“二嫂子又打趣我。”黛玉脸上稍稍泛红。
“不是打趣，是实话！”凤姐儿满面春风。贾母温言问道：“可定下了日子，何时小定？”
话是对着林烨说的，林烨回道：“昨日才接了旨，我们又在孝中。便是小定，也不能大肆操办。只等着王府那边儿来人商量了，走个过场罢。”
贾母听了忙道：“这可不行！自古婚姻是大事，哪里能草草了事？更何况，你们这是有太上皇赐婚的，更是应付不得！这小定礼看似简单，其实里头也繁琐着呢。”
林烨笑眯了眼，点头，“事情来得突然，我问过了姐姐的教养嬷嬷，别的也还罢了，回礼都是有一定之规的。就是姐姐要给男方做的衣裳鞋帽荷包一整套，麻烦了些。所以我倒是觉得，明儿商定日子的时候，稍稍往后推两日才好。”
凤姐儿“扑哧”一声笑了，“林表弟憨了！”
素手一指黛玉，“那么一整套的东西，难不成都让林妹妹预备？这小门小户就罢了，咱们这样的人家，都有女红上的人。姑娘最后收尾动上两针，是那么个意思就行了。”
林烨睁大眼，“还能这样？”
凤姐儿点头笑而不语。
贾母便道：“即便如此，这给男方的回礼，小定那天的席面，迎宾，陪客，都是有讲究的。”
略顿了一顿，“你表哥表嫂是经历过的，不如让他们帮着来照应些。”
她话说的慢，很有些试探的意思。
其实小定礼，主要是女方这边儿的事情。到时候要在府中迎客，男方家中长辈携人前来送上四色定礼，女方要有宴席款待，还要回礼。
便是贾母不说，林烨也知道这里甚是琐碎。尤其对方是王府，又有太上皇赐婚的体面，到了那一日就是不预备大操大办，细节处也是不容有一丝的岔子。按照礼数，这一天，男女双方都需有长辈女眷在场。他昨儿就想到了，荣国府里，绝不会放过这么个在王府、长公主府都露脸的机会。
端起茶喝了一口，又放下了，“那就有劳表哥表嫂了。”
凤姐儿笑弯了眼睛，帕子一甩，“都是自家骨肉，有什么谢不谢的？林表弟十分要谢，明儿包个大大的红包就是了！”
贾母啐了一口，笑骂道：“这猴儿，竟跟你表弟要上东西了！我把你个脸皮厚厚的！你表妹好日子，正当你出力的时候。不说这是应当应分的，反倒先要红包！”
又拍了拍黛玉的手，“好孩子，外祖母还给你留着好东西呢。”
说着，鸳鸯已经端了一只锦盒上来。贾母接过打开，给黛玉看时，乃是一整套金镶红宝的头面，里头一支五股大凤钗打造的极为精致，凤嘴儿上衔着一溜儿的珠子，颗颗圆泽光润，一看便知价值不菲。
“这钗子看着普通，上头的红宝珠子倒还不错。”
黛玉起身谢过了，接过来转手交给了清月。
贾母今日来，一来是为了看看黛玉，二来，也是要接手林家小定的事情。此时心满意足，觉得身上乏惫，神色间便带了出来。
因要回去，林烨和黛玉心里还有些不自在，当然也不多留。黛玉只送到了内仪门处，林烨却是亲自送了出去。
车上，贾母闭了半晌眼睛。凤姐儿坐在一旁，恐她睡着了着凉，轻唤了两声。
“我没睡。”贾母微微睁开眼，“凤丫头你说，玉儿和烨哥儿，是不是跟咱们生分了？”
凤姐儿想了想，轻声道：“依我说，老祖宗想多了。若是真生分了，小定礼……”
贾母一抬手，嘴角露出一丝苦笑，“我说了让你们两口子去帮忙照应，烨哥儿就只接过这个话茬儿，却丝毫没提那日谁来主持的事情。”
凤姐儿沉默，过了一会儿，安慰道：“老祖宗，便是不说，表弟表妹也只有您这一个嫡亲的长辈呢。”
叹了口气，贾母又闭上了眼。
林府里，林烨把玩着一支小凤簪，朝黛玉笑道：“姐姐怎么了？倒有些不高兴似的？”
黛玉一掠鬓角，叫屋子里的丫头婆子都出去了，只留下一个清月伺候。冷笑道：“心里憋屈！”
林烨笑了。能让自家姐姐说出这话来，看来是真的心冷了。黛玉碍着母亲，一直不愿意把荣国府往坏了想。就连前边儿有婆子说道林灿，黛玉虽然生气，却也安慰自己是那起子小人毁谤，并未迁怒别人。如今经历赐婚这么个事儿，她算是看清楚了，这最能算计自己的人，不是别个，就是那几个她的好长辈！
“我一想到明儿还得她们来主持小定，心里就觉得堵得慌！”
林烨摇摇头，“姐姐何必跟她们置气？实话告诉姐姐，方才琏二嫂子悄悄跟我说了，她们府里的娘娘，已经从贵妃降成了嫔。就因为听了家里一句话，直接让自己掉了两级。可别小瞧这两级，有些个宫人熬一辈子也未必能熬上去。这下子，那位贾嫔娘娘，不得恨死自己的老祖母和亲娘？”
黛玉秀眉微蹙，“我倒不怕她别的，就怕往后给你使绊子。”
“这姐姐就多心了。”林烨不以为然，“自古以来，后宫不得干政！她哪怕恨得要吃了我呢，一辈子出不了宫门，也是白搭！姐姐不必担心。”
“话不是这么说。再怎么说，她也是皇妃，万一……”万一，元春在皇上那里吹吹枕头风……这话黛玉一个未出阁儿的女孩子是说不出来的。
林烨明白她的意思，摆摆手，“这个姐姐更不用担心了。”元春怎么得封贵妃的，他虽然不知详情，但是到了现在她还是无宠，这却是错不了的——昨儿徒四悄悄告诉他的，“若是真宠了，表叔那里就能活剥了父皇一层皮。”
“姐姐别想这些有的没的了，倒是小定的事情，姐姐怕是要劳累了。虽然方才琏二嫂子那样说，但是我想着，姐姐手里绣活也不差，能自己动手还是自己动手。”林烨有点儿小心思，这姐姐亲手做的衣裳，水溶不得宝贝死？这份儿心思便是太妃，也必是喜欢的。
姐弟俩说话，黛玉也就不再羞羞涩涩，点头道：“我知道了。”
“别的事情姐姐都不必操心，小定的日子定下来才好预备。”林烨手指哒哒哒地敲着桌子，“倒是姐姐的丫头们……”
清月在一旁站着，恍若未闻。
林烨很满意，慢悠悠道：“咱们身上还有一年多的孝。等除了孝，姐姐也过了及笄之年，我琢磨着，王府那边儿肯定是想早办婚事的。不管什么时候办，姐姐首要大事，是要将陪房选好了。尤其，是这陪嫁丫头。”
他不管北静王府是多高的门第，想娶他姐姐，那些个妾室通房一类的，是绝对不能有的。当然，水溶身边儿的丫头他现在管不着，姐姐身边的，可得事先敲打好了。
“当年娘留给咱们的几个大丫头，等出了父孝也都不小了。到时候问过她们意思，是赏了身契放出去由父母自便，还是要留在府里配人做个内院管事，随着她们心意。姐姐带走的人，现下也该好生调教了。”
黛玉叹了口气，“可真真是琐碎呢。”
不出林烨所料，次日上午，艳阳高照，北静王府里水溶亲自出马，来贺林烨商定过小定礼的日子。
林烨看着正襟危坐的水溶，忍不住笑道：“亏你好意思啊！自己给自己当跑腿的。”
水溶如今有了底气，催促：“昨儿翻了一天黄历，这个月的二十六就是好日子。”
林烨一堵，问陪着来的徒四：“他没事吧？”
“傻笑了好几日了。”徒四丝毫不给水溶留面子，“昨儿听说了荣国府的事情，还摔了一回杯子，气完了又开始傻笑。”
水溶颇觉不好意思，“跟你姐姐说，这事儿别放在心里，等我以后……”
又觉得这话说出来没意思，遂住了嘴。
林烨想了想，“这个月就办小定，未免急了些。横竖这小定礼只要在大礼前行了就好。不如……”
水溶不干，硬是要先定下。
徒四在旁劝道：“烨儿你瞧瞧他那个样子，连冰人都等不及请了，直接就自己上。你要是再不让他得偿所愿，怕是天天来这里烦你。”
这三个臭皮匠在一起讨价还价半日，才定了五月初八那一天小定。算算日子，也不过一个来月了。
林烨叹了口气，“得了，就这么着罢。”
因小定的回礼中，按着规矩，要有给男方的衣裳等物。这也不能让黛玉盲目去做不是？林烨只得又唤了家里的绣娘来，给水溶量了尺寸，写在了一张签子上，“去交给姑娘。”
又对着徒四抱怨：“本来姐姐正给我和烨儿做衣裳呢。这下子，今年我们的衣裳算是赶不来了。”
水溶满脸得意，一敲他脑门，“你家里又不是没有做衣裳的人，别都指着你姐姐。”
撇撇嘴，林烨不理会他了。
次日往宁朗之那里去，先说了贾母到访的事儿，又说定下了过小礼的日子。末了深感可惜：“倒是便宜了那位，闹出这么大篓子，还能安安稳稳的。”说话间小下巴一扬，指着皇宫的方向。
宁朗之喝了口今年才得的新茶，“你还要什么处置？真闹大了她就是一死，你姐姐的名声还要不要？如今，已经是最好的结果了。太上皇也是要面子的！”
凤眼似笑非笑瞥了一眼林烨，“这些日子，荒废了不少功课。打今儿起，课业加一倍。”
林烨登时悲号不已。
凤姐儿和贾琏得了信儿，每日里都过来林府。说是帮着照应，其实凤姐儿细心地发现，小定的一应大小事宜，都是已经安排的井井有条了。她还能陪着黛玉说说话，贾琏来了就纯粹是没啥可做的。不过林烨也会来事儿，请他帮忙从京里的木材行选看木料等，以便早些开始打制陪嫁的家具。
林家乃是与王府联姻，能用上自己，贾琏自然应下了。他最善于打点庶务，有他帮着，林烨也觉得自己松心了不少。况且，看贾琏行事，还真是有两把刷子。转转眼珠儿，林烨心里坏水开始往外冒。
天气越来越暖和，到了