尸体自动走进了棺材。
“别哭了，快回去罢。”她说。
棺材终于扣了盖子，上了钉。
介福班里，三秀和瓶娘两人沉默地坐在屋里。桌上已经连续几日没有帖子，三秀就把每天清早练功的事情也免了。穿衣妆饰也越来越随便，甚至整日粗服乱头也毫不在乎，完全变了个人似的。瓶娘看在眼里，急在心里，也曾试着劝过三秀两次，三秀却总是一脸不耐烦的模样，瓶娘也就渐渐不再说了。
三秀教瓶娘拉胡琴。她随便拉了一过《阳关调》，把胡琴递到瓶娘手里：“你来试试。”
瓶娘面带难色：“你拉得太快了……”
三秀脸上有点不悦，拿了过来，放慢了速度，又拉了一遍。
瓶娘接了过来，磕磕巴巴拉了一遍，好几个音都错了。她害怕地看看三秀。三秀却只是望着窗外。
瓶娘就又拉了一遍。这一遍比之前好多了。她抬起眼睛望着三秀。
三秀还是望着窗外。
瓶娘紧闭着嘴唇，低头又拉了一遍。这一次都对了。
她笑着抬起头。
这次，三秀应该会夸赞自己了吧。
然而三秀还是一言未发，似乎在听，又似乎没在听。
瓶娘有点失落。她索性也胡琴搁在一边，望着窗外。
屋里一片寂静。
瓶娘自言自语：“程大夫好像好几天没来了……”
话音刚落，三秀蓦地转过头来，一字一顿问瓶娘：“你说什么？”
瓶娘呆住了，嗫嚅着，说不出话来。
三秀的眼神十分严厉。
“琴也不好好学，学了也不好好练。瞧你拉的，那是什么？锯桌腿似的！大家不嫌你吵，嫌你麻烦，都忍着你。你怎么还是这样？我真是不明白你到底是怎么回事！”
说着就抓向瓶娘的手腕。
瓶娘尖叫着把手往身后藏，可还是被三秀抓住了。
啪！
瓶娘的手心红了。
手掌上的疼痛也让三秀猛然清醒过来。她看看自己的手，又看看瓶娘的手，怔住了。
“天哪……我……做了什么……”三秀自言自语着。
瓶娘没有说话，忍痛静静拾起胡琴，调好了弦，磕磕巴巴地拉起《阳关调》来。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
“对不起，我……我又打了你……”三秀低着头道歉。
“不是三秀的错。”
“是我。我又打你了。我是个坏姐姐……原谅我，好瓶娘，别生我的气。我……刚刚你说了什么？”
瓶娘勉强笑了一下。“不是什么大事。忘了吧。”
“是说……啊，药吃完了，对不对？”三秀站起来，“程笑卿好几天不在庆春堂了。……我去后院找他。你在这里，好好练琴，不要发呆。回来我检查。”
说罢，三秀笃笃笃走到妆台边上，开始梳头，化妆，换衣，找披肩。
瓶娘默默地把弓搭好，又拉起《阳关调》来。才拉了一句，三秀忽然扭过头来。
“怎么在拉《阳关调》？”三秀回过头道，“那曲子对你来说还有点难。换个简单的吧。”
瓶娘嗯了一声。见三秀出门去了，她又将弓搭上弦，一曲凄凉悠远的《阳关调》又袅袅从弓下飘了出来。
三秀敲门。
“进。”
三秀推开了门。映入眼帘的是一间八卦阵般杂乱无章的屋子。程笑卿在书桌旁半睁着眼睛，一副宿醉未醒的模样。“坐。”他说。
三秀坐了。
桌上是一幅草书，龙蛇满纸，墨迹未干。
“写的什么？”三秀问。
“侯门一入深似海，从此萧娘是路人。”
三秀一叹。“何苦呢。”
“真是羡慕她啊。从此以后，什么都不用想了。”程笑卿苦笑着把那张草书团成一团，丢在地上，“你来做什么？”
“开药方。”
“瓶娘吗？已经不用再服药了——我上次不是说过了吗。”
三秀如梦初醒。接着把手搁在额上，回想了一阵，“我……忘记了。”
“看你气色，心神不宁啊。”程笑卿援笔过来，“我得给你开一张。”
“还是算了，省点钱吧。”三秀颓然坐下，“……我又打她了。”
程笑卿的表情严肃起来。
“这可不妙，”他低声说，“你不能这样。”
“我知道，我说了我会照顾她一辈子，对她说了，每天也都对自己说，可是我……有点撑不住了。该怎么说她好呢？她一点都不像个病人，我有时候控制不了自己，打了她，骂了她，她一点也不怨我。还对我客客气气的……我宁可她打我骂我，出够了气，把我打残了替她在那里受罪……我也是一个女人啊！是女人，总会有想要被照顾的时候，总会有撑不住的时候。我看着她，想着自己，多想像以前那样，可是再也做不到了。我就是条丧家狗，本来应该看门的，却被人当作牛去拉犁把。我……我快死了！可是我又不能死。不花那畜生还活在世上，我就是条丧家狗，也要咬断他的喉咙。但现在，我还有什么办法？那么重的犁把，我根本没办法。”
三秀忍不住泪水，低头抽噎起来。
程笑卿同情地看着她。看她哭够了，才缓缓说：
“你根本不需要照顾她一辈子。”
三秀没听懂程笑卿的话，困惑地望着程笑卿。
程笑卿道：“她比你坚强的多。有一次我给她诊治，你那时候不在，她对我说：‘程大夫，是不是只要和我沾上关系，准没好事呢？’我问她怎么会这么想。她和我说了小时候遇见强盗，剧团里的人都被杀的事。又说在王府的时候，有个蒙古人为了救她，被杀了。她甚至还觉得陶小姐的事也是自己的责任。最后还说：‘其实你坐牢的那阵，我也有点喜欢你……’
“我当时很震惊。我想起了很多事。以前我觉得她是个江湖骗子，瞧不起她。现在我不敢这么想了。陶小姐嫁给了不花特穆尔，我就消沉成了这个样子。她呢？她简直时运不济到了极点，可还是会说会笑。总而言之，她比你坚强得多。——你比我了解她，应该更清楚。你别把自己想那么高尚，就算没了你，她也能活下去。”
“不是这样的。”三秀矢口否认，“我才没有……”
“你是想要赎罪？”程笑卿道，“那笔赎金的来历，和陶小姐的……事情——你没和她说起过，但内心又觉得对不起她。所以才说要照顾她一辈子。是不是？……但她是怎么想的呢，你有没有想过？你作茧自缚，还要把她也和你一起勒死。什么耕地的狗……你根本就是个活死人！只不过是因为你的一厢情愿罢了！”
一番当头棒喝，三秀哑口无言。
窗外西北风呼啸着吹开了窗子。程笑卿起身去关窗。三秀留在原地，仔细咀嚼着程笑卿的话。
她不得不承认，程笑卿此时就是她的恩人。此前，她觉得自己就好像在一间没有门窗的密室里，无路可逃，即将窒息。现在，那屋子墙壁突然从外面被砸出了一个大洞，一下子敞亮了。
她望向程笑卿。
哈。哈。
就在同时。
她听见正在关窗的程笑卿发出自嘲的笑声。
……为什么？
程笑卿重新坐回椅上，停止了笑，长长一叹：
“我这个人呐，就是喜欢说教。我自己又算什么呢？”
他摇了摇头。
“——我的铁镇纸没了。”
“那对铁镇纸，我从牢里回来就找不见了，一起还丢了很多东西。——不过，我想说的不是这个。你知道陶小姐到底是怎么回事吗？”
“她不是嫁给了不花特穆尔……”
程笑卿连连摇头。
“是做妾！”
三秀惊呆了。她这些天一直闭门不出，现在才知道原来事实比她想的更加不堪。
“陶家的老家在浔阳，那是以前大宋朝的地方。她家，是不折不扣的南人。一个蒙古王爷的世子，会娶一个南人做正妻吗？”
三秀听了，不知不觉握紧了拳头。“那洵美岂不是被骗了？”
三秀想，当洵美心如死灰地乘着轿子到了赵王府，却发现喜轿不是从正门，而是从旁门抬进去，也没有行礼，就……内心一定益发绝望。
“大概她早就知道会是这样吧。不过陶家茶盐官卖权的确回来了。不花也不算失信。”程笑卿凄然道，“说这些有什么用呢。我……实在太没用了。三年前，我和你说我要做铁镇纸，要占尽天下绝妙好辞，折不断压不弯。可是现在，这么多年过去了，我到底写出过什么？不花特穆尔张扬跋扈，草菅人命。他是王爷，且不说他。看看这大元朝的律法，蒙古人闹出人命，只要赔钱私了就可以高枕无忧；前朝大好的江山，万里良田，随随便便就占做牧场，供他驱使牛羊，践踏得腥膻一片；汉家子弟抓为奴隶的更是数不胜数……
“他们对我说：你们汉人不准科考。好，我写戏，我做大夫，我不科考了。可我到底最后写了些什么？我不敢写那些！我只能写写《美人瓶》这种东西，写点花前月下，写点烟粉灵怪，写点秾词艳曲。我写了，大都城里的汉人来看。他们沉溺在这种神怪新奇的玩意里面，看完了，继续过他们奴隶的生活。生病了来找我给他们看病。我治好他们，他们走出去，又是一群行尸走肉……我是个怕死鬼。‘铁镇纸’，说什么大话，不过是个软骨头而已！”
程笑卿越说越激愤，额上青筋暴起。三秀担忧地看看窗外，害怕他的话会惹来官府的耳目。
程笑卿瞧出三秀的心思，站起身来，走到屋子凌乱的一角，猛地揭开那里凌乱堆积着的纸张。
下面压着的是一张椅子。
虽然是椅子，却装着两只大轮，看上去十分沉重。
“我在前朝笔记上看到过这机关的记载，前些天和木匠商量做出来的东西，昨天做好了——你拿去让瓶娘试一试。”
三秀试着坐了上去，操纵两边的把手，发现操作