「吾一向紧随天子的脚步。」微风吹起贴着脸颊的那缕散发，露出佛者的笑眼。
善法天子愣住，他看得出，一步莲华的心情很好，额上的法印发出悦目的光芒。但是天子却板起了脸，魔界退兵，事情却未平息，圣域与一步莲华，仍需给中原佛门一个交待。
明白善法天子的忧虑，一步莲华浅笑吟吟的道：「吞佛童子始终是关键，而吾亦不想错失与天子并肩作战的机会。」
后半句话，又把善法天子说得错愕了。同修几十年，他已记不清与一步莲华是如何认识的。他们两个人，皆为圣域百年来数一数二的杰出之辈，平日各自修行，偶尔也会相与论禅，慈悲上的分歧并不影响互为欣赏，相惜之情自然而生。当日云路天关下互对一掌，或许是彼此平生最无奈之事。
凝视着佛者橙眸中欣然的笑意，善法天子忽然涌上一种感觉，也许一步莲华，正是想弥补那一次的遗憾。
好一会，思维才回到正题，「今日一战探得魔界实力，回去必须从长计议。」
一步莲华神色温淡，却已不见笑：「吞佛童子所言不差，我们位处劣势。魔域入口不明，隐藏的实力不得而知，圣域的位置却已暴露。佛门不宜再起争端，自乱阵营，天子……」
听到唤，善法天子抬起眼，一步莲华眉宇间一片坦然清圣，淡色的唇清晰的道：「吾之刑罚，不可避。」
善法天子拧眉，冲口而出道：「既然当初是将计就计，为何连吾也要隐瞒，独自一人承担……」
责怪的口气，是不觉流露的关心，一步莲华目光柔和，漾起会心的笑。
善法天子垂下长睫，沉默了半响儿，才抬脸正容道：「赴佛门大会，你可知要面对什么？一步莲华，受赦生道所害的佛门未必谅解汝的苦心，此去难免受到苛责为难。」
「一切自有因果，当受则受。吾心清净自在，众人毁誉不过耳畔清风。」
「唉。」忽来的叹气出自八叶莲之口，他在旁听到两人对话，忍不住插嘴道：「佛门度过一劫，却苦了一步莲华你。」
一步莲华摇头微笑，稍稍挽高了僧袖伸出双臂。善法天子紧抿着嘴，八叶莲见他举手化链，忍不住道：「这里离公开亭尚有一段路，到达前再上也不迟。」
一步莲华坚持道：「此乃吾赎罪之心。」
「会有点痛，你运功也无妨。」善法天子的声音竟是难得一见的轻柔宽和。
枷锁罪链，洞穿佛者的手腕脚腕，喷射而出的血，在素白肤上绽出朵朵嫣红，状如莲开。善法天子心一揪，按着链钉的手不由一抖。
流淌的血将白袖与云鞋染红，一步莲华神态平静安适，并未依言以功体抵制穿骨之痛。众僧眼中均露出敬意，对罪者合十鞠躬一礼，其深至膝。
「但愿今日之后，佛门重新团结。」八叶莲手捻起佛珠道。
「法尊，请你先率众人往公开亭赴会。天子……」一步莲华轻声一唤，将眉峰紧攒的秀致面孔看入眼帘，「可否陪吾走这一程？」
「一步莲华……」善法天子低低地一念，不再言语，默默走在他的身旁。
晚来风急，将银色的发丝扬起，散发出圣洁的光芒；蓝绢拂尘摇曳相伴，一如温暖的影。
一步一血、一罪化；一步一净、一莲华。
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“阿弥陀佛。”
亭外的远峰，祥云飘来，载着两位壁人一般的佛者。
“我们来迟了吗？”感应到血杀之气，牟尼上师问向身边手托白莲，指拈黄丝的同修净琉璃菩萨。
“不晚。”菩萨的语调如她的法相般娴静慈和，“佛牒与真言，会一一应天意降世，何须定禅天这点微力。”
净琉璃与牟尼上师，正是佛门另一处圣地定禅天的得道高人，同修多年，极少过问世事。
“圣莲现世，乃苍生之福。净琉璃，看来你吾下梵海之日是遥遥无期了。”剃度却不减俊俏风采，头戴镶珠屏冠的牟尼颇为遗憾地笑了笑。
“既然来到中原，不如顺道往云渡山讨杯茶吧？”佛劫安渡，净琉璃的心情格外轻松，不由想起了许久未见的挚友一页书。
牟尼几分意外的道：“你不往圣域做说客吗？那两个人，可是一样的令人担心啊。”这年头，佛界尽出怪胎，持善杀生的佛剑，执善如魔的莲华。
“以他二人的意志，便是无间的考验也不会退缩。地狱路、世间路、佛路，终须自己印证。
“当是如此。”牟尼微笑同意，净琉璃是长篇大论型的，但又字字珠玑，他一向很爱听她讲话，诺大的定禅天，最后也只剩下他陪伴净琉璃。不过，牟尼对拜访云渡山就是提不起兴趣，“梵天吗，十次有九次都不在。”众所周知，身为中原支柱的一页书经常忙得连个人影都见不到。
“随缘随愿。”圣影流云，菩萨拈花一笑。
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注释：这个牟尼是真的，还没有被冥界天狱之主附身。
“哈，眼眶这么红吹进沙子了吗，所以我早劝你不要去看。”
半卧在石台上的酒僧不醒，一手撑头，一手晃着酒葫，睨了眼从戒律院“探监”回来的买醉人。
买醉人气恼自己在道境耽搁了太多时日，他一脸怒气地杀到善法天子面前道：“一步莲华不是在公开亭已经受过了吗？怎么回来还要受刑。天子好友，你说啊，这是怎么回事？你说啊！”
“为已明的罪责，受当受的刑罚。”善法天子冷凝着张脸道。
买醉人闻言火更大了，眼看就要烧到多年的友情，酒僧及时插话道：“酒友勿激动，喝一口消消气。”
一把挥掉酒葫，却挥不去方才怵目剐心的所见。
“刺足、炼身、针掌，到底什么重罪才会三项重刑加身！”买醉人抹了抹眼角。
酒僧也沉沉一叹，他因受到牵连，前日方领完钉足之刑，现在还不能下地走路。喝了口酒，摇头道，“所谓的戒律，就是不通人情的虐待，可有人就是喜欢看别人受虐？”
说完，即见买醉人的目光又射向了善法天子，酒僧忙道：“我说的是那个璎珞耶提，他随天子回来观刑，看过后就满意地离开了。”
“救人者被人伤，施善者被人欺。苦境那帮可恶的秃驴，不明是非，恩将仇报。人说佛门慈悲，我看是恶毒才对。”
“买醉人！佛门清净之地，不容你污蔑喧闹。”善法天子的脸色十分难看，再不给他情面，一扬拂尘送客。
买醉人口气立时软了下来，合掌低头道：“我赔礼，我道歉。好友，一步莲华已十分的虚弱，三刑同施，你们又封他七窍，他都快无血可流了。这样下去……唉，量刑就没有回转的余地吗？”
蓝绢拂尘滑回臂弯，善法天子闭目不语，眉间的忧切显露无遗，良久才道：“买醉人，此乃一步莲华修行路上的考验，请你尊重他的决定。”
“这……”买醉人不明白，也不理解，想要追出去问时，却被酒僧叫住。
“酒友啊，多年朋友你怎么就不明白善法天子，看不出他比谁都难受吗？听说是他亲手为一步莲华戴上罪链，亲自送他上公开亭请罪，又送他回来受刑，唉……”
买醉人回过身，红着脸道：“你知我不是存心怪他，但我确实不解啦，就算是越逃，也没理由罚得这么重！哼，万圣岩，虐人无数，所以我当初才离开。”
“哎呀，你到底没听清天子之意，此刑并非执戒殿所下，而是一步莲华自己要求。”
买醉人张口结舌，半天才说了三个字：“拿酒来！”
待他坐下后，酒僧慢慢解释道：“佛门共有八种苦刑，刺足、炼身、黥体、针掌、封眼、锁喉、栓耳，焚业。此八刑不仅是“刑”，更是磨练意志的修炼苦刑。修炼期间需要封住七窍，所以也称封七窍大刑。一步莲华请求其中三刑，我想必有深意。”
“深意？”买醉人一叹，“我只知道没了命，就什么意义也没有了。”
“那你也该知道一步莲华的固执。”酒僧望向戒律院的方向，也是一叹，一步莲华对谁都是很好很好的，就是对自己太残忍。
与买醉人对饮一杯心情酒，话题一转道：“斗酒大会快要到了，好友你伤好了么，若是身体不适，我酒僧赢了主席之位也胜之不武。”
买醉人闻言回复了几分往日潇洒，哈哈大笑道：“老和尚你在担心谁呢！七巧仔你都喝不过，还怕抢了我的囊中之物！”
酒党前任主席退出，今年的斗酒大会将以酒量决出新一任主席。
酒僧长年不醒的醉眼泛起光彩，摇了摇酒葫道：“何必再等呢，今日你我便决出胜负来。
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“佛者，你真的无怨吗？”
“……”
积日累久的苦刑，仿佛永无止尽的折磨，逐渐涣散的意识，正是意志最脆弱的时刻。
“慈悲为怀、修善持戒，睁眼却只看到别人伤自己。众人无情的抹黑，辱蔑的目光，为保声誉而牺牲你的万圣岩，自诩清高、虚伪冷漠的佛门，你是生气吧，你是痛恶吧，你内心出现不平的情绪，为什么要去否认它，压抑它。”
“嗯？”
“一步莲华，被你埋葬的心，才是你真实的天性。”
“吾之真性，吾之真性……”混沌内心，如乌云蔽日的天空，佛者的声音渐渐微弱。
“众生昏昧，沉沦不觉，畏惧求佛，顺运忘神。皈依三宝者，且自私贪恶，何况俗世芸芸。佛者，汝所持信仰，不过是愚蠢可悲的自欺欺人，何苦执着下去，舍现世之乐而求彼岸幻境？放开吧，放开才是解脱，随心才是真实。”
“放下……解脱……”一遍遍念着，佛心犹如在狂风暴雨的魔海中寻岸的一叶孤舟，时时刻刻都有倾覆的危险。
蓦地，汗湿的帽沿下一点光芒亮起，额上的法印发出金色光泽。
“凡所有相，皆是虚妄。吾以无常计常、以苦为乐，不净为净，无我执我。吾之半心，究竟是谁执着，谁解脱呢！”
一句犀利的反问，刹时间冲破魔障结缚，妄念俱灭，明心见佛，七窍顿开，五感一片清明。一步莲华缓缓吐纳，体内一股新生的真元，源源不绝，流遍全身经络。
步出黑暗的牢室，第
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