郑之元愤愤地将堤上的小石头踢进江里，无可奈何地摇摇头，这时的沱江，船根本不可能进入沱江，大大小小的冰块对船体会造成致命的破坏，只能等待，等待凌讯结束的时刻。
沈州山阴县，吕氏军队大本营，吕逢春也是心急如焚，战事的发展与他们当初的预计相差甚远，预想中的闪电战变成了旷日持久的消耗战，曾氏的抵抗异乎寻常的激烈，虽然胜利的天平依旧倾向他们，但也只是相对于这场局部战争而已，在整个天下这盘棋局上，吕氏已经相当危险了。
经过近一年的激战，虽然占领了全部顺州，沈州大部，但愈往前，对方的抵抗便愈加强烈，到得现在，每近一步都要付出巨大的代价。煎熬般地渡过了冬天之后，吕逢春再度向前方的诸城发起了猛烈的进攻，诸城是北军合围沈州城的最后一道关卡，打下了他，前往沈州的道路便是一马平川，再无阻碍，而拿下沈州城，将进一步摧毁曾氏抵抗的决心，经过一年的大战，曾氏的主力已几近被摧毁，只要拿下了沈州城，兵进辽州，就可以迫使曾氏投降。
但让吕逢春万万想不到的是，便是这座不起眼的诸城，却牢牢地扼住了他前进的脚步。小小的诸城方圆不过数里，但却驻扎了上万精锐，更让北军胆寒的是，是这座小城守军装备的精良，射程达数百步的投石机发射密度是他们攻城投石机的近乎一倍，一射四弩的八牛弩对蒙冲车，攻城车破坏巨大，士兵们的凯甲完全挡不住对方的箭矢，往往付出绝大代价攻上了城墙，马上就遭到密如飞蝗的百发弩的攒射。
吕逢春数万大军被诸城硬生生地拖了半个月，却仍是破城无期，看着日渐暖和的天气，吕逢春的脾气也一天比一天暴燥。
诸城如此精良的装备是从那里来的？当然是来自于定州，自从知道定州水师全歼勃州水师之后，吕逢春就知道李清终于插手战局了。
年前，定州水师一部抵达安顺港，让吕逢春更感到了迫在眉睫的危险，好在他们到达之时已是冬季，沱江封冻，定州水师无法进入内河作战，而他的打算便是在这个冬季一鼓作气拿下沈州，进军辽州，如此一来，只有水师的定州军队再也起不到多大的作用，将补迫撤回到海上去漂泊。
但万万没有想到的是，一个冬天的努力，也只不过是让自己接近了沈州城，而此时，沱江已开始解冻了，他不得不思考定州水师进入沱江后自己应当怎么办？
曾氏的水师根本不用考虑，几十条破船战斗力相当之差，但定州水师则不同，那都是配备齐全的水师战舰，虽然能进入沱江的都只不过是一些千料之下的小船，但对于水师等于零的北军来说，这就是一柄利箭，拥有了定州水师，曾氏将可以随意所欲地在沱江沿岸任何一个地方投入兵力，而自己却只能疲于奔命地防守。
身体俯在地图上，久久地凝视着那条弯弯曲曲，横贯整个东方的沱江，吕逢春终于决定，无论如何，要确保沱江沿岸的安全。
“照庭，你过来”他招呼着他的儿子。曾被统计调查司生擒活捉过的吕照庭一身盔甲，全副武装地走了过来，盔甲之上隐约可见的血迹显示着这位过去的贵公子如今也厮杀在第一线，满脸拉碴的胡须下，坚毅的神色显示着他已在血与火中开始慢慢地成熟起来。
“爹，什么事？”一手端着一个水杯，一边咕咚咕咚地往下灌着凉水，一边走了过来。
“看看这里”吕逢春指点着图纸上的某个地方。
“白马渡？”吕照庭诧异地看了一眼父亲。
“不只之里，还有八里集。”吕逢春指尖重重地戳在这两个地方。
“沱江在白马渡和八里集这两个地方都有一个急转弯，形成了一个之字形的路线，在这里，江面狭窄，水流湍急，只需设立堡塞，内置投石机便可以覆盖整个河道，而另在白马山上设寨，对这两地加以呼应。确保截断沱江，使曾氏水师无法沿沱江而上攻击我侧后方。”吕逢春道。
吕照庭点头道：“爹，这样的布署没有问题啊，在前面的战事中，我们不是在这两个地方数次重挫曾氏水师，让他们折戟沉沙，再也无力沿沱江攻击我们了么？”
“可是定州水师来了”吕逢春叹了一口气，“定州水师无论在船只，还是士兵，还是装备上，都不是曾氏水师可以相比的，我反复权衡，终是觉得这几个地方兵力太过于薄弱，一旦被他们突破，后果不堪设想。”
吕照庭沉默片刻，道：“爹，你是不是过于担心了，白马渡和八里集每个堡塞都集结了三千士兵，白马山上另有四千精锐呼应，一万士兵守着这两个地方，应当万无一失。”
“不怕一万，就怕万一”吕逢春道：“这几个地方，真正属于我们吕氏的精锐只有四千余人，而另外的部队都是强征来的本地人，还有就是投降我们的曾氏部将，这些人的战斗意志堪虑，如果战时崩溃，一泄千里，我们可就全面陷入被动了。”
“爹的意思是？”吕照庭问道。
“你率五千精卒，给我去死死地守住这两个地方，不管如何，都要确保白马渡和八里集掌握在我们手里。”吕逢春看着儿子道：“定州水师进入沱江的将领便是那个全歼勃州钟祥的郑之元，此人足智多谋，果敢善战，与之对垒，你要小心再小心，万万出不得一点漏子。”
吕照庭双眼放光，瞪视着地图上代表着白马渡与八里集的两个小黑点，“爹，你放心吧，不管他如何奸诈，我只抱定一个主意，就是死守这两地，不放一艘船从这里过去。”
吕逢春抚着胡子大笑，“我就是这个意思，你扼住这两个地方，我在这里就无后顾之忧，全力拿下诸城，进军沈州。”
塘湾水师泊地，困扰郑之元多日的凌讯终于结束，奔腾的河水无拘无束地在河道之中狂奔向下，每日守在河边的郑之元欣喜若狂，终于可以出兵了。
在塘湾泊地呆了整整一个冬天的定州水兵和水师陆战队沸腾起来，水兵们最后检修船只，安装武器，而水师陆战队们则打好包裹，收拾好随身武器，整装待发，对于这些人来说，不怕打仗，就怕闲着没事。一闲下来，军官们为了让士兵不生事，每日都会变着花样地训练士兵，一天下来，往往将他们累得狗一般，回到营地，有气没力地扒拉几口饭，便死猪一般地睡过去，那里还有力气去干别的，在水师陆战队看来，训练比打仗可怕多了。
这支军队在塘湾呆了很久，当地的百姓在一开始的时候是相当害怕的，如此多的外地军队驻扎，对当地的百姓来说，从来都是一件让人感到悲摧的事情，所谓匪过如梳，兵过如篦，就是说军队比起土匪那可利害多了，但这支装备精良，让人一看就有些害怕的军队却让当地人对这个老辈子传下来的经验有了新的质疑。整整一个冬天，每天百姓都可以看到这些士兵或光着膀子，只穿一条短裤衩在雪地上唱着歌迈开大步奔跑，或十数人抬着一根重达数百斤的圆木喊着号子从家门前经过。从开始的恐惧到慢慢地习以为常，再到后来，每当这些士兵训练时，闲得无聊地老百姓们都会前来看热闹，间或地为他们叫几声好，拍拍巴掌，鼓鼓气，当真有些军民一家欢的味道了。与以前见过的军队不同，这支军队无论在当地征集什么东西，或者士兵们需要什么东西，都是规规纪纪地付钱，不曾见过一个赖账的，一个冬天下来，当地居民不仅没有被当兵的祸害，反而是收入涨了一大截，唯一美中不足的是，当地的鸡呀鸭啊猪啊什么的被一扫而空，被这些当兵的买得是一干二净了。
随着军号声响起，这些让当地人颇为喜欢的军汉们排着整整齐齐的队伍，一行行地踏上了跳板，进入到了泊地的船舱之中，随着一只只船只拔锚起航，渐渐地消失在他们的视野之中。
“他们什么时候才会回来呢？”当地百姓们恋恋不舍地想道。
正文 第四百一十五章：抢滩
白马渡，沱江走到这里陡地来了一个急转弯，宽阔的江面骤然被收紧，被山势束缚着的河水咆哮着冲下，发出轰隆隆的水声。扑打到岸边，溅起高高的水花，凸出的江滩探入沱江之中，犹如一把利锥。沿着江滩往上，便是一道缓坡，白马渡堡塞就建立在这个缓坡之上，堡子虽然不大，只能容纳三千左右的守军，但因为地势险要，堡内内置投石机，完全可以覆盖整个江面，任何船只想要沿沱江而上，都不得不强行攻下白马渡堡塞才能安然无恙地通过。
一年以来，曾氏水师曾经两次想强攻白马渡，沿沱江而上，去抄吕氏北军的粮道及后路，但数十条水师舰船在这里都被击伤击沉，强渡上岸的士兵死伤惨重，大部都被赶下江中，溺毙无数，一连两次失利之后，曾氏水师再也无力组织进攻，基本上被废了。
而重创曾氏水师之后，吕逢春也将驻扎在白马渡，八里集这边的精锐大量调到正面战场，只留下数千北军，再辅以在当地强征而来的本地丁壮及投降的附军共计一万人镇守。在吕逢春看来，这些人马已经足够保证沱江的安全，但随着定州水师进入沱江，吕逢春感到了迫在眉睫的危机，虽然围攻诸城，进军沈州都需要大量的人马，但他仍然抽调数千精锐，由自己的儿子吕照庭亲自统帅，前来支援白马渡。
白马渡守将吕嘉问，是吕氏本族人，几天前他便得到通知，吕照庭将率五千精锐前来支援，这让他大大地松了一口气，说实话，面对着名震天下的定州军，以手里这支杂牌部队，他还真是心下惴惴，虽然自己占了天时地利，但定州军战无不胜的名声仍然让他感到有些不安，盛名之下无虚士，这支从平蛮战争中走下来的军队绝不是曾氏部众能比拟的。
随着天气一天天转暖，吕嘉问盼望援军的心情也一天比一天强烈，他知道，天气转暖，凌讯过去，就代表着定州水师随时可能出现在江面上。
吕嘉问每日都像望夫石一般，站在白马山的寨�
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