凶汉轻易地按住已经吓瘫了的女戏子举起了刀他那张凶狠的脸猝然变了色。
一只更为强壮的手紧攥着凶汉高举刀子的手使之无力地垂落刀子落下来跌在地上。
那后来者是捕头王。
天气晴好万里无云。运河码头上人来车往熙熙攘攘十分热闹。最为繁忙的是一路装运粮食的搬运队有数十辆大车装着一袋袋的粮食往码头上的大船上运。搬运工从车上扛着沉甸甸的粮食口袋踏上跳板往船上走。
一溜大船桅杆高挑着旗帜上书漕运字样偶尔可见船舱里探出一两个外民族打扮的人影。码头边有一些兵士值守不让闲杂人等走近。一个破衣烂衫的男人肩头扛一个布包一瘸一拐地走至码头踱至码头边慢慢挨近上船的跳板。
一下级官员模样手握一根马鞭的壮汉向走近来的男人轻蔑地打量一番问：〃你是干什么的跟到这里来做啥？〃瘸腿男人缓缓转过脸来却是宋慈。他故作木讷无知之人问那个中年汉子：〃这些大船从哪里来装这么多粮食是去哪里呀？〃壮汉轻蔑地说：〃你管它运哪里去？你来这儿想干什么？〃宋慈扮出讨好的面色〃官爷我腿不方便又没钱坐船这些天总想搭顺风船到江北去。〃〃去江北？干什么？〃〃数年前江南大逃亡我和妻子儿女逃散了。唉苦啊官爷不知道这船是不是去长江那边？〃壮汉迟疑一会儿低声道：〃看你可怜我实话告诉你吧。这船倒是去江北的。走大运河要把这些粮食运到北方去。〃宋慈问道：〃这粮食运那么远去干吗？人家北方人不也种粮食吗？不会弄错了吧？〃壮汉不屑地说：〃你懂什么？这粮食在军营仓库压了几年值不了多少钱北方那个国家粮食可就金贵了。运过去能换大价钱能发大财呢！〃他拍拍瘸腿男人的肩膀〃你想搭船等到明日天黑后这些大船就会起锚了。〃宋慈抬起脸望着那人〃此话当真？明日天黑以后就要开船把粮食运往北方了？〃此时码头的另一边也是热闹非凡。只见一大群老瘦的劣马相互挤挨着从一些破旧的船上走下来任旁边几个人挥着马鞭子喊叫懒洋洋地往前走动。有几匹马显然是饿极了看到路边撒有一点粮食粒和青植物便奔过去用舌头舔着吃赶也赶不走。
一个士兵恼怒不已用手中的枪杆狠狠地拍了马屁股一下那匹极瘦的马竟不堪拍击倒在地上挣扎好一会儿才起来。
宋慈在不远处站着惊愕地审视着码头这边的奇异景观。
没几步远有几个士兵在议论着。
〃这哪是什么战马明明是老得快死的病马劣马弄到江南来有什么用？这回可上大当了！〃〃听说是做了一笔大买卖用军营仓库多余的粮食换北方的战马还以为占了一个大便宜嘻嘻结果你们看亏得一塌糊涂呢。〃
〃这有什么了不起的？这样的事多着呢。我们这位管粮草军马的驸马爷反正也不会过来看一眼。他们当大官的只晓得在酒桌上谈生意只认纸上写的数以为这样很合算呢。〃〃也没人跟咱们这位驸马爷提个醒？他可是皇上的嫡亲女婿前朝重臣的独子啊。就那么傻乎乎地让人当猴耍？唉真是没办法大宋朝廷就这样一些庸庸碌碌的官员如何能撑得住这半壁江山〃一个武将骑着马过来喝斥他们：〃你们几个不做事聚在这里做什么？快去赶马还有好几条船上的马没赶下来呢。快走！〃士兵们一声不响地走开了。
宋慈抬起头望了望骑马的武将那人也看他一眼忽然有点惊诧了〃你
你是谁？〃宋慈将头上的一顶破草帽摘下坦然地挺直身子：〃你看我像谁？〃武将将信将疑地说：〃你这副寒酸模样可我看你怎么跟提点京畿刑狱宋慈宋大人有点相像？〃宋慈微微一笑：〃我就不能是那个提点京畿刑狱吗？〃武将慌忙下马〃哎呀真是宋提刑宋大人啊。末将有眼不识泰山请多多见谅。〃又不无惊奇地发问〃宋大人何以在这儿？〃宋慈说：〃听说驸马爷在此办事特来找他谁知没能碰上其面。〃武将说：〃他呀这会儿肯定还在校场骑马呢。宋大人想见他的话从这儿往前走一直走便可见到他了。〃〃哦？〃校场上空空荡荡独有一人骑一匹快马在校场上飞奔并不时地拍打着坐骑令那马跑得唏唏嘘嘘累得不行几乎要倒下。那人仍不停地拍打那马令其疾奔不止看上去有点过分。
京郊疑尸案（五）（2）
站在校场边看了一会儿的宋慈似乎不忍其状走上前去大声叫道：〃驸马爷别来无恙？〃骑马之人顿然一惊勒住马头〃你是宋提刑？〃宋慈走过去观其坐下之马已大不如以前颓然之势令人心酸〃驸马爷你的坐骑莫不是那匹北方良驹枣红马？怎么这马莫不是水土不服好像比以往瘦了许多？〃驸马爷梅子林〃哼〃了一声〃瘦又如何？马瘦被人骑人弱被人欺。这话说得一点不差呢。〃梅子林跳下马用马鞭打了它一下那马受了莫大委屈忍不住朝梅子林拱了一下。梅子林气急又重重打了它一鞭。那马直蹶子发出咴咴之声。
梅子林恶声斥道：〃你这可恶的的卢你害老子走背字老子留你一条活命就算便宜你了！〃宋慈说：〃驸马爷这马乃通人性之物如何对它这般严厉？〃梅子林愤然道：〃这东西可把我给害苦了〃宋慈问：〃驸马爷此话怎讲？〃梅子林掩饰着：〃呃没事没事〃宋慈说：〃驸马爷刚才路过码头只见那儿一边在运粮食一边卸下马匹忙得不亦乐乎不知驸马爷可知此事？〃梅子林警觉起来：〃这个么宋提刑有何见解？〃〃商贸进出本属正常只是运出本埠的粮食看上去颗粒饱满质地良好而运抵之马却老弱居多不知驸马爷如何评说？〃梅子林含糊道：〃此事细节我不太清楚以后再说吧。〃宋慈脚步未动两眼直直地望着对方。
梅子林神色惶然眼睛不敢与宋直视〃宋大人莫非还有何吩咐？〃宋慈说：〃驸马爷可曾听说提刑司最近在追查一桩疑难案子？〃〃什么案子？我没听说。〃〃北瓦舍有一个唱女旦的戏子名叫小桃红前几日被人害死抛尸于西郊山中。这事驸马爷可曾听说？〃梅子林努力掩饰其紧张神色〃小桃红？没听说过。〃宋慈坦然说：〃审案之时宋某查获一些物品其中有一件玉器似乎与驸马爷有关请您看一看是否您个人所有？〃宋慈即从怀里掏出那块白玉饰物示于梅子林眼前。他见此物顿时面色大变一时没坐稳竟跌下马来身子歪倒在地脚挂在鞍镫上。宋慈忙将其扶住。〃驸马爷你怎么啦？〃梅子林闭上眼睛面色煞白〃没没事〃午后时分提刑司后厅静寂无声。宋慈呆坐在棋盘前棋盘上仍是那呈北斗状的寥寥数子。他的手中把捏着那块精巧玉饰眼光久久地滞留在棋盘上。英姑端了茶碗走过来将茶碗放在宋慈面前探头看了看棋盘抿嘴一笑。
想了想她拈起一粒棋子放在一个位置上。她这个子一放原先的北斗星形便改变方向拐向另一处了。
宋慈愣了一下似有所悟即将手中的玉饰投放在一个大角的星位上。而后他抬眼看一下英姑。两人会意地一笑。
宋慈忽然侧耳凝听：〃嗯我好像听得有呼噜声？是捕头王的呼噜吗？〃英姑笑道：〃不是他还会是谁？隔三堵墙也能听得见呢。不过他也真是累了三天三夜没合眼总算把柳青给抓回来了真是难为他了。〃宋慈感叹道：〃是啊这回多亏他〃外面忽然传来喧哗声。
一衙役慌急地走进来〃大人几位年事已高的老臣不由分说地闯进后厅我拦也拦不住〃几个老态龙钟的老臣直闯进来领头的是冯御史。因天热气急他们一个个汗水淋淋气喘吁吁。
宋慈赶紧起身迎上〃冯大人几位老大人你们急急而来所为何事？英姑快给几位老大人端椅子泡茶。〃冯御史正色道：〃宋慈你也不必客气。这几位你也认得都是大宋前朝老臣与你父亲是同辈的老人。他们关心你也为你担心相约赶到御史台打探你正在办理的案子。宋慈那桩白骨案到底办得怎么样了？〃几位颤颤巍巍的前朝老臣唾沫四溅地争着向宋慈问话、质询。
〃这几天城里传言纷纭说这案子原只不过是发觉山中有一堆白骨让你查了一阵反倒死了好几个人是这样吗？〃〃宋慈听说你这回把案子办砸了？是吗？〃〃宋慈你可不能听信谗言错杀好人放走坏人啊！〃〃你是大宋的一根顶门柱受点气挨几句骂要扛住可不能倒下不能自暴自弃〃宋慈对几位老臣又是感激又是心烦只好笑着向他们一一抱拳作揖耐心解释：〃诸位老前辈、老大人宋慈办理此案眼下已有头绪可以说成竹在胸不日既可破案请各位放心。〃冯御史说：〃是吗？你已成竹在胸不日可破案？〃宋慈说：〃宋某啥时说过大话？〃冯御史如释重负地说：〃这就好这就好。有你这话我等就放心了。瞧瞧我身上还有几位老大人身上的衣衫都让汗水弄湿了。〃宋慈忙说：〃哎呀这大热的天可不能让你们这些老大人老前辈累着热着了来来请去后殿稍坐宋慈陪你们喝新出的龙井茶吃点刚从西湖里采回来的菱角如何？〃冯御史等应道：〃好好。〃猝然有人发出一声冷笑〃这时候你这位京畿提刑官还有心情吃鲜菱角品龙井茶？〃
宋慈一看不知何时刑部尚书曹纲钻了出来身后还有三四个官员。宋慈不卑不亢地迎上前去：〃曹大人今日来提刑司有何吩咐？〃曹纲一脸严峻地说：〃宋提刑本大人此来何事你心里自然明白。〃〃噢莫非曹大人与几位老大人一样也想来打探一下那桩白骨案的内情？
我刚才说了此案宋某已成竹在胸不日即可破案将大白于天下曹大人且耐心等待。〃曹纲冷笑一声：〃哼！如何算得成竹在胸不日可破哪个案子？那日你在圣上面前装腔作势一番表演虽能蒙骗一时赚得圣上的同情与宽恕可这几天查案查得可不怎么样啊！脚夫张大力淹死在护城河里刑部官员姚千死于非命女戏子柳青不知去向八成也已死在哪个无人知晓的地方了。宋慈你还想让案子再死多少人？你可知京城已让你搅得不得安宁民心大乱了！〃曹纲身后的几个官员也附和着一声声责问宋慈。
京郊疑尸案（五）（3）
临安府傅知府说：〃傅某接任临安知府快