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沈夙媛望着朱炎大步流星远离的背影，眼里光芒浮动，半晌后紧跟其后。
第3章 私下交易
凉亭内，梅雨连绵下了数十日，椅上早湿哒哒一片，喻德海深有先见之明，叫人提前备好干布擦拭净水渍才铺上柔软的坐垫。沈夙媛撩了把长裙下摆，收脚端坐，手搭在腿上将拖延的裙摆折叠，以免粘了地上的污垢。
待她整好坐姿，抬首看去就对上朱炎的目光，沈夙媛一笑：“皇上为何这般看夙媛？”
朱炎眼神微闪，视线已从她身上挪开，他望着亭外越下越大的雨帘，低沉的语气似乎是被这雨下得稀释了其中的恼怒，显出一分平和，“原来你也有不盛气凌人的一面。”
沈夙媛噗嗤笑出声，头转到外头，手安静地放在腿上，语调里也带了些微感概之意。
“是啊……夙媛倒觉得，一直以来都是皇上太过较真了。”
朱炎手一紧，目光倏地射向沈夙媛，“是朕较真？还是你总和朕对着干？沈夙媛，你这样子的入了后宫，就是个箭靶子！”
沈夙媛没有转过头，她像是没有听到朱炎的话，手支着下颚安静地望着亭外的雨，雨声里沈夙媛微微眯起眼，姣好的脸容仿佛于此刻显得模糊了些，她的思绪像是已不在和朱炎的对话中，那灵魂似是沉浸在一段遥远而不可触及的回忆里游荡。
朱炎怒声道：“沈夙媛！”
“在呢皇上。”沈夙媛保持着原先的姿势和神态，轻声道。
“你到底有没有听朕在说！”
沈夙媛终于回过头，用一种很自然又平静的表情微笑道：“在听啊皇上。”
朱炎气得不行，她这种敷衍的态度还敢不敢再随便一点！
沈夙媛似乎察觉到朱炎的怒火已经逼近一个临界点，手依旧支着，下颚微扬，眼睛弯成一轮明月，光耀流彩。
那一眼对上朱炎，竟是叫朱炎心头一震。
“看来皇上也很清楚啊，夙媛入了后宫就会变成箭靶子。连皇上都明白这浅显的道理，夙媛心里怎么会不清楚呢？”沈夙媛慢吞吞地说道，眼睛一直盯着朱炎，在捕捉到朱炎脸上明显产生变化的情绪后，依旧是一副无所谓的模样，“所以夙媛可是打着必死的决心成为皇上的女人，皇上心里是不是很感动呢？”
前一句还算是正经的，后头立马就原形毕露。
朱炎气恼不已，失声喝道：“又胡说八道什么！”话音才落，朱炎便察觉到自己的失态，拳头不由捏紧，他很想呵斥她这种想法简直荒谬，难道她心底里竟是认为嫁给他就等于送死？他平素里并不是个易怒之人，然而每每对上沈夙媛，朱炎就觉得心头的火蹭蹭的往上冒。
沈夙媛却失声笑道：“夙媛这怎么是胡说八道呢……明明皇上心里也清楚不是吗？不过皇上放心罢，沈夙媛若是个这么容易就被整死的人，也不会一直顽强的活到现在了。”
朱炎哭笑不得：“朕看你活到现在是轻松得很！”
何止轻松，她这样的身家背景，朝中上下会敢欺她？连他都奈何不得她……想至此，朱炎又觉得不对，他是皇帝，她尚未入宫他心里竟已这么想，简直是灭自己的威风！朱炎轻咳一声，像是在掩饰什么般快速地补充道，“朕的意思是……你这样的身份，谁敢来惹你？”
“当然有了，比如皇上啊！”沈夙媛笑眯眯地道。
朱炎一口血堵在喉口，生生咽下，眉头突突跳了几下才把拍桌的冲动念头给压住，“你这嘴，就不能在朕面前示一回弱？”
沈夙媛笑道：“这世间上的人都是如此，实话都不爱听，就爱听一些似是而非的假话。夙媛以为……皇上和别人是不同的呢。”她这样说着，眉目间浮现淡淡的柔意，她的语气里有点感叹的意味，又似乎带了一分的可惜。
朱炎从她的说中听出些不一样的情绪，他像忽然从中明白到一些被掩藏的深意，刚要开口说点什么，沈夙媛却出声截断，“现在似乎不是谈这个问题的时候吧？夙媛刚才所说……皇上可否还记得？”
刚才——？
朱炎微怔。
“皇上？”她轻轻唤了一声。
朱炎回神，转瞬间经由沈夙媛的呼唤而忆起方才她说的话，此时的脸色已恢复成平素里的正经严肃，说到底，他和沈夙媛之间，是摆脱不了这些关于政治的问题。
他怎么……能因为她的三言二语而失了神，想那些不应该是他这个皇帝该想的事？
“朕自然记得。”
“那便好。”沈夙媛轻声道，随即仰首看向朱炎，目光真挚，“其实刚才那些话夙媛是出自真心的，皇上的想法夙媛多少也明白一些……夙媛只想和皇上您做一笔交易。”
朱炎眉头一皱，“做笔交易？”
“是，一笔对皇上而言，很划算的交易。”沈夙媛如是道，她的眼神里仿佛带着一股决心，像是早在很久很久以前，就已思虑成型的计划。等到一个合适的时机，自然就全盘托出。
朱炎面对这样的沈夙媛，心念闪动间拳已紧握，那一霎间，朱炎有种十分不想让沈夙媛说出这个交易内容的念头。
……但他不能。
眼中的光深了些许，浓墨般的沉重，朱炎望着沈夙媛，沉声道：“沈夙媛，朕可不是你能随便糊弄的人。”
她先是顿了片刻，才吃吃笑出声来：“皇上贵为一国之君，夙媛怎敢随意糊弄您呢？再者若是夙媛说的哪里不对，皇上就当夙媛今日从未提及过这个建议就是。难道皇上——还会怕夙媛小小一个女子？”
朱炎看着沈夙媛，心道，她哪里是小小一个女子，那俏丽娇柔的面皮下分明藏了一头凶残虎狼。
凝眉回神，她的激将法对朱炎而言，一向很管用。
“你说，朕且听听。”
见朱炎这皇帝架子端得极正，沈夙媛也不笑了，眼神里放肆的光彩微有收敛，她的头转向亭外，口中慢慢陈述：“而今皇后的人选除去夙媛，还有一位比夙媛更适合坐这个位置，想必皇上也知道是谁。夙媛已经听皇祖母提过，也听闻皇上同那位相处的极好。夙媛的性子皇上是知道的，母仪天下……呵，夙媛是真的做不到。不过要说做一个跋扈嚣张的宠妃，夙媛自认为……还是很擅长的。”说到这，沈夙媛停下来，瞳光闪亮，莹如碧玉，于漫天的雨帘中轻轻地和朱炎震惊的眼神碰上。
沈夙媛的笑容极淡，如水雾笼罩，令她的面容朦胧不清。
“夙媛不想让沈家失望，只求皇上能保住沈家的荣耀，至于皇后之位，就让皇上选中的那个人去做吧。”她边笑边道，眼神里分明光芒无限，却总让人有种摸不透的感觉，仿若这个娇妍明丽的少女，随时都可能从眼前消失。
朱炎心头像被什么一刺，隐痛渐生。
沈夙媛见朱炎默然不语，怔愣的神色里还有些复杂难辨的情绪，她还是保持着浅笑的模样，声音却是低了许多，“皇上不是想要两边端么……皇上一个人做不到，就让夙媛主动来做皇上对面的那个人。这样大家都不会难做，对谁都好……”
朱炎心气上涌，他猛然站起。
沈夙媛依旧拿一种看空气的眼神看他，轻笑道：“皇上是被夙媛戳穿心思而恼羞成怒了麽？皇祖母总说夙媛是块榆木，其实皇祖母错了，夙媛可是块蒙尘的明珠啊。您看，夙媛亲自给您做了主意，虽说是荒唐了些，但终究结果是同样的。您要觉得成，就给夙媛个准话如何？”她从椅子上站起身来，和朱炎此时濒临失控的情绪完全不同，沈夙媛虽像是顽笑似的说着，然而神情又是那样平静，平静地叙说着她的选择。
就如沈夙媛所说，她的这个交易很划算，朱炎不会蠢到把送上门的良机给推开。尽管他觉得这个过程令他感到十分不满，明明是顶好的结果，他的心里却毫无一丝的喜悦。
按照他本来的设想，沈夙媛是不会这么干脆同意的，所以他先会以高高在上的态度告诉她，他是皇帝，这皇后的宝座该谁坐那最终的态度都得要看他。然后朱炎或许会透露些消息，让她错以为她有机会，紧接着……再给她当头一棒！
可现在是怎么样！
她竟然心平气和地和他讲，这皇后的位置她从没想过，她的目标压根就不是这个！
朱炎陡然有种气郁不顺的感觉，他很想掰开这女人的脑袋瞧瞧，这里头到底装得什么！
沈夙媛见他迟迟不开口，本朝着亭外的身子微微一侧，她这样敏锐的人，自然是注意到朱炎此刻憋着气的模样，不过她不愿去猜他到底气什么，心里唉了声，侧身对朱炎说道：“皇上若不愿，就当夙媛的这些话……从未说过罢。时辰不早了，皇上也该用晚膳了，夙媛先行告退。”
说罢，人朝前走出一步，亭外风雨渐大，她竟是要冒雨而去。
朱炎骤风般大步一跨，手拽着沈夙媛将她往回拉，不远处的喻德海瞧见这一幕，心都快跳出来。
“沈夙媛，这是你的选择？”
她慢慢回头，带着疑问的口吻：“皇上？”
“朕问你，这是不是就是你的选择！”那声音猛地提高，直接盖过这连绵不绝的雨声。
沈夙媛神色微动，和朱炎对视的眼神涟漪四起，但她的自控能力显然比年轻的皇帝要强，她并未被那凶猛的架势给吓到，反倒是轻松地笑着，以理所当然地口气反问朱炎：“难道……皇上不是这样想的吗？”
像是应景般，这梅雨终于肆无忌惮地变大。
豆珠子般噼里啪啦地砸在地上，雨水从陡耸的凉亭顶部，顺着蜿蜒的顶盖越过屋檐，如珠帘般从边角洒落，一片片溅落在沈夙媛和朱炎的脚边，甚至打湿了鞋子同衣摆。然而两人却像是未曾发现般，一动不动地立在原地，像两座石雕。
长久对峙下的沉寂终于在朱炎的一声冷笑中被打破，他松开紧攥于沈夙媛腕上的手，别过头去。
“朕明白了，你这样做很正确，一个皇后之位并不能为您们沈家夺得更多的�