“闹什么！”三秀脸色变了，猛地站了起来，抓住了瓶娘的肩膀，“不准，我不准，听清楚了？”
瓶娘一直低着头想要挣脱三秀的手，三秀却抓的死死的。瓶娘倔强地抬起头来，三秀这才注意到她眼睛里含着泪水。
“当初是你要我演，好，我演。现在你扔了我不顾，我也扔了这个戏不顾，咱们两个从此就搁开手，两不相欠！”
三秀听得心中一震，不由自主手就松了。瓶娘挣脱开来，跌坐到了三秀的床沿上，整理了一下被三秀抓皱的里衣，因为心中激动，不住地抽噎。
三秀沉思了一震，道：“好瓶娘，你也该为介福班想想。众人盼你盼了那么久，若是你从此丢开不管，以后可还怎么办呐。这戏，毕竟不是你一个人的。”
瓶娘抹了抹眼泪，抬头盯着三秀看：“你因为班里缺钱，才嫁给洵美的二哥？卖了三秀，换一出戏，我才不干！”
“怎么是卖了我！”三秀站了起来，坐到瓶娘的身边去，神色惨然，“你这话说得真难听。我就不能嫁人吗？嫁人和卖身一样吗？我难道在这里陪你一辈子，做一辈子老姑娘不成？我以前早就和你说了，我们唱戏的，和那青楼里做□的是一样的，得个机会嫁到富贵人家，那才是功德圆满，是几世修来的福分。你若是看不惯，就当我□无情，戏子无义吧！”说毕，眼泪也要滚落下来，被她强忍着了。
瓶娘低头，默默说了一句话。
“你说什么？”三秀问。
“我……我讨厌你！还有程笑卿，我讨厌你们！”瓶娘从床上跳起来，“原以为你们和别人不一样，眼里也不过是钱钱钱！好，那我也去找个有钱人嫁了。洵美不还有个哥哥吗？好，我就嫁给他，实在不行，嫁给陶老爷做妾也行——你说你去享福，我也要享福，凭什么你丢下我走了，让我留在班里受累，想得美！”
瓶娘说的是气话，三秀却听得越来越激动。瓶娘每多说一句，三秀的呼吸便急促一分，待到瓶娘说完，三秀便抄起床上的竹枕打向瓶娘，瓶娘也不躲闪，兀自嘴硬着：
“……实在不行，我也能做□啊！来钱更快！以后我也富贵了，攀个大王爷，小王爷，张三李四王爷，风光得很！”
“还不住口！你……你怎么那么没志气！”
瓶娘每说一句，三秀便用竹枕打她一下，一声声，都挨在瓶娘身上。
“我们刚见面时候，你多有志气！那时候旁人是怎么欺你，侮你的？现在怎么变成这个样子！没志气！”
“我不管！你打啊！”
“打的就是你！”
三秀的声音越来越严厉。瓶娘的肩上背上都被打出了红印子，隔着里衣看得清清楚楚。终于三秀打的累了，松开瓶娘扔下竹枕头喘气。
瓶娘揉揉肩膀，站了起来。走到地上搁着的那大瓶边上，缓缓举了起来。
三秀冷冷道：“你若摔那瓶子，我就和你拼命。”
“拼命就拼命，大不了一起死！”瓶娘喊道，“以后反正不在一起了，你是别人家的媳妇。还不如现在死在一块儿！”
三秀听见瓶娘这么说，不禁脸色煞白，嘴唇也止不住颤抖。她方才一直扮演的是个恶姐姐的角色，现在听她这么说，心中也忍不住一痛——只是她已经没有退路了。她缓缓站起身来，望着激动的瓶娘，一字一句道：
“好，你若是摔了这瓶，我就是死了，也和你天上地下永不相见！”
说了这话，三秀也仿佛失去了全身所有的力气，瘫坐在床沿上，转过头去，不让瓶娘看见自己内心的挣扎。她听见瓶娘慢慢搁下了瓶子，踉踉跄跄来到自己身边，呜呜咽咽哭了起来。
“三秀，你好……好自私！好好一个梦，自己不肯做，硬要把别人扯进梦里来。你好自私！”
三秀战战兢兢地坐在那儿，维持着强硬的表象。她受不了瓶娘的泪水，像苦酒流到自己的喉咙里。终于，她忍不住还是抱住了瓶娘颤抖的身体，瓶娘的伤痕映入她的眼睛，霎时间，心中的歉意与懊悔就如波涛暗涌。她明白自己真的是一个自私的人。
☆、第 20 章
翌日一早，介福班的小院已是宾客盈门。原来三秀的婚事如今外界都知道了，同行众人都来道贺。林庆福昨晚因为《美人瓶》的事情和三秀瓶娘等人商议到了大半夜，今早又要早起应酬，人近中年，难免力不从心。忽然大师兄上前低声道如意班的万儿来了，正在别屋候着，他才得以暂时辞别众人。
僻静的屋子里没有旁人。万儿依旧是代自家的班主向林庆福施礼道贺，之后便说起正事来。林庆福见万儿随身带了几样礼物，神情却十分淡然，便已了然于心，不禁心中有些遗憾。果然，万儿又施了一礼，道：
“出演柳生一事，蒙您高看，许下如此丰厚的报酬，万儿实在是十分荣幸。只是万儿还是不识抬举。恕难从命。一点薄礼，聊表歉意。”
林庆福见他如此坚决，也不忍再催逼。只好收了礼物，送他离开了。柳生最合适的人选走了，这戏要怎么办呢。这位几十年的老戏骨也不禁陷入了思索。
与此同时，介福班的后门的树影里，正停着陶家那乘油壁香车。洵美与三秀在屋中相对坐着，桌上是裁了一半的嫁衣，两个人，已经聊了很久了。
“只可惜，以后没有唱戏的机会了。”
三秀说着，望了一眼窗外。
倘若她现在是身在原先的屋子里，望出去必定是瓶娘娇小的身姿。现在外面只有一片深绿，夹着蝉声的深绿。那个瞬间她的眼神带了点失落，只是一瞬，又回到了平日的那个三秀。
洵美不是不解意的人。她微微一笑：“你可以唱给我听啊。”
“陶小姐，”三秀的表情忽然凝重了一些，“如果我想在我嫁到贵府之前，最后再演一次，府上，会答应吗？”
三秀问这话的时候，胸中并没有抱多大的希望。她知道，陶府这是明媒正娶的，不比平常，自己也应当避嫌疑才是。只是早先已经答应要闭门谢客，倘若演戏，男女混杂在一处，更何况《美人瓶》这戏里又是略嫌浮靡的男女情爱。只是她太不舍得那个戏台，也太不放心将瓶娘一个孤零零地抛弃在台上。
洵美听她这么说，虽不意外，却也一时难以回应。她思忖一阵，问：
“你要演什么？”
“我想演柳生。这样她在台上就不是一个人了。”
“反串，你可以？”
三秀微微一笑，眼睛里闪现回忆的光彩，“你知道吗，当初，我就是扮成赵王府的小王爷，把她捡回来的。”
那真是一段不错的回忆。再过两个月，瓶娘就到介福班满一年了……时间还真快，仿佛就在昨天似的。
一阵蝉声又把三秀拉回了现实。三秀醒悟到自己好像提瓶娘太多次了，难免让身边的陶小姐多心，连忙端正了脸色。
“那，还有男角色吗？”洵美又问。
“还有一个阮生。”
“可以也找个女伶来演吗？”
这倒不难，林庆福从前就有一个女学生，现在长生班。
洵美一拍手，笑道：“这就好办了。你待我回去和家人说一说。我会想办法说服父兄的。”
洵美竟然答应了，还如此爽快，这大大出乎三秀的意料之外。她不禁又摸了一摸手腕上她赠自己的镯子。果然是宽宏大量的人物。这样的陶小姐，非但自己及不上，等闲男子也是及不上。三秀站起身来，深深施了一礼。
“……多谢陶小姐。”
谁知，洵美忽然诡秘一笑。
“我也不是白帮你这个忙。”
此话怎讲？三秀好奇起来。
“如今，《美人瓶》不仅是瓶娘的，还是当红名伶林三秀的最后出演。说白了，就是放着的金山银山。我家给你的红定，听说都用来买行头了，正好，其他的事情，我也一并包办了吧。只是茶钱我要抽一成。”
“贵府连唱戏人家的钱也要赚呀。”三秀打趣道。
洵美哈哈一笑：
“不是我家，是我。我想学我父兄，赚点钱玩。他们说姑娘家的不能做生意，抛头露面的不好，那我就不抛头不露面的把钱赚了，也学个高太后垂帘听政！”
三秀听了，又是起身一礼。洵美连忙拉住她。
三秀道：
“方才一礼是谢你，如今是佩服你。可惜此间没有酒，听你这么说，真想与你畅饮一回。”
洵美听了，笑道：
“你是我的知己，我是你的知音，这就够了，何必学他们男人喝得满身酒气。”
“只是我实在对不住你家，明明是有婚约的人了，还想唱戏——太不安分。又要麻烦你出面和家里讲这事，只怕会让陶老爷以为我是个多事的人。”
洵美望望窗外，轻轻哼了一声，道：
“你们唱戏，我们经商，搁在前朝，都不是正经行当。如今科举都没了，那些腐儒规矩早就过时了。再者说，我也不麻烦，就算麻烦，反正……”
她忽然回头望向三秀的眼睛，三秀也正好望着她，两下里一望，四目相对。
“……反正，我们来日方长呢。”
洵美轻轻一笑。
等送别了洵美，宾客也散了。沿着一墙茂盛的爬山虎走着，三秀心中并不觉得轻松。每多拜托陶小姐一次，欠她情分就多了一次，如今，几乎要到了她无法偿还的地步。她步履沉重地沿着墙走着，不知不觉，就到了以前的旧屋。她看见瓶娘在那儿，没有在练功，而是蹲在树荫下一块大石边凝视着什么，并未注意到三秀的到来。三秀走到她身后，看见草丛里一片草叶上似乎有一朵小黄花。仔细看去，那又并不是花，而是，两只黄蝴蝶正叠在一起。碧绿映着金黄，边缘上一点黑斑纹，十分鲜丽。
见瓶娘看的这样仔细，三秀也就不打扰她，只是默默站在她身后。
忽然，墙头传来瓦片的声音，接着是一声嘶叫，倏忽之间一团玳瑁色的影子从瓶娘身后飞身而下