》唱得很好。而这是我下午时候才教她的。”
男子沉吟片刻，道：
“我原以为你是想用‘奇技淫巧’让介褔班成名，现在你既然这么说，那么是我错怪你了。”
三秀脸色稍微缓和了些，挪了椅子，再次坐下。
“那，最近有新曲子么？”
男子淡淡一笑，取下腰间悬着的那管箫，低声道：“你说呢？”
正当瓶娘看得出神，三秀忽然起了身，又忽然挪了位置，退了两步。于是窗上就只剩下了男子的身影。瓶娘看得益发出神。
那影子拿起了一管箫。随后，一股如怨如慕，如泣如诉的箫声便从屋里袅袅飘了出来。
男子吹箫的影子，好似墙上的古画一幅。
一曲终了。男子长叹一声，将箫横置膝上。屋中灯火稍微晃了一晃，随后归于平静。
“好曲子。”三秀颔首赞赏，一双水杏眼因为方才的专注凝若寒星。
男子道：“这是我这些天来偶尔悟到的新调。三秀妹妹果然还是我的知音人啊。不知将来我又要怎样羡慕我的妹夫大人了。”
最后那句显然是调笑，但三秀置若罔闻，道：“可有词？”
“曲刚度成，尚未填词进去。”
“不妨就填了词，让瓶娘唱一唱罢。”
男子神色微变：“这万万不可。”
三秀眉心一蹙：“为何？”
“此曲……是程某于月白风清之夜泛舟瘦西湖，偶然思慕起当年横舟江上的苏子，在《赤壁赋》中参悟出的曲调。怎可以妄然填入市井俚俗之词，再播于瓶娘这等残疾歌儿之口……”
三秀对他的书生腔调早已厌烦，等他说出最后那句，三秀再也掩饰不住脸上厌弃的神色。
男子也捕捉到了三秀脸上的不悦，神色一凛，起身施礼告辞。三秀也不挽留。
瓶娘看见窗上映着那男子起身施礼，便知道他要走了，心中忽然有些空荡荡的感觉。脚下就不知不觉往三秀屋门口的方向走去了。
她似乎想要看看那男子的样貌，但又有些忐忑，怕被他窥破了自己能行走的秘密。她走两步，就犹豫着停了一停，又走两步。及到了门边上墙壁下的阴影里，那男子早已经走远，只剩下黑夜里一个月白的影子。
她目送那影子远去。
“瓶娘？”
是三秀在叫我了，瓶娘这才回过神。她看见三秀正望着自己。方才她呼唤自己的声音就好像亲姊姊一般，惊讶、爱护、心疼，似乎还有愧疚。
愧疚？瓶娘不明白。
“你怎么在外面站着？外面多冷。你刚才出去了，就到别的屋子里歇歇呀。万一着凉怎么办？”
三秀说着便出门来拉自己。瓶娘却还有些恍惚。
“瓶娘？”三秀又试着唤她。
瓶娘这才醒过神：“三秀。”又道：“方才那人，就是你说的程笑卿么？”
她没想到自己刚这么问出来，三秀就是一脸不快的神情，道：“就是他。不管他，快进来。瓶娘，你刚才……没听到罢？”
“什么？”瓶娘疑惑地看着三秀。
“没什么。”三秀笑着，把瓶娘松了的鬓角抿上去，“很晚了，我们睡吧。”
作者有话要说：重要男配角出现，也可以说他是炮灰。近来忙，更新慢，请谅解。
☆、第 6 章
二月十二是花朝节。城南花神庙的花神会，是介褔班一年一度的好时机。天还未亮，三秀便早早起身，燃灯，理妆。正当她对镜拈起一片五瓣梅花钿，呵着暖，预备往眉心贴去时，忽然从镜中瞥见了瓶娘。
瓶娘她不知何时也已经醒来，抱膝坐起在床上。两眼还倦着，却已含了淡淡的忧愁。
三秀笑了，随口问道：“梦见什么了？”
“没什么。”瓶娘道。沉默了一阵，又道：“姐姐看见什么好景色，要告诉瓶娘。”
“也没什么好景色，也只是人多罢了。”
“堤上的柳。”瓶娘忽然说。
三秀不解地“哎”了一声。
“‘城郊二月柳初青’，程大夫写的句子。”瓶娘低下了头，似自言自语般轻道。
“原来还有这么一句，我倒忘了。瓶娘识字真快呢。好好，看见了好柳色，回来一定告诉你。”三秀阖上妆奁，转身向瓶娘嫣然一笑。
瓶娘有些愁闷的脸上也起了笑容。“回来还要教瓶娘识字。”
城郊河堤无数风筝飘舞。踏青游人铺下的坐席鳞次栉比。有钱的拥妓行觞，无钱的举着孩儿看白戏，好不热闹。
留燕亭那边，三秀一折戏唱讫，下了亭，换上别人。她不及换妆，依旧是满头珠翠，避身在人少处看风景。
正这时候，班主林庆福引了一人到她身边。
“——这位便是抹云楼的钱老爷。——这是小女。”
三秀回身懒懒道了声褔，那老爷顿觉无味。林庆福打了个圆场便领那老爷到别处去了。
边上有三两个女孩儿斗草。谁家的风筝挂在柳树上了。
“说起来，瓶娘今天没有来呐……”
风把那位远走的老爷的议论吹到了三秀的耳朵里。三秀低了头，忽然又听见捏面人的吆喝，便走近道：“给我捏个猴儿。”
等到三秀和大师兄有说有笑地回了小院，已是黄昏日暮。到了自己的屋门前，三秀推门而入，笑道：“给你弄了个好玩意儿。”扬了扬手里那个面捏的猴儿。
瓶娘坐在床沿，膝上摊着一册书，似乎是戏本。见三秀回来了，才抬起头来，有点憔悴的脸上露出笑意：“三秀。”
三秀一瞬间忽然安静了。她坐到瓶娘身边，把她膝上的书合上，看也不看，便搁到了一边。
“好多字不认识。”瓶娘道。
三秀心中涌上一股歉意。她仔细看着瓶娘，发现她气色不好，忙问道：“吃饭了吗？”
“吃了。前面瓦子里陈妈送来的。”瓶娘笑，“三秀待我真好。还给我买了小猴儿……河堤上，很热闹罢？”
三秀没答，望着窗外若有所思。瓶娘便又转身去拿书。
大半轮月亮出来，窗外的鸟飞走了。天渐黑，屋里渐一无所见。瓶娘低头揉着眼睛。三秀看见没说话，回身寻了火折子，点上了灯。
瓶娘轻轻翻了一页。
三秀忽然又将灯吹熄。瓶娘惊得抬起了头，要找三秀，却找不到。正惊惶中，手却被暖暖地握住了。
“瓶娘。”三秀说，“跟我走。”
书就那么扔在了桌上。月亮从窗口照进来，模模糊糊看不清书名。
正是万家灯火的时候，街道上已经没有什么人了。只能看见道路两边柔和的亮光星星点点。
“三秀，我们这是去哪儿？”瓶娘有些怯怯的。
“去河堤。”黑暗里，三秀转身向她笑，“别怕。”
两人到了一片开阔地，月光底下。河堤上绿草被照成一片细密的银白。黑冷的河水静静流淌，仿佛笼着一层薄薄烟气。柳树的影子三三两两立着。
“那亮着的是什么？”瓶娘指着地上问。
三秀弯腰捡起，定睛一看，笑了，又拿给瓶娘看。
一片金纸剪成的蝴蝶翅膀。是女人拿来贴在发髻上的花片儿。“你看，那儿也有。”三秀指着道。
“白天真的好热闹。”瓶娘低头，脸上露出一点遗憾的神情。
“不过晚上这样，也很有趣呢。你看，你也终于到这里来了……”
三秀猛地从枕上醒来。
她一眼看见桌缝里还插着昨天捏的猴儿，正呲牙咧嘴向自己笑着。猴儿背后的窗子刚有些熹微亮光。恰照见桌上瓶娘昨夜看的书。三秀眯着眼睛细看——不是什么戏本，是程笑卿的诗集。
全身顿时狠狠酸疼起来。
身上瓶娘还是依例勾着自己的腰，昨夜的事只是一场梦。究竟是自什么时候睡着，三秀记不起来了。想想也是，几重城门到晚上早就关了，是不可能再到河堤上夜游的。
但倘若是真的……
她低头看着熟睡的瓶娘。
倘若是真的……
瓶娘的睫毛颤了颤，醒来了。
三秀给瓶娘梳头。
“三秀，”瓶娘忽然开口了，“我梦见我也去河堤上玩了。”
三秀把瓶娘的头发拢在手里：“是么？都玩了什么？”
“嗯……记不得了，像是晚上，只有咱们俩。你还捡了个金闪闪的花片儿给我玩。”
三秀心中一惊。握着瓶娘头发的手不知不觉就松了。
“……三秀？”
瓶娘的眼睛从镜中担忧地看着三秀。
“嗯，好……”
三秀虽这么说，阵脚已乱。瓶娘从镜里看着三秀，脸上的神□言又止。
梳了一阵，手里的头发又乱了。拢起来，又散了。不一会儿三秀的手心就出了汗。“瓶娘，我……”三秀抱歉道。
“姐姐累了，还是我来吧。”瓶娘说着就把她手里的梳子接下来。
这时候恰好有人来叩门。
“三秀，师父要见你。”门外是大师兄爽朗的声音。
林庆福虽已是望四十的人了，当年英俊的容貌与洒脱的气质仍在，依旧能扮出英俊小生的模样。只是人的心性不敌岁月，卸了妆，眼角皱纹还是泄露出些许沧桑消息。
见女儿来了，他指着身畔一女子道：“这是祝双成。她演宋引章，你看如何？”
三秀一对秀眼将那女子细细打量了一番，不由得心中起了疑团：眼下正是早春天气，这女子却穿着花青裙子，葱绿抹胸，上罩一件半透的桃红背子，一对望仙髻。脖颈肩背若隐若现，还都细细涂了香粉，好像不怕冷一般。
三秀心道北地春寒，她却还这样将肌肤露与人看，只怕出身未免是娼妓之流。父亲竟然让这样的人来介褔班，究竟是怎样想的。心中虽然犯疑，但也不好说什么。只是问她自何处来，曾学何戏。那祝双成一一答了。又问借宿何处，也只说自有住处，不在此处寄食。
林庆福便让三秀把双成带到后院，将《救风尘》的种种事情教与她。
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