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一时间，流言四起。
而端宁在这种情况下，只能尽力从兵部打听前线的消息。幸好所有从西北来的文书都要通过他们这些笔贴式的手，他也常常能得到第一手消息。因为他家中两位叔伯都在战场上，所以也没有人起疑。
淑宁从哥哥那里得到的消息未能消除她心中的不安。虽然她一再告诉自己，桐英是跟在皇帝身边的，而这位康熙皇帝，至少还有二三十年好活，压根儿就不会有什么危险，但还是免不了担心。而且，晋保容保虽然与她不算亲近，好歹也是自家叔伯，他们的处境，她也很关心。
容保身为御前守卫大臣之一，倒还罢了，受伤遇险的机会不大，但晋保的情形却有些不妙。他是领军的人之一，而同去的人里，有态度不明确的四阿哥、处境尴尬的五阿哥，以及曾经与婉宁议过婚的马龙地父亲马思喀，而且后者还是主力大将。
端宁私底下曾向妹妹与妻子表达过担忧。据说当初他他拉家与富察家几乎已经就婉宁与马龙的亲事达成默契了。谁知女方忽然反悔，还有流言称是逃婚的，马龙很生气。端宁在他面前说了许多好话，才挽回了这个朋友，但他他拉家与富察家的关系却大受影响，几代人的友谊几乎断送，还是欣然的母亲与佟氏从中斡旋。才勉强维持着面上的交往。马思喀据说很疼爱儿子，不知是否会给晋保小鞋穿？就算他不明着为难，战场上危机处处，当年佟家大堂舅就死在敌人手下，谁知晋保会遇到什么事？
随着时间一天天过去。情况越发诡异起来。前线地消息传不回来，而且送粮饷的人似乎与官方失去了联系。京中，太子的行事更加不象话了。连淑宁这样窝在家里不出门的人，都听说了东宫常有来历不明的小轿进出，里头还传出男人和女人说话地声音。都察院几次上书进谏。都被驳了回来。
前方战况不明，他他拉一家上下都寝食难安。沈氏为了及时得到丈夫的消息，已经搬回菊院了。但她在府里，却对大房纵容已出嫁的婉宁的做法非常不满，对于婉宁的某些言行更是深恶痛绝。她为着这个侄女，已经在娘家那边受了闲话了，如今丈夫与他兄长还在线拼搏，婉宁却不知体恤，叫她怎么能忍受？
当那拉氏再一次以卧病地名义派人去接婉宁回娘家时，沈氏爆发了：“大嫂子好胡涂！你以为二姑娘嫁的是一般人家么？从没听说京城里哪位皇子的内眷三天两头回娘家地！还是妾室！从前因她胡作非为。我们府里还被连累得不够么？！贬官降爵，又失了圣眷，多少人家都在看我们的笑话！如今为了重获往日的体面，两位爷都在拿命去拼呢。大嫂子却对二姑娘一再纵容，瞧她如今的样子。都是被你宠坏了，出嫁的女儿反在娘家花钱如流水。还口出狂言！若不是庆哥儿媳妇死命拦着，她还要出门闲逛！再这样下去，迟早要闯出大祸。就算爷们在战场上拼了老命，得来的功劳只怕还不够抵呢！大嫂子帮不上忙就算了，可也别在家里拖后腿啊！”
那拉氏听了，眼圈一红，道：“四弟妹，我如何不知道这个理儿？只是当日因我胡涂，让婉宁跟五阿哥纠缠不清，反而害了她。…Ｗap．如今看着她受委屈，我于心何忍？她在那府里过得气闷，我也只能接她回来，让她过两天舒心日子罢了。咱们都是母亲，将心比心，你叫我怎么办呢？”
沈氏顿了顿，放缓了语气道：“就算这样，大嫂子也纵容得太过了。她如今已经嫁人，往后还要在婆家过一辈子呢，大嫂子本该教她为人……为人妇的道理才是。三天两头的接人回家，若是她在我们府里出了什么差错，一家子大小就都万劫不复了！虽说她是大嫂子地亲生女儿，难道庆哥儿顺哥儿俩就不是大嫂子的骨肉？就算不为儿子媳妇们着想，难道你连孙子孙女们都不顾了么？！”
那拉氏一震，喘了好几下，才颤抖着道：“可是……人已经派……派出去了……”
“接回来吃了晚饭送回去就是。”沈氏道，“日后一年里顶多接个两三回就够了，若大嫂子想念女儿，就养好身子，自个儿到四贝勒府上看望吧。”
那拉氏默默流了几行泪，点了点头。沈氏见她这样，方才轻声道：“大嫂子莫怪我恨心，实在是为了一家人着想。二姑娘已经这样了，不能再让她连累家里其他人。他们几个小的不好说长辈的不是，但我却不能眼看着你犯胡涂。”那拉氏勉强扯了扯嘴角，却没看到身后的李氏与喜塔腊氏对望一眼，都暗暗松了口气。
第二天婉宁回来了，精神却比上回好得多，心情看着还不错，只是对于自己晚上就要回贝勒府感到不满，但并没有发脾气。
但这种情况却在她回小院路上听到两个小丫环地议论后，完全改变。
其中一个小丫头的母亲是负责采买地，据说在外头无意中遇上月荷及其家人，看到她衣着光鲜，与她家里人攀谈了几句。才知上个月五贝勒的大阿哥出生，府里要招人手，月荷进去了，还成了福晋屋里的大丫头。听她家里人的口风，只怕日后还会被五阿哥收房。
婉宁听到这个消息，回到房中呆坐半晌，突然发了火。摔了许多花瓶器具。喜塔腊氏去劝，她也只是哭骂，最后还是那拉氏亲自出马，才压了下去。喜塔腊氏看了看一地狼籍，愁眉苦脸地离开了。拿着账册发了半日呆，才往槐院里来。
“没银子了？”淑宁愕然，“不会吧？我交账的时候，账上分明还有八百多两银子，我还亲自点过数。照理至少能撑两个月啊。”今天之前，婉宁已经有些日子没回来了，府里哪里会有什么大支出？就算有哪家人情往来。也是有限地。
喜塔腊氏道：“最近因额娘身上不好，请大夫吃药……还有大嫂那边也要安胎……又多了菊院的用度……”
“就算如此，也不会十来天就把两个月的银子都花光吧？”
喜塔腊氏吱唔了一会儿，才泄气道：“其实还有上回二妹妹回家时摔的花瓶摆设，额娘说要拿好的补上，不然二妹妹会多心。还有……额娘见二妹妹总爱发火，疑心是什么病症，便请了个大夫来瞧。开的方子极贵。一贴就要二十多两，都是人参之类的贵重药。因二妹妹吃着好，额娘便多配了几贴送去……”
淑宁瞪大了眼：“那十天就该有二三百两了。哪里找地大夫？我没听说有太医来过啊？难道是外头请的？二姐姐脾气不好，吃的药也该是清心定神的才是，怎么反而要人参这种大补之物？别是骗人的吧？”
“可是吃了地确见效……”
“若真见效。为什么方才又听说她闹起来了？”
喜塔腊氏语塞，不知该如何说。这时真珍进门来了。见状问道：“可是出了什么事？淑妹妹找到药了么？”
淑宁这才想起，忙把手里的药瓶递给她：“就是这个，只需拿一丸用水化开灌下去就好。让他睡一觉，醒来就没事了。”
今日端宁回来得早，还喝起了闷酒。原因是留守京城的另一位兵部侍郎，就因为担心前线的战况，说了些不太好听的话，得罪了太子与索额图，吃了挂落，连带地兵部一众基层官员都吃了亏。端宁虽然只是罚俸，心里却郁闷得不行，所以早早告退回家。方才他喝得多了，淑宁才回来找醒酒药地，却被喜塔腊氏拦住。
真珍接过药，看了看她们，便道：“那边有我呢，淑妹妹只管与二嫂子商量正事吧。”然后便走了。
淑宁请喜塔腊氏坐下，心里想了想，觉得这样下去不行。婉宁好像从来不知道节制，总是随心所欲。但今时不比往日，他他拉家已经不是过去显赫的伯爵府了，爵位俸银大大缩水，去年直隶遭灾，保定庄子上的出产也减少了一半。加上先前为了她选秀和办嫁妆，花了不少钱。淑宁自己当家地时候，与喜塔腊氏两人为了节省开支，想了许多法子，好不容易才将每月支出控制在四百两以内。这下可都白费劲了。
她抬头问喜塔腊氏：“如今账上还有多少银子？二嫂方才说差不多要没了，那就是还有？”喜塔腊氏小声道：“还有三百多，可是方才二妹妹又摔了屋里的东西……要把那些都补上，再配几贴药，就……这个月的月钱还没放呢……”
淑宁忍了忍，正色道：“这样下去不行！必须得让她知道！就算我们家有钱，也填不满这个窟窿！”说罢便拉起喜塔腊氏，往婉宁的小院里来。
婉宁刚刚安静下来，听了淑宁的话，冷笑道：“你们是见我不得宠，故意摆出一副为难的样子来，其实是不想我花家里的钱吧？才区区几百两银子，至于吗？”
淑宁咪咪眼，冷笑着顶回去：“二姐姐没管过家么？你难道不知道一等男的年俸只有310两么？这所谓地区区几百两银子，足够上百人一年的嚼用了！如今只不过是请姐姐下手略留情些，少摔几个瓶子摆设罢了，难道这样也算过分吗？”
婉宁瞪着眼睛不说话，那拉氏不忍，便对淑宁道：“若是账上缺银子。找我就是，我还有些私房……”“就算大伯母私房再多，也没这么个浪费法。”淑宁打断了她的话，“不是侄女儿不敬，实在是大伯母这话太胡涂。拿出几百两银子，买几个好瓶子，转眼便都摔碎了。这不是胡闹么？”
那拉氏哑口无言。婉宁冷然道：“总而言之，就是嫌爵位太低俸银太少吧？放心，等四爷回来，我求他一声……”
“你什么都不要做，便是我们的造化了。”沈氏冷冷地从屋外走进来道。“你要是真对四阿哥说那种话，只怕我们更倒霉呢。难道你还不知道自己是个什么处境么？大嫂子，你怎么不告诉她？”
那拉氏默然，婉宁瞪着沈氏道：“什么处境？四婶把话说清楚！”
沈氏冷哼一声：“你自小锦衣玉食，为你花的银子。原样