上。套子里装着刚才的那块布。
我将它拿在手上，很没质感。
“你在做这种东西啊？”
“将瓦楞纸裁成这般大小，以浆糊黏合，等干了之后再放入箱子。这样一个赚五元，真不是人干的。”他虽然耸肩表示无奈，但手还是拿起了剪刀，剪起了瓦楞纸，仿佛分秒必争。
“你每天都做吗？”
“是啊。我今天打算做一百个。但也不过五百元。”
“为什么你要做这种事呢？而且还是在这种地方。”
“住在隔壁的婆婆死了。这份工作本来是那位婆婆在做的家庭代工。岸伯伯接下这份工作之后，却都没有在做，只好由我接手。”
“岸伯伯？”
“你知道吧？你不是跟他下过五子棋吗？”
“噢，就是那个人啊”
我的眼底浮现肮脏的日式短外套和工作裤。那个人好像是这间屋子的主人。
“卖艺的要是没了道具就嚷个不停，岸伯伯是因为邻居的交情才帮忙做的，但他原本就不喜欢干细活儿，所以我就把它当做打工在做了。你如果有时间的话，要不要做？你做多少我会把钱分你唷。”
“不，你做就好。”
“这样啊。”
仓持在说话的同时，手也没闲下来。眼看着瓦楞纸做的套子一个个增加，他的动作非常熟练，大概之前已经做了不少吧。
“你跟岸伯伯挺熟的哦？”我试探性地问。
“嗯，算是吧。他教了我很多有趣的事。从他身上可以学到比学校老师教的还要受用的东西。”他抬起头来，又一个奸笑。
“那个人的五子棋很强哦？”
“是啊。不过他已经不行了。他的本领已经被人看尽了。有一次来了一个像是学生的客人，连赢了他三局。那个客人好像之前从没见过。事隔一天，又来了别的客人，也是连赢他三局，然后走人。这下岸伯伯才知道大事不妙，他被其他玩赌博游戏的人盯上了。对方彻底分析过岸伯伯的棋路，岸伯伯不管下几局都不会有胜算。他担心日后对方会上门要求赌大的，所以就收手不干了。”
“有那样的人啊？”
“好像有。赌象棋、赌撞球、赌麻将，听说赌什么的人都有。”
我从来不知道这些事情，因而只能点头。
“当初，”我说，“你就是认为我赢不了，才带我来的对吗？”
我原以为仓持会有些动摇，岂止他那裁瓦楞纸的手连晃都没晃一下。他灵巧地上完浆糊后，泰然地应了句：“对啊。”
“那个时候都没客人，岸伯伯很头疼，所以我就带了几个人过来。”
“也就是说，你跟岸伯伯是一伙的啰？故意一会儿赢、一会儿输，让客人抱持希望。”
“你对这件事情怀恨在心吗？”仓持停下手边的工作，抬头看我。
“老实说，我有一点生气。”
“不过，比赛是真的唷。你要是真有实力的话，就能像那些玩赌博游戏的人一样，连赢三局带着奖金回家了。”
被他这么一抢白，我无话可说。话虽如此，我还是不能接受。
“我在五子棋上可是花了不少钱唷。”
“好像吧。老实说，我没想到你会那么着迷，所以那时候有点担心。这句话可不是说来骗你的唷。”
“好，又做好一个了。”他说。他又做完了一个套子。
“岸伯伯去哪了？”
“大概在哪个道路施工的路段帮忙吧。工作完之后，他会去路边摊喝酒，晚上大部分都不在家。”
“你有跟父母说你来这里吗？”
“没说啊。我跟他们说我在朋友家玩。反正我家的小孩都是放牛吃草。”
也就是说，就算他死在这里，在岸伯伯回来之前，也不会被任何人发现。我小心翼翼地不让自己粗心到处乱摸，以免留下指纹。
我将纸袋放在矮餐桌上，说道：“你要不要吃这个？”
“那是什么？”
“鲷鱼烧。”
仓持停下了手边的工作。他的眼神像小学的时候一样，熠熠生辉。
“这样好吗？”
“我买了两个，我们一人吃一个吧。”
“谢啦。我刚好肚子饿。”仓持露出笑容。
我从袋子里拿出有尾巴的鲷鱼烧递给他。我的心跳加速，感觉自己的手指在颤抖。
“那放那边吧。我做完这个再吃。”仓持说。
我将纸袋的一边稍微撕开，放在矮餐桌上，然后再将鲷鱼烧放在上面。用淀粉糊修补过的痕迹已经完全看不出来了。
“我不是因为你买鲷鱼烧来才这么说的，但我或许该为另一件事向你道歉。”
“另一件事？”
“就诅咒信那件事啊。你记得吧？”
我发出“啊”地一声。
仓持一脸尴尬，用手帕擦手。“你收到过写有‘杀’字的明信片吧？”
我点头。我的心脏开始怦怦乱跳，不过和刚才心跳加快的理由不同。
“我把你的名字写在诅咒信上头了。”
我一听瞪大了眼睛。他慌张地说：“我不是因为恨你才那么做的。我当时想，那不过是小孩子的游戏，所以才会半开玩笑地把你的名字写了上去。”
“就算是半开玩笑也不能那么做吧？”我咽下一口口水，然后继续说：“被写名字的人可不愿意呀。”
“大概吧。所以我才要向你道歉。”
“你知道你那么做，让我的心情有多不痛快吗？”我的声音里透着怒火。
“哎哟，别那么生气嘛。我之所以那么做，一半是开玩笑，一半则是为了实验。”
“实验？”
“我想确定一下，收到那种信之后，大约有多少人会掺一脚。结果是二十三人，对吧？如果所有人都参加的话，就是两百四十三人，所以有回应的大约是十分之一的比例。”
我很惊讶他竟然知道二十三这个数字。不过，我马上就明白了他的诡计。
“你想要知道结果，所以才会告诉我把数字刻在鸟居上就能得救吗？”
“是啊。鸟居上漂亮地刻着二十三。”我对他那副爽朗的表情感到憎恶。
我当时是用多么悲惨的心情刻下那个数字的，而且手指还被雕刻刀割伤。
“你为什么想知道那个数字？”
“嗯，重点就在这儿了。我说，你收到了二十三张明信片，所以才会变得那么不吉利。假设是更好康的事，像是请对方寄一千元纸钞给写在名单上的最后一个人。”
“胡说八道。怎么可能会有人把钱寄给陌生人。”
“那很难说唷。因为我会把信的内容写成这样——钱寄出去之后，请将你的地址姓名写在名单的最后面。如此一来，过几天就会有两百四十三个人寄千元纸钞给你。”
“耶？”我看着仓持的脸。他奸诈地笑。
“如何？有趣吧？”
我不发一语地缩起下颚。这件事的确有意思。我看到诅咒信的时候，完全没有想到那种事。
“不过，会不会有人不寄钱，只把自己的名字写在名单上呢？”
“问题就在这里。我现在还在想方法，如何防止这种侵占他人钱财的行为。”
“你说你在想难道你真的打算要做吗？”
“总有一天，”仓持歪着嘴角笑了。“你看看我做得这么努力，一个也不过五元。接下来的时代要赚钱靠得可不是手脚了，而是这里。”仓持指着自己的脑袋。
“所以呢”他继续说道。“我才会做那种实验，利用你真的很对不起。不过，请你谅解。我还是有替你着想的，虽然不知道你有没有察觉。你的名字写错了，对吧？田岛和幸的‘幸’字应该被写成了‘辛’字。要是写正确的名字，我也会过意不去。”
“原来是这么一回事啊。”
“所以我要向你道歉。对不起。”他低下头。
“事情过去就算了。”我说。
“是嘛。那么，这个我可以吃吗？”仓持伸手要拿鲷鱼烧。
“啊，等一下。”我比他抢先一步拿起鲷鱼烧。“这个沾到头发了。我这个给你。”说完，我将袋子里那个没有尾巴的鲷鱼烧递给他。
“我无所谓呀。”
“不行，这一个我吃。”我将下毒的鲷鱼烧放进袋子。
“你不吃吗？”
“嗯。我现在不太想吃。”
“是哦。那么，我就不客气了。”仓持和以前一样，一口咬下鲷鱼烧的鱼头，吞咽下肚后脸上露出笑容。“冷了，不过很好吃。”
“是吗。”我点头。
“我说田岛，新学校怎么样？好玩吗？”
“该怎么说