余美芬的精神状况堪忧，以及知晓了她出村的具体时间。余美芬出村后不久，碎尸案便在J市出现，不知是巧合，还是其中存在着关联。
下午2点左右，刘警官载着二人回到镇上。韩印和叶曦到派出所取车，与所长以及刘警官道别后，便即刻返程。
一路高速行驶，在L市区内稍作停顿，给汽车加满油，吃了点东西，两人又继续赶路。
汽车驶上高速公路的时候，叶曦接到来自J市市局领导的电话，指示她立即将韩印送往T市，去协助当地警方侦破一起重大系列杀人案。叶曦对领导的指示很是不解，“1·4碎尸案”目前正处在胶着阶段，此时为何要将韩印拱手让给别的单位？更何况韩印只是作为顾问身份协助J市办案的，市局有什么权力调派人家？即使真的要调派，那是不是应该征求一下人家的意见？叶曦的火腾地一下就冒出来了，可还没等她发火，电话那头的局领导强调，这是“部里”的决定，她也只好压下火无奈地表示服从。
T市同属H省，与L市相邻。在这座城市南郊的一个叫作太平镇的小镇上，多年以来一直隐藏着一名连环杀手，迄今为止他已经制造了11起血案，造成重伤3人、致死8人的恶劣后果。鉴于案情特别重大，该案于近日被列为“部里”1号督办案件，部里特意委派一个由多名刑侦专家组成的顾问组，赶往太平镇指导当地专案组办案。由于该案凶手异常狡猾，在长达九年的作案当中，竟然未留下任何物证痕迹，案件中幸免遇害的被害人也无法提供凶手的相貌特征，这就意味着案件的侦破只能从凶手的行为特征上入手，所以部里希望能有一位犯罪心理学专家加入顾问组，但相关专家目前都正在执行部里委派的重要任务无法分身，部里只好把眼光放到地方，于是几日前在J市虐杀儿童案中表现出色的犯罪心理学家韩印，便进入到部里有关领导的视线。
部里领导向J市方面了解韩印的情况，J市方面表示韩印来自北方一所警官学校，目前是应邀以顾问身份协助侦破一起杀人碎尸案。随后，部里领导了解到韩印已经对碎尸案做出了分析报告，并且帮助J市警方制定了一系列的侦破策略，便提出暂时借调韩印一段时间。这显然有些强行征调的意味，J市方面虽有些不大情愿，但考虑到不能得罪部里的领导，只能表示同意放人。其实更重要的原因是，他们认为针对韩印制定的一系列策略部署下去，依靠自身的能力也完全能够将案件侦破。
第十三章 死亡之径
接近傍晚，车子驶入太平镇，韩印和叶曦便感觉到一丝异样的气氛。
天才刚擦黑，马路上便鲜有村民的身影，倒是不时能看到大批警察和协警在路上执勤，偶尔竟然还能看到全副武装的特警，好像这里刚刚经历过一场劫难，一种异常紧张的氛围正在小镇上弥漫着。
韩印通过当地派出所找到专案组驻地与顾问组会合，叶曦则连夜返回J市。
专案组为韩印安排了房间，将所有涉案资料提供给他，冀望他能在最短时间内，对凶手做出有效判断。
此案最早发生在2004年。当年3月2日零时，一名16岁少女在回家途中，被人用尖刀刺中后背，当场死亡。案发仅仅间隔5天，一名24岁女青年在下夜班回家途中，同样被人用刀刺中后背，总计4刀，所幸抢救及时，她成了系列杀人案三个幸存者之一。紧接着，同年4月22日和7月11日，又有两名女青年在深夜被同一把单刃刀杀害。前者29岁，腹部被捅两刀，后者23岁，背部有8处刀伤。
第5起案子发生在2005年12月27日深夜，一名30岁女工被凶手尾随，由背后连捅7刀身亡。此后凶手突然消失了，直至2010年5月6日晚凶手第6次作案，死者为31岁的女工。她的尸体被凶手抛弃在一拆迁废弃的锅炉房中，其下体裸露，腹部有数处刀伤，脸部有多道划痕，左侧乳房、右侧乳头被割掉，随意扔在地上时隔一年左右，也就是2011年5月31日深夜，凶手第7次作案，被害人为19岁女青年，其胸腹部和背部共中7刀身亡。同年11月15日晚，一位37岁的女工回家进门时，被尾随而来的凶犯连刺胸腹部数刀，当场死亡。
第9起、第10起、第11起案件，集中发生在2012年2月8日、2月12日、2月24日，被害人其中之一为25岁无业女青年，胸腹部有数处刀伤，当场死亡；另外两人为21岁和19岁的青年女工，她们都因抢救及时，幸运地存活下来。
11起案件，凶手目标多为容貌年轻、穿着艳丽的女性，手法干净利落，作案后迅速逃离，因此作案现场未发现任何可以联系到凶手的证据。唯一可以判断的是，凶手应该就生活在作案区域范围内，因为10起案件发生的区域未超出1公里。
太平镇为H省产煤重地，全省最大一家颇具历史的国营煤矿厂便建在案发区域不远。案发区域所居住的一部分为当地村民，一部分为该厂的职工和职工家属。在住总人数在3000名左右，男性为1800名左右，由于人数众多，不可能一一深入调查，专案组只能有重点地进行排查。
自2004年年底，T市警方便针对该案组建了一个专案组。从凶手只以女性为目标，并且只伤、只杀、不抢、不奸这些案件特征上分析，专案组认为：
其作案动机很可能是仇恨女性，或者因性功能不足而产生的变态释放性欲的行为。由此进一步分析，凶手童年有可能遭受过母亲的虐待或者背叛，或者有多次恋爱失败的经历，又或者婚姻遭受过挫折，家庭不正常，等等。另外还推测，凶手目前可能是单身，应该是单独居住，没有固定工作，很少与人交往但专案组在具有这些特征的嫌疑人当中并未发现凶手。
引起韩印注意的是，案件资料中还提到，凶手曾经给警方邮寄过三封信。
第一封是在2006年年初，也就是距离他第5起作案后不久，由于当时社会上风传凶手极度仇恨女性，他在信中澄清道：事实上，我不仇恨任何女性，对于女性甚至是妓女我都一直保持着一份尊重。也许那些女孩遇上我，或者我找上她们，都是老天爷的安排，其实我也很想知道我为何要伤害她们。
第二封是在他2010年重新作案后不久，他在信中写道：几年前的那一刀，从此家禽变野兽。我深刻体会到，家禽变野兽易，野兽变家禽难！
第三封是在本年最后一次作案后，他在信中嚣张地写道：我是学生，警察是老师，我就是要出道题考考你们这些老师！
随着对案件细节的审阅，韩印的脑海里不断浮现出一些影像，但他还不急于下判断，他想要实地勘察一下案发现场。
夜已经很深了，正是凶手通常作案的时间，这个时候去现场走访，也许可以跟凶手感同身受，不想打扰专案组，韩印决定到镇派出所找值班民警引路。
此时的派出所还是一副紧张忙碌的景象，据说是因为中午镇上有一名中年妇女失踪了，所以全所紧急加班，不过目前还未找到该妇女。韩印对所长说了请求，所长爽快地派了一名对案发现场特别熟悉的民警协助韩印。
案发区域为太平镇镇中心以南一个叫作吴家坡的地方，相对而言，该区域为整个镇子低收入者居住最为密集的区域，总面积有1。5平方公里左右，密布着几百间平房，房屋之间距离很近，形成狭窄的胡同。胡同有上百条之多，宽度只有两米左右，曲里拐弯，纵横交错，且大都没有路灯，夜晚便漆黑一片，非常易于凶手埋伏和躲藏，可以说复杂的地形也是凶手作案屡屡得手又能够成功逃脱的原因之一。当然，他必定要非常熟悉当地的地形。
韩印走在青石板铺就的崎岖不平的小路上，小路两旁堆积如山的垃圾随处可见，住宅区内飘散着阵阵的腐臭味。在刘警官的引领下，韩印逐一走过所有案发现场，对于本年度最近发生的三起案发地，韩印观察得格外仔细。他显然是有备而来，戴着白手套，提着证物袋，用手电在现场周围的各个角落里搜寻着，甚至连垃圾堆也不放过。这让陪同的民警很是不解，一直不住地询问韩印在找什么？但韩印只是笑笑并不搭腔。
终于在第9起案件的现场，他有所收获。案发现场是一个胡同口，对面是一棵大杨树，韩印在杨树背面的一个垃圾堆里发现一团卫生纸，卫生纸好像被糨糊样的东西粘在一起。
见韩印捡起卫生纸，放到证物袋中，民警上来打趣：“这一晚上你就在找这破纸啊？你要它干吗啊？”
韩印封住袋口，笑笑说：“现在没什么用，不过将来有可比对的DNA样本，也许就用得上了。”
“你是说这纸上很可能沾的是凶手的唾液或者精液？”民警反应很快。
韩印点点头：“有这种可能，不过还只是猜测。”
民警使劲盯着证物袋看了几眼，说：“你的视角倒蛮独特的，先前可没人找过这些东西。”
韩印再次笑了笑：“行了，咱回去吧。”
回到驻地，韩印将在现场采集到的卫生纸交给专案组。由于镇上没有能力检验DNA，专案组方面立刻安排人手，连夜将证物送到市局法医科进行检验。虽然目前没有可比对的样本，但如果能证实卫生纸上沾的确实是精液，则说明凶手很可能回到作案现场自慰过，那就意味着他的作案动机确与性压抑有关。
次日，在专案组的安排下，韩印见到最后一起案子的被害人。她身子已经没什么大碍了，在家中再疗养些时日便能完全康复。
对于韩印的询问，虽然她非常配合，但所能提供的都是先前专案组已经掌握的信息。这不出乎韩印所料，他提出见见这位有幸存活的被害人，必然有他的用意。
他希望对她做一次“认知谈话”。在完全放松的环境下，利用心理暗示引领被害人回到案发当时的场景，通过启发和描述让被害人回忆起曾经因大脑出于自我保护的�