的决定；作为中华民国的外交总长，顾维钧不能不考虑英法等主要西方列强的态度。形势虽然“一片大好”，但毕竟不可操之过急。根据此前中英两国的协定，英国将在战后和中国重新展开关于香港问题的谈判。这也正是顾维钧三缄其口的真正原因。
无论北京政府还是顾维钧都很清楚，决定和谈成败的关键不在中国，而在美国。他必须首先征询美国的态度，与美国就废约问题达成默契，如此才有可能按照北京政府和民众的意愿完成和谈使命。想通了这一层，也就不难理解顾维钧此行舍近求远绕道先行前往美国的良苦用心了。
顾维钧知道，谈判的道路注定充满意想不到的艰难曲折。但谁也没有想到，代表团刚一出发不久，便接到了日本方面的殷勤邀请。由于担心和谈横生枝节，顾维钧对此特地电告北京政府，要求取消会见日本天皇和外交大臣的计划。但北京政府担心因此过于得罪日本重启战端影响和谈，要求顾维钧“即行按期入日京会见，以觇日政府真意。万一不能支，可酌减酬应，紧要接待不可忽略，事关国际，务应慎重将事，毋负委任。”因此顾维钧不得不先行前往东京，分别与日本外相内田康域及媾和委员牧野伸显分别会谈，但谢绝了日方的招待和天皇的接见。顾维钧拜会内田康哉时，为了试探日本方面的态度，专门谈到了台湾问题。内田康哉则表示：“俟大会对德交涉清楚之后，当按照前议交还中国，请勿听西人或他方之挑拨，致生异议。”顾维钧对内田的回答感到有些意外（日本军方坚决反对原敬主持的中日秘密谈判和日本将台湾交还中国）此时的他并不了解日本国内各派势力之间的斗争，因而回答说：“两国原议自应按照办理：将来两国代表可就具体事项彼此接洽。”日本方面的言下之意，是由日本先与德国交涉，然后再按照中日两国休战时订立的协议，将台湾转交给中国。对此，顾维钧并没有提出异议。而且在这次会谈中，顾维钧并没有就台湾问题是否提交巴黎和会与日本商议，因而为此后中日双方在和会上的纷争埋下了伏笔。
在离开东京之后，顾维钧一行人抵达旧金山，并乘火车横穿北美大陆，来到美国首都华盛顿，和美国总统威尔逊进行了多次会晤，两人就很多问题达成了共识，顾维钧对威尔逊提出的《公正与和平》十四点建议非常赞许，表示将全力支持威尔逊的和平主张。
威尔逊是一位具有理想主义的政治家，他的政治理念可以归为四点：第一，人性可以改造。威尔逊认为组成“社会体系”的人的根源是可以被转变的，其观点类似于中国古代的“性善论”。他认为人可以通过教育和学习克服固有的缺点而日臻高尚完善，人类社会也将藉此走向文明。第二、战争可以避免。威尔逊认为，“作为国家组成部分的人民可以达成谅解，用和平的眼光去看待各自的矛盾，并在友好的气氛中解决各自的矛盾”，而作为国家政权操纵者的政府官员则可以良好的协调这种意愿，从而化解矛盾。第三、利益可以调和。也就是说，国家之间可以用合作与协调为手段来解决国家间的矛盾，规避冲突和战争，从而实现“集体安全”。第四：建立国际组织，保卫世界和平。威尔逊倡导通过国家间的合作来解决矛盾，而是实现这一合作的途径和渠道就是联合的国际组织，用“集体安全”来替代早先大国间的均势。
在弱肉强食的丛林时代，威尔逊的观点毫无疑问是颠覆性的，在人类的历史上，他首次否认了大国之间扩张军力的理性，并对大国之间的军事扩张造成的不信任提出了强烈的抨击。他的观点对于世界格局影响巨大，但是其学说也有着致命的缺陷：首先国家之间的力量是不平衡的，其所提出的人性改造本身也是不平衡的，而且宗教、民族、地域、血统等等的复杂因素会使得人的修养的认识造成偏差，这样人与人之间的绝对信任便无从谈起；此外其关于国际组织的作用也过于理想化，原因在于国家之间的联合与合作是建立在利益的基础上，而这种基础的摩擦并没有一个组织来约束，相关的国际法当然也就无法得到贯彻。国家之间必然会产生不信任而导致分歧，而此时他一力倡导的国际组织（即国际联盟）当然不会有足够的力量去压制这种分歧，这样的国际组织必然会产生分裂。
威尔逊的政治理论在人类文明史上写下了浓重的一笔，但其本身的致命缺陷和过于前卫使他的政治前途陷入困境，由于美国国内的“孤立主义”政策在国会两院中的巨大影响，鼠目寸光的两院议员以绝对多数否决了威尔逊提出的包括美国加入国联等一系列使美国跨入世界支配大国行列的议案，并且无知的将国际联盟同欧洲古老而落后的“神圣同盟”相提并论，也使其在政府内部遭到深深的质疑。同时在国际上，他提出的“十四点原则”也被很多政治家质疑。但中国方面的大力支持仍然让他对巴黎和会充满了希望。
在结束了同威尔逊的会谈后，中美代表团一起出发，经过40多天的长途跋涉，顾维钧一行和美国代表团一道抵达巴黎。此时，距和会开幕只有6天时间了。
和会开幕在即，中美代表团都满怀期望，顾维钧等人期望在和会上达到全面废除不平等条约的目的，给中国的发展解除枷锁，让中国富强起来，而威尔逊则希望实现自己的政治理想，使美国走上时代的潮头，使美国能够担负起维护“集体安全”和世界和平的责任。但到达巴黎之后，威尔逊和顾维钧都惊讶的发现，好多事情都发生了变化。
在前往巴黎的途中，顾维钧曾获知中国将有5个代表名额。但抵达巴黎以后得到的通知却只有3个名额，让顾维钧震怒不已。
按照中国参战时英法等国的许诺，中国是和主导巴黎和会的英、法、美、日、意等国并列的大国，英法等国根据各国对战争的贡献，将协约国集团划分成三类。第一类是“享有整体利益的交战国”，每国5席；第二类是“享有局部利益的交战国”，指的是在战争中提供过有效助益的国家，每国3席；第三类是协约国阵营中对德绝交的国家，每国2席。按照这种原则，向欧洲提供了上百万军队和劳工并为战争做出重大贡献的中国理所当然的应该列入第一类国家，拥有5个席位，怎么一下子又变成了3席了呢？
原本指望英法等国兑现中国参战时的承诺，再加上美国总统威尔逊对中国的支持，达到“废约”的目的。但现在竟然在关乎中国国际地位的席位名额上就先出了问题，顾维钧的失望与震惊可想而知。
这一切，是英国和法国两个欧洲老牌列强在捣鬼。
第一次世界大战的结果，德国彻底战败，英法两国受到了严重的削弱，而美国和中国却变得强大起来，这一情况引起了英法两国的担忧，而日本为了削弱中国在巴黎和会的地位，其代表积极暗中游说其他大国，极尽诋毁诬蔑之能事。日本人的建议得到了反感中国的法国总理克里孟梭的支持。在一次西方各国代表参加的茶话会上，克里孟梭以东道主的身份提出此项建议，得到了其它欧洲国家的同意，中国的代表名额也就从5席变成了3席。
在代表名额上，欧洲列强对中国正当权益的公然践踏，已经显露出此次和会恃强凌弱的本性。但顾维钧还是对美国总统威尔逊所宣扬的“世界公理”抱有很大的希望。为了增加中国的代表席位，顾维钧和同僚们展开了积极的外交努力。顾维钧先向美国代表团表示了增加席位的决心，得到了威尔逊的支持。顾维钧随后亲自拜访法国外长毕勋和法国总理克里孟梭。由于克里孟梭的糟糕态度，谈话不欢而散。被激怒的顾维钧取消了中国政府原定的给克里孟梭授勋，并随后向英法美意四国发去了书面声明，表示在席位问题上决不让步，如果不同意增加席位，中国将退出巴黎和会。
顾维钧给北京政府发去了电报，北京政府对和谈期望甚高，不同意退出大会，回电指示席位问题可以让步，力争达成废约目的为主。但顾维钧等人都认为，席位减少是对中国国际地位的蔑视，危害极大，绝不可以让步。在公函发出后两天没有得到答复的情况下，顾维钧等中国代表一度准备动身回国。
威尔逊得知中国准备退出和会后，对中国代表团进行了恳切挽留。威尔逊明白英法两国的算盘，是打算借削弱中国地位之机孤立美国，中国退出和会将使自己的政治理想难以实现，并威胁到美国自身的利益。威尔逊随后亲自出面找英国首相劳合乔治和法国总理克里孟梭谈话，表明了美国同情中国的立场，并指出如果因这席位问题导致中国退出和会，很可能会导致和会最终流产。因为中国是协约国当中对战争贡献极大的国家，中国的遭遇将会给其它协约国成员国带来极为不利的影响。在威尔逊的协调下，劳合乔治和克里孟梭两头老狐狸最终很不情愿的改变了主意，中国代表团增加席位的努力取得了胜利。
巴黎和会正式召开后，顾维钧等人在会上提出中国全面废除和西方国家的不平等条约，直接收回台湾的要求（他已经知道了席位问题有日本人一腿在里面）日本代表团得知后，竟然向大会通报，中日两国已经私下秘密签署了“台湾问题”的换文，以此阻止顾维钧等人主动提出台湾问题的要求。到此时顾维钧已经彻底看清了日本在和会上搅混水的意图。
1921年12月28日，顾维钧在大会上发表了一篇有礼有节、掷地有声的演讲，阐述了中国在战争中付出的巨大牺牲和为世界和平所做的贡献，要求直接废除西方国家在中国的一切特权的正义主张，同时对英法美等盟国在战争时期对中国的经济援助表达了诚挚的感谢。顾维钧的演讲获得了空前的成功，欧美各国媒体争相报道中国代表团的呼吁，为中国赢得了广泛的国际同情