力量对抗俄、日等列强觊觎，只能沦为俎上鱼肉。
“那采用什么体制最好呢？我俩的共识是开明专制。不过我俩之间又稍有不同，梁任公的‘开明专制’是指开明君主专制，而我的‘开明专制’则是开明政党专制。纵观我国历史，一个开明而有能力的皇帝可以在短短十年左右的时间内，让国家恢复元气，平定外患，走向富强。比如光武中兴、贞观之治。由此看来，梁任公的观点也是渊源有自。
“但是中国这些年来民智渐开，而且排满之风日益昌炽，君主制是注定要被推翻的。皇帝都没有了，又何来开明君主专制？所以我的主张是开明政党专制。所谓开明政党专制，就是成立一个由各个阶层精英人士构成的政党，党魁经过党内推选、全国议会确认后担任元首，组建内阁，在任期内实行专制，从而汇聚全国力量，统筹安排，合理布局，做大事，干实事。
“七八年过去了，我的主张还没有变。但是环顾现今中国，能够称得上政党并且有能力执行专制的，只有孙中山的同盟会和袁慰亭的北洋系。而同盟会又存在各种不足，比如成员良莠不齐，缺乏执政经验，没有一个强有力的领导核心，孙中山自己也是言过其实不堪大用。相比之下，袁慰亭执掌中华民国可能会更好，对国家更有利，所以他不能死。”
杨度不禁击节叹赏：“百熙如吕端，可谓‘大事不糊涂’啊！”
孙元起反问道：“皙子，你又为何认为袁慰亭现在还不能死呢？”
杨度打开折扇胡乱扇了几下：“原因大体如百熙所言，但鄙人更注重三点，那就是孙逸仙手中没有统一的军权、稳定的财源和良好的外交关系。没有军权这一点很好理解，孙逸仙在海外奔波数十年，宣传革命，组建同盟会，筹募捐款，筚路蓝缕以启山林，不可谓无功。然而‘知之匪艰，行之惟艰’，真正说到捐躯举义，孙逸仙却领导者多，参加者少；失败者多，成功者少。而且他言胜于行，没有自己的军事班底，说到底只是一个政客，而不是一个领袖。环顾现今各省军政府都督，有谁愿意唯孙文马首是瞻？他两手空空，没有一兵一将，最终只能因人成事。”
孙元起暗暗点头：杨度之言可谓一针见血！孙中山正是吃足了没有军事班底的苦头，才倒袁、护法等历次革命都功败垂成。等到最后醒悟创立黄埔军校，生命已经进入了倒计时，临死也没看到北伐成功。倒是常凯申、毛太祖牢记了他的经验，始终把握军权，时刻不忘构造惟己命是从的军事班底，这才各自统治中国数十年。
沈翔云却在边上一拍大腿：“怪不得大人从六年前开始，就把学生源源不断派往日本陆军士官学校学习，原来如此！高，高，实在是高！”
杨度哂笑道：“你现在才发现？杨某刚才就说过，百熙是‘大事不糊涂’。虽然他看上去潦倒不通事务，有时似傻如狂，但在审时度势、选材任人方面，他的眼光却是极准的！”
孙元起顿时冷汗就下来了：“皙子、虬斋，如果我说我送学生去日本陆军士官学校学习，纯粹是一时兴起，你们信么？”
杨度不置可否，继续说道：“再说孙逸仙第二个致命缺点，就是手中没有财源。满清政府历来以田赋、漕粮、盐课、茶课、税捐等为收入的主要来源，这些大宗入项由各府、道、州、县负责征缴，经各省解缴到京城，以供全国官僚胥吏、将士兵卒。如今各省独立，军政府都督纷纷截取财赋挪为己用，扩大实力争夺地盘，谁会主动向上解缴？
“以前孙逸仙在海外鼓吹革命时，身边不过是十多个人、七八条枪，随便找华侨富商募捐一点，也能混个肚圆。但立国执政之后，还能再靠募捐度日吗？孙逸仙手中没有军权，各省也就没有畏惧之心。即便他文电交驰苦苦哀求，催令各省报解，最终还是无济于事。所以可以想见，孙逸仙组建的中华民国临时中央政府很快就会面临严重的财政困难。在这一点上，他不仅不如袁慰庭，甚至还不如百熙。”
“我？”孙元起有些疑惑，随即反问道：“皙子、行严，我们现在财政状况什么样？会不会有破产的危险？”
虽然孙元起知道财税很重要，可自身却对经济一窍不通，——如果说是马克思主义政治经济学，没准还能胡扯几句——好在他有自知之明，从来胡乱插手。自从离开北京之后，军队、衙门各种用度开支都是杨度和章士钊在一手操办，所以他虽是掌门人，却对财政状况不甚了解。
章士钊赶忙汇报道：“回禀大人，我们财政还算宽裕。从北京动身时，朝廷就给了50万银子；之后我们又分别接管了陕西、四川两省藩库；前些日子，莉莉丝夫人怕我们出现经济困难，还让致用医药公司酉阳制药厂（专门生产黄花蒿素）、上海制药厂（主要生产青霉素和磺胺）以及北平铁厂通过华熙银行分别转来一百万两。只要没有大的变故，我们最近三年都不会有破产之虞。
“尤其是四川藩库，更是帮了大忙。四川号称天府之国，土地肥美，物产丰饶，人民殷实，本来就富得流油。谁知在此之前云南、贵州两省又把藩银解到四川，准备由水路运到汉口，再由卢汉线运抵京城。结果革命党在湖北举义，这些银子就一直放在四川藩库，白白便宜了我们。仅仅一个四川藩库，就足以保障我们今明两年的用度！
“说到这里，还有一件事需要大人定夺。昨天莉莉丝夫人发来电报，认为周围各省独立之后纷纷自己鼓铸银元、铜币，如果我们不跟风铸造，就会在经济和政治上受到很大影响，所以她建议四川、陕西、甘肃等地与华熙银行联合发行统一货币。在下询问了四川各位贤达，他们对此议也颇为赞同。不知大人意下如何？”
孙元起摸摸刚剃的寸头：“行严，这件事你和莉莉丝商量着办就可以了，不必来问我。对于金融这块儿，我不是很懂，问我就等于是问道于盲。”
杨度戏谑道：“同样面临财政问题，孙逸仙的秘诀是募捐，袁慰亭的高招是借款，而百熙你的解决之道则是建厂。别的不说，单单一个青霉素就能赚得盘满钵满。如今在海外一支青霉素价值一两黄金，还有价无市。你想想，上海制药厂哪是在制药啊？简直就是在造金条！既然连价比黄金的东西都可以造，想来造点银元、铜币也不在话下。”
在座众人闻言哈哈大笑。
杨度又继续刚才的话题：“孙逸仙的第三个致命缺点，则是没有良好的外交关系。他这些年在海外环游，虽然到过不少国家，但和各国政府并没有太大关系，像光绪二十二年（1896）在伦敦被捕，像此次回国前想要拜会美、英、法等国高官而不可得，都证明了这一点。相比之下，袁慰亭历任军机大臣、外务部尚书、内阁总理，和各国公使都很熟悉，尤其英国公使朱尔典，更是亲如手足。像我们大人，即使没有可以经营这种关系，至少和西方科学界交往颇多，而且与美国公使过从甚密，也远胜孙逸仙多多！”
“怎么又是我？”孙元起觉得自己今天悲催了，无论站着、坐着、跪着、躺着都会中枪。
沈翔云大奇道：“皙子先生，既然我们大人在军事、财政、外交上都仅次于袁慰亭，远胜过孙逸仙，为何还要留袁世凯一条性命？实在不行，我们也可以在西部自己成立一个政府嘛！为何要雌伏在此，甘心向他人俯首称臣？”
二七五、雄鸡一唱天下白（完）
众人心中同时一震：是啊！大丈夫宁为鸡口不为牛后，为什么我们要甘为人臣雌伏在此？想当年，编草鞋、贩红枣、卖猪肉的三个个体户占了四川都能建国称帝，三分天下有其一，为什么我们不行？何况我们除了四川，还有陕西、甘肃两省之地！
而且自古至今在四川称王称帝的霸主就不绝如缕，上古的蚕丛、鱼凫且不说，汉代以来就有刘邦、公孙述、刘备、李雄、王建、孟知祥、明玉珍、张献忠等人。
——当然，这些霸主大多比较悲催，除了刘邦能够打出四川统一天下外，其他人都是割据称王不超过两代，就被外来大军无情殄灭！
之前讨论全国形势，第四十六混成协协统蒋志清带着薛仰岳、刘明昭等将领一直在边上旁听，此时也发言道：“先生，学生觉得虬斋说得极是！现在形势好比刘玄德初定益州，天下三分之势已现。宣统皇帝如汉献帝，有名而无实。袁慰庭这个内阁总理相当于丞相曹操，兵多将广，实力最强。孙逸仙像孙权，领有江南各郡。我们则是刘皇叔，占据巴蜀形胜。
“但是，袁慰庭没有曹孟德的地盘；孙逸仙没有孙仲谋的万众一心；唯独我们，在地盘和实力上都略胜刘玄德。如果我们效法诸葛孔明旧智，东联孙逸仙，从江南、西北两路共伐袁慰庭，等剪除强敌之后再讨论天下归属，必定可以早日统一中国，实行富强民主。”
孙元起无语地看了他一眼：“志清，有空多看点有益身心的书好不好？别老捧着一本《三国演义》在那里穷琢磨！你是日本陆军士官学校毕业，当个营长都有些勉强，就别老想着做诸葛武侯了。”
杨度笑道：“你还别说，志清用三国来比附当前形势，确实有其独到之处！以后我们和袁慰庭、孙逸仙打交道，少不得要用上三国时那些合纵连横的法子。”
孙元起却摇摇头：“在我看来，现在形势和三国时期大不相同，原因就在于周边环境迥异！三国时期，中原虽然也会面临乌桓、匈奴、山越、南蛮等少数民族的侵袭，但都是疥癣之疾，各国君主都可以击败外族而无伤大雅。即便如此，也给后世造成了很大麻烦，晋朝统一全国没多久就发生了五胡乱华，贻祸华夏数百年。
“如今我们却面临列强环伺，尤其是俄罗斯和日本两国，一个位于高纬度的严寒地带，一个是地震频发的弹丸岛国，由于自身条件恶劣，对我大好河山垂涎已久，时刻想要蚕食鲸吞。清政府