“我也是这样想的。”三秀说完，转向一边不明就里的女孩儿，灿然一笑，“瓶娘，你可愿意到我们介褔班来？也就是添双筷子。”
大师兄也在一旁帮腔：“师妹她一个人一间屋，我们正嫌她占地太大呢。你来了，正好和她一起住。”
瓶娘虽然还是懵懵懂懂的，但听见“一起住”三字，便知道自己有了着落，竟然双膝一软，就要跪下。好在三秀眼疾手快，抱住了她的腰：“好端端的跪甚么，往后就是姐妹了。一起走罢。”瓶娘羞涩地歪在她肩头，允了下来。
大师兄正喜不自胜，忽地想起什么，回头看看日影，道：“不早了，我真得走了。对了师妹，班主交待，若遇见你，叫你赶紧回去看新曲儿。程笑卿新写了几支曲儿，现在人应该还没走。”
三秀点头，怀里还倚着瓶娘：“我也正准备让他给瓶娘看看伤。那贼老奴！竟用石头打小姑娘的头。”说着，手就轻轻覆在了瓶娘的伤处。
瓶娘这些年来第一次在大街上行走，两眼里都是惊喜与好奇。揭开馄饨锅盖冒出的腾腾白气，等着打羊羔酒的人们排起的长龙，蒙古女人头顶高高的姑姑帽（注1），铁匠铺里正淬火的通红马掌。她从来没见过这些。先前那男人无论带她到什么地方，都是用布袋蒙住她，到了目的地才放她出来。她只能在黑暗里听见馄饨摊的喧闹，铁锤的铿锵，女人嘴里叽里咕噜的蒙语和醉汉颠倒糊涂的骂街。瓶娘不知不觉就慢了脚步，又不知不觉就停了下来。三秀几次拖了她的衣袖，提醒她快走。后来索性就扶她上马，任着瓶娘一路指点着两边的情景问这问那。
即将过桥，三秀扶了瓶娘下马。瓶娘但见河岸边的楼房与别处不同，多是漆得红红绿绿，窗户也分外精致，似乎还带着一股异香，里面琴歌声竟顺着河风吹到了对岸。还有一两个靓妆丽服的女子一直坐在窗口，或是对镜贴着花钿，或是随手理着琵琶，也有几个姿容一般的，不住地向河这岸挥着绢子。
“她们真漂亮。”瓶娘不禁扯了扯三秀的袖子，向那楼上一指，“这该不会是到了皇宫了罢？”
瓶娘艳羡的声音让边上几个路人听见了。一个浪子便接腔道：“那是，皇宫里乐子多了，你要不要也去陪皇帝几晚？”
三秀听见了，心中顿生火气，可自己现在已经卸了小王爷的行头，奈他不得，就猛回头向那人狠狠瞪了一眼，又向瓶娘低声道：“这是花街柳巷，咱们离这儿远点。再前面就是介褔班所在的院子了。”
瓶娘听见三秀的语调有些不快，脸色也有些阴沉，便困惑地回头又看了那浪子一眼，急急地被三秀拖过了桥去。
作者有话要说：注释
（1）姑姑帽：又名故姑帽，固姑帽。蒙古贵族妇女所戴冠名。宋朝彭大雅《黑鞑事略》：“其冠，被发而椎髻，冬帽而夏笠，妇顶故姑。” 徐霆疏证：“故姑之制，用画木为骨，包以红绢金帛。顶之上，用四五尺长柳枝，或银打成枝，包以青毡，其向上人，则用我朝翠花或五采帛饰之，令其飞动；以下人，则用野鸡毛。”
☆、第 3 章
介褔班是刚有十几年历史的杂剧班子。但一说起介褔班就要追溯到二十年前。那时大都里赫赫有名的是庆荣班，班里一个当家名角叫林庆福，演的末角人皆谓天下无双。
当时有一个富商，姓贾。贾家有个娇养女儿，正当二八妙龄，最爱林庆福的戏，兼爱他的人品，演完一折便上后台见他。一来二去，两人就暗生了风月情愫。
商人家里只认得利字当头，自不会把女儿嫁与戏子。只是没想到女儿竟自己笼了几笼珠宝首饰，连夜私奔到林庆福家。林庆福之前与那女儿一直清清白白，但见她如此一往情深，便向班主告了罪，央求班主做媒，娶了那商人女儿，自此离开庆荣班，往沧州谋营生去了。
三年后，林庆福在沧州攒下了一笔小钱，带着妻女回到大都。为谋生，也为着一颗爱戏的心，单枪匹马建起了介褔班，成了如今的班主。他女儿便是林三秀。三秀天生伶俐，那性子竟与他父母一般，不慕富贵，一味要强。只是三秀褔薄，才长到四岁，母亲便染疾下世。
林庆福钟爱发妻，并不再娶，而是独自抚养三秀。三秀才五岁，就跟着父亲学起戏来。她和他父亲一样，也是个戏痴，现如今已经是介褔班的看家小旦了。这介褔班是个小班，碰上用不着旦角的戏，她便改头换面反串起生末角色，也是有模有样。
只是这大元朝杂剧太盛，都城里杂剧班子少说也有几十上百个，介褔班没有什么名门大族依恃，只算是小有名气。虽说整个介褔班要养活的不过十口人，生活也并不阔绰。为了出一台新戏，常常要全班人马克勤克俭大半年，才能凑够添行头的钱。
介褔班的落脚处是城南一个平凡小院，并不临街。院前面是一家临街瓦子，镇日热闹哄哄的，便是平日介褔班演出的所在。三秀领着瓶娘进了小院，换了装束，见过了班主林庆福与众师兄，这就到了吃饭的时候。三秀记挂瓶娘的伤，问程笑卿何在，班里人说他等不及，早就独自风流快活去了。于是三秀就姑且给瓶娘涂了点常见伤药了事。
介褔班平时的伙食也简单。三秀递了一个胡饼给瓶娘，瓶娘就狼吞虎咽吃了。
“这孩子看来受了不少苦。三秀，好生待她呀。”林庆福交代了这句便起身教戏去了，留下三秀桌边坐着看瓶娘吃饭。
三秀看着瓶娘这样大口大口地吞咽着食物，不知不觉便出了神，把白天所见一切事都忘了。吃完胡饼，瓶娘沾了一脸的芝麻。三秀看着好笑，便叫她不要动，伸手亲自帮她拈了下来。而就是这时候，瓶娘忽然紧紧攥住了三秀的手。
三秀不知道瓶娘要做什么，正疑惑，却看见瓶娘把脸凑近了她的指尖，竟然伸出舌尖，舔将起来，将那几粒芝麻也舔了个干净。
三秀心里一酸。她把瓶娘揽在怀里。
瓶娘懵懵懂懂，不知这是为了什么：“三秀，为什么突然抱我？”
“瓶娘，”三秀低声道，“你以后再也不会挨饿了。”
将入夜，三秀还没卸妆，就早早收拾了屋子。房里还有一床被，本来是冬天用来压在秋被上御寒的，现在正好给瓶娘用。枕头也有一只新的，上次陶瓷店的老爷赏下的，一直没人用，也是正好。只是床要挤一挤了。三秀安置好了瓶娘的寝具，正欲出门叫那看大师兄练戏法的瓶娘来，瓶娘却已经自己乖乖抱着她那青花瓷瓶找三秀来了。
瓶娘看见三秀，先是愣了一阵，随后眼前一亮：“三秀，原来是三秀！——你这样真好看。”
三秀笑着叫瓶娘等自己一等，自己就要拿盆到井边打水洗脸去。瓶娘也捧着瓶跟了来。
“比白天看的那些女人都好看。”
三秀刚掬了一捧水，听她这么说，知道她指的是那些勾栏里的女子，便把水放回了盆里。
“其实呢，瓶娘，我……和她们也没什么区别。”
三秀声音里满是苦涩。
瓶娘不明白：“三秀，你比她们漂亮呀。怎么是没区别呢？”
三秀叹了一声，没答，只是低头洗了脸上的妆，又回了屋子。瓶娘一声不响地跟着她。
三秀翻来覆去地睡不着。月亮很大，房顶不知何时缺了一块瓦，正好把月光漏在了床头。现在她边上多了一个人，她有些不习惯。然而瓶娘是在瓶中拘束惯了的，很乖地躺在那儿，一动不动。只是肩头露在外面，一点也不怕着凉似的。三秀便坐起来帮她掖被角，忽然就借着月光，看见了瓶娘肩上的斑痕，眉心就锁了起来。
适才更衣的时候，她就无心瞥见瓶娘身上有着不少的旧伤。这女孩子究竟是吃了多少苦，才把自己真真切切地塞进那窄小的瓶口，供人展览。瓶娘这样的艺人，地位比自己这些演杂剧的戏子还要轻贱，吃的苦多得多，赚的却更少。
想到这儿，三秀心里就不是滋味。不管怎么说，自己大约是做了一件好事。
三秀看着漏下的月光，幽幽叹了口气。这时候她注意到瓶娘的睫毛微微颤着——她也还没睡着。三秀轻问：“不困么？”
瓶娘嗯了一声。依旧非常乖巧。过了一回儿，又说：“不习惯。”
三秀笑了，一只手不知不觉就伸了过去，抚起瓶娘的头顶。头发又细又软。三秀忽然心中流过一股熟悉的温情。心想自己的母亲还在世的时候，或许也曾这么抚着失眠的自己。三秀苦笑道：“那等练着的这本戏火了，就给你再做一张床，好不好？”
月光里，瓶娘忽然睁开了眼睛。“不是的，”瓶娘说，“我总是睡在那里面。”
三秀看了一眼搁在桌上的大瓶，心里一惊。
“要么就是在地下……瓶娘不习惯睡床。三秀，”瓶娘抬眼望着三秀——她每次说三秀名字都非常郑重，还总要看着三秀的眼睛——“戏，是什么？”
三秀一时语塞。虽说她很早就开始学戏，但就因为太熟悉了，反而不知该怎么说好。大元朝，大江南北都是戏，眼前这个女孩儿却不知道戏是何物。“瓶娘没有看过么？过年过节，乡里总会演的吧。在桥头，河边，搭个台子，穿得红红绿绿的人在台上演故事。”
瓶娘摇了摇头。“瓶娘不知道。”她说，“桥头，河边……家里人不让我去。说不好让外人看见我能走。”
——因为瓶娘是演瓶中女的艺人。
三秀知道。只有瓶娘瞒着自己有脚的事实，才能引起观者更多的同情。不过让三秀更在意的事，还是瓶娘所说的“家里人”。如果瓶娘的父母还在世，怎会这样狠心呢。“你的爹娘呢？”
“十岁以前跟着家里人卖艺，义父义母教了我‘那个’。十岁的时候……出了事。”瓶娘神色黯然。
三秀知道瓶娘是给流浪的卖艺团养大的。这样的卖艺不像介褔班，往往四